陈建国走了。
他背着简单的行囊，一个人走进了大山深处。
他走后，下河村炸了锅。
村民们说什么的都有。
有人佩服他是个汉子，敢一个人闯鬼见愁。
有人嘲笑他不自量力，说他肯定是死在山里喂狼了。
更多的人只是伸长了脖子观望，等着看结果。
陈秀英对这些议论充耳不闻。
她就像没事人一样，每天拄着拐杖，按时去厂里转一圈督促进度。
她越是这样冷静，村民们的心里就越是痒痒。
他们对陈建国这次进山找醋的事，更好奇了。
酸醋的事没个着落，但辣油的研发不能停。
陈念、顾远洲和会计方致远三个人，在祠堂里组了个临时的技术小组。
辣油的配方是关键。
这天晚上，陈秀英把陈念单独叫到了屋里。
“念念，这熬辣油的方子，是咱陈家祖上传下来的，传女不传男，外人更是看都不能看一眼。”
老太太的表情很严肃。
“今晚，你亲自去熬一锅底油。”
“记住，这油，只能由你一个人来熬，熬的时候，必须关紧门窗，不能让第二个人瞧见。”
陈念知道，奶奶这是在为她空间里的那些特殊辣椒和香料，找一个合理的出处。
她用力点了点头。
深夜，陈家老宅的小灶房，门窗紧闭。
陈秀英拄着拐杖守在小灶房门口，用祖传秘方不能外传的理由，把所有人都拦在了院外。
灶房里，只有陈念一个人。
她深吸一口气，反锁上门，心念一动。
案板上凭空出现了几种外面见不到的辣椒。
一种颜色深红，闻着就香。
另一种细细长长，辣味很冲。
最后一种，甚至带着点果香味。
她熟练的按照一个特定比例，将这些辣椒和十几种空间香料，分批次放进滚烫的菜籽油里。
刺啦一声。
一股浓郁的香气瞬间充满了整个灶房。
香气和热油碰撞的瞬间，陈念感到空间深处传来一丝轻微的悸动。
那香味拼命的往门缝窗缝里钻。
门外，陈秀英闻到这股特别的香气，浑浊的眼中闪过一道光，表情变得坚定起来。
她知道孙女在做大事，能改变下河村命运的大事。
她的腰杆，挺得更直了。
第二天，在祠堂里，陈念将熬好的那锅底油端到小组面前。
那油色泽红亮，看着很干净，香气也不像普通辣油那么冲。
会计方致远凑过去闻了闻，撇了撇嘴。
“就这？我还以为老太太能弄出什么神仙玩意儿，看着也没啥特别的嘛。”
他觉得，这就是故弄玄虚。
顾远洲没说话。
他只是拿起一根干净的筷子，伸进那碗红油里，用筷子尖，轻轻蘸了一下。
然后，他把筷子尖，放进了嘴里。
那滴油刚碰到舌尖，顾远洲就僵住了。
一股复杂的香气瞬间冲进鼻腔，先是油香，接着是数不清的香料味，一层又一层。
最后，一股辣意从舌根炸开，直冲头顶。
顾远洲的眼睛越睁越大，一向从容的脸上，此刻的表情十分复杂，嘴巴也微微张开。
他看着陈念的眼神，好像在看什么超出常理的东西。
方致远看他那副样子，也好奇的用筷子蘸了一点放进嘴里。
下一秒，他也僵住了。
“这……这……这是什么神仙味道？！”
他结结巴巴，话都说不完整了。
顾远洲回过神来，看着那碗红油的眼神都发亮了。
他猛地站起来，在屋里来回踱步，嘴里飞快的说着：
“味觉记忆点！这东西有很强的味觉记忆点！”
“还有这种复合香型，太复杂了，根本无法分析，也无法复制！”
他激动地抓住陈念的肩膀，声音都在发抖。
“陈念同志！这不只是一碗辣油！”
“这是一种标准！一种壁垒！一种我们下河村独有的、谁也抢不走的技术壁垒！”
“别人可以模仿我们的粉条，但他们，模仿不出我们的味道！”
陈念看着他激动的样子，笑了。
她和他，想到一块儿去了。
两人对视一眼，都看到了对方眼里的光。
这目光让陈念的心跳都快了几分。
可不知为何，她脑海里却闪过一张阴沉怨毒的脸，一股寒意从背脊升起。
刘芬……她现在，又在谋划着什么？
为了让大家更有信心，陈念用普通粉条，加上一勺辣油和些许盐、酱油，煮了三碗简易版的酸辣粉。
她把村支书赵铁柱和几个德高望重的村干部，都请到了祠堂。
赵铁柱看着碗里红彤彤的汤，半信半疑的拿起筷子，吸溜了一口粉条。
粉条刚一入口，赵铁柱那张老脸就涨得通红，呼吸都急促起来。
他咀嚼的动作停了下来，眼睛瞪得像铜铃，嘴巴里发出“嗬嗬”的声音。
半晌，他猛地一拍桌子！
“砰！”
的一声巨响，把所有人都吓了一跳。
“就是这个味儿！”
赵铁柱扯着嗓子大喊，唾沫星子横飞。
“卖！必须卖！”
“念念！这东西要是拿到省城去，能把那些城里人的魂儿都给勾走！”
其他几个村干部也纷纷尝了一口，反应比赵铁柱好不到哪儿去。
一个个吃得满头大汗，嘴唇红肿，却谁也舍不得停下筷子。
陈念做出神仙辣油的消息很快传开了。
整个下河村都知道，她鼓捣出了一种味道好到不行的辣油。
那味道，据说连隔壁村跑来串门闻到味儿的小孩，都馋哭了。
下河村的村民们，现在每天闻着从厂房里飘出来的那股子勾魂的香味，干活都更有劲了。
他们现在脑子里就一个念头。
等！
等陈建国回来！
等他把他找的醋带回来，好配上这神奇的辣油！
不知不觉，陈建国这次进山，从他一个人的事，变成了全村人的希望。
辣油越香，村民们对醋的渴望就越强烈。
对陈建国的期待，也就越高。
与此同时，在几十里外的劳改采石场。
休息的哨声响起。
刘芬拖着疲惫的身体，走到角落里，领到了她今天的晚饭。
一个黑乎乎的、硬得能硌掉牙的窝窝头。
她没有吃。
她拿着那个窝窝头，走到了采石场的另一边。
那里，坐着一个正在休息的女人。
那女人看起来三十多岁，长得不算漂亮，但一双眼睛，却像刀子一样，阴鸷，狠毒。
刘芬走到她面前，悄悄的把手里的窝窝头塞给了她。