“当然，你可以自由观礼，但有一条规矩必须牢记——绝不允许擅自进入藏书阁窥探典籍，违者必受严惩，明白吗？”老者语气微沉。
“我记住了。”凌然连忙应下。
“去吧，先回去歇息。”说罢，老者拂袖转身离去。
回到房间后，凌然刚推开门，就看见地上横躺着两具尸体，散发出淡淡的腐味。
他皱眉掩鼻，从衣兜里掏出一叠纸巾，随手擦了擦肩上的尘灰。
看到这一幕，他瞬间明白了昨夜为何会对那些弟子心生厌恶——这些人实在太不像话，竟拿死人尸首来吓唬自己！
犹豫片刻，他最终还是决定将尸体安葬。
尽管尸身恶臭难闻，但这并不意味着是茅山之人下的毒手。
毕竟，他们并未真正加害于他。
处理完一切后，他回房休息。
次日清晨洗漱完毕，便朝大殿走去。
此时大厅已坐满了人，衣袂飘动，低声交谈。
凌然环视一周，并未见到那位青袍老者，便径直走向后堂。
果然，那人正盘坐在蒲团上，手中端着一盏清茶，神情悠然。
“大师伯！”凌然快步上前，恭敬行礼。
“嗯。”老者抬眼看了他一眼，“找我有事？”
凌然点头：“昨日我遇见一位茅山长老，他说您也是长老之一，可是真的？”
“自然不假。”老者轻啜一口茶，“不过，你为何想学茅山的法门？”
凌然坦诚道：“我也说不清缘由，只是觉得这里让我感到安心，像是命中注定该来的地方。
我想学些本事，将来遇险时也能护住自己。”
老者闻言微微颔首：“你想修习本门功法，倒也未尝不可。
但我有个条件。”
“什么条件？”凌然立刻追问。
“你若愿意随我修行，待时机成熟，我或可传你一门镇派绝学。
你可愿答应？”
凌然毫不犹豫：“我愿意！”
“好！痛快！”老者朗声一笑，目光中多了几分赞许。
“大师伯，不知要满足什么要求，才能得您亲授那镇派之法？”凌然再度请教。
“此事不急。
眼下我尚在思量如何安排你的修行之路。”
“我听您的。”凌然郑重其事地点了头，“那……我何时能正式拜入茅山？”
“等这次法会结束，等你身体彻底恢复之后，我会命门下弟子引你入门。”
“好。”凌然轻应一声，微微颔首。
他心里清楚，茅山门下的弟子个个都不简单，若能有幸成为其中一员，未来必定大有裨益。
正思忖间，大殿门口踱进一位身着素白长衫的男子。
此人正是茅山派掌门张瑜。
他容貌俊朗，年纪约莫三十上下，肤色如玉，眉浓如墨，双目炯炯有神，鼻梁挺直，唇色红润。
唇角自然上扬，带着几分温文尔雅的气质，仿佛生来便带着一股从容不迫的风度。
他身后跟着一名年近中年的男子，约莫四十出头，衣着整洁，举止斯文，一双丹凤眼微微上挑，眸光流转间透着难以言喻的魅力，举手投足皆显风流韵味。
可当凌然目光落在那中年男子身上时，心头却莫名泛起一丝异样，仿佛曾在何处见过，却又一时想不起是在哪里，只觉隐隐不安。
张瑜缓步走入大殿中央，向四周众人拱手行礼，随即朗声道：
“今日召集诸位前来，是有一件要事相商。
请看我手中这本典籍——此乃我茅山立派之根本功法，历来由掌门亲传，极为珍贵。”
“掌门，”凌然忍不住开口，“既然这功法如此重要，您为何自己不曾修习？”
张瑜闻言轻笑两声：“我钻研多年，始终难有突破。
如今，我想将它托付于你。
我也很想知道，你能走到哪一步。”
“我？”凌然一愣，指尖指向自己，满是疑惑，“我练它……真的有用吗？”
“你现在尚不明白它的价值，但总有一天你会懂。”
说罢，他从怀中取出一枚温润玉佩，递到凌然手中：“这是我父亲留给我的信物，能感知你体内灵力运转。
若遇危难，激活它便可传讯求援。”
“多谢大师伯。”凌然郑重接过，收入怀中，深深一拜。
