车轮碾过费城石板路的声响渐次清晰时，康罗伊已将齿轮重新收进内袋。
詹尼隔着丝绒车帘望出去，能看见市政厅尖顶的铜制自由女神像正被暮色染成暗紫——那是全城最高的建筑，此刻却像根被捏弯的火柴梗，倒映在地下差分机主控室的通风口铁栅上。
到了。车夫的吆喝声混着金属门轴的呻吟。
康罗伊先一步下车，长靴在台阶上叩出利落的响，詹尼紧随其后，珍珠簪子在颈后轻晃，扫过他披风翻卷的银线。
主控室入口的守卫刚要敬礼，被他抬手止住：所有非核心人员，十分钟内撤离。
值班员科林从控制台后探出头，镜片上蒙着层薄灰：可三级密钥验证......
现在由我接管。康罗伊摘下手套，指节抵在虹膜扫描仪上，红光扫过的瞬间，他瞥见科林喉结动了动——这年轻人上周刚帮他校准过差分机的蒸汽压力阀，此刻睫毛都在发颤。
詹尼上前半步，将一个牛皮纸袋拍在操作台上：这是财政部特别许可令，你最好现在就数清楚撤离名单。
科林的手指在键盘上敲得飞快。
当最后一名助理抱着记录本冲出金属门时，主控室的黄铜挂钟正敲响七点。
康罗伊走到房间中央的电磁共振台前，台面上刻着复杂的星象图，每道纹路都浸过水银，在顶灯下泛着冷光。
他摸出那枚齿轮，锈迹在掌心蹭下一小块暗黄，接着轻轻放在共振台中心的玛瑙托盘上。
启动罗盘。他对詹尼说。
詹尼转动台角的青铜曲柄，十二根指针从罗盘边缘缓缓升起，最中间那根突然发出嗡鸣。
康罗伊俯身凑近，看见指针尖端凝着层淡蓝雾气——和齿轮小孔渗出的颜色一模一样。
仪器屏上的波形图开始跳动，他抓起铅笔在便签上速记：26.8小时......话音未落，波形突然拉长成尖锐的峰，与西伯利亚极光监测站的次声波数据......完全重叠。
叮——
电报机的脆响惊得詹尼指尖一抖。
她快步走到墙边长桌前，金属按键还在震颤，纸带上的点划痕迹像条扭曲的蛇。
康罗伊接过时，指腹擦过未干的墨迹，是李雪莹的暗号：审计委员会，三日后进驻鲍厄里。
主控室的通风管突然灌进穿堂风，吹得便签纸簌簌作响。
康罗伊盯着齿轮上的幽蓝，那抹光正随着他的心跳明暗，像某种活物在呼吸。
他伸手按住共振台的停止键，机械的嗡鸣骤然消散，齿轮表面的雾气却未退去，反而沿着托盘纹路爬上他的袖口。
铅盒。他说。
詹尼从保险柜取出个巴掌大的盒子，铅皮内侧衬着黑丝绒。
康罗伊将齿轮轻轻放入，盒盖闭合的瞬间，所有指针同时归零，连通风管的风声都弱了几分。
他转身走向控制台，手指在键盘上翻飞，数据覆写的绿色进度条开始滚动：把今天的实验记录全部标记为蒸汽泄漏故障
为什么？詹尼替他理了理被风吹乱的额发，您等这枚齿轮的线索等了半年。
因为有人正盯着我的影子。康罗伊握住她的手，掌心还残留着齿轮的凉意，审计委员会要查境外资金？
很好——我正需要让他们以为，我所有的心思都在账本上。
次日清晨的阳光透过百叶窗，在鲍厄里银行的红木办公桌上切出金红色的条。
托马斯·梅隆的圆顶礼帽搁在沙发扶手上，帽檐还沾着华尔街的晨露。
他把一沓文件拍在康罗伊面前时，袖扣撞出清脆的响：摩西·泰勒联合了七家银行，昨天夜里签了黄金稳定信托的协议。
他们要在国债发行前抛售黄金，制造通缩恐慌。
康罗伊翻开文件，最上面一张是纽约城市银行的内部电报，字迹被咖啡渍晕开大半。他们说服了财政部的人？
财政部次长助理的表亲在泰勒的糖厂有股份。梅隆扯松领结，额角渗着细汗，如果金价暴跌，民众会疯抢黄金，你的重建债券......
