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他们瞧见曹营两员骁将上前恭迎，与那红氅之人相谈甚欢，心中已然起疑。寻常人物岂配这般张扬服饰？更能令曹营大将如此礼遇？
可若当真是曹操，焉能轻入敌寨？就算数万袁军真心归降，也该是袁氏主事出迎才是。
若非曹操，又会是谁？
总不会是陈琳亲至？
忽见白袍小将自袁营而来，正是晨间出现过的那位曹军骁将。
末将乃曹兖州帐下荡寇校尉常山赵云！我家主公邀诸位族老往袁营赴宴！
声若洪钟，震得萧望等人浑身一颤。
王也失声道：这便是百骑破营、与典韦齐名的赵子龙？
胡陵惊疑不定：他说曹兖州相邀，那红氅真是主公？可未免太过凶险！莫非是袁术设局诓我等送死？
萧望与王也相视莞尔，懒与这糊涂人多言。
糊涂！你且看看那六千铁骑，袁公路哪来这般家底？萧望拂袖下楼。余二人略作迟疑，终是跟上。
堡门吱呀开启。
萧望执礼甚恭：久闻子龙将军威名，今日得见，三生有幸。
白袍将领身形修长，面容肃然地拱手道：区区薄名不足挂齿，诸位随我来。
话音未落便转身迈步。
萧望紧随其后，眉宇间的困惑愈发明显，迟疑片刻后加快步伐贴近赵云身侧，低声道：将军，此事究竟是何缘由？袁军兵临城下却突然倒戈，莫非彭城当真已被贵军攻克？
确实如此。赵云微微颔首，昨日正午，主公已率军破城。
萧望猛然驻足，与同样面露惊色的王也、胡陵交换眼神。尽管早有揣测，得到证实的瞬间仍令人心惊——自陈登献图至今，不过一日光景竟已城破！
这...萧望追上赵云急切追问：莫非真如我等猜测，是以重金收买了守将？
赵云露出诧异神色：何出此言？
见对方反应，萧望立即改口：莫非是强攻得手？那定然伤亡惨重。曹公为我徐州百姓如此舍生忘死...
赵云略一蹙眉未再多言，径自步入袁军营寨。萧望等人却在寨门前踌躇不前，直到赵云回首示意才缓步跟上。
中军帐内，着猩红大氅的长须男子随意踞坐案前。
拜见曹公。众人齐声作揖。
曹操扬了扬下巴示意旁侧席位：有劳诸位赴约，请入座。
（
众人依次落座。
目光转向曹操时，才注意到他面前的桌案上摆放着两颗首级。
其中一颗，正是他们曾见过的袁术麾下最受器重的大将之一——张勋。
“诸位。”案几后，那如烈日般耀眼的人忽然举起酒樽，望向他们。
“诸位神色疲惫，想必昨夜未能安睡，怪我曹孟德来得太迟，这杯酒权当赔罪。”
说罢，曹操仰头饮尽。
三人一时无言。
莫说短短一两日，即便曹操半月后才攻破彭城、赶走袁术，也称不上“晚”，更何况他如此神速？
萧望恭敬道：“曹青州用兵如风雷，何来迟之说？”
王也亦附和道：“曹青州不计代价解我徐州之危，实在令人钦佩。”
萧望仍面带恭敬，继续道：“若非曹青州神速攻破彭城，只怕我们萧氏这小坞堡撑不过几日便会陷落。若曹青州不嫌弃，此次战死的青州将士抚恤，可由我萧氏全力承担。”
萧望并非一开始就愿向曹操低头，甚至曾极力反对妥协之事。
可如今，曹操竟真如他对陈登所言那般，以惊人的速度击溃袁术，令人瞠目结舌。
众人心中惊骇。
曹操入主徐州已是不可逆转之势。
萧望此前提交的户籍与田亩图册有所隐瞒，藏了近半之多。此刻见识到曹操的强横军力，他不禁心生悔意，忐忑不安。
曹操曾借陈登之口放出狠话，警告徐州世家安分守己，否则“天子”必将降罪。
萧望不得不设法向曹操表忠心，以缓和其对萧氏的敌意，否则日后恐怕难有立足之地。
王也与胡陵见萧望竟抢先表态，愿出抚恤费用，连忙争相附和，表示愿与萧氏共同承担。
曹操目光在三人间游移，忽然朗声大笑：“好！既然诸位如此诚意，我便成全你们。不过有一言在先——我青州军的抚恤，可比旁人家贵得多。”
说罢，他伸出一根手指。
十万钱？
萧望等人顿时一僵，心口隐隐作痛，甚至开始后悔方才的冲动之言。
曹操攻彭城阵亡将士抚恤事宜
当时军中将卒的亡殁抚恤通常在万钱之数。
然曹操言明厚于常例，自非区区万钱可计。
必以十万钱为额！
此番曹操强攻彭城，折损必巨。
估量少则三千，多则五千之数。
如此便是三、五亿之巨！
萧氏产业较王、胡二姓为丰，一、二亿钱不过折损其半，故尚能维持从容之色。
而王、胡二人已是面色如土，神色惶然。
萧望佯作泰然，向前拱手道：
钱财不过外物，若非曹公麾下将士捐躯，吾等三族恐有灭顶之灾。莫说十万钱一人，纵使二十万钱，亦在所不惜。
哦？二十万钱？曹操闻言顿时眉开眼笑，声调骤扬：
萧老果然深明大义！操便代阵亡将士谢过三位厚赐了！
