穿梭艇的探照灯光束切割开陨石带的黑暗，斑驳的光影落在离渊号银灰色的船体上。
那些暗红色的纹路在光照下显得更加刺眼。
它们从焦痕和冰晶的边缘滋生，如同有生命的藤蔓般在装甲板的缝隙间蜿蜒爬行。纹路表面微微鼓起，能看到下方有什么东西在有节奏地搏动，每一次搏动都让周围的金属发出极其细微的“咯吱”声，仿佛正在被缓慢腐蚀。
凌昭将穿梭艇悬停在距离离渊号百丈外的位置，手指飞快地在控制台上操作，启动所有扫描仪器。
“生命体反应微弱但存在……能量频谱与星骸兽高度相似……污染浓度持续上升……”苏挽晴盯着副控屏上的数据流，声音凝重，“这不是简单的附着，是……寄生。”
“能确定寄生深度吗？”凌昭问。
“表层装甲已经全部沦陷，但内部防御阵法还在运转。”苏挽晴调出离渊号的远程状态监控，“动力核心、导航系统、维生单元都还干净，但能量管线正在被逐步侵蚀。按照这个速度……最多三十六个时辰，寄生就会蔓延到核心区。”
三十六个时辰。
三天时间。
凌昭目光扫过离渊号船体上那些暗红纹路，脑海中飞速计算着各种应对方案。
强行登船清除？风险太大。这些寄生体显然具有传染性，一旦接触可能直接感染他们自身。
用离渊号自带的净化阵法？但阵法需要从内部启动，而主控室已经被寄生体包围。
最稳妥的办法是……
“远程净化。”凌昭做出决定，“用穿梭艇的武器系统，配合你的冰魄之力，从外部进行‘刮骨疗毒’。”
苏挽晴立刻明白了他的意思：“你想用低温冻结寄生体，然后用高能射线精准剥离？”
“对。”凌昭点头，“冰魄之力对‘烬痕’污染有克制效果，这点在酒馆巷道里已经验证过。只要控制好范围和强度，应该能在不严重损伤船体的前提下清除它们。”
“但需要极其精细的操作。”苏挽晴看向凌昭，“我的冰魄之种还没恢复，精度可能不够。”
“我来辅助。”凌昭伸手按在主控感应区，将自身神识与穿梭艇的武器系统连接，“你负责大范围冰冻，我负责锁定每一个寄生节点，进行点对点清除。”
这是最耗心力的方案，需要两人在神识层面高度同步，稍有偏差就可能导致船体损伤加重，甚至引爆某些脆弱的能量管线。
但也是目前唯一可行的方案。
苏挽晴深吸一口气，闭上眼睛，开始凝聚冰魄之力。眉心处，那枚霜花纹路再次亮起，虽然光芒依旧黯淡，但至少稳定。
“准备开始。”凌昭的声音通过神识同步传入她脑海，“以船首为起点，由外向内推进。记住，冰冻强度控制在三成，我需要寄生体处于‘僵直’但未‘碎裂’的状态，否则污染可能扩散到太空环境中。”
“明白。”
苏挽晴双手虚按前方，掌心朝外。
冰蓝色的灵力从她体内涌出，透过穿梭艇的外壳，在虚空中凝聚成一片半透明的、不断旋转的冰霜风暴。
风暴缓缓飘向离渊号，接触船首的瞬间——
嗤！
白雾升腾！
暗红色的纹路在极寒中迅速失去活性，表面鼓起的气泡停止搏动，纹路本身也凝固成类似血管化石般的僵硬结构。寒气顺着纹路蔓延，所过之处，船体表面覆盖上一层薄薄的冰晶。
“第一阶段冰冻完成。”苏挽晴传音，声音带着一丝疲惫，“寄生体僵直化，污染扩散停止。”
“好。”凌昭眼中银芒一闪，“现在开始清除。”
穿梭艇两侧，两门微型激光炮无声伸出炮口。
在凌昭的神识精确引导下，每一束激光都细如发丝，却蕴含着足以切割星铁的高温高能。光束精准地落在每一道暗红纹路的“节点”处——那些纹路交汇、鼓起的部分，正是寄生体的能量核心。
噗、噗、噗……
轻微的爆裂声在真空中无声传播。
每一个被击中的节点都瞬间碳化、碎裂，变成黑色的粉尘飘散。粉尘刚脱离船体，就被苏挽晴维持的低温场冻结成冰粒，防止任何污染残留。
