北风卷着枯叶，在邺城古道上堆起层层败絮。史朝义的马蹄踏过结冰的车辙，龙袍下摆早已被血污与泥点染透，原本镶嵌的金线断成数截，在寒风中无力地飘动。从伊水突围的三千残兵跟在他身后，半数人光着脚，伤口在冻土上拖出暗红的痕迹，连最精锐的曳落河骑兵，此刻也只剩百余骑，战马的鬃毛结着冰霜，每一次呼吸都喷出浓重的白雾。
“陛下，前面就是邺城了！”亲卫统领用冻得开裂的手指指向前方，邺城的城墙在暮色中如一头蛰伏的巨兽，青灰色的城砖上还留着当年唐军攻城时的箭痕。史朝义眼中骤然亮起光芒，他猛地一夹马腹，乌骓马吃痛长嘶，朝着城门疾驰而去——邺城是他在河北最后的重镇，李怀仙率两万范阳军驻守于此，只要能进城休整，收拢残兵，他仍有卷土重来的可能。
可当队伍抵达城下时，史朝义的笑容瞬间僵在脸上。城门紧闭如铁，吊桥高高拉起，城头之上，原本该飘扬的燕军黑旗消失不见，取而代之的是一面崭新的唐军红旗，在北风中猎猎作响。城堞后，密密麻麻的弓箭手弯弓搭箭，箭头一致对准城下的残兵，为首的将领，正是他亲手任命的邺城守将李怀仙。
“李怀仙！你疯了吗？快开城门！”史朝义勒住马，声嘶力竭地怒吼，龙纹头盔歪斜在头上，露出布满血丝的双眼。他挥刀指向城头，“朕乃大燕皇帝！你敢抗旨不遵？信不信朕诛你九族！”
李怀仙身披唐军的明光铠，站在城楼中央，脸上没有丝毫波澜。他抬手示意弓箭手收弓，俯身对着城下喊道：“陛下？如今这天下，哪还有什么大燕皇帝？”他顿了顿，声音传遍城墙内外，“李光弼大人已许我范阳节度使一职，只要献城归唐，过往罪责一概不究。史朝义，你还是束手就擒吧。”
“背信弃义的小人！”史朝义气得浑身发抖，他想起当初用李怀仙的家眷要挟其叛唐的场景，如今却反被对方摆了一道。他挥刀砍向身旁的石柱，火星四溅，“朕待你不薄，你竟临阵倒戈！李怀仙，你就不怕朕他日归来，将你碎尸万段？”
李怀仙冷笑一声，拍了拍手。很快，几名士兵押着一群妇孺走上城头，为首的正是史朝义的正妃与次子史承光，他们被绳索捆住，嘴里塞着布条，眼神中满是惊恐。史承光奋力挣扎，却被士兵死死按住，只能发出呜呜的声响。
“陛下请看清楚，”李怀仙指着城头上的家眷，语气冰冷，“你的妻儿都在我手上。若此刻下马投降，我还能保他们性命；若执意顽抗，”他抬手做了个砍杀的手势，“这城头，就是他们的葬身之地。”
史朝义的目光落在妻儿身上，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。正妃与他患难多年，史承光更是他最看重的儿子，文武双全，本是他选定的继承人。他张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出声音，唯有牙齿咬得咯咯作响。身后的残兵见状，窃窃私语声渐起，原本就涣散的军心更加动摇。
“陛下，不能降啊！”亲卫统领跪在马前，“李光弼与我等有不共戴天之仇，降了也是死路一条！不如组织死士冲锋，只要撞开城门，就能拿下李怀仙，救出家眷！”