会流标。康罗伊替他说完，突然笑了，所以泰勒他们急着当这个稳定者——等民众骂声起来，他们就是挡在政府前面的肉盾。
梅隆的眉毛拧成结：您倒像是盼着他们动手？
没有风暴，怎么显出谁在掌舵？康罗伊抽出钢笔，在文件边缘画了个齿轮图案，去告诉《纽约先驱报》的记者，就说有匿名金融家担忧黄金市场无序波动他推回文件，顺便，帮我约塞缪尔·格林下午三点到这里。
塞缪尔·格林的皮靴擦得锃亮，进门时在地板上敲出两声闷响。
他接过康罗伊递来的建议书，镜片后的眼睛眯成细线：《关于维持金属本位过渡期管理建议书》......表面上主张审慎调控，实则要财政部提前公布抛售时间表？
市场最怕的不是波动，是未知。康罗伊靠在椅背上，手指轻叩桌面，如果泰勒他们知道政府会在抛售当日同步释放储备黄金，他们还敢把所有筹码压上去吗？
格林翻到最后一页，林肯的签名栏空着，墨迹未干的批注却清晰可见：康罗伊的逻辑像把手术刀。他合上文件，抬头时眼底闪过赞许：我下午就带进白宫。
当晚十点，詹尼举着煤油灯走进办公室时，康罗伊正对着窗外的月光发呆。
电报机在他脚边，纸带拖出老长，最末一行是：总统已阅，同意按建议执行。
该休息了。詹尼将毛毯搭在他肩上，目光扫过保险柜——铅盒就藏在最底层，隔着两英寸厚的铅皮，仍能看见极淡的幽蓝在缝隙里跳动。
康罗伊握住她的手腕，将她拉进怀里。
楼下街道传来报童的吆喝：号外！
财政部将公布黄金抛售时间表——声音被夜风撕碎，混着远处教堂的钟声，飘进窗来。
明天的华尔街......詹尼轻声说。
会很热闹。康罗伊吻了吻她的发顶，视线落在保险柜上，但更热闹的，还在地下。
与此同时，伦敦唐宁街十号的密道里，劳福德·斯塔瑞克正将一枚同样渗着幽蓝的齿轮按在石墙上。
石缝中传来低沉的轰鸣，像某种沉睡的巨兽翻了个身。
他摘下白手套，指尖抚过墙面新出现的刻痕——那是一串用古挪威文写的数字：26.8。
车轮碾过渐暗的街道时，康罗伊摸出那枚齿轮。
路灯昏黄的光晕里，幽蓝从齿轮中心的小孔渗出，与怀表裂痕中跳动的光形成细微共振——这是他第三次在金属物件上捕捉到这种同频震颤。
指尖抵着齿轮的锈迹，他听见自己心跳与齿轮嗡鸣重叠的频率，像某种被唤醒的密码。
“先生，梅隆先生的马车在街角等。”詹尼的声音从车帘外传来，带着丝绒手套特有的闷响。
康罗伊迅速将齿轮塞回内袋，怀表的震颤却未平息，隔着三层衬布仍在烫他的皮肤。
他理了理领结，推开车门时对詹尼说：“让车夫绕鲍厄里街走，我要先见霍普金斯。”
约翰·霍普金斯的私宅藏在费城老城区的梧桐巷深处，门廊下两盏煤气灯将铁艺门楣照得发亮。
管家拉开门时，康罗伊闻到了雪利酒混着松木香的气息——这是霍普金斯每晚八点雷打不动的习惯。
“康罗伊先生。”霍普金斯从书房迎出来，黑色晨衣系得整整齐齐，银白胡须在下巴上梳成利落的三角，“梅隆说你有笔‘爱国生意’要谈。”他指了指书桌前的高背椅，“坐，先说坏消息——我不喜欢被当枪使。”
康罗伊坐下时，注意到书桌上摊着宾夕法尼亚铁路的运量报表，铅笔在“钢铁需求”一栏画了三个重重的问号。
“您掌控着三十座炼铁厂，”他取出一张蓝图推过去，“铁路需要钢轨，联邦需要黄金稳定，而华尔街的秃鹫们正盯着我们的软肋。”蓝图展开，是“联邦信心基金”的架构图，离岸账户、匿名持股、政府背书的条款用红笔标得醒目。
霍普金斯的手指在“隐形杠杆池”几个字上顿住：“梅隆说这是承接抛售压力的缓冲带，但‘隐形’意味着没人知道池子里有多少水。”他抬头时，镜片后的目光像淬过冷铁，“如果水位崩了，我这些‘爱国商人’会被钉在耻辱柱上。”