“去吧，回山好好修行，我也该启程了。”张瑜说完，转身离去，身影渐渐消失在通往茅山的小径上。
凌然望着那远去的背影，心中悄然立誓：终有一日，我要变得足够强大。
强大到面对茅山之人，不必低头，不必仰望——而是与他们平视，甚至俯瞰。
待张瑜走后，凌然也准备返回自己的居所。
刚迈出几步，忽地顿住脚步，想起一事未办，便转身问身旁之人：
“对了，大师伯刚才没说，茅山的其他弟子都在哪儿？”
这时，一名女子从旁走出，眉目清秀，身姿轻盈。
她叫李欣雨，是茅山外门弟子，朝凌然微微一笑：“我带你过去。”
凌然点头跟上，两人穿庭过院，不多时来到茅山深处的一处小院。
李欣雨引他走进最里间的屋子，屋内陈设简朴，空荡无物。
“以后这里就是你的住处了。
每日按时来此练功，不可懈怠，明白吗？”
“明白，师妹。”凌然应道。
李欣雨点点头，又叮嘱几句，便转身离去。
屋内静了片刻，隔壁房间却传来一阵脚步声。
转眼间，七八个身材魁梧的汉子出现在门口，个个肩宽臂壮，气势逼人——正是茅山派的内门弟子。
其中一人打量着凌然，咧嘴笑道：“瞧瞧，这位新来的长得还挺周正，比咱们门里的姑娘还耐看。”
另一人撇嘴道：“看他穿的那身行头，金丝银线的，一看就值不少钱，可惜穿在他身上反倒糟蹋了。”
“就是，衣服再贵，穿得不合适也是白搭。”
旁边一人却皱眉道：“不行，我得去说两句。
别让他们欺负新人，我可看不下去。”
“走，一起去！”
话音未落，这群大汉已大步流星冲出山门。
刚到门外，便见他们团团围住凌然，为首的汉子嗓门洪亮：“喂！你，出来！出来！”
凌然眉头微蹙，冷冷扫视一圈：“什么事？”
“你这小子好生无礼，竟敢对大师兄出言不逊，活得不耐烦了是吧？”一个身材魁梧的汉子怒声呵斥道。
凌然一听这话，心头微震。
原来这个叫张瑜的人，竟是茅山派的大师兄。
怪不得方才说话时那般气势十足，一副不容置疑的模样。
“我说大师兄啊，你可别随便攀亲带故，这模样容易把人吓着。”凌然望着张瑜，语气平静地说道。
“哼！”张瑜鼻腔里冷哼一声，眼神微眯，“你该不会是嫌我年纪比你大，才故意喊我大师兄的吧？”
“大师兄，你多心了。”凌然摇头轻笑，“我只是实话实说罢了，论年岁你确实长我一截，称呼你一声大师兄，合情合理。”
“哼。”张瑜依旧不理他，只又冷哼了一声，神情倨傲。
“大师兄。”这时，一名个头不高、其貌不扬的汉子从人群里走出。
一看那身形举止，凌然便猜到此人正是黄明远。
“你就是黄明远吧？”张瑜目光如刀，直刺过去，“我记得你在一次擂台上输给了我，之后就躲得不见人影。”
黄明远心头一紧，万没想到张瑜竟然记得自己。
若再不出面，恐怕今日难逃一劫。
“哈哈哈！大师兄果真英雄盖世，像我这种不成器的废物败在您手下，那是天经地义！实在佩服，佩服得五体投地啊！”
黄明远急忙凑上前去，满脸堆笑，极尽奉承之能事。
“少来这套。”张瑜冷冷摆手，“你心里打什么算盘我清楚得很。
现在，滚吧，我不想再在茅山派看见你。”
“大师兄，我知错了！求您开恩，饶我这一次吧！”
黄明远扑通一声跪倒在地，连连磕头。
他心里明白，若不低头认怂，今日必被逐出山门，从此再无立足之地。
“哼！”张瑜冷眼俯视，“我再说一遍，你若还敢留在门中，我定让你寸步难行。”
“大师兄，我真的悔改了，再也不敢了！求您高抬贵手，留我一条出路！”黄明远颤抖着哀求。
张瑜沉默片刻，终于挥了挥手：“罢了，既然你已认错，这事就不追究了。
都回去练功吧。”
众人闻言纷纷应诺，鱼贯退出房间。