春末的风带着几分燥热，吹得院角的梧桐树叶簌簌作响，投下斑驳的光影。宋茜坐在廊下的小板凳上，手里拿着绣花绷，秀红和秀晴凑在她身边，认真地学着绣简单的花瓣。自从上次书被张仙凤烧了之后，宋茜就只能趁着张仙凤不在家时，偷偷教她们绣花、认一些她记得的字，用烧黑的木炭在地上写写画画，小心翼翼地守护着那点微弱的希望。
“绣的时候线要拉紧，针脚才能匀。”宋茜手把手地教秀晴调整针法，她的咳嗽好了些，但说话依旧带着一丝沙哑，“你们看，这花瓣要绣得圆润些，才好看。”
秀晴点点头，小手握着绣花针，笨拙却认真地绣着。她自从上次跟着学认字被张仙凤吓过之后，就变得格外胆小，每次来陈家都要先四处张望，确认张仙凤不在家才敢进门。
秀红则熟练些，她手里的绣绷上，一朵小小的菊花已经初具雏形。“嫂子，等我绣好了，能不能给姐姐寄过去？”她小声问，眼里满是对秀兰的牵挂。
“当然能。”宋茜笑了笑，“等绣好了，嫂子帮你托人捎给秀兰，她看到了一定会很高兴。”
就在这时，村口突然传来一阵嘈杂的呼喊声，夹杂着女人的哭喊声和男人的呵斥声，打破了小院的宁静。“抓住她！别让她跑了！”“看你还敢不敢跑！”“真是不知廉耻！”
宋茜和三个小姑娘都愣住了，停下手里的活计，朝着村口的方向望去。秀晴吓得往宋茜身后躲了躲，小声说：“嫂子，发生什么事了？”
“不知道，好像是有人在抓什么人。”宋茜皱了皱眉，心里涌起一股不祥的预感。
没过多久，就看到一群人朝着陈家所在的巷子走来，为首的是村里的壮汉李虎，他手里揪着一个姑娘的胳膊，那姑娘头发凌乱，衣衫不整，脸上满是泪痕和泥土，正是村里的春杏。春杏比秀兰小一岁，前段时间被她爹娘许给了邻县一个五十多岁的老赌鬼，只因为对方给了十五块彩礼，能给她哥哥娶媳妇。
春杏拼命挣扎着，哭喊声撕心裂肺：“放开我！我不嫁！我死也不嫁！”
她的爹娘跟在后面，她娘手里拿着一根木棍，一边走一边骂：“你个死丫头！不知好歹的东西！我们辛辛苦苦把你养这么大，让你嫁个好人家，你却要跑！我今天非打死你不可！”
周围围了不少看热闹的村民，有人指指点点，有人摇头叹息，有人则露出了冷漠的神色。“春杏这丫头，真是胆大包天，竟然敢逃跑。”“唉，也是个苦命的，嫁给那个老赌鬼，确实是跳进火坑了。”“可逃跑也没用啊，还不是被抓回来了？”“这就是下场，女孩子家，还敢反抗爹娘的安排？”
宋茜的心紧紧揪着，她看着春杏绝望的眼神，看着她被死死揪住的胳膊，仿佛看到了当初被锁在屋里的秀兰，看到了自己想要带秀兰逃跑的念头。她知道，春杏的反抗，在这样的环境里，注定是徒劳的。
张仙凤也被外面的动静吸引了出来，她看到被抓回来的春杏，眼睛一下子亮了，脸上露出了幸灾乐祸的笑容。她拉着秀红和闻讯赶来的秀菊，挤到人群前面，特意让她们看得更清楚些。
春杏被她爹娘拖拽着，一路拖到村头的老槐树下。那棵老槐树是村里的“公地”，村里有人犯了“错”，往往会在这里被处置。春杏的爹让李虎把春杏按在地上，双腿绑在树干上，然后接过春杏娘手里的木棍，脸色阴沉得可怕。
“我让你跑！我让你不听话！”春杏的爹举起木棍，朝着春杏的腿狠狠砸了下去。
“啊——！”春杏发出一声凄厉的惨叫，声音刺破了空气，让人听得头皮发麻。她的身体剧烈地挣扎着，眼泪混合着汗水和泥土，浸湿了头发和衣衫。
