皇家别院的清晨，带着一种与荒原驿站截然不同的精致与压抑。薄雾在亭台楼阁间流转，鸟鸣清脆，却驱不散那股无形的、笼罩在每一个角落的肃杀之气。
陆云姝很早就醒了，或者说，她几乎一夜未眠。身处这座看似雅致舒适的牢笼，她的每一根神经都紧绷着。体内那经过龙脉核心淬炼的力量在经脉中缓缓流淌，带来前所未有的充沛感，却也让她更加清晰地感受到那道残契的存在——它如同一条嵌入灵魂的冰冷锁链，另一端牢牢系在别院深处那个男人的掌中。
她走到窗边，推开精致的雕花木窗。庭院中，两名侍卫如同石雕般伫立，目光警惕地扫视着四周。远处回廊下，偶尔有侍女低头快步走过，步履轻悄，不敢发出丝毫声响。
这里的一切都井然有序，却也死气沉沉。
早膳由侍女无声地送入房间，菜式精致，却勾不起她丝毫食欲。她简单用了些，便挥手让侍女退下。
她知道，萧景辞绝不会让她在这里“安享”清闲。他带她回帝都，必有深意。
果然，辰时刚过，秦烈便来到了她的院落。
“陆姑娘，”秦烈的态度比之前更加恭敬，却也更加疏离，仿佛在对待一件需要小心保管的危险物品，“王爷吩咐，请姑娘稍作准备，午后需随王爷入宫一趟。”
入宫！
陆云姝心脏猛地一缩。终于要直面那座吞噬了无数生命的巨大旋涡了吗？皇帝，还有那些隐藏在宫闱深处的势力……
“入宫？”她尽量让自己的声音听起来平静，“所为何事？”
秦烈垂眸：“王爷只吩咐属下传达，并未言明具体事宜。姑娘只需按王爷吩咐行事即可。”他的语气不容置疑，显然不打算透露更多。
陆云姝不再多问，点了点头。
秦烈离去后，她在房间内缓缓踱步。萧景辞刚回帝都便要带她入宫，绝非简单的觐见或叙旧。这更像是一种……展示，或者说，一种试探。向皇帝展示他安然归来，并向所有人宣告，她这个身怀龙气的“炉鼎”，在他掌控之中。
她能隐约感受到萧景辞那边传来的、冰冷而缜密的思绪碎片。他在权衡入宫后的每一步，计算着可能遇到的刁难与试探，也在评估着她这颗棋子，在即将到来的朝堂博弈中，能发挥多大的作用。
午后，有侍女送来一套崭新的衣裙。并非她平日所穿的素淡颜色，而是一套用料考究、绣着繁复暗纹的湖蓝色宫装，配以相应的首饰。这身打扮，既能彰显身份，又不至于太过招摇，显然是精心挑选过的。
陆云姝任由侍女为她梳妆打扮，看着镜中那个既熟悉又陌生的自己。苍白的脸色被脂粉遮掩，眉眼间的憔悴被精心描画，换上华服的她，竟也有了几分世家贵女的风仪，只是那双眸子里，沉淀着与这身装扮格格不入的冰冷与坚韧。
一切准备就绪，她在侍女的引领下，来到别院正门。
萧景辞已经等在那里。他换上了一身亲王规制的玄色蟒袍，金线绣制的蟠龙张牙舞爪，衬得他身姿愈发挺拔，气势迫人。经过龙脉核心的洗礼，他脸色虽仍有些许苍白，但那眉宇间的威仪与冷厉，却比离京前更盛。他只是站在那里，便如同一柄出了鞘的绝世凶刃，寒光凛冽，令人不敢直视。
他目光扫过盛装而来的陆云姝，眼底没有任何波澜，仿佛只是在检查一件即将派上用场的器物。
“走吧。”他淡淡一句，转身登上了门前那辆更加华丽、象征着亲王身份的鎏金马车。
陆云姝紧随其后，上了后面一辆规格稍次，但依旧彰显地位的马车。
车队缓缓驶出别院，向着帝都中心那座巍峨的皇城行进。
马车内，陆云姝指尖微微蜷缩。越是靠近皇城，她心口的符文悸动便越是明显。并非龙脉核心那种纯粹的吸引，而是一种混杂着威严、压抑、以及无数驳杂气息的躁动。这座古老的帝都，这座皇城，其下不知埋葬了多少秘密，又汇聚了多少龙气与……死气？
