常县令官帽都戴歪了，靴子也跑得快掉了，脸色焦黄如土，带着县衙仅有的百十来个衙役和卫兵，狼狈不堪地冲到县主府前。
“夫人呢？县主何在？！”常县令几乎是连滚带爬地扑到县主府门前的台阶下，对着紧闭的大门嘶喊，声音都劈叉了，“快！快开门！本官亲自带人去支援县主！快开城门啊！七百人对几千人，这不白给吗？县主不能有事啊！我的乌纱…不，县主殿下啊！”
他都快哭了。
“县尊！”姚墨带着身后汹涌的人群，刚要说话。
吱呀一声。
县主府那扇厚重的侧门开了。
走出来的是一个穿着水蓝色绣花夹袄的娇俏少女。
她圆圆的脸上没什么激烈表情，甚至有些过分的平静，正是沈嘉岁身边那个神秘的小姑子，燕倾城。
燕倾城看了眼混乱的门口，又扫了眼姚墨身后那群眼睛通红的热血汉子，最后目光落在焦急的常县令身上。
“常县令请回吧。”她的声音清清冷冷，语气很平淡。
常县令一愣，急赤白脸：“倾城姑娘！本官知道你是县马的妹子！可现在不是讲规矩的时候！城外打起来了！那动静可怕的很，县主她…”
“我知道打起来了，”燕倾城语气依旧平静，“我嫂子她有妙计，不会有事。”
她没法解释手弹，只能含糊地说妙计。
“妙计？什么妙计？”常县令急得跺脚，指着城外方向，唾沫星子横飞。
“刚才那动静！天崩地裂啊！那就是几千人骑兵冲阵的动静！妙计能抗住骑兵冲阵？！七百人！没有结阵！没有地利！什么都没有！那跟拿鸡蛋撞石头有什么区别？倾城姑娘，现在不是小孩子闹脾气的时候！本官必须带人出城！就算死也得把县主殿下抢回来！”
他身后那百来个衙役也是面无人色，手里的水火棍都在哆嗦。
出城去和几千凶悍的南唐兵拼命？这不是让他们去送死吗！
可县令要去，他们又不敢不去，真是难熬。
燕倾城秀气的眉头蹙了一下。
妙计？她当然知道妙计是什么！
甚至比任何人都清楚！
那动静根本不是什么骑兵冲锋，那是她一颗一颗亲手搓出来的“手弹”在引爆！是那些黑疙瘩集体发威的效果！
她清楚地知道，有那近千枚手弹在手，只要战术得当，嫂子稳赢，根本用不着这些人冲上去送死！
可她怎么解释？
难道要她说：“别去送死了，我弄出来一种叫手弹的东西，铁疙瘩里面塞火药和小铁片，点了捻子扔出去能炸死一片人”？
谁会信？信了之后，这秘密武器如何保密？
看着姚墨身后那群男人，燕倾城心底深处除了烦躁，更有一丝委屈。
那是她的发明。
是她弄出来的“天雷”。
可现在只能称之为“妙计”。
世人永远只会记得执旗斩将的那个主将，而真正锻造出这把利剑的人……
“常县令，”燕倾城压下心中的波澜，声音也冷了下来，甚至带上了一点无奈，“我嫂子临走前，给我下了严令。不准任何人擅自出城增援，以免打乱她的布置！此令如山，请你带你的衙役们立刻回县衙，维持城秩序！”
她看着又要急眼的常县令，语气加重，几乎一字一顿：“这是县主军令！也是我哥燕回时的军令！您，敢违抗吗？”
常县令如同被掐住脖子的鸭子，后面的话全堵在喉咙里。
县马军令？！借他一百个胆子也不敢啊！可他额头的冷汗冒得更多了。
“还有诸位父老乡亲…”燕倾城转头看向姚墨和那群汉子，眼神复杂，“血勇可嘉，令人敬佩。但嫂子的布置已成定局，她必然心中有数。若你们此刻盲动，反误了大事。都回去吧。该养伤的养伤，该备粮备水的备粮备水，这才是最该做的事。”
她说完，不再看任何人，转身就要回府。
“倾城姑娘！”姚墨急急上前一步，“我们……”
就在这时！
踏踏踏！
一阵急促的马蹄声伴随着欢呼和吆喝声，从城门方向隐隐传来。
