晨雾如轻纱般笼罩在汉水江面，将两岸的枫树林染成一片朦胧的绯红。李倓率领的安西军主力正沿着汉江北岸行进，甲叶碰撞的脆响与马蹄踏碎晨露的声音交织在一起，在寂静的河谷中格外清晰。这支刚从剑南战场抽身的精锐之师，虽历经大渡河血战，却依旧军容严整——明光铠在雾中泛着冷银光泽，陌刀斜背于肩，刀穗上的鲜血痕迹尚未完全洗去，那是属于吐蕃人的耻辱印记。
“殿下，前方有长安驿卒加急送信！”前锋营校尉策马奔来，声音穿透晨雾。李倓勒住胯下的乌骓马，只见一名驿卒从雾中冲出，坐骑口吐白沫，马身布满划伤，驿卒本人更是浑身尘土，甲胄被箭矢洞穿数个破洞，显然是昼夜疾驰而来。
驿卒滚下马鞍，膝行至李倓马前，双手高举染血的信管，声音嘶哑：“建宁王殿下！洛阳危急！李光弼大人被困石梁堡，陛下命您速率大军驰援，迟则无救！”他刚说完便眼前一黑，栽倒在地，亲兵连忙上前施救，却发现他靴底已磨穿，脚掌血肉模糊。
李倓接过信管，铜刀挑开蜡封的瞬间，一股血腥味扑面而来——信纸竟是用伤兵的绷带临时书写，上面“洛阳危急，盼兵如渴”八个字力透纸背，正是李光弼的亲笔字迹。他抬头望向北方，眉头紧锁：“马璘，传我将令，全军暂停前进，即刻召开军议。”
中军帐内，舆图在案上铺开，牛油烛的火光将李倓的影子投在帐壁上，拉得很长。安西军副将马璘指着舆图上的两条路线：“殿下，常规路线是沿陈仓道北上，经宝鸡入潼关，再东进洛阳，此路平坦，粮草易补，但至少需二十日行程。”他手指移向另一条蜿蜒的红线，“另一条是子午谷道，从汉中直穿秦岭，经宁陕、石泉至商州，再取道洛阳，全程仅需十日，但此谷……”
“此谷险峻，最窄处仅容一人一马通行，且谷内多毒虫猛兽，夏秋时节常有山洪。”李倓接过话头，语气坚定，“但李光弼在石梁堡撑不了二十日，我们只能走子午谷。”
帐内将领纷纷变色，马璘急声道：“殿下三思！子午谷素有‘绝地’之称，三国时魏延的奇谋便因此谷风险而搁置。我军虽精锐，但两万大军挤在谷中，若遇埋伏，连还手之力都没有！”
“正因险，史朝义才不会料到我们敢走。”李倓将李光弼的血书拍在案上，“洛阳若失，河北叛军便会与吐蕃呼应，大唐江山将腹背受敌。今日纵是刀山火海，我们也必须闯过去！”他目光扫过众将，“传我将令，全军轻装简行！”
军令一下，安西军营地瞬间沸腾。将士们将多余的帐篷、棉被尽数丢弃，只留三日干粮束在腰间，陌刀手们卸下护臂甲片，弩手则将箭囊精简至三个，连随军携带的医箱都只留止血药与绷带。负责粮草的民夫队校尉匆匆来报：“殿下，粮草辎重若由民夫后续运送，需绕行祁山道，至少比大军晚五日抵达商州。”
“无妨。”李倓正在检查一名士兵的马鞍，“告知民夫队，沿陈仓道缓缓跟进，抵达商州后等候大军。沿途州县若敢克扣粮草，以通敌罪论处。”他转头对骑兵营将领道，“安西骑兵每百人一组，沿途驿站备好替换战马，每日至少换马两次，务必保证日行百里。”
午时刚过，两万安西军已完成集结。李倓骑在乌骓马上，银甲在阳光下熠熠生辉，他拔出横刀直指北方：“弟兄们，洛阳的百姓在盼，李光弼大人在盼！此去子午谷，不求安逸，但求速达！若有退缩者，军法从事！”
“愿随殿下赴死！”两万将士齐声呐喊，声震汉水两岸。队伍如一条银色长龙，朝着子午谷口疾驰而去，扬起的尘土很快消散在晨雾中。
子午谷口的石碑早已在岁月中风化，仅能辨认出“子午关”三个字。踏入谷中，方才还开阔的视野瞬间被两侧陡峭的崖壁挤压，最窄处果然仅容一人一马并行，抬头望去，天空被切割成一条狭长的蓝线。崖壁上布满湿滑的苔藓，偶尔有碎石滚落，砸在头盔上发出“当啷”声响。