“爹！娘！我错了！我再也不敢跑了！求求你们，别打了！”春杏哭着求饶，声音嘶哑得几乎听不清。
可她的爹娘像是没听见一样，春杏的爹不停地挥舞着木棍，一下又一下地砸在春杏的腿上，木棍落在皮肉上的“砰砰”声，伴随着春杏的惨叫声，在村里回荡着，让人不寒而栗。
围观的村民们有的别过脸去，不忍再看，有的则依旧冷漠地看着，仿佛在看一场与自己无关的热闹。宋茜站在人群后面，脸色苍白，双手紧紧攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里。她想上前阻止，可她知道，自己根本没有那个能力，反而会引火烧身。
秀红和秀晴吓得浑身发抖，紧紧攥着张仙凤的衣角，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，不敢哭出声，也不敢抬头看。秀菊也吓得眼泪直流，躲在她娘身后，不敢露面。
木棍砸了十几下，春杏的惨叫声渐渐弱了下去，变成了微弱的呻吟，她的腿已经肿得老高，裤子被砸破了，渗出了鲜红的血，染红了地上的泥土。春杏的爹这才停下手，扔掉木棍，气喘吁吁地说：“我看你以后还敢不敢跑！腿打断了，我看你怎么跑！”
春杏的娘也上前，指着春杏的鼻子骂道：“你个贱骨头！要不是为了你哥哥，我能让你嫁给老张？老张虽然年纪大了点，但家里有钱，能让你吃饱穿暖，你还不知足！现在好了，腿断了，看你以后怎么嫁人，怎么给你哥哥换彩礼！”
春杏趴在地上，气息微弱，眼泪无声地流淌着，眼神里充满了绝望和麻木，像一朵被狂风暴雨摧残过的花，再也没有了一丝生机。
张仙凤看得津津有味，直到春杏被她爹娘拖回家，围观的村民渐渐散去，她才带着秀红和秀晴往家走。一路上，她不停地念叨着：“看到了吧？这就是逃跑的下场！腿都被打断了，以后就是个废人了，看谁还会要她！”
回到家，张仙凤把秀红、秀菊、秀晴都叫到院子里，脸色阴沉地看着她们，语气凶狠地警告：“我告诉你们，都给我记好了！以后不准学春杏那个死丫头，敢反抗爹娘的安排，敢逃跑！不然，她就是你们的下场！”
她指着秀红，眼神格外严厉：“尤其是你！别整天跟着你嫂子学那些没用的东西，心思越来越野！我告诉你，你的婚事，到时候我说了算，让你嫁谁你就嫁谁，不准说半个不字！不然，我就打断你的腿，让你一辈子都躺在床上！”
秀红吓得浑身发抖，低着头，不敢说话，眼泪在眼眶里打转，却强忍着不敢掉下来。她想起春杏被打断腿时的惨叫声，想起春杏绝望的眼神，心里充满了恐惧。她害怕自己也会像春杏一样，被强行嫁给不喜欢的人，害怕自己反抗后会落得同样的下场。
张仙凤又转向秀菊和秀晴，语气依旧凶狠：“还有你们两个！也给我老实点！女孩子家，安安分分地在家干活，等着爹娘给你们寻个好人家，嫁过去生儿育女，才是正经事！别想着那些不切实际的东西，别想着逃跑，不然，春杏就是你们的榜样！”
秀菊和秀晴也吓得连连点头，不敢抬头看张仙凤的眼睛。秀晴的眼泪掉了下来，滴在地上，她紧紧攥着衣角，心里满是恐惧和无助。她想起宋茜嫂子说的话，说多学点东西以后能有出路，可现在，她只觉得前途一片黑暗，不管学多少东西，都逃不过被安排的命运。
