紫宸殿的鎏金铜炉里，龙涎香燃得正幽，烟丝绕着殿顶的盘龙藻井缓缓缠上去，却散不去御座上那层沉沉的郁色。
皇帝萧衍指尖摩挲着玉圭的纹路，目光扫过阶下文武百官——户部尚书垂着眼睑，似乎在数朝服下摆的云纹；吏部侍郎悄悄捻了捻朝珠，喉结动了动却没出声。
满殿的寂静里，只有漏壶滴着水，“嗒、嗒”地敲在人心上。
“众爱卿，可要议事？”帝皇上的声音不高，却带着穿透人心的威仪，落在金砖地面上，溅起细碎的回响。
阶下依旧鸦雀无声。谁都知道，近日京中最沸沸扬扬的事，莫过于城南那条巷子里的“牵缘阁”。
可这事说大不大，不过是个女子帮人牵线说媒；说小也不小，如今满城百姓都念着牵缘阁的好，连宫里头的宫女都在私下说，要不是牵缘阁，她远在老家的姐姐早被恶婆婆逼得寻了短见。
终于，站在文官之首的太傅顾修之往前迈了一步，青灰色的朝服扫过地面，带出轻微的声响。
他拱手躬身，声音带着几分不易察的凝重：“陛下，臣有一事要奏。那城南牵缘阁的林菲菲，一介布衣女子，擅自开设姻缘铺子，如今生意爆火，每日门庭若市，连世家子弟都要排队求她牵线。
可她赚得盆满钵满，却从未向朝廷缴纳分文赋税，更未曾为国库、为边防出过半点力——此等只图私利、罔顾朝堂的行径，若不加以约束，恐生民怨，更有损朝廷威严啊！”
顾修之话音刚落，御座上的皇帝萧衍便轻轻“哦”了一声，指尖的玉圭停了下来。他从袖中取出一叠奏折，指尖捏着奏折的封皮，轻轻晃了晃：“太傅所言，朕倒是听过。不过最近几日，朕的御案上，收到了许多匿名奏折。你猜，这些奏折里写了什么？”
顾修之眉头微蹙，没接话。
“都是替林菲菲请封的。”皇帝萧衍的声音里多了几分玩味，“有城郊农户写的，说林菲菲帮他儿子娶了邻村的姑娘，如今家里添了丁，地里的活有人搭手，今年的收成多了三成；
有城里商户写的，说他女儿原本被许给了一个赌徒，是林菲菲识破了那赌徒的真面目，还帮女儿寻了个本分的布商，如今家里的生意都顺了；
还有几个老秀才联名写的，说林菲菲促成的姻缘，皆是夫妻和睦、孝亲敬长，连京中风气都比从前好了不少——他们求朕，给林菲菲封个郡主的封号，说是‘以彰其功，以慰民心’。”
顾修之脸色微变，忙又躬身：“陛下！此乃民间小恩小惠，怎可与朝堂功勋相提并论？林菲菲虽让部分百姓得了便利，可她私开铺子、规避赋税，本就是过错。依老臣所见，这不过是功过相抵，断不可封爵！不如让她把牵缘阁关了，安分守己做个布衣女子，才是正途！”
“不妥！”
一声反驳突然从百官队列里响起，打破了殿中的沉寂。
众人循声望去，只见户部尚书周世青从人群里走了出来——方才百官私下窃窃私语，便是在商议此事，最后大家伙儿一致推了掌管赋税、最懂民生的周世青出来说话。
周世青捧着笏板，语气恳切：“陛下，太傅大人此言差矣！林菲菲的牵缘阁，哪里是‘小恩小惠’？臣掌管户部，近日查访民情，见京中因夫妻反目、婆媳不和而闹到官府的案子，比去年少了近四成！百姓安，则社稷安，这难道不是大功吗？”
他转头看向顾修之，又道：“至于太傅大人说的‘过错’，更是误会！林菲菲的牵缘阁，每月都按时向户部缴纳商税，臣这里有文书可查。若说她没为朝廷出力，前些日子北方闹旱灾，她还捐了五百两银子赈济灾民——这样的人，怎该让她关了铺子？”
周世青说着，从袖中取出一份文书，双手奉上：“臣家中有间闲置的铺子，原本在城西，地段比她现在的牵缘阁好。臣愿意将那铺子的经营文书让给她，也算臣为百姓尽一份力。有了这份文书，太傅大人总该无异议了吧？”
一直站在御座侧下方的太子霍砚辞，这时缓缓开口。他身着月白锦袍，腰间系着玉带，声音清润却带着不容置疑的分量：“周尚书所言极是。林菲菲于百姓有功，于社稷无害，又有周尚书的文书为证——太傅，你可还有异议？”
顾修之僵在原地，脸上一阵红一阵白。他原本是想借着这事打压林菲菲——毕竟他女儿顾莞芝，前些日子因为嫉妒林菲菲，偷偷派人拆了牵缘阁的招牌，还砸了里面的东西。
可如今太子开口，户部尚书周明世青又拿出了证据，连皇上都有意为林菲菲请封，他若是再反对，便是拂了圣意，也落了个不顾民生的名声。
良久，顾修之才缓缓躬身，声音干涩：“臣……不敢。”
萧衍帝见他服软，便放下手中的奏折，朗声道：“既然众卿无异议，那朕便下旨——封林菲菲为福安郡主，赐黄金百两，绸缎千匹，另将城西那间铺子赐给她，作为牵缘阁新址。即日起，福安郡主的牵缘阁，由礼部酌情扶持，以助其更好地为百姓解忧。”
旨意一出，殿中百官纷纷躬身行礼：“陛下圣明！”
顾修之站在人群里，只觉得脸上火辣辣的，像是被人当众扇了几巴掌。他满心都是慌乱——若是让其他大臣知道，拆了福安郡主牵缘阁的人，是他的女儿顾莞芝，那他这个太傅，还有什么颜面立足朝堂？
夕阳西下时，太傅府的朱漆大门终于被推开。顾修之面色铁青地走了进来，身上的朝服还没来得及换，连带着殿上的压抑气息，都带进了府中。
守在正厅门口的顾莞芝，一见他回来，立刻提着裙摆迎了上去，语气里满是急切：“爹！怎么样？皇上是不是同意让林菲菲关了牵缘阁了？我就说嘛，一个布衣女子，怎么配和您作对——”
她话还没说完，就被顾修之冷冷的眼神打断。顾修之看着女儿娇纵的模样，只觉得一阵气闷，抬手就想教训她，可终究还是忍住了，只沉声道：“以后少去招惹福安郡主！还有，明日一早，你亲自去牵缘阁，负荆请罪！”
“负荆请罪？”顾莞芝像是没听清，眼睛一下子瞪圆了，怒火瞬间从心底窜了上来，“爹！您让我去给谁请罪？还有，福安郡主是谁？是那个林菲菲？！”
她怎么也不敢相信，那个开姻缘铺子的平民女子，竟然摇身一变成了郡主？还要她这个太傅府的嫡小姐，去给那个女人负荆请罪？
顾修之看着女儿满脸不服气的样子，气得胸口发闷，厉声喝道：“住口！福安郡主就是林菲菲！如今她是皇上亲封的郡主，身份尊贵，你之前砸了她的铺子，若不亲自去请罪，别说你，连爹都保不了你！”
顾莞芝僵在原地，脸上的血色瞬间褪得一干二净。她死死咬着嘴唇，指甲深深掐进了掌心——林菲菲，福安郡主……这个名字，像是一根刺，狠狠扎进了她的心里。