栖梧苑内，浓重的药味混着安神香的清冽，也压不住弥漫的窒息感。陆云姝趴在锦被堆叠的软榻上，后背的鞭伤被层层白布包裹，依旧能透出刺目的暗红。每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚，如同无数细小的锯齿在反复切割。她脸色苍白如初雪，唇瓣干裂失血，唯有那双眸子，在鸦羽般的长睫下，沉淀着深潭般的幽冷与疲惫。
柳嬷嬷小心翼翼地将温热的参汤喂到她唇边，锦书跪在榻前，用温热的布巾轻轻擦拭她额角的冷汗。主仆三人皆沉默，只有瓷勺偶尔碰触碗壁的轻响，打破这压抑的寂静。
“小姐…”锦书的声音带着浓重的鼻音，看着陆云姝惨白的脸色，眼泪又要落下，“您疼得厉害吗？府医说…说伤口太深，怕是要留下…”
“无妨。”陆云姝的声音嘶哑微弱，却异常平静，她咽下一口参汤，目光落在不远处梳妆台上那个静静躺着的黑檀木盒上。冰冷的盒身，那枚睚眦印在窗外透进的晨光下，泛着幽冷、嗜血的暗红光泽。故人之礼…萧景辞，你究竟想做什么？
就在这时，外间传来刻意放轻却急促的脚步声。守门的亲兵隔着帘子低声道：“大小姐，侯爷来了。”
厚重的锦帘被掀起，陆渊高大的身影走了进来。他身上还带着地牢阴冷潮湿的气息，脸色沉凝，眼底布满血丝，显然一夜未眠。他挥手示意柳嬷嬷和锦书退至外间。
内室只剩下父女二人。空气仿佛凝滞。
陆渊的目光落在陆云姝裹着厚厚绷带的后背，那刺目的白色和隐隐透出的血色，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。他张了张嘴，喉结滚动了几下，那些在祠堂时雷霆震怒的质问，那些在发现真相后的滔天怒火，此刻却像被堵在了喉咙里，一个字也吐不出来。最终，只化作一声沉重而沙哑的叹息。
“…伤…如何了？” 他走近几步，停在榻边不远，声音干涩。
“死不了。”陆云姝没有回头，声音平淡无波，听不出任何情绪。
陆渊的身体几不可察地僵了一下。女儿话语中的疏离和冰冷，比任何指责都更让他刺痛。他沉默了片刻，目光转向那个黑檀木盒，声音低沉了几分：“宸王府送来的东西…‘故人’…是何意？” 他紧紧盯着陆云姝的侧脸，试图从她细微的表情变化中捕捉一丝线索。
陆云姝眼睫微垂，遮住眼底一闪而过的幽光。“父亲想知道？”她微微侧过脸，苍白的脸上露出一抹极淡、近乎虚无的嘲讽，“不如亲自去问问宸王殿下？或者，去问问地牢里那位…您一向视为亲女的苏表小姐？她或许更清楚，女儿在寒山寺后山，到底‘救’了个什么‘故人’。”
陆渊的呼吸猛地一窒！寒山寺后山！救？！这两个字如同惊雷，炸得他脑中嗡嗡作响！昨夜断崖下重伤的宸王…女儿手腕上那圈来历不明、却形状可怖的淤青…瞬间串联起来！一股寒意夹杂着后怕，瞬间窜遍全身！她竟然…竟然真的与那煞星有了如此深的牵扯！而且，她显然知道苏清瑶在这件事里扮演的角色！
“你…”陆渊的声音带着难以置信的惊骇和一丝不易察觉的颤抖，“你早知道苏清瑶她…”
“我不知道。”陆云姝打断他，声音依旧平静，却带着一种洞悉一切的疲惫，“我只知道，从我踏入寒山寺后山的那一刻起，或者更早…从我‘意外’风寒未能随母亲同去祈福的那一刻起，我就已经成了某些人棋盘上的棋子。父亲，您告诉我，在这朔州城，在这镇北侯府，谁最不想我去寒山寺？又是谁，最想借我之手，让某些‘意外’发生？”
