黑影撕裂海面,裹挟着寒气直扑石台。红孩儿掌心的火苗跳了两下,终究没能燃起。他的手垂了下来,人向前栽去。
天蓬想动,左臂像石头一样僵着,右腿没知觉。他只能眼睁睁看着那黑影逼近,耳边风声压过唐三藏的经文。
地面忽然亮起一圈金纹,莲形图案一瓣接一瓣展开。一道身影从光中走出,手持禅杖,袈裟下摆沾着暗色碎屑。他抬手,禅杖顿地,那黑影像是撞上无形墙,猛地停在半空,扭曲挣扎。
“苦海无边,回头是岸。”
声音不高,却传遍战场。天蓬盯着来人,认出了那张久闻未见的脸——地藏王菩萨。
巨猿站在南天门外,原本前冲的脚步顿住。它低头看着自己的爪子,幽蓝的双眼闪了一下,瞳孔深处浮出一丝茫然。它喉咙里发出低吼,不是攻击,更像是困惑。
地藏王合十,眉心绽出一点微光。光波扩散,扫过东南、西北、北冥三处。巨猿双膝一软,跪了下去。荒兽背上的骨翼收拢,黑雾缓缓退散。冰层下的鳞影停止游动,静静悬浮。
牛魔王喘着气,混铁棍插在地上。他看见巨猿眼中那抹蓝褪去了一部分,露出底下浑浊的灰。那眼神,像极了当年被天庭围剿时的老妖。
“它们……还记得自己是谁。”牛魔王低声说。
地藏王身后浮现出千只虚影手臂,每只手中托着一盏灯。灯焰摇曳,映出画面:山林燃烧,族群奔逃,幼崽被斩杀,长老自爆魂核。一头巨猿抱着死去的同伴沉入深渊,最后闭眼前望向星空。荒兽在沙漠地底被钉入铁链,嘶吼声化作风沙。冰原下的鳞影被符文封印,千年不得动弹。
悟空握紧金箍棒,火眼金睛映着那些画面。他看到巨猿临死前的记忆里,没有杀戮,只有守护。
“原来不是凶兽。”牛魔王咬牙,“是亡魂。”
灯光继续扩散,更多兽族停下动作。有的低头哀鸣,有的用头撞地,有的蜷缩成团。它们眼中的红光开始消退,身体微微发抖。
但下一刻,异变陡生。
西北方向,一头荒兽突然暴起,黑雾化作利刃,劈向身旁刚显清醒的同类。那头兽来不及反应,头颅被削去一半,魂核炸开。其余几头见状怒吼,转眼互相撕咬起来。
北冥冰层炸裂,数十头兽族眼冒血光,不顾同伴阻拦,疯狂冲向战场。它们的速度比之前更快,力量更强,完全不顾生死。
“怎么回事?”天蓬喝问。
地藏王闭目,声音低沉:“记忆复苏,执念反噬。越接近真相,痛苦越深。有些灵魂,宁可疯魔,也不愿清醒。”
天蓬冷笑:“你这净化,是救它们,还是逼它们死得更快?”
话音未落,一头巨猿在冲锋途中猛然停步。它双手抱头,发出撕心裂肺的吼叫,声音里全是痛苦。它的皮肉开始龟裂,魂核剧烈跳动。片刻后,轰然倒地,身体碎成灰烬。
又一头荒兽跪倒在地,用角撞石,直到头颅破裂。还有一条冰鳞兽盘成圈,将自己绞杀。
这些清醒过来的兽族,选择了自我终结。
战场陷入混乱。一半兽族退避哀鸣,另一半悍不畏死地冲来。疯魔兽群踏过同类尸体,直扑石台。
天蓬咬牙,钉耙插入地面。他调动残存法力,引动地脉震动。大地裂开数道缝隙,暂时阻住兽潮冲锋节奏。
悟空站起身,金箍棒横扫。一头疯魔兽被击飞,撞进岩壁。但他手臂上的伤裂开了,血顺着棒身流下。
牛魔王提起混铁棍,强行站直。他不再喊叫,只是死死盯着冲来的兽群。他知道,这一战,不只是为了活命。
高翠兰靠在石台边,指尖微微颤动。她用最后力气续上困阵一角。地面符纹亮了一下,缠住一头冰鳞兽的腿。那兽挣扎两下,硬生生扯断脚掌继续往前冲。
唐三藏依旧盘坐,经文声平稳。他脚下蔓延的因果纹路已覆盖大半个战场,与其他符阵交织在一起。
地藏王脸色苍白,袈裟上的碎屑变成暗红。谛听兽在他脚边低鸣,耳朵抽动。他额角渗出血丝,却仍维持千手虚影不散。
“再这样下去,他会死。”天蓬盯着地藏王。
“他本不该来。”悟空抹了把脸,“地狱之主插手阳世,犯忌。”
“但他来了。”牛魔王低声道,“而且,他是唯一能让他们停下的。”
疯魔兽群再次逼近。这次它们不再分散,而是聚成一团,像一座移动的山。它们身上带着烧焦的痕迹、断裂的角、缺失的 limb,却毫无迟滞。
红孩儿躺在地上,眼睛半睁。他看见父亲又一次举起混铁棍,挡在石台前。他想开口,喉咙里只发出嘶声。
地藏王忽然睁开眼,看向唐三藏。
两人目光交汇。
唐三藏没停诵经,但嘴角动了一下。
地藏王明白了。他收回千手虚影,单手结印,将所有无间灯的火焰收拢至掌心。那光变得极亮,照得整个战场如白昼。
疯魔兽群动作一滞。
地藏王转身,面向兽群,将光推向空中。光团悬浮,缓缓旋转,洒下柔和光辉。
被光照到的兽族纷纷停下。它们抬头望着那团光,眼中暴戾渐退。有的开始流泪,有的跪地叩首,有的仰天长啸,似在呼唤早已消散的族群。
但仍有部分兽族不受影响。它们冲破光幕,直扑地藏王。
天蓬挥动钉耙,砸翻一头。悟空跃起,一棒打碎另一头的头颅。牛魔王怒吼,混铁棍横扫,将第三头击退。
地藏王不动,任由疯魔兽扑来。
最后一刻,唐三藏的经文声突然拔高一个音调。
那光团骤然膨胀,将所有兽族笼罩。
战场安静了一瞬。
巨猿伏地,荒兽低头,冰鳞兽沉入水底。那些疯狂的兽族也停了下来,站在原地颤抖。
地藏王缓缓跪下,禅杖撑地。他的袈裟全染成了红色,谛听兽呜咽着靠近。
唐三藏的经文声回落,恢复平稳。
天蓬看着地藏王,发现他耳中的细毛正在脱落,像是失去了支撑。
悟空拄着金箍棒,喘着气。他看见一头巨猿转过身,一步步走向深渊。其他兽族陆续跟上,消失在黑暗中。
但北冥最深处,那道裂缝仍未闭合。
红孩儿的手指抽搐了一下。
牛魔王的混铁棍尖端滴落一滴血,砸在地面,溅开。