“回来了！是夫人的马！”
“咱们的人回来了！大胜！大胜啊！”
“打开城门！快开城门！”
欢呼声如同巨大的潮水，瞬间席卷过来！
常县令、姚墨，以及所有聚集在县主府前的人，都猛地一震，豁然转头，惊喜又忐忑地望向城门方向！
回来了？这么快？
燕倾城迈入门槛的脚微微一顿，停了下来。
她背着身，嘴角极快地向上弯了一下，随即又恢复了一贯的清冷模样。
秘密依然是秘密，麻烦只是暂时被掩盖。
但至少，她嫂子安然无恙。
这便够了。
……
新昌县城门口，乌泱泱挤满了人，踮着脚，伸长了脖子，全都望着官道的尽头。
空气里那股子焦糊味儿还没散干净，城墙根下还留着昨夜激战的烟熏火燎，但此刻，没人顾得上这些。
所有人的心都提到了嗓子眼，死死盯着远处飞扬的尘土。
“来了！来了！”眼尖的半大孩子猛地跳起来，手指头戳得老远。
只见官道尽头，一杆残破却依旧挺得笔直的“沈”字大旗率先闯入视线。
紧接着，是一支沉默的骑兵队伍，黑色的甲胄在午后有些发白的日头下泛着冷硬的光。
正是新昌县主沈嘉岁和她那七百儿郎！
人群嗡地一下炸开了锅，欢呼声浪差点掀翻了新昌县城低矮的城门楼子。
“是县主！县主回来了！”
“老天保佑！菩萨保佑！县主没事！”
“看！后面！后面好多俘虏！”
欢呼声中，夹杂着难以置信的抽气声。
七百骑兵后面，跟着的是一条长得望不到头的俘虏队伍！
一个个南唐兵垂头丧气，被绳索串蚂蚱似的捆着双手，在骑兵的押解下，步履蹒跚。
那人数，黑压压一片，粗粗看去，绝对远超新昌县这点守军！
站在最前头的常县令，那张平日里总端着几分矜持的胖脸，此刻嘴巴张得能塞进个鸭蛋，小眼睛瞪得溜圆，死死盯着那源源不断涌来的俘虏队伍，眼珠子都快掉出来了。
七百人出去，抓回来……这得有一两千吧？他脑子里嗡嗡的，完全算不过来了。
站在常县令旁边的燕回时，燕回时，此刻才真真切切地把心落回了肚子里。
昨夜听到南唐五千精锐摸黑来攻城，他差点当场拔剑冲出去，被曹梓岳死死拦住才没乱了方寸。此刻看着马背上那个熟悉的身影，一身银甲染着暗红的血污，脸上带着激战后的疲惫，但那双眼睛依旧亮得惊人。
稳稳地坐在马背上，脊梁挺得笔直，正含笑朝他望来。
燕回时只觉得一股滚烫的东西直冲眼眶，堵在喉咙里，什么话也说不出来，只能用力地点了点头。
沈嘉岁勒住马，战马打了个响鼻，前蹄轻刨地面。
她利落地翻身下马，动作依旧矫健，只是落地时，眉宇间那丝极力压制的倦色还是泄露了出来。
“县主！县主神威！”常县令终于从震惊中回过神，小跑着迎上去，激动得胡子都在抖，“下官……下官恭迎县主凯旋！这……这俘虏……”
他指着后面那长长的队伍，舌头都有点打结，“这怕是有……有上千之众吧？县主仅以七百之众……这……这简直是神迹！神迹啊！”
他搓着手，眼巴巴地看着沈嘉岁，恨不能立刻就知道这惊天逆转是如何发生的，“敢问县主，究竟是何等妙计，竟能如此以少胜多，俘敌无数？下官洗耳恭听，必当详录上报，为我新昌请功！”
沈嘉岁将马缰随手丢给迎上来的亲兵，对着激动万分的常县令，只是淡淡地扯了下嘴角，抬手随意地指了指身旁的燕回时：“战术安排？常县令，这个你问县马就知道了。昨夜全凭他运筹帷幄，调度有方。”
她一句话，轻飘飘地把所有解释权都推给了自家夫君。
常县令一愣，目光立刻转向燕回时，充满了探究和钦佩。
燕回时也被妻子这神来一笔弄得有点懵，但面上丝毫不显，只是迎着县令的目光，沉稳地点了点头，算是默认。
