李老爷应了一声，领着凌然走到洞府前，抬手轻轻叩响了门。
“祖师，我是李福，特来求见。”
屋内传来一声低沉回应：“进来。”
随着话音落下，李老爷推门而入。
“祖师，我把这孩子带来了。”
“嗯，我知晓了。”
凌然随之走入，却并未急着行礼，只是安静地站在厅中，神情自若。
这一幕让李老爷心头一紧：这少年怎么还不跪拜？按理说面对祖师级人物，岂能如此无礼？但他转念一想，对方毕竟是茅山现任掌门，自己一个普通弟子，也实在不便多言。
只能在心里默默叹息，任其自行其是。
忽然，洞府深处传出一道浑厚苍老的声音：“你们二人退下吧。
若无我召唤，不得踏入此处半步，违者——死。”
声音冷峻如铁，不容置疑。
凌然闻言，神色微动，却仍沉默不语。
“是，祖师！”李老爷连忙应声，随即与凌然退出门外，顺手将门合上。
门刚关好，凌然便轻声道：“李伯伯，我先不打扰您了，等我去见过师父之后，再来探望您。”
说罢转身欲走，却被李老爷叫住：“凌然，我想和你说几句话，不知你可愿意？”
凌然停下脚步，回头看向他，微笑道：“我也正有此意。
不如我们去那边林子里坐坐？正好我也有些关于茅山的事，想向您请教一番。”
李老爷一听，心中顿时欣喜。
凌然愿与自己谈门派之事，说明并未轻视于他，这份尊重让他倍感欣慰。
两人于是朝旁边一棵枝繁叶茂的老树走去。
“李伯伯您先歇会儿，我去弄点吃的给您尝尝鲜。”
李老爷笑着点头，心想反正周围有人守着，也不怕出什么乱子，便由着他去折腾。
“那你去吧，我不碍事的。”
话音未落，凌然已纵身掠出，片刻后便提着几只新鲜猎物归来。
李老爷一看，顿时惊住了：“哎哟！凌掌门，您这本事可真不简单啊，这么快就弄来这么多野味！”
凌然笑了笑：“不过是些粗浅手段罢了，随手而为，算不得什么。”
李老爷听罢，在心中暗暗摇头——这般身手，怕是连自家祖师年轻时都未曾达到。
相比之下，那位高高在上的老祖师，反倒显得逊色几分了。
“李伯伯，尝尝这个。”凌然又递过一颗通红饱满的野果，“刚摘的，味道还不错。”
李老爷接过果实，心中满是惊讶。
谁能想到，这样一个看似普通的年轻人，竟有如此能耐？
他没有推辞，一口咬下，刹那间一股清甜凉意直沁肺腑，整个人仿佛都被唤醒了一般，眼睛不由瞪大。
“……太好了！这味道……简直绝了！”
见李老爷吃得津津有味，凌然含笑说道：“喜欢的话，以后常来便是。
不过这事嘛，还得保密。
要是让其他长老知道了，怕是要惹麻烦。”
李老爷急忙点头：“放心，我绝不会透露半个字。
现在，我们可以去见你的师父了吧？”
“当然。”凌然站起身，“我这就带您过去。”
说着，他便引着李老爷，再次走向那扇幽深的洞府大门。
走了一段路后，李老爷忽然注意到前方那扇门并未紧闭，只是轻轻掩着。
他心头一紧，暗自埋怨祖师疏忽大意，竟忘了关门，这回自己少不得又要被训斥一顿了。
可转念一想，他又忍不住欣喜起来——倘若祖师得知凌然是救过他性命的人，说不定会破例收其入门，成为茅山一员。
于是李老爷赶紧对凌然说道：“凌然，前面那扇门没关严，你直接推门进去就行，我就先不进去了。”
凌然也没多想，上前一步便推开门走了进去。
屋内空旷冷清，除了几张简陋的床铺外，几乎一无所有。
“这掌门也太随便了吧？难道不知道这是茅山禁地？”凌然心中嘀咕。
“嗯？有人来了？”
突然，一个声音传入耳中。
凌然回头一看，只见一位白须老者正盘坐在茅屋中央，手中握着一根枯枝，嘴唇微动，仿佛在与谁交谈。
“我的天！”
等看清老人面容时，凌然顿时一惊。
“您……这里是您的居所？”