这句话点醒了史朝义。他猛地抬头，眼中闪过疯狂的光芒，翻身下马，将龙袍狠狠撕下一角，露出结实的臂膀：“传朕旨意！挑选军中悍勇之士，组成死士队！每人饮酒三碗，赤身免冠，随朕冲城！拿下邺城者，封万户侯；战死沙场者，厚葬其家！”
命令下达后，残兵中很快走出两千名悍匪。这些人多是当初安禄山从幽州、契丹招来的死囚，双手沾满鲜血，本就将生死置之度外。军卒抬来数十坛烈酒，死士们抱起酒坛猛灌，酒液顺着嘴角流下，浸湿了胸前的毛发。喝完酒后，他们纷纷脱下铠甲，赤裸着上身，露出身上狰狞的刺青，手中挥舞着弯刀或巨斧，发出野兽般的嘶吼。
史朝义亲自为死士队授旗，黑旗上的“燕”字已被血污模糊。“冲！为了大燕，为了家人！”他高声呐喊，率先冲向城门。两千死士紧随其后，如一群失控的野兽，踏着沉重的步伐，朝着邺城城门发起冲锋，喊杀声震得城砖都微微颤抖。
李怀仙脸色微变，急忙下令：“放箭！滚石准备！”城头上的弓箭手密集放箭，箭矢如暴雨般射向死士队。可死士们根本不避不闪，即使中箭，也只是闷哼一声，依旧往前冲。前排的死士举起巨斧，朝着城门猛劈，“哐当”一声巨响，城门被劈出一道缺口，木屑飞溅。
就在这时，远处突然传来震天的号角声。史朝义回头望去，只见东南方向尘土飞扬，一支银甲大军正疾驰而来，旗帜上的“李”字格外醒目——正是李倓与李光弼率领的安西军和朔方军！原来，两人在伊水击溃叛军主力后，料定史朝义会逃往邺城，便率军日夜兼程，终于在此时赶到。
“来得正好！”李光弼勒住战马，望着城下疯狂冲锋的死士队，对身旁的李倓道，“史朝义已是困兽犹斗，正好让他见识一下安西陌刀阵的威力。”
李倓点头，抬手对身后的陌刀手下令：“结横刀阵！刀刃朝外，梯次推进！”两万安西军迅速列阵，五千名陌刀手站在最前排，他们手持长约两米的陌刀，刀身由百炼钢打造，刃口淬火后泛着冷冽的寒光。陌刀手分成三列，第一列半蹲，刀刃对准死士的腿部；第二列直立，刀刃平齐腰部；第三列踮脚，刀刃对准死士的头部，形成一道立体的钢铁屏障，如同一堵移动的刀墙。
“进！”李倓高声下令。陌刀阵缓缓推进，步伐整齐划一，刀刃始终保持同一高度。冲锋的死士们刚靠近，第一列陌刀手便挥刀横扫，刀刃划过之处，死士的双腿纷纷被斩断，惨叫着摔倒在地。第二列陌刀手紧接着劈砍，将倒地的死士头颅砍下。第三列陌刀手则负责补刀，不放过任何一个活口。
这正是陌刀军最恐怖的“绞肉机三连击”战术：前排扫腿、中排劈身、后排补刀，整套动作行云流水，如同一台精密的杀人机器。死士们虽然勇猛，但在这样的战术面前，根本毫无还手之力。陌刀锋利无比，连骨头都能轻易斩断，每一次挥刀，都伴随着血肉横飞的场景，有的死士被拦腰斩断，内脏流了一地；有的则被劈开头颅，脑浆溅满了地面。
史朝义看着自己精心组织的死士队如同割麦子般倒下，眼睛都红了。他催马冲向陌刀阵，却被李光弼率军拦住。“史朝义，你的末日到了！”李光弼手持长枪，与史朝义激战在一起。两人都是沙场老将，枪来刀往，打得难解难分。朔方军与安西军则趁机发起总攻，将剩余的叛军残兵分割包围，逐一歼灭。
城头上的李怀仙见唐军势大，连忙下令打开城门，率军出城投降。他翻身下马，跪在李倓面前，双手奉上邺城的兵符与户籍册：“末将李怀仙，愿率部归降大唐，望殿下饶命！”