康罗伊从内袋摸出财政部的密函，封口处还盖着林肯的蜡印：“抛售时间表提前三天由我过目，基金入场的时机精确到小时。”他的声音放轻，像在说给老友听，“您要的不是屠杀，是让那些以为能操控市场的人，先被自己的贪婪噎死。”
书房的座钟敲了九下。
霍普金斯突然笑了，指节叩了叩蓝图：“我可以搭台，但你得保证——”他抽出钢笔在“风险共担”条款下画了道线，“当第一块多米诺倒下时，你的黎明财团要第一个进场填坑。”
“成交。”康罗伊伸手，两人的握力在桌下较了两秒，霍普金斯先松开，起身按响唤人铃：“让厨房送热可可，詹尼小姐该饿了。”他转向康罗伊时，语气软了些，“你选的时机巧——杰伊·库克下周要来费城，我会让他看看这张蓝图。”
这时，詹尼捧着银盘进来，瓷杯里的可可浮着层薄霜般的奶泡。
康罗伊的怀表突然剧烈震颤，他借接杯子的动作按住胸口，瞥见詹尼睫毛轻颤——她也察觉到了。
“亨利·沃森的电报。”詹尼将一张薄纸递到他掌心，墨迹还带着电报机的焦糊味：“华人技师团队攻克耐腐蚀合金衬管，mKIII寿命+18%。”康罗伊的眼睛亮了，指尖在“跨文明工业融合成果”几个字上点了点，对詹尼说：“联系《费城问询报》，头版要放华工锻造的照片，突出他们的蓝布围裙和铁锤。”他转向霍普金斯，“明天的报纸会让民众想起：真正支撑国家的，不是华尔街的账本，是熔炉里的铁水。”
霍普金斯望着窗外渐浓的夜色，突然说：“你这是给黄金抛售日垫软垫子。”
“市场需要情绪缓冲。”康罗伊将电报折成小方块，“当人们为华工的技术欢呼时，就不会在抛售前夜集体失眠。”
夜更深时，书房的门被轻轻推开。
李雪莹裹着墨绿斗篷站在阴影里，发间的珍珠钗没有一丝响动——这是她独有的“影子步”。
她将一封火漆未拆的信放在康罗伊手边，信纸上浸着极淡的龙涎香：“旧金山来的，慈禧的影侍在策反华工，说您是‘洋奴走狗’。”
康罗伊用裁纸刀挑开蜡封，扫过几行密语后突然笑了，指节敲了敲信纸：“她以为用‘汉贼’的帽子就能煽动仇恨？”他提笔在信背写了几行字，“告诉张天佑，启动‘竹盾二号’，允许反向渗透——我要知道清廷在北美布了多少线，埋了多少雷。”
李雪莹垂眸接过指令，转身时斗篷扫过椅背，带起一阵风。
康罗伊注意到她耳后有道新的淡红抓痕，像被细铁丝划的——这是影侍特有的标记。
他刚要开口，窗外传来“咔”的轻响，差分机塔的红光从百叶窗缝隙里钻进来，在书桌上投下一道血线。
“又是那东西。”詹尼走到窗前，望着远处闪灭的红光，声音里带着少见的紧绷。
康罗伊按住她的肩，掌心的温度透过丝质袖口传过去：“先记下来，时间、频率，明天让科林比对齿轮的共振数据。”他的目光落在保险柜上，铅盒的轮廓在木漆下若隐若现，“有些事，得等黄金战场尘埃落定再处理。”
此时的纽约，曼哈顿下城某间密室里，詹姆斯·卡弗正跪在地上。
他的左脸有道旧疤，从眉骨斜贯到下颌，是三年前在伦敦交易所与人斗殴留下的。
此刻他屏住呼吸，将一支细如发丝的微型胶管插入保险柜锁孔，胶管末端连着个核桃大的铜制装置——这是黎明财团的“记忆虫”，能复制锁芯转动时的每道刻痕。
保险柜里的羊皮纸发出窸窣声，卡弗的手指微微发颤。
他知道里面藏着黄金交易所的清算底账副本，更清楚康罗伊要这些数据做什么。
当胶管传来轻微的震动时，他抬头看了眼墙上的挂钟——十点十七分，距离黄金抛售日还有三十七个小时。
窗外，华尔街的煤气灯连成一条光河，倒映在哈德逊河上，像撒了把碎金。
卡弗将胶管拔出时，听见楼下报童的吆喝声飘上来：“号外！联邦信心基金成立——爱国商人守护黄金！”他摸出怀表，秒针的跳动突然与某种未知的频率重叠，像有只无形的手，正在拧紧时代的齿轮。