陆渊如遭雷击，高大的身躯晃了晃，脸色瞬间变得灰败。女儿没有明指，但那冰冷的反问，如同最锋利的匕首，精准地剖开了他心底那层自欺欺人的纱幕。他想起苏清瑶在沈氏面前看似无意提起绿萼梅时眼底的异样光芒…想起她得知云姝执意前往后山时那掩不住的焦躁…想起她每次看向云姝时，那藏在温婉柔弱下的、如同毒蛇般的嫉恨…
一股巨大的悲凉和愤怒席卷了他。他自诩治家严谨，手握重兵，威震北境，却连自己的后宅都未能看清！让一个包藏祸心的蛇蝎女子，几乎害死了自己的亲生女儿，更险些将整个陆家拖入万劫不复的深渊！
“是为父…错怪你了。”陆渊的声音干涩沉重，带着迟来的、沉重的悔意。他缓缓伸出手，似乎想触碰一下女儿的肩膀，却在看到她后背厚厚的绷带时，又颓然收回，紧握成拳，指节捏得发白。“地牢里那两个…还有苏清瑶…为父定会给你，给陆家一个交代！”
陆云姝闭了闭眼，没有回应。迟来的歉意，弥补不了祠堂青砖上的血痕，也抚不平后背那刻骨的伤痛。她要的，从来不是一句轻飘飘的“错怪”。
就在这时，外间再次传来亲兵略带急促的通禀：“侯爷，大小姐！宸王府…又派人来了！这次…送来的是请帖！”
陆渊和陆云姝同时抬眼。
锦帘掀开，柳嬷嬷捧着一张帖子走了进来。那帖子并非寻常的洒金红笺，而是通体玄黑，边缘滚着一圈暗金色的云纹。封面没有任何字迹，只用一种特殊的暗红色泥金，勾勒出一个极其繁复、充满煞气的徽记——正是那令人望而生畏的睚眦纹！
帖子在柳嬷嬷手中，仿佛带着千钧之重，散发着无形的寒意。
陆渊的脸色瞬间沉了下来。宸王！昨夜雷霆出手，人赃并获替他陆家解了围，今日又送来这带着睚眦印的黑帖…这绝非简单的示好或感谢！这是试探！是警告！更是裹着蜜糖的砒霜！他下意识地就想开口拒绝。
然而，不等他出声，陆云姝却已艰难地抬起手，声音虽弱，却异常清晰：“拿来。”
柳嬷嬷犹豫地看了一眼陆渊，见陆渊脸色铁青却没有立刻反对，才小心地将帖子递到陆云姝手中。
入手冰凉沉重。陆云姝用未受伤的右手，指尖微微颤抖着，翻开那玄黑的帖子。
内页是上好的雪浪笺，上面只有一行字，铁画银钩，力透纸背，带着一种扑面而来的凌厉杀伐之气，如同出鞘的利刃：
**今夜戌时，王府别院，设薄宴，恭候陆大小姐玉趾亲临。**
落款，没有姓名，只有一个同样用暗红泥金勾勒的、小小的睚眦印。
宴无好宴！陆渊的眉头拧成了死结，声音带着压抑的怒火：“你伤成这般，如何去得？！那萧景辞分明是…”
“我去。”陆云姝合上帖子，声音平静得没有一丝波澜，仿佛在说一件与己无关的小事。她抬起眼，看向陆渊，那双深潭般的眸子里，是看透一切的冷静和一种近乎孤注一掷的决绝。“父亲，他既点名要我去，我便躲不过。昨夜他替我陆家解围，这份‘人情’，总要当面‘道谢’。” “道谢”二字，她说得格外清晰。
陆渊看着女儿苍白却异常坚定的脸，看着她后背刺目的绷带，所有劝阻的话都堵在了喉咙里。他知道女儿说得对。宸王睚眦必报，心思莫测。他昨夜出手，绝非善心。今日这帖，是试探，亦是命令。不去，只会引来更不可测的祸端。一股深深的无力感和浓重的担忧，沉甸甸地压在他的心头。
“好…好…”陆渊的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“为父…让亲兵护送你…”
