祠堂的冰冷渗入骨髓，混合着浓重的血腥与檀香，凝成一种令人窒息的粘稠。陆云姝趴在冰冷坚硬的青砖地上，后背的鞭伤如同无数烧红的烙铁反复灼烫，每一次微弱的呼吸都牵扯出撕心裂肺的剧痛。失血带来的寒意从四肢百骸蔓延，意识在无边的黑暗和尖锐的痛楚间沉浮，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟。锦书压抑的啜泣和柳嬷嬷急促的呼吸是这死寂空间里唯一的声响。
“嬷嬷…水…”陆云姝的嘴唇干裂起皮，声音嘶哑微弱得如同气若游丝。
锦书连忙用布巾沾了供桌上冰冷的清水，小心翼翼地润湿她的唇瓣。冰凉的触感带来一丝微弱的刺激。
“小姐，您撑住！药…药马上就好！”柳嬷嬷的声音带着哭腔，更多的是焦急。她正用从角落里翻出的一个破旧瓦罐，架在微弱的长明灯火上，熬煮着一小撮她贴身珍藏、以备不时之需的止血草药。刺鼻的药味在血腥气中弥漫开来。
时间在剧痛的煎熬中流逝得异常缓慢。就在陆云姝感觉最后一丝力气也要被抽空，意识即将彻底沉沦之际——
“砰！砰！砰！”
镇北侯府沉重的朱漆大门，被砸得震天响！那声音在寂静的深夜里如同惊雷炸响，带着一种不容置疑的、近乎蛮横的力道，瞬间撕碎了府邸表面的平静！
守门的老仆连滚爬爬地打开侧门一条缝，还未看清来人，就被一股巨力猛地推开！十几个身着玄色轻甲、腰佩长刀、浑身散发着冰冷煞气的王府亲卫，如同黑色的铁流般涌入！他们行动迅捷无声，眼神锐利如鹰隼，瞬间就控制了大门入口，刀锋在月光下反射着幽冷的寒芒。
为首的将领身形高大，面容冷硬如同铁石雕刻，正是宸王萧景辞的心腹副将——秦铮！他一手按在刀柄上，另一只手中，赫然拎着一个被五花大绑、嘴里塞着破布、如同死狗般瘫软的人！那人身上沾满了污泥和暗红的血迹，脸上青紫交加，正是二管家的儿子——王癞子！
紧接着，又有四名王府亲卫，两人一组，抬着两个同样被捆得结结实实、面如死灰、穿着侯府亲兵服饰的汉子，如同丢麻袋般重重扔在庭院冰冷的青石板上！这两人，赫然是之前在流民营内凶狠巡视、险些抓住陆云姝的那两个守卫！
最后被推进来的，是一个穿着粗布短打、贼眉鼠眼、吓得浑身筛糠的矮小男子，他手中还死死抱着一个沉甸甸的麻布包裹，包裹口散开，露出里面蒸得热气腾腾、散发着诱人麦香的饼子。
整个前院，瞬间被一股无形的、令人窒息的肃杀之气笼罩！侯府闻声赶来的护卫家丁们，被这阵势和王府亲卫身上那刚从修罗场带出来的血腥煞气所慑，竟无一人敢上前阻拦，只是惊骇地围在远处，面面相觑。
“宸王麾下副将秦铮，奉王爷之命，押送人犯、物证，请见镇北侯！”秦铮的声音不高，却如同金铁交鸣，清晰地穿透了夜的寂静，带着不容置疑的冷硬，在空旷的庭院里回荡。
松涛苑的灯火瞬间大亮！陆渊披着外袍，脸色铁青地大步走出，身后跟着同样惊疑不定的沈氏。当陆渊的目光扫过地上瘫软如泥的王癞子、那两个被捆得结结实实的侯府亲兵、那个抱着饼子的矮小男子，以及秦铮手中那个麻布包裹里露出的、与流民营惨状紧密相连的“药饼”时，他的瞳孔骤然收缩！一股不祥的预感如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了他的心脏！
“秦副将！这是何意？！”陆渊强压怒火，声音低沉如闷雷，目光锐利地射向秦铮。
秦铮面无表情，抱拳一礼，声音毫无波澜，却字字如锤：“禀侯爷！今夜子时，我王府亲卫于城西流民营外设伏，当场抓获此三人！”他指向地上被捆着的三人——两个侯府亲兵和那个矮小男子。
“此二人，”秦铮指向那两个侯府亲兵，“乃侯府守卫，负责流民营外围警戒。亥时三刻，他们利用职务之便，私放此人，”他指向矮小男子，“携带此物进入流民营！”他示意亲卫将矮小男子怀中抱着的麻布包裹打开，里面赫然是几十个蒸得松软、散发着麦香的白面饼子！
“经王府随行医师当场查验，”秦铮的声音陡然转寒，如同冰刀刮骨，“这些饼子中，均被掺入剧毒‘鸩羽’！其气味、性状，与流民营内先前导致多人暴毙的所谓‘药饼’，一般无二！若非我等及时拦截，此饼一旦分发至重症流民手中，顷刻间又将添数十冤魂！”
