江风刺骨，吹不散豫章码头的死寂。
那数十盏逆流而上的孔明灯，如同一双双窥探幽冥的眼睛，将陶浚最后的退路照得雪亮。
灯上斗大的墨字——“迷魂散分销名录”，每一个字都像一柄重锤，敲碎了他身为江南士族领袖的百年清誉与傲骨。
赵云一身玄甲，静立于岸边，身后的禁军士卒列阵无声，冰冷的铁甲在灯火下泛着森然的光。
他没有下令冲杀，只是那样看着，仿佛在欣赏一出早已写好结局的戏剧。
这种无声的压迫，比千军万马的呐喊更让人窒息。
陶浚身旁的吕蒙，这位自负武勇的家将，此刻脸色已然煞白。
他猛地拔出腰间环首刀，厉声喝道：“主公，蒙为您断后，您速走水路！”言罢，他竟不顾一切地提刀欲扑向赵云。
然而，他快，赵云更快。
众人只觉眼前一花，一道银光乍现，迅如雷霆。
赵云甚至没有挪动脚步，手中长枪已如毒龙出洞，枪杆以一个刁钻的角度轻轻一拨，正中吕蒙持刀的手腕。
“铛啷”一声脆响，环首刀脱手飞出，旋转着钉入船板，刀柄兀自嗡嗡作响。
吕蒙只觉半边身子一麻，踉跄着后退几步，满眼都是不可置信的惊骇。
他连对方如何出手都未看清，便已败下阵来。
“一合之将，也敢言勇？”赵云的声音平淡如水，却透着一股不容置疑的威严。
吕蒙的溃败，成了压垮陶浚心防的最后一根稻草。
他缓缓垂下那只握着火折子的手，火星在寒风中明灭，终归于黑暗。
他知道，一切都结束了。
远处传来的马蹄声由远及近，信使高举的陈子元手令，像一道催命的符咒，彻底宣告了他的败亡。
“封锁豫章全境，查抄陶氏三十七庄，一人不赦。”
冰冷的命令在夜空中回荡，陶氏经营百年的基业，在这短短一句话中，灰飞烟灭。
再次回到自己的别院，陶浚却成了阶下之囚。
这里依旧焚着他最爱的沉水香，琴案上那把《广陵散》弹至一半的古琴也未曾动过，只是昔日的雅致如今看来只剩无尽的讽刺。
他被带到书房，没有镣铐，没有枷锁，仿佛还是一位主人，但门外伫立的甲士，提醒着他现实的残酷。
深夜，书房的门被推开，走进来的不是赵云，而是陈子元。
他依旧是一身寻常的青布长衫，神色平静，仿佛只是来拜访一位老友。
他挥手示意甲士退下，亲自为陶浚面前的空杯斟满一杯热茶。
“陶公，事已至此，可还有话说？”陈子元的声音温和，却带着洞悉一切的力量。
陶浚枯坐良久，终于抬起头，眼中血丝密布，却没有半分颓丧，反而是一种病态的亢奋：“陈子元，你赢了。但你以为你赢的是我陶浚一人吗？你赢的是传承千年的士族规矩！你以为凭你们这些泥腿子、商贾之流，真能坐稳这江山？痴人说梦！”
陈子元端起茶杯，轻轻吹了吹热气，不以为意地笑了：“陶公错了。我尊崇规矩，但不尊崇坏了的规矩。新政通商路，是为了让天下货畅其流；均税赋，是为了让国库充盈，百姓稍安。这难道不是利国利民的好规矩？”
“巧言令色！”陶浚冷笑，“你们不过是想夺我等士族之权，将天下财富尽收于国库，再由尔等肆意支配！我告诉你，这天下，终究是读书人的天下，是士人的天下！”
“所以，这就是你暗中联络江东，走私‘迷魂散’的理由？”陈子元放下茶杯，声音陡然转冷，“此物初时，你只销往军中，意图败坏军纪，动摇新政根基。见收效甚微，便扩大至妓馆青楼，腐蚀民心，制造混乱。陶公，你这盘棋，下得很大。”
陶浚你那些证据，不过是捕风捉影。”
“是吗？”陈子元从袖中取出一份薄薄的卷宗，摊在桌上，“扬州林七郎已经全招了，这是他亲笔画押的分润册。上面每一个名字，每一笔交易，都清清楚楚。至于物证……我的人在南坞码头，已经将你的‘茯苓’换成了真正的药粉。你送往庐江准备分发给盟友的，不过是一堆无用的东西。”