“不必。”陆云姝轻轻摇头，“他既请我一人，便只需我一人。人多，反而不美。” 她看向柳嬷嬷，“嬷嬷，替我准备一套素净些的衣裙，要能…遮住后背的。” 又看向锦书，“去取些上好的金疮药和止痛散，敷厚些。”
夜色，如同浓稠的墨汁，缓缓浸染了朔州城。城西那座沉寂的宸王府别院，此刻却灯火通明。玄色为主调的府邸，在夜色中如同一头蛰伏的巨兽，那高悬的、写着“宸王府”三个铁画银钩大字的匾额，在灯笼的光晕下，散发着令人心悸的肃杀之气。
一辆没有任何侯府标识的青帷小车，悄无声息地停在王府侧门。车门打开，在柳嬷嬷和锦书担忧到极点的目光中，陆云姝扶着车辕，艰难地走了下来。
她穿着一身月白色的素锦长裙，样式简单，没有任何繁复绣纹，只在领口和袖口处缀着几颗小小的珍珠，衬得她脸色愈发苍白透明。长发用一根简单的白玉簪松松挽起，几缕碎发垂在颊边，更添几分弱不胜衣的憔悴。宽大的裙幅巧妙地遮掩了后背的伤势，但每走一步，那被强行压抑的剧痛依旧让她额角渗出细密的冷汗，身形有着难以掩饰的僵硬和虚弱。
王府侧门无声开启，秦铮如同铁塔般立在门内阴影中，依旧是那副冷硬如石的表情，对着陆云姝微微颔首，算是行礼：“陆小姐，请随我来。”
没有多余的寒暄，只有冰冷的引路。王府内的回廊曲折幽深，两旁高悬的灯笼散发着昏黄的光，将玄色的廊柱和地面映照得如同通往幽冥的甬道。空气中弥漫着一种淡淡的、如同冰雪般凛冽的气息，还有一种若有似无的…血腥气？陆云姝强忍着后背的剧痛和阵阵眩晕，紧跟在秦铮身后，每一步都如同踩在刀尖上。
终于，穿过一道垂花门，眼前豁然开朗。一个开阔的庭院映入眼帘，庭院中央是一方巨大的水池，池中并未养莲，只有嶙峋的怪石在幽暗的水面投下狰狞的倒影。池边一座飞檐斗拱的水榭灯火通明，便是宴客之所。
水榭内，并未如寻常宴席般丝竹悦耳，觥筹交错。反而异常安静，安静得能听到池水细微的流动声。偌大的厅堂内，只设了寥寥数席。主位自然是空的。下首左右两侧，稀稀落落坐着几个身着武将常服或文士袍服的人，皆是萧景辞在北境的心腹或幕僚。他们个个正襟危坐，目不斜视，神情肃穆，气氛压抑得如同灵堂。空气中弥漫着一种无形的、令人坐立不安的沉重压力。
当陆云姝的身影出现在水榭门口时，所有人的目光瞬间聚焦过来！那些目光锐利、探究、带着毫不掩饰的审视和一丝不易察觉的轻蔑。一个重伤未愈、脸色苍白得近乎透明的侯府闺秀，出现在这如同军营帅帐般的宴席上，显得如此格格不入，又如此…脆弱。
陆云姝无视了那些各色的目光，她的全部心神，都被水榭主位旁，那道负手而立、背对着众人、凭栏望池的玄色身影牢牢攫住。
萧景辞。
他并未着亲王蟒袍，只穿着一身玄色暗云纹的常服，身姿挺拔如孤峰劲松。墨黑的长发用一根简单的乌木簪束起，几缕碎发垂在轮廓冷硬的颊边。仅仅是站在那里，一个背影，便散发出一种无形的、令人窒息的气场——冰冷，孤高，带着一种睥睨众生的漠然和仿佛来自九幽深处的凛冽寒意。整个水榭内那沉重的压力，源头便是他。
他似乎并未察觉到陆云姝的到来，依旧静静地望着幽暗的池水，仿佛那池水深处藏着什么引人入胜的秘密。
秦铮引着陆云姝走到主位下首左侧一张空着的矮几前。陆云姝忍着剧痛，动作极其缓慢地跪坐下来，宽大的衣袖下，指尖深深掐入掌心，才勉强维持住身体的平衡和仪态，额角的冷汗却已浸湿了鬓角。
