白文选看着他眼神闪烁,脸色变幻不定,知道火候到了,声音放得更缓,带着商量的口吻:“叶老弟,听哥哥一句劝。今天……赶紧把人撤了!场面太难看了!至于移驾的事……包在我身上!我待会儿就进去,好好劝劝皇上,晓以利害,务必让皇上明白国主的苦心!你看……这样行不行?”
叶应祯死死咬着后槽牙,腮帮子上的肌肉绷得紧紧的。
他盯着白文选那张看似诚恳的脸,又瞥了一眼那哭声不绝的殿门,再扫过广场上那些噤若寒蝉的士兵和朝臣……最终,那股强行提起的凶悍之气,如同被戳破的皮球,泄了。
他极其不甘、极其勉强地从牙缝里挤出一个字,声音干涩: “……撤!”
白文选也不愿得罪孙可望,这下心中大石落地,脸上却不动声色,只是用力拍了拍叶应祯僵硬的肩膀:“好兄弟!识大体!快去吧!这里交给我!”
叶应祯猛地一甩手,挣脱开白文选的“亲热”,铁青着脸,也不看任何人,从牙缝里迸出命令:“走!”
说罢,头也不回,大步流星地朝宫门方向走去。
那百十名士兵如蒙大赦,赶紧收起兵器,低着头,灰溜溜地跟在他身后,潮水般退出了这压抑的宫苑。
叶应祯带着那帮兵痞灰溜溜地撤了,沉重的脚步声和铁甲摩擦声消失在宫门外,留下广场上一片令人窒息的死寂。
“皇上——!臣等护驾来迟!罪该万死啊——!”
突然,一声撕心裂肺的干嚎打破了寂静!
只见那张福禄公公和那群刚才缩在后头、大气不敢出的朝臣们,此刻如同商量好了一般,“呼啦”一下全跪倒在冰冷的殿前石板上!
哭天抢地,捶胸顿足,仿佛刚刚经历了天塌地陷般的灾难!
那哭嚎声此起彼伏,充满了表演的浮夸,与殿内渐渐低下去的、真实的啜泣形成刺耳的对比。
朝殿那两扇厚重的朱漆大门,依旧紧闭着,纹丝不动。
里面的哭泣声虽然小了,但那份惊恐和无助似乎还萦绕着。
白文选冷眼扫过那群跪地干嚎的朝臣,嘴角勾起一丝毫不掩饰的鄙夷,如同看着一群嗡嗡作响的苍蝇。
他不再理会,径直走到文安之和石午阳面前。
目光先是在石午阳脸上停留了一瞬,眼神深邃,没有任何惊讶或询问,仿佛石午阳出现在这里,早在他预料之中——毕竟,文安之从他那里调走了六百精兵去剿匪。
他只是对着石午阳,极其轻微地点了下头,算是打过招呼。
石午阳抱拳,微微躬身,声音带着真诚的敬意:“白将军,今日大义!”
他指的是白文选果断劝返叶应祯。
白文选只是随意地抬了抬手,算是回礼,依旧没和石午阳说话。
他转向文安之,声音低沉而直接:“文大人,劳烦您,叩门吧。”
文安之对白文选刚才的处置非常满意,捋了捋胡子,点点头:“有劳将军。”
他走到紧闭的殿门前,清了清嗓子,声音不高,却足够清晰地传入门内:“皇上,逆贼已退,宫闱肃清,平安无事了!请开门吧。”
殿内沉默了许久。
然后,传来门闩被慢慢抽开的“吱嘎”声。
两扇沉重的殿门,被两个脸色依旧煞白的小太监,从里面缓缓拉开。
殿内的景象映入眼帘。
妃嫔宫女们早已被带离,空旷的大殿显得有些冷清。
只有年轻的永历帝朱由榔,孤零零地坐在那张对他来说过于宽大的龙椅上。
他脸色苍白,眼神涣散,双手无力地搭在扶手上,整个人像是被抽掉了筋骨,透着一股劫后余生的疲惫和茫然。
“皇上——!臣等万死——!”
殿门一开,那群跪在外面的朝臣如同潮水般涌了进来,熟练地找到自己的位置,
“扑通”、“扑通”跪倒一片,哭嚎声再次响彻大殿,比刚才在门外时更加“情真意切”。
朱由榔被这突如其来的声浪惊得微微一颤。
他极其疲惫地抬了抬手,声音有气无力,仿佛用尽了全身力气:“众卿……平身吧……朕……朕不怪你们……”
那语气,与其说是宽恕,不如说是认命和麻木。
朝臣们这才抽抽噎噎地起身,但殿内依旧充斥着压抑的、低低的啜泣和叹息声,如同背景音般挥之不去。
文安之眉头紧锁,上前一步,声音带着压抑的怒火:“皇上!叶应祯今日带兵闯宫,威逼圣驾,形同叛逆!此等滔天大罪,绝不可姑息!臣请陛下即刻下诏,锁拿叶应祯,明正典刑,以儆效尤!”
朱由榔却像被烫到一样,猛地摇了摇头,双手似乎有些紧张地抓住龙袍下摆,声音带着一种惊弓之鸟般的虚弱和恐惧:“罢了……罢了!文督师……叶将军……他……他也是为了朕的安危着想……一时情急……算……算了吧!”
他仿佛生怕再追究下去,又会引来什么祸事。
“皇上!” 文安之痛心疾首,还想再谏。
朱由榔却再次抬手打断了他,目光有些游离,像是想说什么,又极其忌惮。
他的视线扫过殿内众人,当瞥到站在文安之身后、沉默如山的白文选时,他的瞳孔猛地一缩,刚到嘴边的话硬生生咽了回去!
他像是耗尽了最后一丝力气,颓然地往后靠了靠,声音微弱得几不可闻: “都……都退下吧……朕……累了……”
众人面面相觑,最终只能齐声高呼:“吾皇万岁万岁万万岁!”
然后,在一种极其压抑的气氛中,躬身退出了大殿。
宫苑里,冬日的冷风似乎更刺骨了。
文安之、白文选、石午阳三人走在最后面。
白文选刻意放缓了脚步,与石午阳并肩而行。
他侧过头,目光锐利地看向石午阳,嘴角带着一丝玩味的笑意,声音不高,却清晰地传入石午阳耳中:
“石将军,叶应祯那厮认出来你。他一定会上报,秦王那边……怕是很快就要知道石司令在安龙‘做客’了。你……就不怕?”