宋茜站在廊下，看着这一切，心里满是愤怒和无力。张仙凤的警告像一把冰冷的刀子，扎在她的心上，也扎在秀红她们的心上。她知道，春杏的遭遇和张仙凤的警告，给这几个小姑娘带来了巨大的恐惧，她们心里那点刚刚燃起的希望，可能会被这恐惧彻底浇灭。
可她什么也做不了，只能眼睁睁地看着张仙凤用残酷的现实，摧残着这些小姑娘的梦想和勇气。她想安慰她们，想告诉她们不要害怕，不要放弃，可话到嘴边，却又咽了回去。在这样的残酷现实面前，任何安慰的话语都显得那么苍白无力。
张仙凤警告完，又骂了几句，才转身进屋做饭去了。院子里只剩下宋茜和三个小姑娘，气氛压抑得让人喘不过气来。
秀红再也忍不住，扑到宋茜怀里，放声痛哭起来：“嫂子，我害怕……我不想像春杏那样，我不想被打断腿……”
秀菊和秀晴也跟着哭了起来，三个小姑娘相拥而泣，哭声里充满了恐惧和绝望。
宋茜紧紧抱着她们，拍着她们的后背，眼泪也掉了下来。“别怕，有嫂子在。”她的声音带着哽咽，却依旧坚定，“嫂子不会让你们像春杏那样的，我们一起想办法，一定能找到出路的。”
“可是嫂子，春杏她……她被打断腿了……”秀红哭着说，“娘说，要是我们逃跑，也会被打断腿的……”
“那是你娘在吓你们。”宋茜擦干眼泪，看着三个小姑娘，眼神坚定，“我们不会像春杏那样蛮干，我们会想更稳妥的办法。我们会继续学认字，学绣花，积累足够的能力和钱，等时机成熟了，再找机会离开这里，去一个没有人能逼我们嫁人的地方。”
她顿了顿，又说：“春杏的遭遇虽然残酷，但也让我们明白了，一味的蛮干是没用的，我们需要更坚强，更有耐心，更有智慧。我们不能因为害怕就放弃，不能因为恐惧就认命。只有不放弃，才有希望。”
秀红、秀菊、秀晴看着宋茜坚定的眼神，哭声渐渐小了下去。她们知道，嫂子说的是对的，害怕解决不了任何问题，只有不放弃，才有机会改变命运。
“嫂子，我们听你的。”秀红擦干眼泪，眼神里有了一丝微弱的坚定，“我们会好好学认字，好好学绣花，我们不会放弃的。”
秀菊和秀晴也点了点头，虽然眼里还有恐惧，但更多了一丝不甘和决心。她们不想像春杏那样，不想像秀兰那样，不想一辈子被别人摆布，她们想为自己活一次。
宋茜看着她们，心里涌起一股暖流。她知道，春杏的遭遇给她们带来了巨大的恐惧，但也让她们更加坚定了改变命运的决心。只要这决心还在，只要这希望还在，就总有一天，她们能打破这该死的枷锁，找到属于自己的出路。
夕阳西下，余晖洒在院子里，给梧桐树叶镀上了一层金色。宋茜拉着秀红、秀菊、秀晴的手，坐在廊下，轻声教她们认自己记得的字，用烧黑的木炭在地上写着，一笔一划，都充满了力量。
虽然春杏的遭遇像一块沉重的石头，压在她们的心上，虽然张仙凤的警告像一把冰冷的刀子，威胁着她们的安全，但她们没有放弃。她们知道，前路依旧艰难，依旧充满了未知和危险，但只要她们团结在一起，只要她们不放弃希望，不放弃努力，就一定能等到春暖花开的那一天，一定能为自己闯出一条不一样的路。
宋茜看着地上那些歪歪扭扭的字，看着三个小姑娘专注的眼神，心里默默发誓：无论付出什么代价，我都要保护好这些孩子，都要帮她们摆脱命运的束缚，让她们知道，女孩子的命运，不是只能用来换彩礼，不是只能被安排，她们也可以有自己的梦想，有自己的人生，有权利为自己活一次。