【第四十九章 素衣除名】
三更未至，乾清门侧小角门吱呀一声，李玉亲自提着一盏防风纱灯，引着两名内侍，悄步踏入敬胜斋。
案上黄绫已展，金匣开启，玄凌帝执笔，朱砂蘸饱，却迟迟不落。
殿极静，只闻更鼓与笔尖悬滴。
终于，帝腕一沉——
“明珠格格夏紫薇，性乖律，行悖伦，即废为庶人，削玉牒，逐宗室，永不得续。”
朱字如刀，一刀一刀，把十五年的父女血脉刻得血肉模糊。
最后一笔挑起，像挑断一根看不见的脐带。
玄凌帝掷笔，闭目，金袖掩住了半张脸，也掩了眼底一闪而过的水光。
李玉跪接圣旨，额触地，不敢抬头
同一刻，冷宫崇仁殿。
铜镜蒙尘，皇后亲自捧来一只乌木托盘，盘上叠着一套粗布素衣——无纹、无绣、无镶滚，连纽襻都是最劣的麻线。
“丫头，”皇后声音哑得如同灯芯将灭，“宗人府已递了牌子，你……自己换吧。”
紫薇被两个小宫女扶起，十指仍缠着渗血布条，却固执地自己解扣。
第一颗，盘金翟鸟纽；
第二颗，东珠嵌银纽；
第三颗，珊瑚团蝠纽……
每一颗落地，都似一截骨节被卸下。
绛红蟒袍褪下，像褪下一层皮，露出里面苍白得近乎透明的肩背。
她弯腰，拾起素衣，袖口补丁磨得指尖发疼，却笑得安然：
“娘娘，民间有句俗话——‘粗布衣裳不寒体’，今日才知是真的。”
皇后猛地转身，指甲掐进掌心，才没让眼泪当众滚落。
天方鱼肚白，御河冰面未消。
宗人府右宗正、内务府总管、钦天监监副三人立于河岸，面前是一只生铁巨镬，镬内黑水翻涌，底下堆着乌炭，火苗舔得冰层咝咝作响。
李玉捧来金漆托盘，盘上端正放着：
——描金朱册一本，封面书“和硕格格紫薇”六字；
——团龙青玉印一枚，角上缺了半爪；
——赤金小冠一座，十二旒东珠微颤。
“奉旨——”右宗正拖长声调，“金册沉河，玉印熔炉，冠服入井，以昭天地——宗室再无此人！”
火卒钳起玉印，投入镬底，顷刻裂作青烟；
金册被黑水吞没，翻了一个漩涡，像一声闷哭；
小冠十二旒珠串断线，玉珠滚入冰缝，叮叮当当，如碎玉雨。
河岸跪了黑压压一排太监宫女，无人敢抬头。
风卷残灰，掠过紫薇赤足——她只着素衣，被两名嬷嬷押在十步外，亲眼见证自己的“死”。
冰面映出她削瘦的影子，像一截被削去的枯枝，却仍执拗地立在那里。
“夏氏，”右宗正展开第二卷黄绫，声音冷硬，“圣谕：‘褫夺“紫薇”之名，永不许复用。’自今日起，你只称‘夏氏’，再敢擅用宗室名讳，杖六十。”
紫薇——不，如今只是“夏氏”——俯身，额头触在冰碴上，血珠顺着眉心旧疤滑下，滴进御河。
“民女……谢主隆恩。”
她开口，声音沙哑，却平静得像一潭死水。
废黜仪式毕，内廷不开侧门，只给她留了一条最窄的夹道。
夹道长三百步，青砖覆雪，尽头是神武门黑洞洞的券洞。
皇后、华妃、令嫔……皆未敢送。
只一个老嬷嬷，远远跟着，手里拎一只破包袱——里头一套换洗布衣，两块碎银，一只冻硬了的馒头。
风穿长巷，卷起她单薄的衣角，像一面残旗。
一步、两步……
血脚印在雪上开出淡淡红梅，很快被新雪填平。
快到券洞时，她忽地停住，回头望了一眼——
那眼望去，是九重凤阙，是朱墙金瓦，是她叫了十五年“皇阿玛”的地方。
她缓缓屈膝，对着虚空，行了一个规规矩矩的民间大礼。
“夏氏……去了。”
声音轻得只有自己听见。
转身，弯腰，钻进了券洞外的黑夜。
雪，恰在此刻落下，一片一片，像撕碎的纸钱，为她送葬。
同一刻，乾清宫铜漏滴答。
玄凌帝立于檐下，伸手接雪。
李玉躬身轻禀：“万岁，人……已出宫。”
帝“嗯”了一声，掌心雪化，水痕沿指缝滑落，像血。
他忽道：“传旨，神武门外戍卫——三日内，不得拦她；三日后，生死由命。”
李玉愣了半息，忙叩首领命。
帝转身，金袍掠过廊柱，背影在灯影里拉得极长，极冷。
更深漏断，雪压檐铃。
无人知道，券洞外那抹素色身影，是否还走得动三日。
也无人知道，三日后，火是否会如约而至，焚掉这九重冰雪。