她能感觉到萧景辞那边如同磐石般稳定，但在这稳定之下，也隐藏着一丝不易察觉的戒备。重返权力中心，即便对他而言，也绝非坦途。
车队穿过繁华的街市，驶过戒备森严的城门，最终停在了宫门外。
早有内侍在此等候，见到萧景辞下车，立刻躬身迎了上来，态度谦卑，眼神却带着小心翼翼的打量。
“靖王殿下，陛下已在御书房等候多时了。”内侍尖细的声音响起。
萧景辞微微颔首，并未多言，迈步便向宫内走去。陆云姝跟在他身后半步的位置，低眉顺眼，却能感受到无数道或明或暗的视线，从宫墙的各个角落投射过来，落在她和萧景辞身上。
探究，忌惮，好奇，恶意……种种目光交织成一张无形的大网。
皇宫内的气氛，比外面更加肃穆压抑。朱墙高耸，琉璃瓦在阳光下反射着冰冷的光泽。行走在漫长的宫道上，只能听到自己轻微的脚步声和远处隐约传来的钟鼓声。
御书房外，守卫森严。通报之后，萧景辞带着陆云姝走了进去。
书房内燃着龙涎香，皇帝萧景琰端坐在宽大的紫檀木书案后，身着明黄色常服，面容儒雅，眼神却深邃难测。他手中正拿着一份奏折，似乎在看，又似乎只是在等待。
在萧景辞和陆云姝进来的瞬间，他抬起了头，目光先是落在萧景辞身上，带着一丝难以言喻的审视，随即转向陆云姝，那目光温和，却仿佛带着穿透人心的力量。
“臣弟参见皇兄。”
“臣女陆云姝，参见陛下。”
两人依礼参拜。
“平身。”皇帝的声音平和，听不出情绪，“景辞一路辛苦了。看来北境风霜，并未损你分毫。”
他这话说得轻描淡写，却暗藏机锋。北境之行凶险万分，萧景辞却能“无损”归来，本身就是一种实力的宣告。
“托皇兄洪福，侥幸而已。”萧景辞语气平淡。
皇帝的的目光再次落到陆云姝身上，带着一丝恰到好处的“好奇”：“这位便是陆卿家的女儿？果然钟灵毓秀。听闻你前些时日身体不适，如今可大好了？”
陆云姝心头一紧，知道真正的试探来了。她垂下头，声音轻柔而恭顺：“劳陛下挂心，臣女已无大碍。多亏……多亏王爷一路照拂。”她将功劳推给萧景辞，姿态放得极低。
皇帝微微一笑，未置可否，转而看向萧景辞：“景辞此番归来，正好。近日朝中事务繁杂，诸多事宜，还需你为朕分忧。”
兄弟二人开始谈论起朝政，语气平和，仿佛只是寻常的家常叙话。但陆云姝站在一旁，却能感受到那平和表面下的暗流汹涌。每一句话都暗藏机锋，每一个眼神都在交锋。
她能清晰地感受到萧景辞那冰冷而坚定的意志，以及皇帝那看似温和、实则深不见底的城府。
就在两人看似融洽地交谈时，御书房外忽然传来一阵喧哗！
一名内监连滚爬爬地冲了进来，脸色煞白，声音颤抖：“陛、陛下！不好了！钦天监……钦天监的观星台……突然……突然裂开了一道巨大的缝隙！周、周监正说……说是……是妖星冲犯，大凶之兆啊！”
话音未落，陆云姝猛地感受到一股极其强烈、充满毁灭与不祥的诡异波动，如同实质的冲击，从皇宫的某个方向轰然传来！与此同时，她心口的符文骤然灼烫，体内的龙气不受控制地剧烈震荡起来！
她脸色一白，险些站立不稳！
而坐在上首的皇帝，脸色也是瞬间沉了下来，目光锐利如刀，猛地射向萧景辞，以及……他身边的陆云姝！
钦天监异动，妖星冲犯？
这突如其来的变故，瞬间将陆云姝推到了风口浪尖！
帝都的暗流，在这一刻，骤然变得汹涌澎湃！