时间在死寂中缓慢流淌。水榭内落针可闻，只有池水偶尔拍打石岸的轻响，以及陆云姝压抑得几不可闻的、因剧痛而略显急促的呼吸声。那几位心腹幕僚眼观鼻鼻观心，如同泥塑木雕。
不知过了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛漫长无比。
凭栏而立的萧景辞终于缓缓转过身。
烛火的光芒瞬间照亮了他的脸。依旧是那张俊美得近乎妖异、却冷硬如万载玄冰的面容。剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，薄唇紧抿成一条冰冷的直线。最慑人的是那双眼睛——深不见底，漆黑如寒潭，目光扫过众人时，没有任何情绪，只有一种俯瞰蝼蚁般的漠然。然而，当他的视线最终落在下首左侧、那个苍白得几乎透明的纤细身影上时，那深潭般的眼底，似乎极其细微地波动了一下。
他迈步，走向主位。步履沉稳，无声无息，却带着一种掌控一切的强大气场。每一步，都仿佛踏在人心跳的鼓点上。
他在主位落座，姿态随意却带着天然的威仪。侍立一旁的王府内侍立刻上前，无声地为主位斟满一杯酒。那酒液色泽深红，如同凝固的血液，在白玉杯中微微晃动。
萧景辞并未举杯，甚至没有看任何人。他微微侧首，目光如同无形的冰锥，再次精准地刺向陆云姝。
“陆小姐。”他的声音响起，不高，却如同冰珠滚落玉盘，清晰地穿透了水榭的寂静，带着一种刻骨的寒意和一丝难以捉摸的玩味，“本王听闻，陆小姐于岐黄异道，颇有造诣。尤其…擅辨药性，精于解毒？”
来了！陆云姝心头一凛，后背的伤口似乎因这冰冷的注视而更加灼痛。她强撑着抬起头，迎上那双深不见底的寒眸，声音尽量平稳：“殿下谬赞。云姝不过略通皮毛，不敢当‘精通’二字。”
“哦？是么？”萧景辞唇角极其细微地向上勾起一个冰冷的弧度，那笑容非但未达眼底，反而更添几分森然。他修长的手指随意地敲击了一下桌面。
侍立一旁的内侍立刻会意，端起一个托盘，上面放着一个造型古朴、通体墨黑的玉壶和一个同色玉杯。内侍迈着无声的步子，径直走到陆云姝的矮几前，将那墨玉壶和玉杯轻轻放下。
“此乃南诏进贡的‘雾里青’，茶性清冽，有涤烦去腻之效。”萧景辞的声音平静无波，目光却如同锁定了猎物的鹰隼，紧紧攫住陆云姝苍白的脸，“只是…路途遥远，恐保管不善，沾染了浊气。本王素闻陆小姐心细如发，擅识百草。烦请陆小姐，为本王…斟上一杯，辨一辨这茶中，可有‘不妥’？”
水榭内的空气瞬间凝滞！所有人的目光都死死盯住了陆云姝面前那套墨玉茶具！那壶，那杯，黑沉沉的，在烛光下仿佛能吸收所有光线，散发着不祥的气息。宸王此举，分明是刁难！更是赤裸裸的试探！他要看这传闻中“擅辨药性”的侯府小姐，敢不敢接这杯可能是毒酒的“茶”！或者说，她有没有本事接！
陆云姝的心脏在胸腔里疯狂擂动，后背的剧痛和失血的眩晕阵阵袭来，几乎要将她吞噬。她看着那套墨黑的茶具，仿佛看到了断崖下那双充满杀意的眼睛，看到了祠堂里呼啸而下的藤鞭，看到了流民营里绝望的哭嚎…无数画面在脑中翻腾。
不能退！退一步，便是万丈深渊！
她缓缓抬起那只未受伤的右手。指尖冰凉，带着细微的颤抖。她深吸一口气，用尽全身力气压下翻涌的气血和后背撕裂般的痛楚，强迫自己的手稳定下来。
