高台之上，沈嘉岁一身素色劲装，手指死死扣着粗糙的木栏杆，指节都泛了白。
风沙迷眼，她却一瞬不瞬地盯着校场中央那个挺拔如枪的身影。
燕回时没吼，只是沉默地策马巡弋在阵型侧翼，目光鹰隼般扫过每一个方阵，每一个细微的错漏都逃不过他的眼睛。
偶尔，他手中的长刀会猛地斜指某个方向，那一片区域的兵士便如同被鞭子抽中，阵型瞬间调整。
县主府内，气氛截然不同，却同样凝重。
火药特有的刺鼻气味弥漫在偏院的小工坊里。
燕倾城额发被汗水粘在颊边，她正小心翼翼地将最后一批黑乎乎的铁疙瘩，一枚枚码放进特制的厚木箱中，垫上层层防撞的稻草。
身边只剩下两个打下手的哑仆，动作麻利地盖上箱盖，用粗麻绳一道道捆扎结实。
“大哥，”燕倾城直起腰，声音带着一丝沙哑，她指着地上并排的十几个大木箱，“一千一百二十七枚手弹，全在这儿了。新昌这点家底，算是被我榨干了。”
她走到燕回时面前，仰起脸，眼眸里此刻翻涌着光，“拿着，去炸！炸不开南唐的乌龟壳，就别回来见我！”
说着，用力拍了拍最上面一个木箱，发出沉闷的回响。
燕回时看了她一眼，笑了。
……
西晋京城，皇宫。
开春了，却是一场倒春寒，鹅毛大雪扯絮般落下，将巍峨的皇城盖得一片素白死寂。
金銮殿内，炭火烧得旺，却驱不散那股沉沉暮气和寒意。
龙椅空悬，下首设了一张略小的座椅。太子凌骏端坐其上，监国理政。
他脸色阴沉得能滴出水来，眼下带着浓重的青黑。
阶下，三皇子凌骁垂手立在文官班列之中，眼观鼻，鼻观心.
姿态恭谨，只是那微微抿紧的唇，透着一丝僵冷。
他身后的于家一系官员，更是个个缩着脖子，恨不得把自己埋进地砖缝里。
永州丢了！那是于家经营多年的根基之地！
车前将军，于家的嫡子，他的亲表兄，被太子下令斩首，人头落地的血光还未散尽，于家这棵大树，眼见着已是风雨飘摇。
“永州！永州！”太子猛地抓起御案上一份染着泥污的军报，狠狠摔在地上，在死寂的大殿里格外刺耳。
“丢城失地，丧师辱国！前线将士浴血，尔等坐镇后方，竟让永州门户洞开！程将军独木难支！粮饷！援兵！你们除了互相推诿指责，还能拿出什么章程？”
他胸口剧烈起伏，目光如刀，狠狠剐过于家一系官员惨白的脸。
“殿下息怒！”一个白发苍苍的老臣颤巍巍出列，“永州之失，于家难辞其咎！若非车前将军……”
“够了！”太子厉声打断，声音里充满了焦躁，“现在说这些有何用，当务之急是永州！孤只想知道，程将军还能撑多久？南唐下一步会扑向哪里？颍州？还是……”
就在这时，殿外传来一阵急促得几乎变了调的呼喊，伴随着慌乱的脚步声，由远及近，硬生生撕开了殿内凝滞的空气：
“八百里加急——颍州军报！”
殿门被猛地推开，裹挟着外面凛冽的寒风。
一个几乎成了雪人的信使连滚带爬地扑了进来，噗通一声重重跪倒在地上，冻得发紫的嘴唇哆嗦着，却用尽全身力气嘶喊出声，炸雷般响彻整个金銮殿：
“捷报——！颍州指挥使燕回时，率部大破南唐军，阵斩敌将，连克南唐边陲五座城池！五城已入我手！”
“什么？！”
“五座城？”
“颍州指挥使？燕回时？谁？”
“深入南唐夺城？这怎么可能？！”
一石激起千层浪！
死寂的大殿瞬间像滚油锅里泼进了一瓢冷水，彻底炸开了锅。
抽气声此起彼伏。所有人都懵了。
永州失陷的阴影还压在头顶，这突然从颍州方向砸过来的捷报，太过匪夷所思！
深入敌境，连夺五城？
自与南唐开战以来，何曾有过如此战绩？简直是天方夜谭！
太子凌骏更是霍然起身，动作太猛，带翻了手边小几上的茶盏。
茶水泼溅出来，淋湿了他明黄的袍角，他却浑然不觉。
