寒星的手还搭在锁骨上，指尖微微发颤。那印记像被火燎过，热得发疼，却不肯退。
我站在她前头，没回头，只把折扇往袖口一收，抬脚往前走。
洞道到了尽头，眼前豁然开阔。不是山腹，也不是密林，而是一片湖——黑得发青的水面平得像块冷铁，连风都不起一丝波澜。岸边碎石泛着湿漉漉的光，像是刚从水里捞出来还没晾干。
“这湖不对劲。”寒星低声道，声音有点哑，“我的血……在往下沉。”
我没吭声，眯眼扫了圈湖面。水底下有东西在动，不是鱼，也不是蛇，是影子，一群扭曲的人形轮廓，在深水里缓缓游荡，像被钉在玻璃后的标本。
空气里飘着股味儿，甜得发腻，混着点铁锈和烂木头的气息。普通人闻着可能觉得是花香，但我记得这种味道——三百年前进冥河时，老怪船头那盏灯笼爆过一次，就是这味儿。
“别用神识探。”我说，“这水能吃念头。”
寒星点头，手却没松开锁骨，反而攥得更紧。
我从怀里摸出一块骨片，灰黄色，边缘锯齿状，上面刻着歪歪扭扭的符文。这是早年从冥河老怪那儿骗来的破玩意儿，说是能镇水鬼，其实也就是个反咒引信，专门用来戳规则漏洞的小把戏。
我随手一抛，骨片落进湖心方向。
“啪”一声轻响，像是谁踩碎了冰面。
紧接着，湖水上浮起一道淡金色的线，弯弯曲曲，直通湖心。那条路只亮了不到两息，就又沉下去了，但足够看清——整片湖的水流根本不是自然走向，而是被人用阵法硬生生拧成了一个逆旋涡。
“人为封印裂了。”我收回视线，“这湖本来不该存在。”
寒星皱眉：“谁干的？”
“还能有谁？”我冷笑，“总喜欢把麻烦藏起来，等它自己烂穿地皮的那位。”
她没接话，大概听懂了我在骂谁。
我们沿着湖岸往前走，脚下石头越来越软，踩上去像踩在冻僵的肉上。寒星走得慢了些，每一步都像是在对抗什么看不见的东西。
“你还行吗？”我问。
“能走。”她咬牙，“就是……感觉像有人在我骨头缝里灌水银。”
我瞥她一眼。她脸色发白，嘴唇却红得不正常，像是涂了口脂，可我知道她从不用那玩意儿。
走到第一块浮石前，我停住。
这石头半沉在水里，表面滑腻，布满暗绿色的苔痕。再往后，七八块类似的石头断续排开，一直延伸到湖心雾中。看着像路，其实八成是陷阱。
“走吧。”我说，“别踩中间。”
她点头，跟上来。
刚踏上第一块浮石，脚底还没站稳，湖水突然翻了。
不是浪，是整片湖像被人从底下掀了一把，猛地炸开。数十道黑影破水而出，全是人形，手脚细长得不像话，脸上没五官，只有一张裂到耳根的大嘴，齐刷刷对着我们发出低吟。
那声音听着像诵经，调子古老，字句模糊，但每一个音节都像针一样往脑子里扎。普通修士听到这种音阵，不出三秒就得跪地抱头，神魂自焚。
我抬手摇了摇折扇，冷笑：“你们这群连投胎简历都不敢交的残次品，也配念《往生咒》？真当自己是超度大队的？”
话音落的瞬间，那音阵明显乱了一拍。
我知道为什么——这些水妖靠的是集体共鸣维持音律频率，一旦节奏被打断，整个阵法就会出现逻辑空档。就像唱K跑调的人突然被隔壁砸墙，肯定得卡壳。
寒星抓住机会，正要动手，眼角余光忽然一动。
一头巨妖从侧后方疾冲而来，速度比其他妖物快了不止一倍，四肢拉长如蛛腿，直扑我后心。
我没动。
寒星动了。
她几乎是本能地跃出，整个人横插进来，双臂交叉挡在我背后。就在那巨妖利爪即将触身的刹那，她锁骨下的契约纹猛然爆亮，金红色的光像熔化的铜汁顺着皮肤蔓延开来。
“轰！”
一声闷响，那巨妖被震飞出去，砸进湖里，溅起一人高的水花。
寒星落地时踉跄了一下，单膝跪在浮石上，嘴角渗出一缕血丝。
我低头看她。
她仰头，喘着气，还想站起来。
“别动。”我说。
她顿住。
我伸手扶住她肩胛，力道不大，但没松开。另一只手握紧折扇，盯着湖面。
水妖没再冲上来，只是在远处游荡，像一群不敢靠近火堆的野狗。
“疼吗？”我问。
话出口我就后悔了。这问题太软，不像我。
她愣了下，然后笑了，带血的嘴角往上扯了扯：“还好，就是……好像有根烧红的针在我脊椎里来回穿。”
我没接这话，反而冷下脸：“谁准你擅自行事？你是棋子，不是盾牌。”
她没反驳，也没低头，就那样看着我，眼神亮得有点刺人。
“可你没推开我。”她说。
我没答。
确实没推。
我向来讨厌累赘，更讨厌别人替我挡灾。可刚才那一瞬，我居然没动。不是来不及，是……不想。
我甩开这个念头，折扇一挥，将几只逼近的水妖打得粉碎，黑水洒了一地。
“蠢货。”我盯着湖心，“你以为护住我就算赢了？它们的目标从来不是杀我。”
“那是？”
“是让你死。”我说，“这湖认血契。你越用力量，它吸得越狠。刚才那一击，等于在自己心口划了道口子。”
她低头看了眼锁骨，那里的印记还在发烫，颜色更深了，几乎要透出皮肉。
“那你还让我往前走？”她问。
“我不走，谁替你找解法？”我抬手指向湖心，“秘宝就在那儿，能压制血契反噬。想活命，就撑住。”
她盯着我看了一会儿，忽然咧嘴一笑：“你刚才……其实是担心我吧？”
“放屁。”我转身往前走，“我要是真想你死，早在三千年前就把你扔进轮回井了。”
她笑出声，咳了口血，还是跟了上来。
我们继续踩着浮石往前。湖风渐起，吹得衣袍猎猎作响。水妖不再进攻，但在水下跟着我们，影影绰绰，像一群送葬的随从。
走到第三块浮石时，寒星脚步一晃，差点栽倒。
我回手拽住她胳膊，把她拉到身边。
她靠着我站稳，呼吸急促，但眼神没散。
“喂。”她忽然说，“如果……我是说如果，这秘宝救不了我呢？”
我没看她：“那就抢个更大的。”
“要是没有更大的呢？”
“那就造一个。”我说，“天道不让改命，我就把它改成允许改命的版本。”
她怔了怔，然后笑起来，笑声很轻，带着血味。
“楚昭。”她小声说，“你其实……没那么冷血。”
我没回应。
前方湖心雾气翻涌，隐约有微光闪动。
就在这时，她突然抓紧我的手臂。
“怎么？”我问。
她没说话，只是抬头看着我，瞳孔里映着湖面的光，像两簇不肯熄灭的火。
她的手还在抖，可抓得很紧。