钱四觉得揣在怀里的那几张银票，比烧红的炭块还要烫。
可这股滚烫，非但没有灼伤他，反而化作了一股前所未有的热流，从胸口一直冲到天灵盖，让他浑身上下的骨头都轻了三两。
他挺直了腰杆，走在城南的街道上。
往日里，他走这条路都是缩着脖子，贴着墙根，生怕惹上哪个不长眼的麻烦。可今天，他走在路中央，每一步都踩得结结实实，眼神甚至敢于和那些迎面而来的泼皮、闲汉对视。
有不识相的想上来找茬，可一对上钱四那双亮得吓人的眼睛，又莫名其妙地自己怂了，嘟囔着让开了道。
钱四心里清楚，不是他自己突然变厉害了，而是他身后站着的那个人，光是名字，就给了他披上了一层看不见的铠甲。
天策侯，李闲。
他现在代表的是天策盟的脸面。
“不见天”赌场，就如它的名字一样，藏在城南最阴暗的一条巷子深处。门口没有招牌，只有两个抱着膀子，眼神阴鸷的壮汉。空气里弥漫着汗臭、酒气和一种让人心慌的霉味。
钱四深吸一口气，把侯爷那句“腰杆挺直了”在心里默念了三遍，大步流星地走了过去。
“站住！干什么的？”左边的壮汉伸手拦住了他，手掌像蒲扇一样大。
钱四眼皮都没撩一下，从鼻子里哼出一声：“找你们管事的，替一个姓李的朋友带句话。”
他这副目中无人的样子，显然激怒了两个看门狗。右边的壮汉狞笑一声，捏着拳头走了上来：“姓李的？天玄城姓李的多了去了，你算哪根葱？”
钱四瞥了他一眼，语气平淡得像是在说今天天气不错：“鬼手刘认识的那个。”
“鬼手刘”三个字一出口，巷子里的空气仿佛都凝固了。
两个壮汉脸上的狞笑僵住了，取而代之的是一种惊疑和警惕。他们对视一眼，左边的壮汉迟疑地问道：“哪个李……朋友？”
“废话真多。”钱四有些不耐烦地抖了抖袖子，这是他跟侯爷新学的姿态，“就说，能救他命的那个李朋友。他要是不见，就当他自己命该如此。”
说完，他竟真的转身欲走。
“等等！”那壮汉急了，一把拉住他，态度瞬间恭敬了不少，“您……您稍等，我这就去通报！”
钱四被请进了一间烟雾缭绕的屋子。一个满脸横肉的胖子坐在太师椅上，手里盘着两个铁胆，眼睛眯成一条缝，审视着钱四。
“就是你，要找刘爷？”胖管事的声音沙哑而低沉，带着一股常年发号施令的威压。
钱四没坐，就那么站着，学着侯爷的样子，双手负在身后。“刘爷我可见不着，话带给你也是一样。”
他清了清嗓子，将那句在路上背得滚瓜烂熟的话，一字不差地说了出来：“三秋散的方子，金银花和连翘的配比反了，上个月卖给黑水帮的那批货，不出十天，就要出人命。”
胖管事的脸色，以肉眼可见的速度在变化。
先是轻蔑，然后是错愕，再然后是震惊，最后，化作了彻骨的恐惧。他盘着铁胆的手停住了，额头上沁出细密的汗珠，那双眯着的眼睛猛地睁大，死死地盯着钱四，仿佛在看一个从地狱里爬出来的恶鬼。
“你……你……”他指着钱四，嘴唇哆嗦着，一个字也说不完整。
钱四心里爽翻了天。
他看到对方的恐惧，就好像自己亲手挥出了那把斩断对方神经的刀。他没有再多说一个字，甚至没有再多看那胖子一眼，按照侯爷的吩咐，干脆利落地转过身，朝门外走去。
“先生留步！先生请留步！”身后传来胖管事惊惶失措的叫喊，还有铁胆掉在地上发出的刺耳声响。
钱四脚步不停，昂首阔步地走出了“不见天”，将所有的混乱和惊恐都甩在了身后。
