钦天监择的祭祀吉日恰逢小满，承乾宫的牡丹开得正盛。瑶珈正看着刘嬷嬷给永瑞换上祭服，石青色的绸料上用金线绣着小小的 “瑞” 字，领口的盘扣却比规制小了半分 —— 是她特意让人改的，既不失庄重，又透着几分孩童的灵动。
“娘，” 永瑞的小胖手揪着祭服的下摆，上面的云纹被扯得变了形，“为什么要穿这个？周先生说，祭祀要心诚，衣服不重要。”
瑶珈的指尖抚过他鬓角的绒花，那是用玉泉山的泉水滋养的白茉莉，香气清冽得像周先生的书墨味：“心诚要藏在心里，衣服是给祖宗看的规矩，不能错。” 她忽然想起昨夜德妃送来的祭文范本，四阿哥的笔迹在 “敬天法祖” 四个字下画了波浪线，墨迹深得像要透纸而出。
祭天的圜丘坛早已布置妥当，三层汉白玉台级上，每级都站着持戟的侍卫，银甲在朝阳下泛着冷光。瑶珈牵着永瑞走上第一层台阶时，恰好与德妃和四阿哥相遇，四阿哥的祭服比永瑞的规制高了两寸，玄色的料子上绣着北斗七星，每颗星的位置都与钦天监的图谱分毫不差。
“瑞儿真精神。” 德妃的玉簪在鬓边晃出柔和的光，目光落在永瑞祭服的盘扣上，“只是这扣子…… 是不是小了点？”
“孩子长得快，” 瑶珈的指尖在永瑞的小胖手上轻轻一捏，“特意做松些，明年还能穿。” 她忽然看向四阿哥，“听说阿哥近日在研究星象？祭天的祝文，怕是要劳烦你多指点了。”
四阿哥的目光掠过圜丘顶端的 “昊天上帝” 神位，那里的祭器都是纯金打造，烛火在金器上投下晃动的影：“不敢当，祝文有定式，按规矩念便是。” 他说这话时，指尖无意识地摩挲着祭服上的北极星，那位置比钦天监的图谱偏了半分 —— 是他故意改的，暗合了自己对 “天命所归” 的解读。
祭祀的鼓乐响起时，康熙的龙袍在晨光里像团燃烧的火焰。他接过礼部尚书递来的祝文，声音透过空旷的圜丘坛传开，每个字都带着金石般的重量：“祈上天佑我大清，皇子永瑞，平安康健……”
永瑞跟着行三跪九叩礼，小胖腿在汉白玉上磕出清脆的响。瑶珈的余光瞥见太后的凤袍一角，正压在第三级台阶的裂缝上 —— 那里的祭器比往年多了个银爵，是宗室老臣特意添置的，说是 “为八阿哥祈福”，却被太后用裙角盖住，像在掩盖什么秘密。
最关键的献爵环节，按规矩应由皇子捧爵上前。四阿哥刚要迈步，就见永瑞挣脱瑶珈的手，跌跌撞撞地捧起最小的那只金爵，酒液晃出的涟漪里，映着他认真的小脸：“皇爷爷，瑞儿敬天！”
康熙的笑声在坛上回荡，接过金爵时，龙袍的金线勾住了永瑞的祭服系带：“好！我的瑞儿长大了。” 他将酒洒在祭天的青石板上，酒渍晕开的形状，像朵小小的牡丹。
这举动出乎所有人的意料。德妃的玉簪在鬓边颤了颤，四阿哥祭服上的北斗七星，仿佛也随着这声夸赞暗了暗。瑶珈的指尖在掌心轻轻一划，那里的 “仁恕” 玉佩正贴着心口，传来安稳的暖意 —— 这便是她要的效果，用孩童的天真，化解成人世界的算计。
然而风波在献祭后悄然滋生。宗室老臣捧着那只被太后盖住的银爵，跪在康熙面前，青灰色的官服在坛上像块突兀的补丁：“皇上！此爵乃八阿哥旧物，太后私置祭器，恐违天意啊！”
太后的凤袍猛地一颤，佛珠的流苏扫过坛边的栏杆，发出细碎的响。瑶珈忽然对永瑞说：“瑞儿，给太奶奶捶捶腿，她站累了。”
永瑞的小胖手落在太后的膝头，正好挡住老臣的视线。瑶珈趁机上前一步，声音轻得像风拂过牡丹：“老大人有所不知，这银爵是臣妾让太后带来的，瑞儿说，想让天上的祖宗都认识他，特意用了只小爵，好分酒给大家喝。”
这话既给了太后台阶，又用孩童的口吻化解了 “私置祭器” 的罪名。康熙的龙袍扫过银爵，忽然笑道：“瑞儿说得对，祖宗也爱热闹。这爵就留下，以后每年祭祀都用。”
老臣的脸涨得像熟透的石榴，却再也说不出话。德妃适时扶起太后，玉簪在鬓边划出柔和的弧线：“太后年纪大了，不如先回慈宁宫歇息，这里有我们呢。”
祭祀结束时，夕阳将圜丘坛的影子拉得很长。永瑞抱着那只银爵，酒渍在他的祭服上晕出朵小小的花，像极了承乾宫的牡丹。瑶珈看着他与四阿哥的长子追逐打闹，忽然想起周先生的话：“规矩是死的，人是活的，能在规矩里活出滋味，才是真本事。”
“娘娘，” 春桃捧着刚换下的祭服，上面的云纹已被孩子的汗水浸得模糊，“德妃娘娘让人送来些安神茶，说是四阿哥特意让人熬的。”
瑶珈的目光落在茶盏的花纹上，是缠枝莲与北斗星的结合，像极了四阿哥祭服上的图案。她忽然笑了，让永瑞捧着银爵去送还太后，自己则接过茶盏，轻轻抿了一口 —— 茶里的菊花，正是周先生前日种在承乾宫的，带着清冽的书香。
这场祭祀，没有赢家，却让每个人都找到了自己的位置。瑶珈知道，宫廷的礼仪从来不是束缚，而是舞台，能在这舞台上从容起舞的，才是真正的智者。而永瑞，这颗带着祥瑞的小福星，终将在这些规矩与智慧中，长成能担起天下的模样。