纤细的、毫无血色的手指，握住了那冰冷的墨玉壶柄。
入手沉重，触感冰凉刺骨。她提起壶，缓缓倾斜。
深碧色的茶汤，如同融化的翡翠，带着一缕奇异的、似兰非兰、似麝非麝的幽香，从壶嘴汩汩流出，注入墨玉杯中。茶汤与墨玉杯壁碰撞，发出清越的声响，在死寂的水榭中格外清晰。
所有人的心都提到了嗓子眼！包括那几个如同泥塑的心腹幕僚，此刻也屏住了呼吸，目光紧紧追随着那碧绿的茶汤。
茶斟七分满。陆云姝放下墨玉壶。杯中的“雾里青”碧绿澄澈，茶香袅袅，看起来毫无异状。
她伸出右手食指和中指，轻轻拈起那只墨玉杯。杯壁冰凉，透过指尖传来。
萧景辞的目光，如同实质的枷锁，牢牢锁在她拈杯的手指上，深不见底的寒眸中，翻涌着冰冷而残酷的探究。
陆云姝端着茶杯，缓缓起身。每动一下，后背的伤口都传来钻心的剧痛，冷汗瞬间浸透了内衫。她强忍着，步履极其缓慢却异常沉稳地，朝着主位走去。一步，两步…如同走在烧红的烙铁上。
终于，她停在主位前，离萧景辞只有三步之遥。她能清晰地感受到他身上散发出的、那种如同洪荒凶兽般的凛冽气息和压迫感，几乎让她窒息。
她双手捧杯，微微躬身，将墨玉杯呈上：“殿下，请用茶。”
萧景辞并未立刻去接。他的目光，从她苍白得近乎透明的脸，滑到她微微颤抖却努力捧稳杯子的双手，最后，定格在她低垂的眼睫上。那浓密的睫毛如同蝶翼般脆弱地颤抖着，却始终不曾抬起与他对视。
时间仿佛凝固。水榭内落针可闻，只有烛火燃烧的轻微哔哔声。
就在这令人窒息的死寂中，就在萧景辞修长的手指即将触碰到杯壁的刹那——
陆云姝捧杯的双手，极其突兀地、猛地向旁边一倾！
哗啦——！
碧绿的茶汤划出一道决绝的弧线，没有泼向萧景辞，也没有洒在地上，而是精准无比地、尽数泼向水榭角落一盆开得正盛的魏紫牡丹！
滚烫的茶汤浇在娇嫩的花瓣和叶片上！
滋——！
一阵令人牙酸的轻微腐蚀声响起！
顷刻之间！那盆名贵的魏紫，如同被无形的死亡之手拂过！饱满娇艳的花瓣以肉眼可见的速度迅速枯萎、发黑、蜷缩！碧绿的叶片也瞬间失去光泽，变得焦黄枯槁！整盆花，在短短几个呼吸间，就从生机勃勃的国色天香，化作了一团焦黑枯败的死物！空气中弥漫开一股极其细微、却令人作呕的焦糊与腐败混合的怪味！
死寂！
整个水榭陷入了绝对的、令人毛骨悚然的死寂！
所有人都如同被施了定身法，目瞪口呆地看着那盆瞬间凋零的牡丹！那几个心腹幕僚脸上的血色瞬间褪尽，眼中充满了难以置信的惊骇！秦铮按在刀柄上的手猛地收紧！
萧景辞伸出的手停在半空，深不见底的寒眸中，第一次清晰地掠过一丝极其细微的、名为“意外”的波澜！他缓缓收回手，目光如同淬了冰的刀锋，倏地转向依旧保持着泼茶姿势、脸色苍白如鬼、身体摇摇欲坠的陆云姝！
陆云姝手中的墨玉杯早已空空如也。她强撑着最后一丝力气，挺直了那因剧痛而微微佝偻的脊背，抬起眼，迎向萧景辞那足以冻结灵魂的冰冷目光。
她的脸色惨白得没有一丝血色，额角冷汗涔涔，身体因为极度的疼痛和脱力而微微颤抖，仿佛下一秒就要倒下。但那双眼睛，却亮得惊人！如同寒夜中燃烧的星辰，带着一种看透一切、无畏无惧的决绝和一丝冰冷的嘲讽！
她的声音不大，甚至因为虚弱而带着微喘，却清晰地穿透了死寂的水榭，如同冰珠砸落玉盘，字字铿锵：
“殿下府上的‘好茶’，性烈如火，浊气深重。云姝…无福消受。”