眼前的老人看上去虽年迈，但气色红润、眼神清明，若非那把雪白长须，根本不像活了几百年的存在，简直违背常理。
“自然是。”老者神色沉稳，“你怎么擅自闯进来了？”
面对质问，凌然略显窘迫地挠了挠鼻尖，解释道：“掌门，刚才我路过这儿，见屋里没人，就想着进来瞧一眼。
真不知道这是您的住处，还以为是哪位普通长辈歇脚的地方。”
老者眯起眼睛，语气微沉：“那你又是如何断定这里是我的房间的？”
“呃……猜的。”凌然笑了笑，“我听说茅山掌门向来低调，从不在门外摆放饰物。
反倒是那些弟子住所外头常有些摆设。
既然这里什么都没有，反而更像掌门清净修行之所。”
老者闻言微微颔首：“倒是有几分眼力。”
“其实也算不上厉害，”凌然坦然道，“我在一本古籍上读到过类似说法，书里提过这种规矩，但我也是第一次亲眼得见。”
老者轻笑一声：“那你是在哪本书上看的？”
“就是您写的那本啊。”凌然答得干脆，“里面清清楚楚写着这些细节。”
“我写的书？”老者眉头微皱，似有不解，“书上确实是这么记的……可你说你是从‘自己的书’里看到的？”
凌然咧嘴一笑：“掌门别忘了，那本书的内容，可是我亲身经历后写下的。
每一个字都源于我的所见所感，全是真实体悟。
这样的记录，还能有假吗？”
老者闻言一怔，随即若有所思：“原来如此……我竟不知，书中的内容竟是由你亲自执笔而成。”
凌然呵呵一笑：“我也以为这里的陈设会更有讲究，结果一看，不过是徒有其表罢了。”
老者目光微闪，透出一丝欣赏之意。
“小兄弟，你叫什么名字？你说那本书是你写的，还记录了真实经历……能否说来听听？”
凌然毫不迟疑地开口：“我叫凌然，是个驱魔之人。
曾读过您留下的典籍，上面提到您在茅山闭关修行，我便慕名前来探访。
可到了才发现，这里空空如也，毫无玄机可言，只好转身离开。
现在见到真人，不知您还有什么要交代的吗？”
老者缓缓摇头，语气温和：“你很敏锐。
这间茅屋，确实是我平日打坐修持之处。”
这话让凌然颇感意外。
这地方看似寻常，分明像是普通弟子或年长者居住之所，怎会是掌门静修之地？
他忍不住问道：“既然如此，为何此处看起来如此朴素，连一点掌门应有的气象都没有？”
老者淡淡一笑：“此地乃茅山阴气最盛之所，每逢我闭关，常有弟子前来借势练功。
久而久之，屋内便成了这般模样。”
凌然这才明白过来，原来如此。
他又好奇地问：“那掌门您修行多年，为何外表仍是一副老者模样？按理说，修为至深者，不该形貌超凡脱俗吗？”
“你不用奇怪我为何这副模样，这是我修炼功法的独特之处。
我早已将自身状态定格在十六七岁的年华，因此外表才显得如此年轻。”老者缓缓说道。
“原来是这样。”凌然恍然大悟。
听了这番话，他心中顿时明白，为何自己对茅山派的一切竟有种莫名的熟悉感。
“掌门，这些茅山弟子平日都在做些什么？怎么整个山上这么安静？”
“我们多数时候都在闭关修行，平日里只有我一人留守于此，所以这里看起来格外清幽。”
“原来如此。”凌然点头。
他暗自思忖，难怪此地气息沉静，看来门中之人皆潜心修道，实力非凡。
不过这一次被困，终究还是因自己一时疏忽所致。
“凌然啊，别看眼下茅山冷清，我们这一脉并非一直这般寂寥。”
“每隔几年，我们都会举办一场盛大的法会，届时各路同道纷纷前来交流参访，也有不少人登门求教术法，那时山上便热闹非凡了。”
“哦？竟是如此！那今年的法会……是什么时候？”凌然眼中闪过一丝期待。
“就在今晚。
今日正是月初五，若你有兴趣，尽可参与。
我们会备好茶点酒食招待来客。”