走出那条阴暗的巷子，阳光重新照在身上，钱四却觉得，自己才是那个执掌黑暗的人。
他没有停歇，按照名单，走向了下一个地点。
南城药姥的铺子。
那是一座笼罩在阴影里的小院，门口连块匾额都没有，只有两盏惨白的灯笼，即使在白天也透着一股阴森。
钱四在门口放下那包甘草，对着开门的一个眼神空洞的哑仆，用同样平静的语气说道：“药姥的‘牵机蛊’养得不错，就是母蛊藏在城西土地庙的第三块砖下面，太潮了，容易生病。”
那哑仆的身子猛地一颤，空洞的眼神里第一次出现了活人的情绪——那是比胖管事更加纯粹的，源于灵魂深处的骇然。
钱四走了。
他又去了穿巷鼠的鸽子房，去了血刀疤的铁匠铺……
每到一处，他便留下一句看似不经意，却足以让对方魂飞魄散的话。他从一开始的紧张和兴奋，慢慢变得麻木，最后化作一种近乎神明的俯瞰姿态。
他终于深刻地理解了侯爷那句话的含义。
他不是去威胁，他是在通知。
通知这些在黑暗里称王称霸的“阎王”，你们的生死簿，换人来写了。
……
夜幕降临。
东家茶舍的院子里，石桌上点起了一盏油灯。
魏长风的影子被灯光拉得老长，他面前铺满了纸张，上面画着各种错综复杂的线条和方框。他的笔尖在纸上飞速移动，时而停下蹙眉沉思，时而又像是灵感爆发，写下一大段文字。他的脸上带着一种病态的潮红，那是极度亢奋所致。
建立一个全新的地下秩序！
这个疯狂的念头，像最烈的酒，点燃了他这个落魄谋士心中早已熄灭的火焰。他要设计的不是一个帮派，而是一个帝国，一个在天玄城阴影中生长的庞大帝国！
院子的另一角，净尘盘膝而坐，对着墙壁，嘴里念念有词，却不是在念经。
“聆听小筑……听哭声……慈悲是侯爷的眼睛和耳朵……”
他一遍遍地重复着李闲的话，只觉得脑子里有两个小人正在打架。一个说，这是利用佛门慈悲，行魔王之事，必堕地狱。另一个却说，听到的哭声若无人管，那慈悲又有何用？与其让那些冤屈消散在风里，不如将它化作一把刀，斩尽不平。
他的佛心，正在经历一场前所未有的考验和重塑。
牛疙瘩则抱着他那根新得的铁棍，坐在门槛上，一下一下地擦拭着，嘴里哼着不成调的家乡小曲。他不懂什么阳谋阴谋，他只知道，东家让他打谁，他就打谁。
而李闲，正躺在那张熟悉的摇椅上，轻轻晃着，手里捧着一杯早已凉透的茶。
他闭着眼，神魂之中，那张“天玄黑市网络图”正以前所未有的速度闪烁着。钱四每到一处，每说一句话，那地图上对应的节点就会剧烈地波动一下，然后，无数条看不见的因果线便从那个节点延伸出来，最终都汇集到了他这里。
他能“看”到，“不见天”赌场里乱成了一锅粥，鬼手刘正暴跳如雷地摔着东西。
他能“听”到，南城药姥的院子里传出了一声凄厉的尖叫，母蛊被动，她已然受了内伤。
他能“感觉”到，一张无形的大网，正在以东家茶舍为中心，迅速朝着整个天玄城的阴暗角落覆盖而去。
那些曾经高高在上的“阎王”，此刻都成了他网上的飞蛾。
李闲嘴角微微上扬。
他睁开眼，看着院子里神态各异的几人——狂热的谋士，挣扎的僧人，憨直的武夫，还有那个正在外面替他散播恐惧的“信使”。
这就是他的天策盟，一个草台班子，却即将撬动整个天玄城的根基。
他端起茶杯，将冷茶一饮而尽。
烛火已点燃。
接下来，就该看看，是哪些聪明的飞蛾，会主动扑向这唯一的生路了。