这个过程极其缓慢。
离渊号长三十丈，宽五丈，船体表面积超过两千平方尺。而暗红纹路几乎覆盖了每一寸暴露在外的装甲板，寄生节点数量超过三千个。
凌昭需要锁定每一个节点，苏挽晴需要维持覆盖整艘船的低温场。
两人的灵力、神识都在飞速消耗。
一个时辰。
两个时辰。
三个时辰……
当最后一处寄生节点在激光下化作黑尘时，苏挽晴的身体晃了晃，几乎虚脱。凌昭也脸色发白，额头上布满细密的冷汗，强行催动精密神识带来的负担，让他的神魂伤势再次隐隐作痛。
但成果是显着的。
离渊号船体表面的暗红纹路已经全部清除，只留下一些浅淡的、如同烧伤般的黑色痕迹。原本银灰色的装甲板在冰火交加的处理下显得有些斑驳，但至少……干净了。
“启动船体自检程序。”凌昭远程发送指令。
离渊号主控核心的回应延迟了三息——显然之前的寄生对部分系统造成了干扰。
“自检开始……装甲完整度71%……外部传感器损毁23%……能量管线轻度腐蚀……核心系统无污染迹象……净化完成度98.7%……”
“可以登船了。”凌昭松了口气。
两人操控穿梭艇缓缓对接离渊号舱腹，舱门开启的瞬间，一股混合着焦糊味和奇异甜腥的气息扑面而来。
那是寄生体被清除后残留的“味道”。
主控室内，灯光依旧明亮，但空气中飘浮着一些肉眼可见的、极其细微的黑色尘埃。它们悬浮着，缓慢沉降，仿佛有某种残存的生命力。
凌昭抬手，虚空一握。
那些黑色尘埃被无形的力量聚拢到一处，压缩成指甲盖大小的一团暗红色胶状物。胶状物在灵力束缚中微微扭动，表面浮现出细密的、如同眼睛般的纹路。
“这是……”苏挽晴皱眉。
“寄生体的‘种子’。”凌昭仔细观察，“或者说，是某种能在真空中传播的‘孢子’。它们通过附着在飞船表面，逐步渗透内部，最终将整艘船改造成适合‘母体’栖息的巢穴。”
他想起骨叟在酒馆里说的话。
“渡骸者里的‘守墓人’……”凌昭喃喃道，“恐怕不止是守在乱星坊那么简单。他在向外界‘播种’，通过污染往来碎星海的飞船，来扩大自己的‘猎场’。”
“但为什么选择离渊号？”苏挽晴问，“乱星坊每天进出的飞船那么多，我们这艘并不起眼。”
凌昭沉默片刻，走到主控台前，将冰魄星鉴从基座上取下。
棱晶内部，那段记录着钓时客影像的时光碎片，此刻正散发出比平时更强烈的冰蓝光芒。而在光芒深处，隐约能看到一些……新出现的东西。
一些极其微小的、暗红色的光点。
如同寄生物般，附着在时光碎片记录的影像边缘。
“我明白了。”凌昭眼神一凛，“不是离渊号被选中，是冰魄星鉴。或者说……是星鉴里记录的这段影像。”
他举起棱镜，对着灯光。
“钓时客在对抗的那种暗红色污染，与骨叟、星骸兽、以及这些寄生体……是同一种东西。星鉴记录了那段影像，也就‘沾染’了那种污染的‘气息’。而那种气息……会吸引它们。”
就像血腥味吸引鲨鱼。
苏挽晴也明白了：“所以，只要我们带着冰魄星鉴，无论去哪，都会被那种污染追踪？”
“恐怕是的。”凌昭神色凝重，“这解释了为什么星骸兽会精准袭击我们，为什么骨叟能轻易锁定我们的位置，以及……为什么离渊号会被寄生。”
他看向手中的棱晶。
这枚青璃元君“借”给他们的工具，从一开始，就是一枚“诱饵”。
或者说，是一盏在黑暗中指明方向的……灯。
只不过，照亮的不仅是前路，还有隐藏在黑暗中的危险。
“青璃元君知道这一点。”苏挽晴轻声道，“她故意给我们冰魄星鉴，就是让我们成为‘诱饵’，去引出碎星海里那些被污染的存在。”
“然后她再跟在我们后面，收拾残局，收集情报。”凌昭冷笑，“好一个一石二鸟的计划。”