一双眼睛死死盯住地上那个信使，声音因为震惊和警惕而陡然拔高，尖利得变了调：
“燕回时？哪来的颍州指挥使？谁任命的？说清楚！”
那信使被太子的厉喝吓得一哆嗦，深吸一口气，努力稳住发颤的声音：“回禀太子殿下！燕回时原为新昌县尉，新昌县主沈嘉岁就封后，平定县内祸乱，诛杀原县尉，由其夫燕回时接任！
年前颍州遭流民大股围困，其后又有魏王残部悍然攻城，皆是燕回时临危受命，率部击退强敌，保颍州不失！颍州知府大人感其大功，特擢升其为颍州指挥使，统管本州军务！”
信使咽了口唾沫，顾不得喉咙火烧火燎，继续道：“燕指挥使上任当日，即亲率精锐，千里追击流窜的魏王，于野狼谷将其生擒，现正囚于颍州地牢！上任第四日，燕指挥使便整军出征，挥师南下，直扑南唐，一战而克五城！
军报所言，句句属实！只因永州陷落，道路断绝，颍州消息只能绕道荆州艰难传递，故此耽搁至今才送达京城！”
每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在死寂的金銮殿上，砸在每一个人的心上。
临危受命，击退流民与魏王叛军，生擒魏王，上任第四日就敢主动出击南唐，还一口气夺了五座城？
这哪里是什么野路子，这分明是一头足以搅动天下风云的猛虎！
三皇子凌骁垂在身侧的手，在宽大的袍袖掩盖下，死死捏住了掌中一直把玩着的羊脂玉扳指。
那上好的美玉，竟被他硬生生捏碎。
钻心的疼传来，凌骁却连眉毛都没动一下，只有那低垂的眼睫下，翻涌起滔天的巨浪。
燕回时！
于家，有救了！
金銮殿里的死寂没维持多久，就被更汹涌的声浪彻底掀翻。
“天佑我西晋！天佑我西晋啊！”一个胡子花白的老御史激动得浑身颤抖，率先出列，声音带着哭腔，“擒魏王，定颍州，克五城！此乃不世之功！太子殿下，此等虎将，当重赏，当重用！老臣请旨，即刻拜燕回时为将军，加授虎符，令其统帅大军，乘此大胜之威，一鼓作气，彻底荡平南唐！永绝后患！”
“臣附议！”另一个主战的武将立刻跟上，嗓门洪亮，“南唐欺我太甚！永州之耻在前，颍州大胜在后！此消彼长，正是灭唐良机！燕指挥使已证明其能，当增派精兵至少三万！以雷霆之势，三个月内，必能犁庭扫穴，毕其功于一役！”
“对！拜将！增兵！灭唐！”几个年轻气盛的臣子也纷纷附和，声音带着一种狂热。
灭掉宿敌南唐，开疆拓土，这是何等诱人的功业！
燕回时，就是那把最锋利的刀！
三皇子凌骁垂着眼，长长的睫毛掩盖住眼底翻涌的炽热光芒。
他深吸一口气，压下那几乎要冲破喉咙的狂喜。
他上前一步，带着一种为江山社稷着想的恳切：“太子殿下，诸位大人。燕指挥使之功，非止于颍州一地，更关乎我西晋国运。魏王乃心腹大患，今已就擒，内患暂平。南唐趁永州之危，狼子野心昭然若揭！此刻，正当借燕回时之锋芒，雷霆反击。臣弟以为，拜将增兵，势在必行！一则，可安前线浴血将士之心，大涨我西晋军威士气！二则，趁南唐新败，措手不及，直捣黄龙！此乃千载难逢之机，万不可失啊！”
这功劳，必须牢牢抓住，成为他凌骁翻身的最大筹码！
“荒谬！”
一声断喝，如同冰水兜头浇下，瞬间压过了主战派的喧嚣。
太子一系的核心人物，太子的亲舅舅，当朝国舅爷程国公程邺，沉着脸大步出列。
他并未看那些激动的主战派，目光锐利如鹰，直刺向龙椅下首的太子，声音沉稳：
“殿下！燕回时之功，无人否认。擒魏王，解颍州之围，此乃大功一件！然则——”
他话锋陡然一转，变得极其凌厉，“攻打南唐，连夺五城，此等开疆拓土大事，岂是一个颍州指挥使可以擅自做主的？他燕回时，可有朝廷明诏授其专征之权？可有兵部调令许其出境作战？”
