外祖母王氏心中一直有着“亲上加亲”的想法，尽管上次家宴时气氛有些冷淡，但这并没有让她放弃这个念头。相反，最近花家的情况似乎有了一些好转，她隐约听说女婿在公务上取得了一些进步，这让她更加坚定了自己的想法。
而且，当她看到念安越长越漂亮，越来越聪明伶俐时，那份心思又开始蠢蠢欲动起来。于是，她找了个借口，亲自来到永宁侯府探望女儿和外孙、外孙女。
王氏带来了各种各样的礼物，其中有一份特别为念安准备的礼物，是一套极其精美的苏绣裙裳。这套裙裳的绣工非常精细，每一针每一线都展现出了苏绣的独特魅力，让人不禁为之赞叹。此外，还有一套珍贵的古籍善本，这些书籍都是经过精心挑选的，内容丰富多样，对于念安的学习和成长都有着很大的帮助。
而给林文轩的礼物，则是一方难得的端砚和几本时文集注。这方端砚质地优良，纹理清晰，是文人墨客们梦寐以求的珍品。而那几本时文集注，则是当时流行的文学作品的注释本，对于林文轩的文学修养和知识积累也有着不小的作用。
王氏的这些礼物，用意已经非常明显了，她希望通过这些礼物，能够增进与念安和林文轩的感情，同时也表达了她对“亲上加亲”这件事情的期待。
林氏见母亲这般架势，心中无奈，却也不好直言拒绝，只得吩咐设宴款待。
在宴席之上，王氏如众人所料般，对林文轩大肆夸赞了一番。她称赞林文轩近来学问日益精进，深得先生的器重，甚至还隐晦地提到已经有其他人家前来探问他的情况。
林文轩坐在下首，面对祖母如此夸赞，不禁感到面红耳赤，如坐针毡。他的目光时不时地偷偷瞟向对面，那里坐着安静用餐的念安。
念安今日身着一袭家常衣裙，并未特意梳妆打扮，但她通身的气度却显得格外沉静，宛如深谷中的幽兰，与世无争却又散发出独特的魅力。她的眉眼间透着灵动，那是一种由内而外的聪慧和灵秀，远非寻常闺秀所能比拟。
林文轩凝视着念安，心中不禁涌起一股复杂的情感。他觉得这位表妹与书院里那些只会吟风弄月的才女们大不相同，她的特别之处并非仅仅体现在外表上，更在于她那与众不同的气质和神韵。然而，他却又难以用言语确切地说出这种特别究竟在何处，只是在心中暗自感叹。
林文轩对念安既有着深深的仰慕之情，又因自己的平凡而感到自惭形秽。他不禁想知道，在念安眼中，自己是否也能有那么一丝特别之处呢？
王氏见火候差不多了，便笑着对林氏道：“我看今日天气正好，园子里芍药开得盛，不如让孩子们自己去玩玩，我们娘俩说说话。”
林氏不好忤逆母亲，只得点头，吩咐乳母丫鬟好生跟着。
念安心中不情愿，却也无法，只得随着林文轩来到花园。林文轩努力搜肠刮肚，想找些有趣的话题，从诗词谈到琴棋，见念安反应淡淡，又转而说起书院里的趣事，试图逗她一笑。
念安出于礼貌，偶尔点头应和，心思却早已飞远。她注意到不远处，父亲新收的学徒周墨涵正拿着一卷图纸，与府中一位老花匠指着东侧围墙的方向低声商议着什么，似乎在规划移植花木。周墨涵神情专注，手指在图纸上点点划划，老花匠连连点头。
她不由竖起耳朵，隐约听到“光照”、“根系”、“不宜过近”等零星词语。
林文轩见念安目光飘向别处，顺着看去，只见一个布衣青年在与下人说话，不由微微蹙眉，带着几分读书人的清高语气道：“表妹在看什么？不过是些匠人之事，无甚趣味。不如我为你吟诵一首新作的咏芍药诗……”
念安收回目光，忽然打断他，问道：“文轩表哥，你可知芍药喜阳还是喜阴？栽种时，其根系与围墙应保持多少距离为宜？若离墙太近，根系发育受阻，是否会影响来年开花？”
“啊？”林文轩顿时语塞，脸涨得通红。他熟读诗书，却对这些稼穑园艺之事一窍不通，完全答不上来。他这才隐约明白，这位表妹关注的，似乎与他想象的……截然不同。
一场原本意图培养感情的游园，就在这种略显尴尬的气氛中草草结束。回去的路上，林文轩有些垂头丧气。王氏见孙子这般模样，又见念安依旧是那副平静无波的样子，心中了然，只得暗暗叹气，暂时搁下了心思。
林氏送走母亲，看着女儿，轻轻叹了口气，将她揽入怀中：“娘的念安，将来定要嫁一个能懂得你好的郎君。”她心中已打定主意，绝不让女儿成为家族联姻的筹码。
而此刻，东侧围墙之外，那座神秘宅院的二楼轩窗前，一道清瘦的身影正负手而立，远远望着侯府花园中方才发生的一幕。他手中把玩着一枚白玉棋子，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。方才周墨涵与花匠的对话，以及念安那看似随意的提问，都通过某种方式，一字不落地传入了他的耳中。