萧望闻言，面色陡变。
从容之态荡然无存。
此乃客套之言，岂可当真！
二十万钱一人？
竟敢顺水推舟！
将士莫不是金铸之身？！
世间竟有如此厚颜之人？！
然这些腹诽终不敢宣之于口。
既已亲口许诺，又能如何？
此刻真是自食苦果，悔不当初。
只得强忍苦涩，勉强颔首道：曹公麾下将士为解徐州之危，赴汤蹈火，岂是二十万钱可计量。便依此数，我等......尚可筹措。
王、胡二人怒视萧望，犹如吞了蝇虫般难堪。
这多嘴老儿！
王也愁眉不展，嗫嚅道：萧兄高义。只是......若家中现钱不足，可否以粮代偿？
曹操欣然应允：可也。
胡陵闻言更是啼笑皆非，踌躇半晌，终鼓起勇气问道：敢问曹公......彭城之战究竟折损多少将士？
曹操假作沉吟，转向赵云问道：子龙，具体数目几何？
赵云心领神会，正色禀道：
回主公，仅计彭城之役，自围城至昨日，我军病殁约百人，战殁约六十人，合计一百六十人。
帐中霎时鸦雀无声。
仅仅折损一百六十人？
除病亡者外，战死者仅六十人？
病殁者竟多于阵亡者？
此话当真？
怎会如此？
莫非那霹雳车当真摧枯拉朽？
且不论彭城之战，张勋不是率三千精骑突围而出？难道这些精锐都束手待毙不成？
大帐内此起彼伏的惊叹声接连不断。
这些惊呼并非来自萧望三人。此刻他们如遭雷击，呆立原地，只觉耳边嗡嗡作响，咽喉似被无形之手扼住，半个字也吐不出来。
发出这些惊呼的，是帐内十几名袁术旧部将校。他们惊疑不定地相互对视，全然不顾曹操在场，肆无忌惮地宣泄着心中震撼。
待情绪稍平，众人旋即醒悟：曹操何必在此事上虚张声势？不过是借萧氏族人挑起的话头，顺势展露军威，震慑这些新降之将，令其不敢再生异心罢了。
居于右首的刘馥强抑心中惊涛，俯身长揖：明公用兵，鬼神莫测。
刨除病卒，仅以六十壮士的代价便攻克彭城，这般战损比可谓惊世骇俗，确如神话传说。虽未亲见霹雳车之威，但若无曹操运筹帷幄，纵有神兵利器也难创此等战绩。
更令人胆寒的是，张勋突围后所率三千精锐，在无霹雳车相助的 ** 中，竟也被尽数歼灭。即便曹操折损的六十人皆为张勋部所杀，这般战果已足够骇人听闻。
帐中将校本有数人心怀不服，此刻所有不甘都化作冷汗渗出脊背。若非用兵如神，焉能创此奇功？
刘馥劝降时曾言，主动归顺必得重用。若果真如此，追随这等明主，何愁不能建功立业？
这些袁术旧部追随多年，除击败陶谦这等庸才外，几无胜绩。袁术终日空许荣华，却在生死关头，将他们如同草芥般抛弃。
袁术自顾自逃命，丢下众校尉断后，虽说主公逃命天经地义，可这般凉薄作派难免让人齿冷。
再看曹操？
用兵之妙自不必提，单是亲赴龙潭这份胆识，便知此人气度非凡。更难得的是阵亡将士每人十万钱的抚恤，这份手笔足见其看重士卒性命。
戚寄冷眼扫过众校尉神色，霍然离席单膝点地：曹使君用兵如神，末将愿效犬马之劳，但求使君网开一面，容我等戴罪立功。
其余校尉见状纷纷离席跪拜，齐声高呼：愿为曹使君效死！乞使君宽恕！
曹操负手扫视这群降将，略作沉吟抬掌虚扶：诸位请起。
袁公路戕害州牧屠戮百姓，罪在不赦，本官已具表上奏天子。然奏表中亦言明，其麾下多是被迫从逆，故恳请陛下只诛元恶。
今诸位果然弃暗投明，待徐州平定，本官自当再上奏章。以陛下圣明，非但不究前愆，反要厚赏诸位，以彰天下迷途知返者。
此番南征袁术，曹操始终高举王命大旗。当年王允拒不借天子名义赦免西凉军，终至身首异处之事，他岂会重蹈覆辙？
这些降将心知肚明，自己跟着袁术恶事做尽。虽信了刘馥说辞，愿降曹营图个前程，可终究怕天子问罪，更恐曹操借他们首级安抚徐州豪族。
持节督四州军事的曹操，战时有权斩杀二千石以下官员。这些校尉连正经印绶都没有，全是袁术私刻的伪印，若曹操假天子之名诛杀他们，任谁都挑不出错处。
正因如此，众将才要讨个保命符。曹操何等精明，岂会似王允那般迂腐？不过几句承诺，换来这些人死心塌地，将来必成招降纳叛的活招牌。
谢曹使君恩典！
袁军将领们彻底心悦诚服，归顺得心甘情愿。
曹操示意众人重新入席就座。
此番四万余人归降之事已近尾声，曹操心中畅快非常。
萧望却骤然出列，径直跪伏于帐中，以额触地：罪臣萧望，恳请曹公宽恕萧氏全族，所有罪责老朽愿一力承担！
曹操双眼微眯，看穿这老狐狸以退为进的把戏，淡然道：萧老何出此言？
萧望颤声答道：老朽贪心作祟，先前经陈元龙呈递的户籍田册多有隐瞒。如今幡然悔悟，即刻命人整理全部真实账册献上，唯求曹公开恩！