“殿下，谷中湿气重，不少弟兄的伤口开始化脓了。”军医官跟在李倓身边，声音担忧。李倓勒住马，看到队列中几名士兵正相互包扎伤口，他们的手臂被藤蔓划伤，渗血的伤口在潮湿环境下已有些红肿。“让医官将伤药分下去，告诉弟兄们，走出谷就是商州平原，到时候必有休整的时间。”他从自己的行囊中取出一小罐伤药——这是剑南百姓送的草药膏，对刀伤极有奇效，“把这个给重伤的弟兄先用。”
行军至第三日傍晚，前锋营突然传来急报：“殿下，前方谷口被叛军封锁，架起了火障和滚石！”李倓催马赶到前方，透过亲兵举起的望远镜望去，只见前方三里处的谷口被数道火墙阻断，火光中隐约可见叛军的黑旗，崖壁上还趴着不少弓箭手，手中的箭矢正对准谷内方向。
“叛军有多少人？”李倓问道。前锋校尉回道：“约莫三千人，旗号是史朝义麾下的‘恒山军’，将领是叛将李归仁的侄子李万通。”
马璘冷笑一声：“不过三千乌合之众，末将带五千陌刀手正面冲锋，定能撕开缺口！”
“不可。”李倓摇头，“谷口狭窄，陌刀阵展不开，对方只需滚石火油，便能让我们死伤惨重。”他仔细观察谷口地形，发现左侧崖壁上有一道隐约的山缝，似乎是条小路，“那处山缝通向哪里？”
当地向导连忙上前：“殿下，那是条羊肠小道，能绕到谷口后方的鹰嘴崖，但路极险，只能单人通行，还常有山匪出没。”
李倓眼中闪过一丝精光：“这正是我们的机会。马璘，你率一万步兵在正面牵制，我带九千骑兵从羊肠小道绕后突袭。”他顿了顿，“但在此之前，我们得先让叛军疲敝不堪。”
次日天刚蒙蒙亮，叛军正在谷口生火做饭，突然听到谷内传来震天的呐喊声。李万通披衣跑出帐篷，只见安西军的先锋部队举着盾牌，正朝着火障方向冲锋，弩箭如暴雨般射向崖壁上的守军。“放滚石！倒油！”李万通高声下令，叛军士兵连忙将备好的滚石推下，又将火油泼向火障，火焰瞬间窜起三丈高，将冲锋的安西军逼了回去。
可没过半个时辰，呐喊声再次响起，这次安西军不仅冲锋，还派出数名嗓门大的士兵在阵前骂阵，将史朝义的祖宗十八代骂了个遍。李万通气得七窍生烟，亲自带人在崖壁上射箭，好不容易将敌军逼退，刚歇口气，午后的冲锋又开始了。如此反复，一天之内，安西军竟发起了七次佯攻，每次都在火障前稍作停留便撤退。
入夜后，李万通以为能睡个安稳觉，谷内却突然响起密集的擂鼓声。鼓声从谷内不同方向传来，时而急促如暴雨，时而沉稳如惊雷，夹杂着战马的嘶鸣和士兵的呐喊声。“不好！唐军要夜袭！”李万通连忙下令全军戒备，叛军士兵抱着兵器在寒风中站了一夜，眼睛都不敢眨一下，可直到天亮，谷内也没传来任何动静。
第二夜，鼓声如期而至，还多了不少铜锣声和号角声，仿佛有千军万马正在集结。李万通这次学聪明了，只派了一半人戒备，可刚过子时，谷内突然射出数支火箭，落在叛军的帐篷附近，虽然很快被扑灭，却让所有人都惊出一身冷汗。这一夜，叛军依旧在提心吊胆中度过，不少士兵站着都能睡着。
“将军，弟兄们都快撑不住了，两夜没合眼，有的人都开始站着打盹了。”亲兵揉着通红的眼睛对李万通说。李万通望着谷内的方向，眼中满是疲惫与烦躁，他狠狠踢了一脚地上的石头：“这李倓搞的什么鬼？有本事正面来打！”他哪里知道，谷内的安西军早已轮换休息，擂鼓的士兵也是分批上阵，此刻正养精蓄锐，等待黎明的突袭。
第三日黎明，天边刚泛起鱼肚白，谷内的鼓声突然停了。李万通以为唐军终于筋疲力尽，松了口气，下令士兵们轮流吃饭休息。就在这时，左侧鹰嘴崖方向突然传来喊杀声，紧接着，一名哨兵连滚带爬地跑来：“将军！不好了！唐军从后面杀过来了！”