陆渊的脸色瞬间变得难看至极！沈氏更是吓得掩口惊呼，连连后退。
秦铮并未停顿，冰冷的目光转向如同烂泥般的王癞子：“此人，王三，诨名王癞子，乃贵府二管家之子。于流民营外被‘黑虎帮’追债殴打时，亲口招供，受府中苏清瑶表小姐指使，于今日午后，潜入栖梧苑书房，窃取陆大小姐所开药方之誊抄本三份！并按其吩咐，藏匿于其父二管家房中樟木箱夹层内！”
他话音刚落，身后一名亲卫立刻上前，将三张折叠整齐的纸双手呈给陆渊。正是那三份在栖梧苑不翼而飞的誊抄本！
“人赃并获，口供在此！请侯爷过目！”秦铮的声音斩钉截铁。他又从怀中掏出一个粗布小袋，哗啦一声，将里面的东西倒在青石板上——几片金灿灿的叶子在月光下闪着诱人却冰冷的光泽，每一片上，那只振翅欲飞的玄鸟印记都清晰可见！“此乃王癞子所供，苏表小姐为酬其窃方之功，所付之定金！东宫印记，侯爷想必认得！”
最后，秦铮指向那两个被捆着的侯府亲兵，声音如同宣判：“此二人，亦已招供。受二管家暗中指使，利用守卫之便，为投毒者提供方便，并负责在事发后封锁消息，散布流言，坐实陆大小姐‘夺命药方’之罪名！其目的，便是要将流民营惨剧，栽赃嫁祸于陆家！挑起民怨，动摇侯爷根基！”
铁证如山！环环相扣！人证物证俱在！每一个字都如同重锤，狠狠砸在陆渊的心头！砸得他气血翻涌，眼前阵阵发黑！他死死盯着地上那些金叶子，那刺眼的东宫印记，如同烧红的烙铁，烫得他灵魂都在颤抖！
原来…原来如此！那假药方！那被盗用的私印！那指向云姝的滔天污水！这一切的背后，竟是一场如此恶毒精密的连环局！而他…他这个做父亲的，竟然成了捅向亲生女儿最锋利的那把刀！祠堂里那血肉模糊的鞭痕，女儿那倔强不屈却冰冷绝望的眼神…瞬间如同烧红的钢针，狠狠刺入他的脑海！
“逆…逆子！”陆渊猛地发出一声野兽般的低吼，双目赤红，须发皆张！他并非骂陆云姝，而是那参与其中的二管家！他猛地转身，对着身后早已吓得面无人色的亲卫统领厉声咆哮，声音因为极致的愤怒而扭曲变形：“去！把二管家那个老畜生！还有苏清瑶！给我立刻押来！若敢反抗，就地格杀！”
整个镇北侯府，瞬间被一股肃杀和恐慌的气氛彻底笼罩。亲卫统领领命，带着人杀气腾腾地冲向后院。沈氏早已吓得瘫软在侍女身上，瑟瑟发抖。庭院中只剩下王府亲卫冰冷的铁甲和秦铮如同石雕般的身影。
祠堂内，柳嬷嬷和锦书也听到了外面惊天动地的动静。锦书又惊又怕，不知所措。柳嬷嬷浑浊的老眼中却爆发出狂喜的光芒！她紧紧抓住陆云姝冰冷的手，声音激动得发颤：“小姐！小姐您听到了吗？成了！成了！王爷…王爷他出手了！人赃并获！二管家和苏清瑶那个毒妇…跑不了了！”
陆云姝趴在冰冷的地上，意识依旧模糊，后背的剧痛如同附骨之蛆。但柳嬷嬷激动的话语，秦铮那冷硬如铁、穿透门板的声音，以及外面那属于王府亲卫的独特肃杀气息…如同涓涓暖流，艰难地渗入她冰冷绝望的心田。紧绷的心弦骤然一松，一股难以言喻的疲惫和虚脱瞬间将她淹没。眼前彻底一黑，最后的意识里，只剩下断崖下那双深不见底的寒眸…他…果然出手了…
不知过了多久，仿佛只是片刻，又仿佛一个世纪。祠堂沉重的大门被从外面轰然推开！
刺目的火把光芒瞬间涌入，驱散了祠堂内浓重的黑暗和血腥。陆渊高大的身影出现在门口，火光映照着他那张铁青、疲惫、布满复杂情绪的脸。他身后跟着府医和几个端着热水、药箱的仆妇。
陆渊的目光，第一时间就锁定了祠堂中央，那个趴在冰冷青砖上、后背血肉模糊、气息微弱得如同风中残烛的身影。那惨烈的景象，比方才在火光下匆匆一瞥更加触目惊心！破碎的衣衫黏在翻卷的皮肉上，暗红的血早已凝固发黑，身下的青砖被染红了一大片！那截断裂的藤鞭，就躺在离她不远处，像是对他暴怒和愚蠢的无声嘲讽。
一股强烈的、几乎让他窒息的自责和痛楚瞬间攫住了陆渊的心脏！他大步上前，几乎是半跪下来，颤抖着手，想要触碰，却又怕弄疼她，最终只是停在半空，喉咙像是被什么堵住，竟一时发不出任何声音。
