那来自金军后阵、雄浑急促、带着鲜明江淮汉军印记的战鼓声，如同撕破厚重阴云的霹雳，瞬间击穿了隐曜谷口血腥僵持的战场！它不仅让疯狂进攻的金军前锋惊疑回顾，更让濒临绝境的守军心头剧震，一股难以言喻的热流猛地冲上颅顶！
辛弃疾浑身浴血，拄着长剑，极力向东方天际与金军后阵交界的混乱处望去。晓光熹微，硝烟弥漫，看得并不真切，但那越来越清晰、越来越近的鼓点，以及随之而来的、如同滚雷般席卷山野的喊杀声，却是实实在在的！
那不是金军的呐喊，那是字正腔圆的汉语！
“杀金狗！复河山！”
“张枢密麾下先锋在此！尔等胡虏还不授首？！”
张枢密？！张浚？！
这个名号如同带着魔力，让辛弃疾的心脏几乎停止了跳动，随即又狂飙起来！张浚的兵马？！他们怎么会出现在这里？又怎会如此巧合地攻击金军后路？
然而，战场之上，瞬息万变，容不得半点迟疑。金军后阵的混乱如同瘟疫般迅速蔓延到前沿，原本凶悍进攻的士卒开始慌乱，攻势明显减缓、甚至出现了后退的迹象。督战的女真军官砍翻了两个后退的签军，却无法遏制住更大范围的动摇。
“弟兄们！援军已至！王师来了！随我杀出去！”辛弃疾用尽全身力气，嘶声怒吼，声音虽然沙哑不堪，却带着一种绝处逢生的狂喜与力量，瞬间点燃了寨墙上所有守军最后的血勇！
“杀——！”
“王师来了！杀金狗啊！”
绝境反击的士气一旦点燃，便爆发出惊人的能量。赵邦杰（太行）如同疯虎，带着还能动弹的守军，甚至一些轻伤员，怒吼着从寨墙缺口反冲出去！魏胜率领的尖刀队也从侧翼山林中再次现身，配合寨墙内的反击，狠狠咬向已然动摇的金军前锋。
腹背受敌，军心大乱，纵是百战精锐也难以为继。金军的阵线开始崩溃，先是签军和汉儿军溃散，接着连女真本族甲士也难以维持，在混乱中且战且退。抛石机和楯车被丢弃在原地，熊熊燃烧。
辛弃疾没有盲目追击，他强忍着多处伤口的疼痛，立刻下令：“赵邦杰（老君峪）！速带人清理战场，救治伤员，修补寨墙缺口！魏胜！带你的人，前出警戒，但不可脱离谷口火力支援范围，谨防金军反扑或诱敌！”
他知道，即便有援军突然袭击金军后路，但完颜忒邻主力尚在，胜负尚未彻底定局。当务之急是稳住阵脚，接应可能到来的援军，同时防止金军溃败中的垂死反噬。
天色在惨烈的厮杀与突如其来的变局中，终于彻底放亮。晨光驱散了部分硝烟，映照出谷口内外地狱般的景象：破碎的寨墙，燃烧的残骸，层层叠叠、姿态各异的尸骸，凝固的暗红血液几乎浸透了每一寸土地。呻吟声、哭喊声在血腥的空气中飘荡。
隐曜谷的守军伤亡惨重，能站着的已不足半数，且人人带伤。但此刻，没有人哭泣，只有劫后余生的虚脱，以及紧紧盯着东方道路的、充满期盼的目光。
约莫半个时辰后，东方山道上，终于出现了影影绰绰的人马。旗帜招展，当先一面大纛，在晨风中猎猎展开，上面赫然绣着一个斗大的“李”字，旁边还有一行小字“淮西安抚司前军”。
不是张浚的直接旗号，但确是宋军无疑！而且观其甲胄鲜明，队列虽经战斗仍算严整，人数约在两千上下，显然是一支精锐。
这支宋军在山道口停下，派出一小队骑兵，打马向隐曜谷口而来。为首一名将领，年约四旬，面色微黑，颌下短须，身披锁子甲，外罩赤袄，正是宋军中级将领的常见装束。
辛弃疾早已命人清理出通道，亲自与魏胜、赵邦杰（太行）等人迎出谷口。
那宋将勒住战马，目光锐利地扫过残破的寨墙和浑身浴血却挺立如松的辛弃疾等人，在马上抱拳，声音洪亮：“末将淮西安抚司前军统制李珏，奉张枢密（张浚）密令，北上接应山东义师！前方可是辛弃疾辛盟主当面？”
辛弃疾心头一块大石落地，强压激动，还礼道：“正是辛某！李将军雪中送炭，解我隐曜谷倒悬之危，辛某与麾下数千将士，感激不尽！”他看了一眼李珏身后军容，忍不住问道：“张枢密他……果真复起了？又如何得知我等被困于此？陈同甫先生……可有消息？”
李珏闻言，脸上露出一丝复杂的神色，他翻身下马，走近几步，低声道：“辛盟主，此处非说话之地。张枢密确已奉诏宣抚江淮，筹划北伐事宜。至于如何得知贵部消息……”他顿了顿，“乃是一位壮士，冒死穿越金人重重封锁，将密信送至枢密行辕！信中详述了贵部处境、位置及金军部署，枢密闻之，心急如焚，奈何朝廷……掣肘甚多，无法大举北上，故密遣末将领精兵三千，星夜兼程，潜入山东，见机行事，务必接应贵部脱困！”
