卯正三刻，乾清宫的铜漏尚未复位，御前太监李玉已一路小跑，雪沫溅起金台桥下的冰碴。
他手里擎着一盏鎏金手炉，炉盖却忘了揭开，指背冻得紫红——因为方才慈宁宫传来懿旨：
“皇后娘娘与杏影公主，即刻入暖阁省疾。”
暖阁里，炭火一夜未熄，仍压不住残余的血腥与药涩。
皇帝坐在榻沿，龙袍下摆揉得皱如浪纹，一只手握着紫薇，另一只手却藏在袖里——
那腕上缠着白绫，绫上透一点朱痕，是黎明前他亲自咬破，为“雪魄丹”滴的封腊。
此刻泪已干，唇色却比榻上人还白。
李玉踅进来，不敢抬头，只轻轻喊：“皇上……凤驾已至隆宗门。”
皇帝肩膀一震，像被无形的弓弦弹了一下。
他低头替紫薇掖了掖被角，声音沙哑却平静：“请。”
少顷，珠帘外靴声橐橐，环佩叮咚。
先是四名执灯宫女，随后两名嬷嬷掀开绣帘——
皇后富察氏挽着十九岁的杏影公主，一前一后踏进来。
富察氏穿一件绛色龙纹缂丝氅衣，鬓侧金翟振翅，却掩不住眼下一抹乌青。
她一眼看见皇帝腕上白绫，唇角微颤，却终只敛衽福身：“臣妾给皇上请安。”
杏影公主尚不解事，裹着雪白狐裘，像一团小雪球滚到榻前，奶声奶气：“皇阿玛，姐姐还睡么？”
皇帝伸手，想抱女儿，却在半空停住——
他怕自己一松手，紫薇又会消失。
最终只把杏影的帽兜整了整：“姐姐累了，别吵她。”
富察氏目光掠过榻边那枚尚带血丝的青瓷盏，呼吸一滞，抬眼去找李玉。
李玉垂首，悄悄以食指抵唇。
皇后会意，把到口边的问话咽回，转身从嬷嬷手里接过一只鎏金剔红食盒：
“皇上，昨儿夜里臣妾命小厨房熬了阿胶雪莲羹，滚了一宿，您……”
“放那儿吧。”皇帝声音极轻，却带着不容再劝的倦。
杏影公主忽地踮脚，把小脸贴到紫薇枕边，童声脆亮：“姐姐，我偷偷把雪球带来了，等你醒，咱们去御花园堆麒麟。”
说着，竟从袖里掏出一只绢帕包的小雪团，已被体温捂得半融，滴答落在金砖上，像泪。
皇帝别过脸去。
富察氏深吸一口气，缓缓跪下，缂丝袍摆铺成一朵巨大的牡丹。
“皇上，臣妾有罪。”
满室愕然，连铜漏都似停了滴。
“昨日酉刻，臣妾在交泰殿查档，发现一份十四年六月旧档——
夏雨荷娘娘临盆之前，皇后懿旨封锁西华门，禁外医出入，是臣妾……亲笔加钤中宫之玺。”
她声音发颤，却字字清晰。
“臣妾当年不知龙种真伪，只虑宫闱清誉，遂……”
话未尽，杏影公主已吓得抓住皇帝衣角：“皇阿玛，皇额娘哭过……”
皇帝垂眸，眼底血丝像裂冰，半晌只问：“皇后今日来，是请罪，还是请退？”
富察氏抬头，眸中映着炭火，像两颗灼灼星子。
“臣妾来请——共罪。”
“紫薇若醒，臣妾愿亲往大明湖畔，为夏雨荷立衣冠冢，四时祭祀；
若天不佑，臣妾愿以中宫之服，殉格格同穴。”
话音落地，暖阁静得能听见雪压窗棂的“咯吱”。
皇帝凝视她良久，忽伸手——
却不是扶，而是轻轻覆在她微颤的手背：
“富察，朕也有罪。”
“朕负雨荷，负紫薇，亦负你。”
“若大清朝的皇后需以死谢过，那朕这皇帝，便该万死。”
杏影公主看看皇阿玛，又看看皇额娘，忽然挣脱，跑到榻尾，掀开锦被一角——
那里面，紫薇的左脚踝露出小小一圈朱砂记，形似并蒂莲。
孩子伸出指尖，轻轻描那红痕，奶音里带着笃定：“这是姐姐，是我姐姐。”
“皇额娘别哭，姐姐说，她原谅。”
众人一怔。
却见榻上人睫毛微颤，像蝶翅破茧，极轻极轻地，第二次开启。
紫薇目光涣散，先落在杏影脸上，继而移到皇后，最后回到皇帝——
她干裂的唇角弯出几乎看不见的弧：
“娘……说……
‘别让恨……再冻了……下一个人……’”
皇帝泪如雨下，俯身把皇后与杏影一同揽进臂弯。
雪后初晴的第一缕光，恰在此刻透窗，照在青瓷盏里——
血、泪、药，三味交融，竟泛出淡淡琥珀光，像十五年后迟到的晨曦。
帘外，李玉悄悄抹眼，低声吩咐：
“去，把常太医的遗体，抬到西苑药圃。”
“告诉他——”
“信，送到了；人，回家了。”
紫薇醒来后，暖阁里的气氛逐渐缓和。皇帝命人悉心照料紫薇，又让御膳房准备她爱吃的点心。皇后富察氏也时常来探望，与紫薇闲话家常，两人的关系渐渐融洽。
杏影公主更是整日守在紫薇身边，拉着她讲御花园里的趣事。日子一天天过去，紫薇的身体慢慢康复，她也真正融入了这深宫中。
而皇帝则开始反思自己的过往，更加用心地治理国家，也更加珍惜身边的亲人。
某一日，皇帝带着皇后、紫薇和杏影公主一同前往御花园。阳光洒在他们身上，映出一片温馨。紫薇望着眼前的景象，心中感慨万千，她知道，过去的恩怨已经消散，未来的日子会充满温暖与希望。众人漫步在花丛间，欢声笑语回荡在整个御花园。