“还愣着干什么！”他猛地回头，对着呆立的府医和仆妇发出一声压抑着痛苦和愤怒的低吼，“快！快救她！”
府医这才如梦初醒，连忙带着仆妇上前，小心翼翼地剪开陆云姝后背黏连着血肉的破碎衣衫。当那纵横交错、皮开肉绽、深可见骨的鞭伤彻底暴露在火光下时，饶是见惯了战场伤痛的府医也倒吸一口凉气。仆妇们更是吓得脸色发白，手脚发软。
清洗伤口，上最好的金疮药，包扎…整个过程，昏迷中的陆云姝依旧会因为剧痛而发出无意识的、细若蚊蚋的痛哼，身体微微抽搐。每一声痛哼，都像鞭子一样抽在陆渊的心上。他站在一旁，如同困兽，双手紧握成拳，指节捏得咯咯作响，虎目死死盯着女儿惨白的脸，眼底翻涌着悔恨、暴怒、心疼…种种复杂的情绪几乎要将他撕裂。
柳嬷嬷和锦书在一旁帮忙，看着陆云姝的惨状，眼泪止不住地流。
处理完伤口，府医擦了擦额头的冷汗，躬身道：“侯爷，大小姐伤势极重，失血过多，又受了风寒，需得立刻送回房中静养，按时服药，精心照料，万不可再受刺激，否则…恐有性命之忧！”
陆渊深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，声音沙哑：“送大小姐回栖梧苑！用本侯的暖轿！小心抬着！柳嬷嬷，锦书，你们贴身伺候！府医，你随时候命！”他顿了顿，眼中掠过一丝狠厉，“传本侯命令！栖梧苑即日起由本侯亲兵把守！没有本侯手令，任何人不得擅入！违令者，斩！”
“是！”众人齐声应道，小心翼翼地将昏迷的陆云姝抬上早已备好的、铺着厚厚软垫的暖轿。
暖轿在陆渊亲兵的严密护卫下，缓缓离开祠堂，穿过夜色笼罩的庭院，朝着栖梧苑而去。陆渊站在原地，久久未动，目光扫过祠堂内那滩刺目的血迹和那截断鞭，最终，落在了被亲兵押着、跪在院中瑟瑟发抖、面如死灰的二管家和苏清瑶身上。
苏清瑶早已不复之前的楚楚可怜，发髻散乱，脸上泪痕未干，眼中充满了惊恐和怨毒。当陆渊那如同看死人般的冰冷目光扫过她时，她浑身一颤，几乎瘫软在地。
“把他们…押入地牢！严加看管！”陆渊的声音冰冷得不带一丝温度，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“本侯要亲自…审问！”
夜色更深。栖梧苑内灯火通明，弥漫着浓重的药味。陆云姝趴在柔软的床榻上，依旧昏迷不醒，脸色苍白如纸，只有微弱的呼吸证明她还活着。柳嬷嬷和锦书寸步不离地守着，小心翼翼地给她喂着参汤。
陆渊站在外间，听着府医低声汇报情况，脸色阴沉如水。这一夜的风暴，远未平息。
就在这时，一个负责守门的亲兵匆匆而入，手中捧着一个物件，神情古怪地禀报：“侯爷，宸王府…派人送来此物，指名…交予大小姐。”
陆渊皱眉看去。那是一个巴掌大小、通体玄黑、触手冰凉的黑檀木盒。盒子本身没有任何纹饰，朴素得近乎简陋，但盒盖中央，却嵌着一枚小小的、用不知名暗红色金属熔铸而成的徽记——那是一只盘踞的、闭目养神的狰狞睚眦！传说中龙生九子之一，嗜杀好斗，有仇必报！这正是宸王萧景辞独有的、令人闻风丧胆的睚眦印！
一股无形的寒意瞬间笼罩了栖梧苑外间。
陆渊盯着那枚小小的睚眦印，瞳孔微缩。他沉默片刻，示意亲兵将盒子放在桌上，并未开启。
亲兵放下盒子，又补充了一句：“送盒子的人还说…王爷有言：‘故人’之礼，请陆小姐…务必亲启。”
故人？！
陆渊的眉头锁得更紧，目光不由自主地投向里间昏迷不醒的女儿。断崖…风雪…重伤的宸王…女儿手腕上那圈来历不明的淤痕…还有今夜雷霆万钧的出手…无数线索如同碎片，在他脑中疯狂翻搅，却拼凑不出一个完整的答案。一股前所未有的凝重和一丝隐隐的不安，沉甸甸地压在了这位沙场宿将的心头。
黑檀木盒静静地躺在桌上，那枚睚眦印在烛光下泛着幽冷的光泽，如同沉睡凶兽紧闭的眼眸。栖梧苑内，药味弥漫，昏迷的陆云姝对这一切毫无所知。而这份来自宸王府的、带着“故人”称谓和睚眦印记的“礼物”，如同投入深潭的巨石，在这刚刚经历风暴的侯府内，激起了更深、更不可测的暗涌。