回到宸王府时，已是午后。冬日的阳光带着几分虚弱的暖意，却驱不散陆云姝眉宇间凝结的寒意。
萧景辞早已在书房等候，见她归来，目光立刻落在她脸上，带着询问。
“如何？”
陆云姝解下斗篷，青鸾无声退下守在外面。她走到书案前，指尖因回想起那香炉的气息而微微发凉。“墨韵斋，确有古怪。”她将所见所闻，尤其是那尊名为“猊狻”的青铜香炉以及其上残留的、与玉如意同源的阴邪气息，尽数告知萧景辞。
“……那墨掌柜言语推搪，警惕性极高。我虽未敢细探，但那香炉，必是炼制那邪物的重要器具。”陆云姝语气笃定，她看向萧景辞，眸底带着一丝深切的忧虑，“我怀疑，他们炼制的东西，恐怕不止是用于构陷忠良、迷惑圣心那般简单。那气息……与龙脉受损时的衰败感，太过相似。”
萧景辞眼神骤然锐利如刀锋。“你的意思是，他们不仅在朝中兴风作浪，更在暗中……侵蚀国本？”这个猜测太过骇人听闻，若真如此，玄玑及其背后之人的图谋，简直丧心病狂！
“仅是猜测，但可能性极大。”陆云姝抚着胸口温热的玉佩，“龙脉受损，国运衰微，最终得益者会是谁？北狄？还是……朝中某位急于上位之人？”她的话没有点明，但指向已无比清晰。
萧景辞负手在书房内踱步，周身气息冷冽如冰。若真如此，那便不再是简单的党争，而是动摇国基、祸及苍生的弥天大罪！
“必须拿到那尊香炉，或者找到他们炼制的实证！”他停下脚步，斩钉截铁。
“墨韵斋守卫看似松懈，实则暗藏玄机。那墨掌柜绝非普通商人，强行夺取，只怕打草惊蛇。”陆云姝沉吟道，“或许……可以从香料入手。那等阴邪之物炼制，所需材料必然特殊且罕见。赵霆可曾查到他们原料的来源？”
萧景辞立刻唤来赵霆。
赵霆回报：“属下已派人暗中监视墨韵斋的货物进出，他们行事极为谨慎，大部分日常用料都与普通商铺无异。只有一名每隔五、六日会在深夜送货的老妪，颇为可疑。她不住在永巷，行踪不定，我们的人跟了几次都被甩掉了。”
“老妪？”陆云姝心中一动，“可知她运送的是何物？”
“用麻袋装着，像是药材，但气味被其他东西掩盖，难以分辨。”
“盯紧她下一次送货的时间。”萧景辞下令，“不惜一切代价，查明她运送之物，以及来源！”
“是！”
等待是煎熬的。京城表面的平静下，暗流愈发汹涌。弹劾宸王“居功自傲、目无君上”的奏折开始零星出现，虽未掀起大浪，却是一种不祥的信号。镇北侯府依旧被围得水泄不通，天牢如同铜墙铁壁。皇帝称病，连续数日未曾临朝，一切政务皆由太子与几位内阁大臣“协理”，玄玑真人出入宫禁越发频繁。
第三日深夜，赵霆终于带回消息。
“王爷，王妃，查到了！那老妪今夜又去送了货，我们的人拼着暴露的风险，设法截下了一点她洒落的粉末！”赵霆将一个用油纸包裹的极小粉末包呈上。
陆云姝立刻接过，走到灯下，小心翼翼地打开。那是一小撮灰黑色的粉末，夹杂着些许细小的、暗红色的晶体碎屑，散发出一股极其淡薄、却令人作呕的腥甜气，中间又混杂着一丝奇异的冷香。
她用手指沾取一点点，在指尖捻开，又凑近鼻尖仔细分辨，脸色越来越沉。
“如何？”萧景辞问道。
