漏下三更，乾清宫的铜漏声像一粒粒冰珠坠进深井。
玄凌帝披单衣立于东暖阁，窗棂半启，雪光映得他眉骨冷白。
案上摊着一册旧《圣祖实录》，却迟迟未翻页。
忽有风来，烛影乱摇，一页“辛卯南巡”被风掀起，
夹着的一朵干荷啪地落地——花瓣薄如蝉翼，脉络却呈暗红色，
像被岁月吸干了血。
乾隆皇帝俯身拾起，指尖方触，耳畔遽然响起一声极轻极轻的叹息：
“皇上，您还记得大明湖畔的夏雨荷么？”
皇帝踉跄半步，胸口像被钝器撞了一下。
——夏雨荷。
这三个字，他已十五年不敢出口。
当年南巡，济南府骤雨，他携二侍微服泛舟，
雨荷撑一把青竹伞立于堤畔，伞沿低垂，露一截白藕似的下颌。
她抬伞，他低首，四目相对，只闻雨声——
那一幕，后来无数次在他梦里凋零。
可梦总到此处便断，断在她跪送御舟，
双手捧上一卷自己抄的《洛神赋》，
绢角绣一行小字：
“雨荷无状，妄窥天颜，愿结草衔环，候君归。”
他回京后，前朝后宫，波谲云诡，
皇后党、华妃党、年羹尧、隆科多……
一把把龙椅的刀，逼得他夜夜以血漱口。
等他再想起那抹雨中之影，
济南早传噩耗：
夏雨荷产女后血崩，弥留三日，葬于大明湖西北水杉林，
碑只刻四字——“雨荷之墓”。
他暗中派粘杆处去查，
回禀说：墓是空的，孩子不知所踪。
此后，便是长达十五年的沉默。
直到——直到此刻。
乾隆皇帝忽然看清了手中干荷的脉络，
那哪是花脉？分明是血书！
用极细的簪花小楷，在花瓣背面题了一句：
“紫薇花开，妾魂归来。”
紫薇。
轰——
像一道闷雷劈碎冰宫，
所有零散的线索在刹那间串成火链：
——夏雨荷的女儿，原来早已进宫；
——她不叫“夏紫薇”，还能叫什么？
——她被他亲手废为庶人，削玉牒，沉金册，逐出神武门；
——她被他褫夺了“紫薇”之名，从此天下再不得唤。
“李玉——！”
帝嘶声一吼，嗓音裂帛。
李玉连滚带爬进来，额头尚沾雪：
“皇上……”
“传——传粘杆处统领鄂善、内务府总管德龄、宗人府右宗正，
即刻滚来见朕！再——再派快马，
三日内，无论如何，把……把紫薇，
给朕找回来！”
李玉从未听过皇帝用这种声调说话——
像一头被剜了心的兽，血糊了喉咙，
却还要挣扎着发出最后的咆哮。
“遵……遵旨！”
李玉转身狂奔，却听背后“扑通”一声。
乾隆皇帝双膝跪地，掌心那朵干荷被攥成碎末，
雪色与旧血混成一抹暗红。
他仰面，龙目赤红，泪滚如珠：
“雨荷……
朕负你一次，又负她一次。
你若在天有灵，
就把朕这条命——
拿去吧。”
窗外，雪骤急，
一瓣一瓣，
像十五年前济南的夜雨，
终于，
落进了大内深宫。
三日后，鄂善灰头土脸地跪在乾清宫内，声音颤抖：“皇上，卑职无能，实在找不到紫薇格格踪迹。”皇帝猛地一拍桌子，怒目圆睁：“再去找！掘地三尺也要把她找出来！”德龄和宗正也吓得瑟瑟发抖，大气都不敢出。
此时，御花园中，一名小太监慌慌张张跑来，“皇上，御花园池塘里捞出一具女尸，模样……有点像之前的紫薇格格。”皇帝身形一晃，几乎跌倒，疯了般冲向御花园。
待看到那被水浸泡得浮肿的尸体，皇帝双腿一软瘫坐在地，泪水决堤。突然，尸体动了动，缓缓睁开眼，竟是紫薇。原来，她被逐后遭歹人追杀，装死才逃过一劫。皇帝紧紧将她搂入怀中，泣不成声：“朕以为永远失去你了，是朕对不起你和你母亲。”从此，皇帝对紫薇宠爱有加，弥补这迟来的父爱。