“一位壮士？”辛弃疾一怔，随即想到一人，急问：“可是刘韬？！”
李珏摇头：“非也。送信之人自称……乃是辛盟主故友陈亮陈先生之仆从。陈先生本人……”他面色一黯，“据其仆从所言，陈先生持盟主书信，欲渡淮求见张枢密，却在北岸被史弥远的人截获，下入囚笼。其仆从侥幸逃脱，辗转寻到枢密行辕，呈上密信。信中除军情外，还有陈先生亲笔血书数语，力陈联络山东义军之紧要，恳请枢密速发援兵！”
陈亮！果然是同甫！他身陷囹圄，却仍心系于此，甚至设法送出了关键情报！辛弃疾鼻尖一酸，胸中热血翻涌，既有对挚友的深切挂念与感激，又有对其处境的揪心。“同甫……他现在如何？”
李珏叹道：“史弥远将其押在淮北钦差行辕，看守极严。枢密曾去函交涉，然史弥远推诿搪塞，言称需‘查明身份，审清情由’。此事……颇为棘手。”他话锋一转，“不过，枢密既已遣兵来援，便是表明态度。史弥远若不想彻底撕破脸皮，短期内当不敢加害陈先生。当务之急，是贵部需尽快脱离险地，与末将合兵一处，南下与枢密大军会合！唯有贵部安全，展现出足够价值，枢密在朝中为陈先生说话，才更有底气！”
辛弃疾瞬间明白了张浚的布局与困境。派兵来援已是顶着压力，若要立刻救出陈亮，非一时之功。眼下，先保全自身，壮大力量，才是救陈亮、图北伐的基石。
“李将军所言甚是！”辛弃疾决断道，“只是我部伤亡惨重，粮草匮乏，急需休整补给，且谷中还有众多伤员妇孺，行动迟缓……”
李珏爽快道：“辛盟主放心！末将带来了部分粮秣伤药，可解燃眉之急。我军可在此驻扎一两日，协助贵部清理战场，救治伤员，然后一同南下！完颜忒邻新败，又不知我军虚实，短时间内应不敢再大举来犯。”
这无疑是最好的安排。辛弃疾深深一揖：“如此，有劳李将军！”
就在这时，李珏身后队列中一阵骚动，几名士卒护着一个人挤到了前面。那人一身脏污不堪的儒衫，头发散乱，脸上带着淤青和疲惫，但一双眼睛却亮得灼人，直直看向辛弃疾。
辛弃疾如遭雷击，几乎不敢相信自己的眼睛！
“同……同甫？！”
那人，赫然正是本应被囚禁在淮北的——陈亮！
陈亮推开搀扶的士卒，踉跄着向前几步，看着血染征袍、形容憔悴却目光如电的辛弃疾，嘴唇哆嗦着，想笑，眼泪却先滚了下来，千言万语哽在喉头，最终只化作一声带着哭腔的笑骂：
“辛……辛幼安！你……你个害人精！可算……可算找到你了！”
辛弃疾抢上前去，一把扶住几乎站立不稳的陈亮，感受着他瘦骨嶙峋的身躯和剧烈的颤抖，心中的激动、后怕、狂喜难以言表，只是用力拍着他的背，声音哽咽：“你……你怎么……李将军不是说……”
李珏在一旁解释道：“辛盟主，此事说来也巧。末将领兵北上途中，侦知史弥远押送部分‘要犯’南返的路线，本欲避开，却意外发现押送队伍守备松懈，似有内讧。我见机不可失，便率精锐突袭其一部，混乱中，竟救出了陈先生！原来史弥远急于回朝揽功，将部分嫌犯分开押送，陈先生所在的这一路，守卫并不严密。”
陈亮喘匀了气，抓住辛弃疾的手臂，急声道：“幼安！现在不是说这些的时候！我被囚之时，隐约听到史弥远与其心腹交谈，他们……他们似与金人暗通款曲，此次北伐，恐有巨奸掣肘，甚至……欲借刀杀人，消耗义军与金虏两方！张枢密处境，亦十分艰难！我等必须速速南下，面见枢密，陈说利害！”
又一个惊人的消息！史弥远竟可能与金人勾结？辛弃疾心中寒意顿生，但此刻不是深究之时。
“好！好！回来就好！”辛弃疾紧紧握住陈亮的手，目光扫过残破的谷口，浴血的将士，飘扬的“李”字旗和身边挚友，沉声道：“传令下去，救治伤员，清点物资，厚葬阵亡弟兄！两日之后，拔营南下，会合王师！”
他顿了顿，声音提高，响彻在晨光与硝烟交织的谷口：
“这面赤旗，今日不倒，他日必插遍这北地山河！”
晓光彻底驱散了黑暗，照耀在血迹斑斑却屹立不倒的寨墙上，照耀在那面猎猎飞扬的赤色旗帜上，也照耀在每一张疲惫却重燃希望的脸上。故人意外归来，带来生机，也带来更复杂的阴云。南下的道路，注定不会平坦。但无论如何，他们终于冲破了这最黑暗的牢笼，看到了前行路上，第一道真实而凛冽的曙光。