夜色如墨，将东家茶舍的小院包裹得严严实实。
灯火如豆，却将院中几人的影子映照得轮廓分明，仿佛一场即将开幕的皮影戏。
魏长风的笔尖在纸上划出沙沙的声响，净尘的嘴唇在无声地翕动，牛疙瘩擦拭铁棍的动作也慢了下来，只有李闲躺在摇椅上的轻晃，维持着一种诡异的节拍。
“吱呀——”
院门被推开。
钱四回来了。
他走进院子，步伐沉稳，腰杆挺得像一杆标枪。他身上还穿着那件半旧的褂子，可整个人由内而外透出的那股精气神，却像是换了身崭新的锦袍。
他走到李闲面前，没有像往常那样谄媚地躬身，而是抱拳，深深一揖。
“侯爷，话都带到了。”
他的声音不高，却字字清晰，掷地有声。没有描述那些“阎王”们惊恐的表情，也没有渲染自己如何狐假虎威，就这简简单单的六个字，却比任何详尽的报告都更有力。
李闲的摇椅停了。
他睁开眼，打量着焕然一新的钱四，脸上露出满意的笑容。
“去，灶上给你留了面，吃完了好好睡一觉。”李闲指了指后厨的方向，语气随意得像是在吩咐自家人。
“谢侯爷！”
钱四又是一揖，转身便朝后厨走去。路过魏长风时，他甚至敢于投去一个平视的、带着几分同僚意味的眼神。
魏长风心中一凛。他知道，从今晚起，这个曾经在泥地里打滚的地头蛇，已经彻底蜕了层皮。侯爷不仅给了他虎皮，更给了他虎胆。
然而，钱四的屁股还没挨着凳子，院门外就传来了一阵急促而慌乱的脚步声。
“咚咚咚！”
敲门声响得又急又轻，透着一股子小心翼翼的畏惧。
牛疙瘩刚站起来，李闲便摆了摆手，示意他坐下。
“老钱，去开门。你的客人。”李闲的声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里。
钱四一愣，随即挺起胸膛，大步走去拉开了院门。
门口站着的，正是“不见天”赌场的那个胖管事。他此刻再没有半点白日里的威风，一张胖脸煞白，汗水浸透了衣领，手里还抱着一个沉甸甸的紫檀木盒。
一见到钱四，胖管事脸上立刻挤出比哭还难看的笑容：“钱……钱先生，小的有眼不识泰山，给您赔罪了！”
他绕过钱四，几步冲到院中，对着摇椅上的李闲“噗通”一声就跪下了，手里的盒子高高举过头顶。
“小人是‘不见天’的管事，奉我们刘爷之命，特来拜见侯爷！这是刘爷的一点心意，不成敬意，还望侯-爷-笑-纳-！-”
李闲连眼皮都没抬，只是淡淡地问道：“鬼手刘呢？他架子这么大，要我亲自去请？”
胖管事浑身一抖，磕头如捣蒜：“侯爷息怒！刘爷他……他正在准备一份大礼，一份足以让侯爷满意的投名状！刘爷说了，三日之后，东家茶舍，他必定亲自登门，向侯爷请罪！”
李闲轻轻“嗯”了一声，再无下文。
胖管事跪在地上，头也不敢抬，院子里的寂静让他感觉比刀架在脖子上还难受。
过了半晌，李闲才懒洋洋地开口：“东西留下，人可以滚了。告诉鬼手刘，我的耐心有限。别让我等太久。”
“是！是！小人一定带到！”
胖管事如蒙大赦，连滚带爬地跑出了院子，仿佛身后有恶鬼在追。
院子里，魏长风看着那个紫檀木盒，眼神复杂。他知道，这只是开始。侯爷今晚撒下的网，已经收到了第一条惊慌失措的鱼。
李闲从摇椅上坐起身，拍了拍手，将所有人的注意力都吸引了过来。
“好了，前菜结束，该上正餐了。”他的目光扫过众人，“我有很多想法，但一个人只有两只手，两只脚。所以，什么人，做什么事，得说明白了。”
他首先看向魏长风，嘴角带着一丝戏谑：“老魏，让你画的那个地下帝国，画出个什么名堂了？”
魏长风的呼吸瞬间变得急促，他像是献上毕生杰作的画师，小心翼翼地将桌上的几张图纸推到李闲面前。
“侯爷请看。”他的声音因激动而微微发颤，“属下不才，连夜构思了一个草案。我将天策盟的构架，分为‘一明’、‘一暗’、‘一根’。”
“说来听听。”