李万通转头望去，只见鹰嘴崖上出现了密密麻麻的安西骑兵，他们手持弯刀，如猛虎般冲下山坡，为首的银甲将领正是李倓！原来，李倓昨夜已带着九千骑兵，在向导的带领下穿过羊肠小道，悄悄摸到了叛军后方。这条小道果然艰险，不少士兵在攀爬时失足摔伤，还有两人被毒蛇咬伤，但最终还是在黎明前抵达了指定位置。
“弓弩手准备！”李倓高声下令，安西骑兵中的弩手立刻翻身下马，举起强弩。这种弩是安西军特制的，射程远达三百步，箭簇上还涂着见血封喉的毒草汁。随着李倓的手势，数百支弩箭如流星般射向叛军，崖壁上的守军纷纷中箭坠下，惨叫声此起彼伏。
李万通这才反应过来，自己中了疲敌之计，他连忙下令调转阵型，迎击后方的唐军。可叛军士兵早已疲惫不堪，有的刚端起饭碗，有的还在打盹，仓促间根本无法组织有效的防御。李倓亲率骑兵冲锋，乌骓马踏翻一名叛军士兵，他手中的横刀顺势劈下，将对方的头盔连同头颅一起劈开，鲜血喷溅在银甲上，如同一朵绽放的红梅。
与此同时，谷内的马璘也发起了总攻。一万安西步兵推着简易的木盾车，朝着火障方向前进，木盾车挡住了滚石和箭矢，士兵们趁机用湿棉被扑灭火焰，很快在火障上撕开一道缺口。陌刀手们排成整齐的方阵，如一道钢铁洪流般冲出缺口，与李倓的骑兵形成前后夹击之势。
“李万通，还不束手就擒！”李倓策马追上正欲逃跑的李万通，横刀架在他的脖子上。李万通吓得浑身发抖，瘫软在地：“殿下饶命！末将是被胁迫的，只要您放了我，我愿意带您去抄史朝义的后路！”
李倓冷笑一声，刀锋一划，李万通的头颅便滚落在地。“勾结叛军，残害忠良，留你何用？”他高举头颅，对叛军士兵大喝，“降者免死！顽抗者，格杀勿论！”
叛军士兵本就无心恋战，看到将领被杀，纷纷扔下兵器投降。李倓命人将俘虏看押起来，又派人清理谷口的障碍，火障的余烬还在冒烟，滚石堆成的壁垒被安西军搬开，露出了通往商州的道路。
午后的阳光透过谷口照进来，落在疲惫却兴奋的将士们身上。李倓站在谷口，望着前方开阔的平原，马璘走上前来，递给他一壶水：“殿下，子午谷总算闯过来了，再走三日，就能抵达洛阳外围。”
李倓接过水壶，仰头饮下，甘甜的泉水滋润了干渴的喉咙。他望向北方，眼中满是坚毅：“李光弼大人，再坚持三日，我李倓就到了。”他转身对众将下令，“全军休整一个时辰，补充干粮和饮水，然后继续前进！务必在三日内赶到石梁堡！”
士兵们席地而坐，拿出干粮大口吞咽，不少人靠在崖壁上就睡着了，脸上还带着胜利的笑容。受伤的士兵在医官的照料下处理伤口，俘虏们则被安排清理战场，搬运叛军留下的粮草。阳光渐渐西斜，将安西军的影子拉得很长，休整完毕的队伍再次出发，朝着洛阳的方向疾驰而去，扬起的尘土在平原上连成一条长长的线。
途中，李倓收到了民夫队传来的消息，粮草已顺利抵达商州，正等着大军接应。他松了口气，知道这场千里驰援的硬仗，他们已经赢了一半。而此刻的石梁堡内，李光弼正靠在城墙上，听着城外叛军的攻城声，手中紧紧攥着李倓的回信——那是李倓在子午谷口写下的，只有八个字：“星夜驰援，不日便至。”
李光弼望着北方的天空，嘴角露出一丝笑容，他对身边的仆固瑒道：“李倓来了，咱们的救星来了。”仆固瑒望着城楼下如潮水般涌来的叛军，重重点头：“末将这就去告诉弟兄们，让他们再撑一撑！”
夜色再次降临，安西军的火把在商州平原上连成一片星海，马蹄声如雷，朝着洛阳的方向疾驰。李倓知道，前方等待他们的，将是一场更加惨烈的血战，但只要能解洛阳之围，能守住大唐的江山，哪怕付出再大的代价，也在所不惜。他勒紧缰绳，乌骓马发出一声嘶鸣，加速冲向夜色深处，身后的大军如同一道银色的闪电，划破了深秋的夜空。