但即便如此，他们也不能扔掉冰魄星鉴。
因为这枚棱晶，确实是目前唯一能指引他们找到钓时客、找到时间长河线索的工具。
更何况……
“也许我们可以反过来利用它。”凌昭忽然说。
“利用？”
“既然这种污染会被冰魄星鉴吸引，那当我们接近污染源时，星鉴的反应应该会更强烈。”凌昭将棱晶放回基座，“它不仅可以指引方向，还可以……预警。”
他调出星图，将霜寂废墟的位置标记为红色。
“如果霜寂废墟里封印的‘时灾’与这种污染有关，那么当我们靠近时，星鉴一定会有反应。到时候，我们就能提前知道危险的临近。”
这无疑是在刀尖上跳舞。
但也是无奈之举。
苏挽晴走到凌昭身边，看着星图上那片被标记为红色的区域，轻声问：“修复离渊号需要多久？”
“主要损伤是装甲和外部传感器。”凌昭评估着材料清单，“用我们买回来的修补剂，配合船上自带的维修傀儡，大概需要两天时间。但能源管线被轻度腐蚀，需要更精细的清理，这可能需要额外的三天。”
“总共五天。”
“嗯。”凌昭点头，“这五天里，我需要你全力恢复伤势。万年冰髓我会炼制成‘冰魄返源丹’，配合太阴凝露，应该能让你的冰魄之种恢复到七成左右。”
“那你呢？”苏挽晴看向他，“你的神魂损伤……”
“我有别的办法。”凌昭没有细说，但眼神中闪过一丝决绝。
苏挽晴还想追问，但看到他的表情，最终选择了沉默。
她知道，凌昭一定又要用某种伤及本源的方式来换取短期内的实力恢复。
但她没有立场劝阻。
因为她也做了同样的事——在星骸兽袭击时，强行催动“太阴冰魄归墟印”，差点让冰魄之种彻底溃散。
“我们各自准备吧。”苏挽晴轻声道，“五天后，出发去霜寂废墟。”
“好。”
接下来的五天，离渊号如同一个巨大的蜂巢，内部的各种维修设备全速运转。
凌昭将自己关在炼器室兼炼丹房内，先是处理那些买回来的材料，指挥维修傀儡修补船体损伤，然后开始炼制“冰魄返源丹”。
万年冰髓是极寒之物，炼制时需要极其精准的温度控制和灵力引导。任何一个环节出错，都可能让这块珍贵的材料化为乌有。
凌昭用了整整一天时间，调整丹炉内的阵法，将冰髓小心翼翼地放入炉中，以自身时空道韵为引，引导药力缓慢释放、融合。
炼丹的过程，也是他修复神魂的过程。
时空道韵在精细操控中流转，每一次循环都在缓慢修补着识海中的裂痕。虽然速度极慢，但至少比自己恢复快了三倍。
第三天，丹城。
九枚冰蓝色的丹药从丹炉中飞出，每一枚都晶莹剔透，内部有雪花状的丹纹流转，散发着沁人心脾的寒意。
凌昭自己服下一枚，将剩余八枚装入特制的寒玉瓶，送到苏挽晴的修炼室门外。
他没有打扰，只是通过传讯符留下一句话：
“每日一服，炼化需六个时辰。五日后，我等你出关。”
然后，他回到主控室，开始处理那件更棘手的事——
他的神魂伤势。
凌昭盘膝坐在冰魄星鉴前，双手结出一个极其古老的印诀。
那是星痕宗传承中，一门名为“燃魂铸时”的禁术。
以燃烧部分神魂本源为代价，强行凝聚出“时空之茧”，在茧内加速时间流速，从而实现短期内的高速恢复和修炼。
代价是：被燃烧的神魂本源，永久性损失。
效果是：茧内十年，外界一日。
凌昭没有选择。
要去霜寂废墟，要面对可能存在的“时灾”，要保护苏挽晴……他必须有足够的实力。
哪怕这实力，是用未来换来的。
“以魂为薪，以时为炉……”
他低声念诵咒文，眉心处，一点银芒亮起。
那光芒最初微弱，但很快变得炽烈，仿佛一颗小型的星辰在他额前凝聚。光芒中，无数细密的时空符文浮现、旋转、重组……