“‘一明’，便是侯爷之前定下的净街堂与百里堂。”魏长风指着其中一张图纸，“此为阳谋，广收底层劳力，予其生计，聚其人心，为我等赚取功德，树立声望。此事关乎民心向背，需一位深谙底层门道、手腕灵活之人来掌管。”
他的目光，若有若无地瞟向了刚从厨房出来的钱四。
“‘一暗’，我称之为‘暗堂’。”魏长风的眼神变得狂热起来，“暗堂，是帝国的刀剑与钱袋。我欲效仿天宝阁，在暗堂之下，设三部。一为‘听风阁’，专司情报，网罗城中一切秘密；二为‘戒律堂’，掌管刑罚，肃清内外，让所有人都知道规矩二字怎么写；三为‘通宝庄’，执掌财源，将黑市的流水，变成我们的金库！”
说到此处，魏长风深吸一口气，不再解说，而是向前一步，对着李闲单膝跪地，声音铿锵有力：“侯爷！属下不才，愿为您执掌此‘暗堂’！属下曾执掌天宝阁，深谙经营与制衡之道；属下也曾堕入深渊，明白黑暗如何运作。请侯爷恩准，让长风成为您最锋利的刀，为您扫平这天玄城的一切魑魅魍魉！
李闲点了点头，又看向最后一张图纸：“那‘一根’呢？”
“‘一根’，便是净尘师父的‘无声殿’。”魏长风的语气变得郑重，“它不属于明，也不属于暗，它是天策盟的根。它扎根于最底层的怨气与苦难之中，为‘听风阁’提供最真实的情报来源，为‘戒律堂’指出该斩向何方的目标。它更是我们的‘法理’所在，我们做的每一件事，都是因为听到了哭声。此根，需一位心怀慈悲，又能守住本心之人来守护。”
净尘双手合十，低声念了句佛号，脸色在灯火下忽明忽暗。
李闲听完，长长地舒了口气，他站起身，走到魏长风身边，重重地拍了拍他的肩膀。
“老魏，你他娘的真是个天才。”李闲毫不吝啬自己的赞美，“什么落魄谋士，你天生就是建国安邦的宰相料！”
魏长风的身子猛地一震，眼眶竟有些发红。一句“宰相料”，比任何金银赏赐都让他心潮澎湃。
李闲环视众人，声音变得严肃而清晰。
“既然构架有了，那今天，我就把这活儿分派下去。”
他看向钱四：“老钱，‘一明’之事，净街堂、百里堂，全权交给你。人手不够，就去招；地盘不够，就去抢。我要天玄城所有在泥里刨食的人，都认我天策盟的旗，吃我天策盟的饭！”
钱四“噗通”一声单膝跪地，声如洪钟：“属下领命！定不负侯爷所托！”
李闲又转向魏长风：“老魏，‘一暗’之事，暗堂，由你来做这个大总管。我给你人，给你钱，给你先斩后奏之权！我要你在最短的时间内，让天玄城所有想在夜里做买卖的人都知道，谁才是真正的夜天子！”
魏长风深吸一口气，长揖及地：“属下，愿为侯爷执掌黑暗，万死不辞！”
接着，李闲的目光落在了净尘身上，语气柔和了几分：“净尘，你的‘一根’，最为重要。慈悲不是让你普度众生，是让你看清众生之苦。你听到的每一个冤屈，都是射向黑暗的一支箭。你，就是那个开弓的人。”
净尘抬起头，看着李闲的眼睛，那里面没有利用，只有一种沉甸甸的托付。他缓缓点头，郑重道：“小僧……尽力而为。”
最后，李闲看向抱着铁棍，听得云里雾里的牛疙瘩，笑了。
“牛疙瘩，你的任务最简单。”
李闲指了指魏长风，又指了指钱四，“以后他们俩谁的话不灵了，你就用你的棍子，帮他们跟人‘讲道理’。讲到他们听话为止。你是天策盟的道理。”
牛疙瘩咧嘴一笑，拍了拍胸脯：“东家放心，俺的道理最硬！”
就在这小小的院落里，一个足以颠覆天玄城的草台班子，正式分派完毕，各司其职。
可就在此时，那扇刚刚关上的院门，被一只枯瘦的手，无声地推开了。
一个佝偻着背，满脸褶子，拄着一根蛇头拐杖的老妇人，出现在门口。她的一双眼睛，在夜色里泛着幽绿的光，如同暗处的毒蛇。
正是南城药姥。
她没有像胖管事那样下跪，只是站在那里，用那双毒蛇般的眼睛死死盯着李闲，沙哑的声音仿佛砂纸在摩擦。
“天策侯，好大的手笔。”
“只是，老身的‘牵机蛊’，可不是那么好欣赏的。”