紫禁城，内阁值房。
烛火摇曳，映照着几张或震惊、或凝重、或愤怒的脸庞。
“什么？竟有此事？！”
孙承宗噌地一声站了起来，须发皆张，手中的茶盏“哐当”一声掉在地上。
他刚刚听到了一个足以掀翻整个朝堂的消息。
“元辅，千真万确！”
前来禀报的心腹中书舍人脸色煞白，声音都在发颤，
“宫里传出的消息，骆养性指挥佥事亲口证实，晋商八大家，抄没现银、田产、商铺、货物，折合白银，逾五千五百万两！
全部……全部已经秘密押解入库！陛下……还有朱督师，月前就在西暖阁密议此事，绕开了内阁和部院！”
“五千五百万两……通虏……”
孙承宗只觉得一阵眩晕，扶着桌案才勉强站稳。
他并非震惊于晋商的富可敌国——
晋商豪富天下皆知——
而是震惊于这数额的恐怖，震惊于他们竟敢如此肆无忌惮地资敌，更震惊于朱启明的手段之酷烈、行事之果决、保密之严密！
不仅绕开了整个文官系统，甚至……
他脑海中闪过另一个更让他心悸的细节：西暖阁内，朱启明与皇帝并坐！
值房内死一般的寂静，只有烛火偶尔爆出轻微的“噼啪”声。
其他几位当值的阁员——户部尚书毕自严、兵部尚书李邦华，以及刚刚被紧急唤来的范景文——全都僵在当场，脸上写满了难以置信。
这消息太过骇人听闻，比之前朱启明悍然锁拿汤若望、徐光启，大索全城传教士还要令人胆寒！
晋商通虏，罪该万死！
可这五千五百万两……
相当于大明数年的岁入！
这泼天的财富，这泼天的功劳，还有那隐隐指向朝中重臣的勾连线索……
竟被朱启明一人独揽，在皇帝默许下，如探囊取物般完成了！
这权力，这信任，已然凌驾于内阁之上！
“僭越！这是赤裸裸的僭越！”
一个洪亮而愤怒的声音打破了沉寂。
刚刚被从府邸匆匆召来的左都御史、东阁大学士袁可立，须眉怒张，大步踏入值房。
他本就因朱启明不经三法司、不经内阁票拟就大肆抓捕传教士和徐光启而怒火中烧，弹劾的奏疏都写了好几封压在袖中。
此刻听闻晋商案竟也是这般操作，甚至涉及朱启明与皇帝并坐这等大逆不道之举，更是气得浑身发抖。
“袁阁老息怒！”孙承宗强压下心中的翻江倒海，试图安抚。
他是唯一知晓朱启明真实身份的人，深知其目的与手段皆非常理可度，此刻必须稳住局面。
“息怒？如何息怒！”
袁可立声若洪钟，指着宫城方向，
“孙元辅！那朱启明是何许人也？不过一武臣！纵有救驾之功，封爵拜将已是殊荣！他有何资格与天子并坐于御座之侧？此乃藐视君父，僭越神器！视我大明祖制礼法为何物？！此风一开，国将不国！”
他越说越激动，转向毕自严：
“毕阁老！你掌户部，国之度支！五千五百万两赃银，何等巨款！涉及通虏叛国之大案，竟不经内阁商议，不经部院核查，由一武臣与厂卫私下处置！此等先例若开，置我内阁于何地？置六部于何地？朝廷法度何在？！”
毕自严脸色同样难看。
作为户部尚书，他对那五千五百万两白银本能地感到一阵眩晕般的狂喜——
有了这笔钱，九边欠饷、各地赈灾、乃至整军经武都有了着落！他太清楚国库的空虚了。
但袁可立的质问也如重锤敲在他心上。
朱启明的行事，确实完全践踏了文官系统赖以运转的规则和尊严。
“袁公所言，于礼法祖制，确有其理……”
毕自严捋着胡须，声音低沉，带着一丝无奈和现实考量，
“然……晋商通虏，罪证确凿，资敌之巨，令人发指！朱将军雷霆手段，快刀斩乱麻，一举铲除毒瘤，追回巨款，于国于民，实有大利！
当此危局，若事事拘泥于程序，层层报审，只怕消息走漏，奸商远遁，赃款转移，反误大事！至于，至于与陛下并坐……”
他顿了顿，似乎也觉得难以启齿，
“或是陛下体恤将军辛劳，一时权宜，以示恩宠？毕竟，将军破虏救驾之功……”
“恩宠？权宜？”
袁可立怒极反笑，毫不客气地打断毕自严，
“毕阁老！你这分明是见利忘义！五千五百万两白银就晃花了你的眼，蒙了你的心！
祖制礼法，君臣大防，是国之根本！岂能因利而废？！
今日他能并坐，明日他就能代批奏章，后日呢？是不是要效那王莽、曹操？！
此獠跋扈，其心可诛！那徐光启、汤若望之事，亦是其排除异己、独揽朝纲之明证！
依我看，那些弹劾他的折子，句句属实！当务之急，是联名上奏，请陛下明正典刑，约束此獠，收回其僭越之权！”
“袁阁老此言差矣！”毕自严也被激起了火气，声音也拔高了，
“我毕自严为官数十载，岂是贪利忘义之人？我所虑者，乃国家存亡！
九边将士嗷嗷待哺，各地灾民易子而食！五千五百万两，是救命的钱！是强兵的钱！
朱将军将此巨款追回，功在社稷！
至于徐光启、汤若望，朱将军于西暖阁当面诘问，那汤若望言语支吾，行迹诡异，宣扬异教，动摇国本！
徐光启受洗为‘保禄’，里通外教，引狼入室！证据确凿！何来排除异己之说？
此乃拔除内奸，廓清朝堂！至于弹劾……哼，那些清流言官，只知空谈礼法，可曾想过边关将士的刀枪，可曾听过灾民的哭声？！”
“荒谬！强词夺理！”袁可立气得胡子直翘，
“那朱启明说什么就是什么？西暖阁内，只有他和陛下，还有那被他吓得半死的汤若望！他如何诘问，如何定罪，还不是他一面之词？
徐光启乃三朝元老，学贯中西，于历法农政功勋卓着，岂能因一个‘保禄’之名就轻易定下叛国之罪？
此必是构陷！是朱启明清除异己的手段！你毕自严身为阁臣，不思主持公道，匡扶朝纲，反而为虎作伥，是何道理？！”
“你……你血口喷人！”毕自严脸涨得通红。
“够了！”
一声威严的断喝响起，是孙承宗。
他脸色铁青，目光如电般扫过争吵的两人。值房内瞬间安静下来。
“大敌当前，建虏虎视眈眈，流寇烽烟四起！值此内忧外患之秋，内阁重臣，不思同心戮力，共度时艰，反而在此为虚礼空名争执不休，成何体统！”