最终，一个直径三尺、完全由银灰色时空之力构成的“茧”，将他整个人包裹其中。
茧内的光线扭曲，时间流速开始异常。
一天。
两天。
茧外的离渊号，维修工作有条不紊地进行。
苏挽晴的修炼室内，冰蓝色的灵力波动越来越强，眉心霜花纹路从黯淡转为温润，甚至比受伤前更加凝实。
第三天，她出关了。
冰魄之种恢复到七成半，太阴本源也补回了部分损失。虽然距离巅峰状态还有差距，但至少有了自保之力。
她走出修炼室，第一时间来到主控室。
然后，她看到了那个银灰色的“茧”。
以及茧旁，凌昭提前留下的一枚玉简。
苏挽晴拿起玉简，神识探入。
里面是凌昭的声音，平静而坚定：
“阿拂，当你听到这段留言时，我正在‘时茧’内恢复伤势。勿忧，五日后我会出关。这期间，离渊号的维修已经进入尾声，你只需监控即可。”
“另外，有件事需要你提前准备——我怀疑霜寂废墟的入口有特殊禁制，可能需要‘太阴之体’或者‘时空道韵’才能开启。我出关后会第一时间尝试，但如果失败……”
他顿了顿。
“你就用冰魄之种的力量，配合这个坐标——（附一组复杂的空间坐标）——强行在废墟外围打开一个临时通道。那会消耗巨大，所以……在我尝试之前，尽量保存实力。”
留言到此为止。
苏挽晴握紧玉简，看向那个静静悬浮的银灰色时茧。
她能感觉到茧内传来的、极其微弱但确实存在的生命气息。
他还活着。
在燃烧自己的神魂，换取力量。
“笨蛋……”她低声说，眼眶有些发红。
但她没有打扰，只是默默走到副控台前，开始检查离渊号的维修进度。
正如凌昭所说，大部分损伤已经修复，只剩下能源管线的最后清理工作。维修傀儡的效率很高，预计再有两天就能全部完成。
苏挽晴又调出冰魄星鉴的监控数据。
棱晶内部的暗红光点依旧存在，但没有增多的迹象。星鉴本身对霜寂废墟方向的感应，正在缓慢增强——这意味着他们离目标越来越近，也意味着……危险越来越近。
她深吸一口气，开始按照凌昭留下的坐标，在星图上进行模拟演算。
那组坐标指向霜寂废墟的某个“薄弱点”，根据计算，那里确实有较高的概率可以强行打开临时通道。
但需要的能量……
苏挽晴评估着自己恢复后的实力，眉头微蹙。
即使在全盛状态，她也要付出至少五成冰魄本源的代价，才能撕开一道维持十息左右的通道。
而且，通道的稳定性无法保证。
她关掉星图，走到舷窗前。
窗外是永恒的星空，碎星海的方向，能看到一些稀薄的、如同极光般流淌的彩色光带——那是时光乱流在现实世界的投影。
美丽。
而致命。
“我们会活下去的。”她对着窗外的星光，轻声说，“然后，找到你的族人，救出他们。”
“一定。”
……
第五日。
时茧表面的银灰色光芒开始剧烈波动。
茧内传来清晰的心跳声，咚、咚、咚……每一次跳动都让周围的时空产生微弱的涟漪。
苏挽晴站在主控室内，紧张地看着。
终于——
咔嚓。
茧的表面出现第一道裂痕。
然后是第二道、第三道……
无数裂痕如蛛网般蔓延，银灰色的光从裂缝中透出，越来越亮！
最后，整个时茧轰然碎裂！
化作漫天光点，消散在空气中。
光点中央，凌昭缓缓睁开眼。
他的外貌没有任何变化，但那双眼睛深处，仿佛多了一些……沉淀了漫长时光的沧桑。
时茧内十年，外界五日。
他用十年时间，修复了神魂损伤的七成，将时空道韵重新凝聚，虽然依旧不及巅峰，但至少恢复到了化神初期的水准。
代价是：他永久损失了二成神魂本源。
这意味着他的修为上限被锁死了——此生，恐怕再难突破清虚境。
但凌昭不在乎。
“你……”苏挽晴快步上前，想说什么，却一时语塞。