这两问，如同两把匕首，精准地捅进了最要害之处。
程邺的声音不高，却带着一种久居高位的压迫感，回荡在瞬间安静下来的大殿里：
“颍州情势危急，知府临时擢升其为指挥使，统合地方军务，尚可勉强视为权宜之计！然，魏王既擒，颍州已安。此时，他燕回时，一非朝廷正式任命的边镇大将，二无中枢军令调遣，仅凭一纸颍州知府的任命文书，便敢私自整合地方驻军、县主府卫、乃至未经朝廷认可的民兵，悍然越境，主动挑起对南唐的大规模战争！此为何举？”
他目光扫过那些刚刚还激动不已的主战派大臣，一字一顿，如同重锤敲在每个人心上：
“这是赤裸裸的僭越！是目无朝廷法度！是拥兵自重！”
“诸位大人只看到他夺城之利，可曾想过其败亡之祸？南唐拥兵数十万，岂是易与之辈？燕回时侥幸得胜，若他此战败了，损兵折将，丧师辱国，激怒南唐，引得南唐大军倾巢报复，届时，生灵涂炭，山河破碎，这滔天的罪责，谁来承担？是他燕回时一颗脑袋能抵偿的吗？！”
“更甚者！”程邺的声音陡然拔高，带着一种寒意，“今日，若因他燕回时侥幸成功，朝廷便对其僭越之举大加封赏，拜将授印，那明日，天下各州府的地方大员、边镇将领，是否皆可效仿？是否皆可无视朝廷法度，凭一己之念，私组军队，擅开战端？
胜了，便是开疆拓土的功臣，败了，自有朝廷和黎民百姓为其承担恶果！长此以往，朝廷威严何在？中枢调度之权何在？国将不国，天下必乱！”
程邺的声音一根根扎进那些热血上涌的主战派心里。
刚才还群情激昂的臣子们，如同被掐住了脖子，脸上一阵红一阵白。
他们只看到了泼天的战功，却下意识地忽略了那柄悬在头顶的剑！
程邺的话，像一盆冰水，浇醒了他们。
是啊，功是功，法是法！
燕回时这功劳，是踩在朝廷法度崩塌的边缘得来的！
今日开了这个口子，封赏了他，就等于告诉天下人，规矩可以打破，只要你有本事！
那以后……谁还听朝廷的？
手握兵权的边将，岂不是个个都可以成为潜在的“燕回时”？
这后果，想想就让人不寒而栗！
大殿内的气氛，瞬间从沸腾，跌入了充满顾虑的死寂。
主战派哑火了，脸上火辣辣的，张着嘴却说不出反驳的话。
支持三皇子的一些人，眼神也开始闪烁。
太子的脸色，从最初的震惊铁青，到程邺开口后的稍稍缓和，再到此刻，已经彻底沉了下来，黑得像锅底。
他紧紧攥着龙椅的扶手，指关节因为用力而泛白，手背上青筋暴起。
燕回时！又是这个燕回时！
当初就该直接把他摁死！如今可好，这头猛虎不仅没死，反而啸聚山林，爪牙锋利至此！
擒魏王，夺五城……这泼天的功劳，竟然成了烫手的山芋！
不赏？如此大功，寒了天下将士之心，更让老三那帮人有了攻讦的借口！
赏？尤其是按老三的意思，拜将授兵，那岂不是亲手把一头猛虎喂得更壮？
这猛虎，还极有可能被老三收服，成为刺向自己心口的利刃！
太子的目光阴沉沉地扫过下方垂手而立的三弟凌骁，心中的怒火和杀意几乎要喷薄而出。
老三！你休想借这野路子的势翻身！
“程国公所言不无道理。”一个老成持重的中立派大臣犹豫着开口，打破了僵局，“燕指挥使之功，惊天动地，确应嘉奖。然，其行事太过狂悖，不遵朝廷法度，此风绝不可长！如何处置，既能彰其功，又能儆效尤，维护朝廷纲纪，实需慎重啊。”
这话等于没说，却道出了大多数人的心声——难办！
“是啊，功过相抵？似乎又薄待了功臣……”
“可若重赏，开了这口子，后患无穷啊！”
“南唐那边会不会因此大举报复？永州前线压力本就大……”