沈嘉岁没再理会常县令那欲言又止的渴求眼神，声音里带上了一丝不易察觉的沙哑：“常县令，俘虏分两拨。那一千二百普通南唐兵，”她指了指后面黑压压的大部队，“押去煤山矿场，干活赎罪。至于那个……”
她下巴微抬，点了点队伍中间一个被捆得尤其结实的年轻俘虏。
那俘虏穿着质地精良但已破烂不堪的锦袍，虽被五花大绑，头发散乱，脸上也蹭着污泥，但眉宇间那股子被强行压抑的桀骜和贵气却掩不住。
此刻被沈嘉岁点名，他猛地抬起头，一双狭长的凤眼死死盯过来，里面燃烧着屈辱和怨毒。
“这位南唐的八皇子殿下，李明钰，”沈嘉岁语气平淡得像在说一件寻常货物，“押送县衙地牢，单独关押，严加看守。等县马亲自审问。”
交代完毕，她抬手揉了揉发胀的太阳穴，对着常县令和围拢过来的众人道：“行了，都散了吧。折腾了一夜，乏得很。”
说完，不再看任何人，径直朝着县衙内院走去，留下常县令和一众官员士兵在原地，面面相觑，满肚子疑问像猫抓似的。
内院的门一关上，隔绝了外面喧闹的人声，沈嘉岁一直挺得笔直的脊背才几不可察地松垮了一瞬。
燕回时紧随其后进来，反手关好门，几步上前，伸手扶住了她的胳膊，声音压得极低，带着急切：“岁岁，怎么样？那手弹可还好用？你没伤着吧？”
他上上下下仔细打量她，确认她除了疲惫并无明显外伤，才稍稍松了口气。
沈嘉岁任由他扶着在榻边坐下，闭了闭眼，再睁开时，眼中锐光重现。“威力惊人。”
她言简意赅，拿起桌上凉透的茶水灌了一大口，才继续说道，“昨夜那种混乱局面，一枚扔出去，炸开方圆数丈，铁片碎石乱飞，当场炸死炸伤的，少说也有三四十人。整个南唐前锋营，被炸死的不下一千，受伤哀嚎的，怕有两千多。若非如此，我们七百人，如何能镇住五千人的溃兵，还抓回这么多俘虏？”
燕回时听得倒吸一口凉气，虽然这“手弹”是他根据岁岁提供的古怪配方带人秘密试制出来的，但真实战场上的杀伤力，还是远超他的想象。
一千多……这冰冷的数字背后，是多少条瞬间消失的人命？他心头沉甸甸的。
“不过，”沈嘉岁话锋一转，眉头微微蹙起，“问题也明显。第一，投掷距离太近。臂力强的兵士，拼尽全力也只能扔出三十步左右。昨夜是占了偷袭和混乱的便宜，若是敌军阵型齐整，弓弩手压阵，我们的投弹手根本冲不到有效距离内，就成了活靶子。”
她顿了顿，手指无意识地在桌面上划拉着：“第二，威力还是不够集中。对付密集冲锋的前锋营，效果拔群。但昨夜南唐军后队那两千多人，见势不妙，立刻后撤散开，我们的手弹扔过去，杀伤就大打折扣了，只能起到震慑驱赶的作用。对付真正大规模的敌军主力，这东西，恐怕力有未逮。”
燕回时听得频频点头，面色凝重：“我记下了。回头立刻召集工匠，一是想办法加长引信，做长柄的抛掷器具；二是看能否改进火药配比，让爆开的铁片飞得更快更远，杀伤范围更大。”
这武器的出现颠覆了战法，也带来了新的挑战，必须尽快解决。
沈嘉岁点点头，脸上疲惫更深：“嗯，这些你看着办。我得先……”
话没说完，一阵强烈的困意袭来，她身体晃了晃。
“睡会儿。”燕回时不容分说，扶着她躺下，拉过薄被盖上，“外面有我。”
这一觉睡得极沉，仿佛要把一夜鏖战的精力都补回来。
直到日头微微偏西，沈嘉岁才被外面刻意压低的说话声惊醒。
她起身略作梳洗，推门出去，只见小院石桌旁，燕回时和曹梓岳正对坐着，两人脸色都有些严肃，似乎在低声商议着什么。
桌上还摊着一张简易的地形图。
“醒了？”燕回时第一个看到她，立刻起身迎过来，眼神关切，“可还乏困？”
曹梓岳也赶紧站起来行礼：“县主。”