李倓没有理会他，目光始终盯着战场。就在这时，一名安西军弩手发现了在乱军中指挥的史承光，他悄悄举起建宁弩，瞄准史承光的胸口。“咻”的一声，破甲箭如流星般射出，精准地穿透了史承光的胸膛。史承光低头看了看胸前的箭簇，鲜血顺着箭杆流下，他难以置信地望向史朝义的方向，缓缓倒在地上。
“承光！”史朝义看到儿子倒下，发出一声撕心裂肺的呐喊。他猛地发力，逼退李光弼，策马冲向史承光的尸体。可刚跑出几步，就被安西军的陌刀手拦住。陌刀如林，将他团团围住，刀刃离他的身体只有寸许，冰冷的寒气扑面而来。
“陛下，快走！”仅剩的几名曳落河骑兵拼死冲过来，用身体挡住陌刀，“末将等掩护您突围，再迟就来不及了！”他们挥舞着弯刀，与陌刀手激战，很快便被斩杀，尸体堆成了一座小山。
史朝义看着眼前的尸山血海，又望向城头方向——他的正妃已被李怀仙带走，生死未卜。他知道，邺城已彻底无望，再坚持下去，只会落得个身首异处的下场。他咬了咬牙，猛地调转马头，朝着北方疾驰而去，“莫州！撤往莫州！”剩余的数百名残兵紧随其后，仓皇逃窜。
“追不追？”马璘请示李倓。李倓望着史朝义逃窜的方向，摇了摇头：“不必。史朝义已是丧家之犬，莫州城小粮少，他守不了多久。先肃清邺城残敌，安抚百姓，再做打算。”
李光弼走上前来，拍了拍李倓的肩膀：“殿下决策英明。史朝义逃到莫州，正好给了我们整合兵力的时间。待休整完毕，我们兵发莫州，定能将这叛贼一网打尽。”
唐军进入邺城后，立刻展开善后工作。军医官带着士兵救治受伤的百姓，粮草官则开仓放粮，安抚民心。邺城百姓饱受战乱之苦，见到唐军进城，纷纷走出家门，箪食壶浆迎接。一名白发苍苍的老人捧着一碗热粥，递给李倓：“将军，你们可算来了。叛军在城里烧杀抢掠，我们都快活不下去了。”
李倓接过热粥，心中感慨万千。他望着邺城残破的城墙，想起了长安的繁华，想起了那些在战乱中死去的百姓。“老人家放心，”他语气坚定，“我们一定会彻底平定叛乱，还天下百姓一个太平。”
李怀仙跪在一旁，看着这一幕，心中充满了忐忑。他小心翼翼地凑到李光弼身边，低声道：“李大人，末将已将史朝义的家眷妥善安置，还望大人在陛下面前为末将美言几句。”
李光弼冷冷地看了他一眼：“你是否真心归降，陛下自有判断。若敢再有二心，休怪本将不客气。”李怀仙连忙点头哈腰：“末将不敢，末将不敢。”
夜色降临，邺城的灯火逐渐亮起。李倓与李光弼在节度使府召开军议，舆图上，莫州的位置被红笔圈出。“史朝义逃到莫州，必定会向范阳的残余势力求援。”李倓指着舆图，“我们兵分两路，一路由马璘率领，驻守邺城，防备范阳叛军增援；另一路由你我二人率领，直取莫州，务必在范阳叛军赶到之前，拿下史朝义。”
“好！”李光弼深表赞同，“明日一早，我们就出发。此战，定要彻底终结安史之乱的祸根！”
军议结束后，李倓独自站在节度使府的庭院中。北风卷起他的披风，银甲在月光下泛着冷辉。他望向北方，心中默念：“史朝义，莫州就是你的葬身之地。”远处的军营中，士兵们正在擦拭兵器，准备着即将到来的战斗，陌刀的寒光在月光下一闪而过，预示着一场新的决战即将拉开序幕。