“我没事。”凌昭对她露出一个温和的笑容，活动了一下有些僵硬的四肢，“时间刚好。离渊号修复完成了吗？”
“完成了。”苏挽晴压下心中的情绪，汇报道，“所有系统自检通过，能量储备100%，护盾和武器单元全部恢复。冰魄星鉴对霜寂废墟的感应强度，比五天前提升了三倍。”
“好。”凌昭点头，走到主控台前，“那就出发。”
他亲手按下引擎启动键。
离渊号尾部，三个幽蓝喷口同时亮起，船体缓缓脱离陨石带的阴影，调转方向，朝着碎星海深处驶去。
星图上，代表霜寂废墟的红点越来越近。
冰魄星鉴的光芒也越来越炽烈。
当离渊号穿过一片稀薄的星云，前方视野豁然开朗时——
两人同时屏住了呼吸。
那是一片……冰封的星河。
无数破碎的星辰残骸，被某种无形的力量冻结在虚空中，保持着崩解瞬间的形态。有的像绽放的冰花，有的像凝固的波涛，有的像扭曲的雕塑。在这些冰封残骸的中央，一座巨大的、半透明的冰山静静悬浮。
冰山内部，隐约能看到建筑的轮廓。
亭台楼阁，回廊殿宇，全部被冰封在其中，保持着某个瞬间的状态。
而在冰山的最深处，靠近核心的位置……
有七个模糊的人形轮廓。
跪在地上，双手捧着自己的头颅。
霜寂废墟。
到了。
离渊号在距离冰山千里外的位置缓缓停下。
再往前，空间就开始出现明显的扭曲——那是强大禁制的外围影响。
凌昭将冰魄星鉴捧在手中。
棱晶此刻已经炽亮得如同一个小太阳，内部记录的钓时客影像正在疯狂闪烁，那些暗红色的光点也活跃到了极致。
“污染源头……就在里面。”凌昭沉声道。
“怎么进去？”苏挽晴问。
凌昭没有回答，而是闭上眼睛，将神识探向冰山。
他的时空道韵如同触手般延伸，小心翼翼地触碰那片冰封的禁制。
然后，他“听”到了。
那个声音。
从冰山深处传来，穿过三百年的冰层，穿过扭曲的时空，直接回响在他识海中的——
“归……墟……”
“归……墟……”
“归……墟……”
每一声呼唤，都带着无尽的悲怆，和无尽的……渴望。
凌昭猛地睁开眼。
“入口找到了。”
他看向苏挽晴。
“但我们需要做一个选择。”
“什么选择？”
凌昭指向冰山表面，七个不同的方位。
那里，各有一个微弱的、冰蓝色的光点，如同呼吸般明灭。
“那是七个入口。”他说，“对应里面那七个冰雕。每一个入口，只能进一个人。而且……一旦选择，就无法更改，也无法回头。”
“必须分开？”苏挽晴皱眉。
“恐怕是的。”凌昭点头，“这应该是星痕宗当年设下的最后一道保险——防止被污染者一次性突破所有防线。七个守墓人，七条独立的路径，最终……在核心汇合。”
他顿了顿，看着苏挽晴的眼睛：
“但谁也不知道，在各自的路上上，会遇见什么。”
“也许是机缘，也许是陷阱。”
“也许是救赎，也许是……更深的绝望。”
苏挽晴沉默片刻。
然后，她伸出手，握住了凌昭的手。
“那就各自走各自的路。”
她说。
“然后在核心……”
“再会。”
凌昭看着她眼中毫无动摇的坚定，心中涌起一股暖流。
他反握她的手，用力点头：
“好。”
“那我们就……”
两人同时看向冰山，看向那七个如同星图般排列的冰蓝光点。
“选路吧。”
离渊号的舱门打开。
两人化作两道流光，射向那片冰封的死亡之地。
而在他们身后，遥远的星空中——
一艘通体漆黑、船首雕刻着狰狞骨兽的战舰，正悄无声息地驶来。
舰桥上，骨叟拄着手杖，看着星图上那两个正在接近霜寂废墟的光点，干枯的嘴角咧开一个笑容。
“钥匙已经就位……”
“那么，三百年的等待……”
“该结束了。”
他抬起手杖，杖尖的灰色晶石中，映照出冰山深处，那七个冰雕中央——
一个正在缓缓旋转的、暗红色的……
旋涡。