陶浚的身体猛地一震，死死盯着那份卷宗。
陈子元没有停下，继续说道：“但这些，都还不是最致命的。你最得意的一步棋，应该是这个吧？”他缓缓吐出几个字，“参议院，晚宴，安神茶。”
这几个字如同一道惊雷，在陶浚耳边炸响。
他猛地抬头，脸上第一次露出了真正的恐惧。
“你……你怎么会知道？”这是他最深的秘密，是他反败为胜的最后依仗，是他认为陈子元永远不可能触及的核心。
“要想人不知，除非己莫为。”陈子元淡淡道，“赵将军在南坞缴获的‘迷魂散’样品，与从你府上管家采买的‘安神茶’，出自同源。陶公，你以为毒害几位老臣，就能让他们在参议院为你说话，反对新政，甚至为你复辟士族议政铺路？你太小看天下了，也太高估自己了。”
陶浚瘫软在椅子上，额头冷汗涔涔。
他所有的算计，都被对方看得一清二楚。
“还有，”陈子元似乎嫌打击得不够，又抛出一个重磅消息，“你是不是很好奇，是谁在庐江散播我要清洗士族的谣言，又是谁让你察觉到糜威身份有异，从而自乱阵脚，急于逃亡的？”
陶浚没有回答，只是喘着粗气。
“那个人，叫糜威。他的妹妹，是豫章河畔的一个采莲女。”陈子元看着陶浚，一字一顿地说，“二十年前，先帝兵败徐州，城中军民流散。为便于日后相认，先帝亲设‘流民印记’，以莲花为号，刺于臂上。糜威兄妹，便是当年徐州旧将之后。他们，一直就在你的眼皮底下，等一个机会，为先帝、也为这天下，清扫像你这样的蠹虫。”
“旧部之后……莲花烙印……”陶浚喃喃自语，像是彻底失了魂。
他输了，不是输在智谋，而是输在了大势，输在了人心。
他所鄙夷、所要推翻的那个政权，其根基远比他想象的要深，其忠诚者遍布天涯海角，甚至就潜伏在他自以为固若金汤的腹地。
“把你知道的所有事，所有参与者，都写下来吧。”陈子元站起身，语气恢复了平静，“尤其是那些‘迷魂散’的来源。那些无旗海船，究竟来自何方？”
陶浚闭上眼，面如死灰。他知道，再无任何侥幸。
数日后，豫章之事尘埃落定。
陶氏及其党羽被一网打尽，查抄的财物充入国库，罪证确凿者明正典刑。
江南士族为之震动，再无人敢公然非议新政。
洛阳，丞相府。
陈子元将一份加急密报呈送案前。
报告详述了豫章一案的始末，但在最后，他用朱笔着重圈出了几个字：“无旗海船”、“南洋香料”、“海外方士”。
他站在书案前，目光落在一副巨大的舆图上。
他的手指从豫章划过，一路向南，越过连绵的山脉，最终停在了那片广阔无垠的蔚蓝海域。
此番虽捣毁了陶浚的内应网络，但那致命的“迷魂散”，其源头却如幽灵般潜藏在风高浪险的南海之上。
那些所谓的药材，混杂在正常的商贸货物中，源源不断地从海外流入。
今日可以是陶浚，明日就可能是李浚、王浚。
只要源头不除，这片土地就永无宁日。
他沉思良久，在密报的末尾，郑重写下一行字：毒木之根，深植于南疆之外，非利斧不能断；心腹之患，蔓延自海波之间，非龙泉不能靖。
欲安社稷，必先靖海疆。
他将密报封好，交给信使，沉声道：“八百里加急，呈送宫中。”
信使领命而去。
陈子元独自立于窗前，望着南方天际。
他知道，这场仗，还远远没有结束。
豫章的烽烟刚刚平息，一场更大、更凶险的风暴，正在那片神秘的南海之上，悄然酝酿。
朝堂之上，需要一柄足够锋利的剑，代天巡狩，去斩断那只从海外伸来的黑手。