陆云姝抬起眼，眸中是一片惊怒的冰寒：“不会错。这里面有‘腐骨草’、‘阴凝花’的粉末，这些都是至阴至寒、带有强烈衰败气息的毒草，寻常医者绝不敢用。还有……这暗红色的晶体，”她指尖指着那些碎屑，声音带着一丝颤抖，“如果我没看错，这是……‘血魄晶’的碎末！”
“血魄晶？”萧景辞和赵霆皆面露疑惑，他们从未听过此物。
“这是一种只记载于古老巫蛊杂书中的邪物！”陆云姝语气凝重至极，“传闻并非天然矿物，而是以特殊邪法，凝聚战场上新死之人的不甘怨血与残魂，再辅以秘药炼制而成！此物蕴含极强的怨念与死气，是炼制诅咒、侵蚀生机、污秽灵脉的绝佳媒介！”
她猛地看向萧景辞，声音斩钉截铁：“他们用这等伤天害理之物，混合阴毒草药，在那猊狻炉中炼制！所图绝非小可！这东西若大量炼制，其散发出的邪气，足以潜移默化地侵蚀一地之气运！若置于龙脉关键节点……”后果不堪设想！
书房内陷入死一般的寂静。灯花爆开，发出轻微的“噼啪”声，映照着三人难看至极的脸色。
用万千将士的魂魄与鲜血炼制邪物，用以侵蚀国运龙脉！这是何等的丧尽天良！何等的骇人听闻！
萧景辞一拳重重砸在书案上，实木的案几发出不堪重负的呻吟。他眼底翻涌着滔天的杀意，几乎要化为实质：“玄玑……还有他背后之人……该死！”
赵霆也是双目赤红，身为军人，他无法容忍这等亵渎英魂、祸乱家国的行径。
“必须阻止他们！”陆云姝紧握着那包邪异的粉末，指尖冰凉，“不仅要拿到香炉，更要找到他们炼制血魄晶的地方！那才是真正的罪魁祸首！”
“那老妪是关键！”萧景辞强迫自己冷静下来，声音森寒，“赵霆，加派人手，就算把京城翻过来，也要找到那老妪的落脚点！记住，要活的！”
“属下明白！”赵霆领命，转身欲走。
“等等。”陆云姝叫住他，将另一包自己之前配制的、无色无味的追踪药粉递给他，“若有机会，将此物撒在那老妪或她运送的货物上。或许能帮我们找到他们的巢穴。”
“是，王妃！”
赵霆离去后，书房内只剩下萧景辞与陆云姝两人。沉重的真相压在心头，让空气都变得粘稠。
“若他们的目标真是龙脉……”陆云姝走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，声音带着一丝不易察觉的疲惫与决然，“或许，我需要再入宫一趟。”
萧景辞猛地看向她：“不行！宫中如今遍布太子和玄玑的眼线，太过危险！”
“龙脉关乎国运，也关乎你的安危。”陆云姝转过身，目光坚定地看着他，“我必须确认，龙脉目前的状态，以及……皇宫之内，是否有被邪气侵蚀的迹象。我有玉佩指引，或许能发现他们发现不了的东西。”
萧景辞与她对视着，看到她眼中不容动摇的意志，知道无法阻拦。他走到她面前，握住她微凉的手，沉声道：“等我安排。宫中，并非铁板一块。”
他需要时间，布置人手，寻找契机。
就在这时，书房外传来急促的脚步声，王府长史的声音带着惊慌响起：“王爷！宫里有消息传出……陛下……陛下今日午后在丹房服食丹药后，突然呕血昏厥，至今未醒！”
萧景辞与陆云姝脸色骤变！
皇帝在这个关头突然病重昏迷？！
是丹药反噬？还是……有人等不及了？
京城的夜幕，被这突如其来的惊变，彻底撕开了一道血腥的口子。炉中玄机尚未完全揭开，更大的风暴，已伴随着帝王的轰然倒下，骤然降临！