唐三藏的声音落下，战场中央的空气像是被什么压住了一样，沉得让人喘不过气。他盘坐在石台边缘，双手交叠，开始诵经。声音不高，却像一根线，把四散的气机一点点拉回中心。
天蓬靠着钉耙，左臂的石化蔓延到了胸口，右腿依旧没有知觉。他听见那经文响起的瞬间，脚下的裂地微微震了一下，原本紊乱的气息忽然稳住了。不是法力恢复，而是某种更深层的东西被重新接上了。
悟空靠在金箍棒上，嘴角还挂着血。他睁开眼，火眼金睛里的血丝还在，但眼神变了。他盯着唐三藏的背影，没说话。
牛魔王跪在地上，混铁棍插进土里撑着身体。他抬头看了看东南方向，巨猿已经踏破南天门的云障，每一步都让大地抖动。西北的黑雾冻结了山川，北冥冰层隆起如山脊，三路兽潮正往这边合围。
高翠兰靠在石台边，手指轻轻动了一下。她胎记的光已经熄了，整个人像是被抽干了力气，可她还是睁着眼，看着红孩儿的方向。
红孩儿站在高崖上，一直没动。从九宫洞开到现在，他就像个旁观者，冷冷地看着一切发生。火焰山的风卷过他的衣角，他忽然抬起了头。
他望向那头逼近的巨猿，嘴唇动了动。
“你们怕火吗？”
话音落下的刹那，他体内真元轰然炸开。三昧真火从七窍喷出，在空中凝成一头火龙虚影，盘旋在战场上方。火焰不是红色，是暗金色，带着一种烧尽万物的威压。
巨猿的脚步停了。
它站在云端，巨大的身躯挡住半片天空，可它的动作迟疑了。那一双幽蓝的眼睛盯着那团火焰，瞳孔缩了一下。
西北的荒兽低吼一声，黑雾翻滚，竟往后退了半步。北冥冰层下的鳞影游动速度也慢了下来。
天蓬立刻察觉到异样。他咬牙撑起身子，钉耙重重砸在地上。
“攻！”
悟空猛地跃起，金箍棒带起残影，直扑巨猿面门。他伤还没好，动作一滞，手臂上的伤口又裂开了，血洒在空中。但他不管这些，一棒砸下，逼得巨猿抬臂格挡。
牛魔王怒吼一声，混铁棍横扫而出。他引动火焰山的残火，地面裂开，赤焰冲天而起，与红孩儿的火焰连成一片。火浪席卷过去，黑雾被烧出一个缺口。
高翠兰抬起手，指尖划过地面。她用最后一点灵力布下困阵，地面浮现出几道符纹，缠向北冥方向。冰层下的鳞影挣扎了一下，游动变得艰难。
红孩儿立在高处，双手结印。火龙俯冲而下，直扑巨猿。巨猿挥臂阻挡，可那火焰贴上皮肉的瞬间，皮开肉绽，焦黑一片。它发出一声痛嚎，后退一步，踩塌了半座山峰。
其余两路兽潮见首领受创，攻势立刻停滞。荒兽转身退入沙漠深处，黑雾消散。北冥方向的冰层缓缓下沉，寒气收敛。
第一波攻击，被击退了。
战场边缘留下几具焦黑的残骸，有的只剩骨架，有的连魂核都被烧穿。那些曾被认为不死不灭的存在，真的被毁了形神。
天蓬拄着钉耙，喘着气。他左臂的石化没退，右腿还是动不了，可他的眼睛亮了。他看向红孩儿，声音沙哑：“你这火……不是普通的三昧真火。”
红孩儿站在高崖上，周身火焰渐渐收拢。他脸色苍白，额角渗出血丝，显然是透支了。他没看天蓬，只望着远方兽族退去的方向。
“我娘死在那场大火里。”他说，“太上老君的八卦炉，烧了七七四十九天。他们说那是炼丹，其实是焚神。我活下来了，因为我的火，是从恨里长出来的。”
天蓬没再问。
他知道那种火意味着什么。不是神通，不是修为，是烙在命里的东西。上古兽族不怕刀兵，不怕雷劫，可它们怕这种能烧掉根源的火。
悟空落在地上，金箍棒拄地，喘得厉害。他抬头看着红孩儿，咧嘴笑了下：“行啊，小子。”
牛魔王喘着粗气，混铁棍插进土里，撑住身体。他看着红孩儿，眼神复杂。当年火焰山一战，他是父亲，也是敌人。现在他才知道，这孩子藏着这么大的东西。
高翠兰靠在石台边，呼吸微弱。她闭着眼，手指轻轻颤了一下。唐三藏还在诵经，声音平稳，脚下因果纹路越来越清晰。
远处，兽族退到了边界。巨猿站在南天门外，远远望着战场，没再靠近。荒兽隐入沙海，鳞影沉入深海。可它们没走远，只是停在那里，像是在等什么。
天蓬知道，这只是开始。
他转头看向红孩儿：“还能撑多久？”
红孩儿没回答。他抬起手，掌心还有暗金火焰在跳动。那火比刚才弱了，可温度更高。
“再来一次。”他说，“最多一次。”
天蓬点头。他把钉耙扛上肩，尽管左臂僵硬，右腿无知觉，他还是站直了。
悟空把金箍棒扛在肩上，抹了把嘴角的血。
牛魔王握紧混铁棍，没再跪下。
唐三藏的经文声不断，像一根线，把所有人拴在一起。
红孩儿站在高崖上，火焰在他身后缓缓升腾。他望着远方，目光冷得像铁。
突然，北冥方向传来一声低吼。不是刚才那条鳞影，是更深的地方，海底最暗的裂缝中，有什么东西睁开了眼。
红孩儿的火焰猛地跳了一下。
他转身，双手再次结印。
火龙还未成型，一道黑影已从海底冲出，直扑战场。