大地裂痕如蛛网蔓延，脉动声从地底深处传来，像钟鼓敲在人心上。天蓬拄着钉耙，右腿毫无知觉，左臂的石化已爬到肩头，冷硬如铁。他没动，也不能动，只能盯着那根沉入大地的封印桩。
悟空站在他右侧，金箍棒斜插进土里，右臂伤口裂开，血顺着棒身流下，在地面汇成一小滩。他没说话，火眼金睛闭着，眉头拧紧，像是在忍痛，又像是在听什么。
牛魔王靠混铁棍撑着身体，脸上血污混着汗水，呼吸沉重。他抬头望向东南方向，巨猿的脚步仍在震动天地，每一步都让空气发颤。他低声道：“它快到了。”
高翠兰瘫坐在石台，双手撑地，指尖微微抽搐。她胎记已灭，皮肤下的流动感消失，整个人像被抽空了力气。但她忽然睁眼，目光直指灵山方向。
“他还活着。”她声音极轻，几乎被风卷走，“而且……他在走过来。”
天蓬猛然一震。
“谁？”悟空睁开眼，火光一闪。
“唐三藏。”高翠兰喘了口气，嘴角渗出血丝，“我能感觉到……一道因果线，从灵山延伸出来，正往这边来。很弱，但很稳。不是法力，是命格在动。”
牛魔王冷笑一声：“那个和尚？除了念经还会什么？现在叫他来挡那一脚？”
“他不用打。”天蓬突然开口，声音沙哑，却清晰。
悟空眯起眼：“那你让他来干嘛？诵经超度上古兽族？”
天蓬没看他，目光落在远方。记忆翻涌——唐三藏每次诵经时，佛光中总有一丝不属于当下的回响；他曾梦中呢喃“我非取经人，我是赎罪者”；观音当年调换紧箍咒的事，他也知情。那时只当是保全神志，现在想来，更像是在保护某种更深层的东西。
“你们有没有想过，为什么是他去取经？”天蓬缓缓道，“不是别人，偏偏是他。一个凡人，肉身不强，法力不精，却要走过十万八千里，经历八十一难。这不是修行，是献祭。”
牛魔王皱眉：“你说什么？”
“他是容器。”天蓬声音低下去，“灵山历代未能化解的业力，全都压在他身上。每一难，都是在替佛门还债。每一次劫数，都在加重他的因果。他不是取经人，他是背负者。”
悟空沉默片刻，忽然笑了：“所以呢？现在指望他用业力砸死那头巨猿？”
“不是砸。”天蓬摇头，“是转化。”
他顿了顿，继续说：“上古兽族复苏，是因为混元珠引动星图，打破封印。可它们醒来后要做什么？毁灭？统治？都不是。它们只是回归——回到最初被驱逐前的位置。而三界现在的秩序，是后来建的。旧主归来，新局必崩。”
“所以？”牛魔王问。
“所以需要一个‘正当性’。”天蓬说，“一场劫难要有意义，才能被接受。否则就是混乱，就是无序。而唐三藏，就是那个能让这场劫难变得‘应当发生’的人。”
悟空眼神变了。
“他是因果的锚点。”天蓬道，“只要他站在这里，这场变局就不再是单纯的毁灭。它可以是一次清算，一次更替，一次……赎罪。”
牛魔王看着他：“你是说，让那个和尚来定这场劫的性质？”
“对。”天蓬点头，“他不需要出手，也不需要战斗。他只需要存在。他的命格，他的经历，他的苦难，足以让三界众生相信——这一劫，本该如此。”
风卷着灰烬掠过四人身边。
远处，东南方向的巨猿已踏入南天门外的云层，脚步不停。西北荒兽接近西天结界，黑雾冻结沿途山川。北冥鳞影虽未现身，但海面冰层不断隆起，寒气如刀。
妖魔阵营中，老妖们陆续抬头，不再跪伏。他们望着灵山方向，有人低声开口：“那个和尚……真会来吗？”
“他来了。”高翠兰忽然说。
众人望去。
灵山方向，一道身影缓缓走出。披着袈裟，手持锡杖，步履平稳。没有法力波动，没有光芒护体，只是一个凡人在走。
但他每走一步，脚下便有微光浮现，像是大地在回应他。那些光纹连成一线，直通战场中央。
“他真的在走。”牛魔王喃喃。
“他在履行使命。”天蓬低语。
悟空盯着那身影，忽然道：“可他不知道吧？知道自己是什么？”
“他知道。”高翠兰闭上眼，“他梦里都在说这句话：‘我不是为了成佛而来，我是为了结束这一切。’”
天蓬深吸一口气，抬起钉耙，指向来人方向。
“我们等的不是力量，是意义。”他说，“现在，意义来了。”
悟空沉默良久，终于将金箍棒从地上拔起，重新扛在肩上。
牛魔王抹去脸上血污，握紧混铁棍，站直身体。
高翠兰靠在石台边缘，手指轻轻颤动。她指尖有一点微光闪了一下，随即熄灭。
唐三藏的脚步未停，越来越近。
大地脉动依旧，但节奏似乎有了变化。不再是单纯的轰鸣，而是带着某种韵律，像是回应着什么。
天蓬忽然想起镇元子曾说过的一句话：“当人参果花开，三界重归鸿蒙。”
那时他不懂。
现在懂了。
有些事，不是靠打出来的。
是靠命格撞上去的。
唐三藏离战场还有百步。
天蓬低声说：“准备接应他。”
悟空点头。
牛魔王抬棍。
高翠兰睁开眼，嘴唇微动，却没有出声。
唐三藏的脚步踏在裂地上，袈裟被风吹起一角。
他抬头，看向战场中央的四人。
然后，他张嘴，说了第一句话。