宰相的马车刚在相府朱漆大门外停稳，车帘便被仆从恭敬地掀开。老宰相扶着车门扶手慢慢下车，一身藏青锦袍上还沾着些牵缘阁庭院里的落桂，脸色却不似来时那般轻松，眉头微蹙着，像是在琢磨什么要紧事。
“老爷可算回来了。”柳氏提着藕荷色绣玉兰花的裙摆，踩着小巧的绣鞋迎上来，身后跟着端着茶盘的丫鬟萍儿。
她伸手想去扶宰相，却被对方不着痕迹地避开，只好讪讪地收回手，笑着打趣：“我瞧着牵缘阁的饭菜定是比家里的合你胃口，不然怎的去了这大半日，回来连话都懒得多说一句？”
这话像根小刺，扎得宰相心里不痛快。他斜睨了柳氏一眼，迈步往府里走，声音里带着几分不耐烦：“少说这些没影的闲话。我多大年纪了，还能被几口饭菜勾走魂？你这话说出去，不是平白给林女东家泼脏水？”
进了前厅，萍儿麻利地奉上刚沏好的明前龙井，茶盏里飘着两片嫩绿的茶叶，香气袅袅。宰相端起茶盏抿了一口，温热的茶水滑过喉咙，心里的火气才消了些。
柳氏见他脸色缓和，刚要开口，眼眶却先红了，拿手帕按着眼角，声音带着委屈：“老爷，妾身到底是做错了什么？自打你从牵缘阁回来，就对我这般冷淡，连一句好脸色都不肯给……”
宰相放下茶盏，看着她这副模样，心里又气又无奈。他当然知道柳氏记性不大好，好些旧事转头就忘，只好耐着性子提醒：“你忘了？前些日子是谁天天在我跟前闹，说什么日子过不下去了，要和我和离？”
“和离？”柳氏愣了一下，随即嘴一撇，脸上满是慌乱，手不自觉地攥紧了帕子，“老爷这话是什么意思？你、你是真要和我和离？”话一出口就悔了，她当时不过是气头上的胡话，怎么就被老爷记到现在？
宰相没接她的话，反倒想起了正事，脸上露出几分笑意：“我一会儿去书房，写份奏折给皇上递上去，替林菲菲求个郡主封号。这姑娘是个有大见识的，配得上这份荣耀。”
“什么？”柳氏猛地拔高声音，眼泪也忘了擦，指着外面的方向，又气又急，“好你个老东西！还说对那女老板没别的心思？都要上赶着给她求郡主之位了，你眼里还有我这个夫人吗？呜呜呜……”
旁边的萍儿端着茶盘，小声嘀咕了一句：“我听人说，林女东家好像已经是皇亲国戚了，怎么还要郡主身份呢？”
这话刚好被柳氏听了去，她立刻止住哭声，抓住这话头追问宰相：“是啊老爷！萍儿说得对，她既然已是皇亲，你为何还要多此一举？你该不会是被她灌了什么迷魂汤，上了她的道吧？”
“什么道？能有什么道！”宰相气得吹胡子瞪眼，抬手拍了下桌子，茶盏都跟着晃了晃，“你平日里的聪明劲儿都跑哪儿去了？林菲菲年纪摆在那儿，早年差点就成了咱们家的儿媳，是你当初死活不同意，把人给拒了！”
一想到这事，宰相就忍不住懊悔。当初若不是柳氏嫌林菲菲家世普通，处处刁难，说不定淮儿早就和她成了亲，如今牵缘阁那泼天的富贵，不就都是相府的了？
柳氏和萍儿都懵了，你看我我看你，半天没反应过来。过了好一会儿，柳氏才恍然大悟，指着宰相，又气又笑：“好啊！我当你是真心欣赏那姑娘，原来是打着这个主意！老爷，你可真够贪财的！”
萍儿在旁边也悄悄点头，心里却想着：若是能和牵缘阁搭上关系，相府的日子只会更好，到时候夫人赏的银子也能多些，哥哥的药钱就不愁了。
宰相没理会柳氏的吐槽，目光落在萍儿身上，忽然想起一事：“萍儿，我记得你刚被夫人买来时，祖籍上写的也是姓林？你和林菲菲，会不会是亲戚？比如……妹妹？”
这话刚说完，柳氏的护犊子劲儿瞬间上来了。她猛地脱下脚上的绣鞋，朝着宰相的脑袋就拍过去，一边拍一边骂：“你个老不正经的！竟敢把主意打到萍儿身上！瞎胡说什么呢？萍儿是孤儿，无父无母，怎么可能是那丫头的妹妹！”
绣鞋带着力道，拍在头上嗡嗡响。宰相连忙捂着脑袋往外跑，一边跑一边喊：“我不和你吵！我去书房写奏折！你也好好想想，别跟钱财过不去！要是林菲菲真能和淮儿成了，你儿子将来都得感谢你！”生怕柳氏再追上来，他头也不回地朝着书房方向跑远了。
“气死我了！”柳氏站在原地，胸脯气得一鼓一鼓的，手里还攥着那只绣鞋。她转头看向萍儿，语气缓和了些：“萍儿，你说我是不是该听老爷的话？这些年咱们在外人面前看着和睦，可家里的冷清，只有咱们自己知道……”
萍儿却没听进去，脑子里全是宰相刚才的话——若是自己真的是林菲菲的妹妹，那哥哥会不会同意她们相认？认了亲，哥哥是不是就能不用再受苦了？
柳氏见她走神，伸手在她眼前晃了晃：“萍儿？发什么呆呢？是不是又缺钱给你哥哥买药了？”
“没有！”萍儿猛地回神，“扑通”一声跪在地上，脸色发白，急忙摆手，“夫人，萍儿没有！我真的没有偷拿您的钱，您别误会……”
柳氏被她这反应逗笑了，伸手把她扶起来，从袖袋里摸出一个沉甸甸的荷包，塞进她手里：“傻丫头，想什么呢？我又没说你偷钱。这里面是我年轻时攒下的银子和几件首饰，你拿去用，别苦了自己，也别苦了你哥哥。”
她顿了顿，语气变得郑重：“只是萍儿，你要记着，千万别被男人的花言巧语骗了心。女人这一辈子，得为自己活，得过得幸福才行。”
萍儿捏着温热的荷包，眼泪“唰”地就下来了，哽咽着喊了声：“夫人……”除了哥哥，这世上只有柳氏待她这般好。
另一边，书房里。宰相铺开宣纸，提起狼毫笔，刷刷点点地写起奏折，字里行间满是对林菲菲的推崇。写完后，他仔细读了一遍，满意地折好，喊来府里的侍卫：“快，把这份奏折立刻送进宫，亲手交给李总管，让他务必尽快呈给皇上！”
侍卫接过奏折，躬身应了声“是”，转身快步离去。宰相站在窗前，看着侍卫的身影消失在巷口，心里的石头终于落了地，忍不住捋着胡须笑出声：“舒坦！哈哈哈！要是让户部尚书他们知道，是我先想到要把林菲菲招为儿媳，肯定得夸我精明！”
窗外的桂树随风摇晃，落下几片花瓣，恰好落在他摊开的宣纸一角，像是给这份算计，添了几分温柔的底色。