驿馆风云
烛火在驿馆的窗棂上跳动，将王文韶的影子拉得老长。他指尖摩挲着茶盏边缘，青瓷冰凉的触感没能压下心头的焦躁——苏半城提出要见妻女，这要求像根刺，扎在他筹谋多日的计划里。
“大人，真要让她们来？”心腹侍卫低声问，目光扫过案上那卷从晋祠搜来的假竹简，“万一苏半城耍花样……”
“耍花样？”王文韶冷笑一声，将茶盏重重搁在案几上，茶水溅出几滴，“他现在就是笼中鸟，还能飞出去不成？”话虽如此，他还是沉吟片刻，指节无意识叩着桌面，“不过，防人之心不可无。你去办两件事：一是把苏夫人和苏小姐接到驿馆，路上盯紧点，别出岔子；二是在驿馆周围加派三倍暗探，屋顶、墙角、胡同口都要布上，只要苏明远露面，立刻拿下。”
侍卫领命退下，驿馆内只剩王文韶一人。他走到窗边，望着院外渐沉的暮色，嘴角勾起一抹算计的笑——苏半城要见家人，无非是想借亲情稳住阵脚，可他偏要顺着这条路，引苏明远自投罗网。只要拿到真竹简，苏家人的性命，汇通钱庄的存亡，都得由他说了算。
半个时辰后，驿馆外传来马车轱辘声。王文韶走到廊下，见两个侍卫扶着苏夫人和苏小姐下车。苏夫人穿着一身素色布裙，发髻上只插了支银簪，脸色有些苍白；苏小姐不过十五六岁，双手紧紧攥着母亲的衣角，眼神里满是怯意。
“苏夫人，苏小姐，一路辛苦了。”王文韶皮笑肉不笑地开口，“快请进，苏半城在里面等着呢。”
苏夫人没说话，只是拉着女儿，跟着侍卫往里走。穿过回廊时，苏小姐忍不住抬头，瞥见墙角阴影里闪过的人影，身子微微一颤，下意识攥紧了母亲的手。
此时的苏半城正坐在房间的椅子上，指尖反复摩挲着袖口——那是他惯有的动作，每当心焦时便会如此。听到脚步声，他猛地抬头，看到妻女的瞬间，眼眶微微发红，起身就要迎上去：“婉娘，婉儿，你们没事吧？”
可还没等他迈出脚步，苏小姐突然挣开母亲的手，扑到他面前，声音带着哭腔，嘴唇不住颤抖：“爹！他们……他们昨天把李管家抓走了！”
苏半城的脚步顿住，脸上的急切瞬间被震惊取代：“你说什么？李管家？”
“是……是真的。”苏小姐的眼泪掉了下来，双手死死抓着苏半城的衣袖，“昨天我们在府里，突然冲进来几个官兵，把李管家绑走了，还说……还说要是您不交出竹简，就杀了李管家！”
“岂有此理！”苏半城猛地转身，目光如刀般射向刚走进来的王文韶，胸口剧烈起伏，“王文韶！你答应过我，不伤害我家人的！李管家跟着我几十年，也算半个家人，你怎能如此出尔反尔？”
王文韶慢悠悠走到桌边，拿起茶壶给自己倒了杯茶，呷了一口才抬眼，一脸无辜地摊开手：“苏半城，话可不能这么说。我是答应过你不伤害你家人，但李管家是下人，算不上你的家人吧？”
“你！”苏半城气得手指发抖，“你这是强词夺理！”
“是不是强词夺理，不重要。”王文韶放下茶杯，眼神冷了下来，“重要的是，李管家还活着。只要你让苏明远尽快把真竹简交出来，我不仅放了李管家，还能保证你们一家人平安离开京城。可要是你再拖延……”他故意顿了顿，目光扫过苏小姐吓得发白的脸，“后果你应该清楚。”
苏半城顺着他的目光看去，见女儿正躲在妻子身后，眼泪汪汪地看着自己，妻子也红着眼眶，轻轻摇了摇头——那是在劝他，不要冲动。他深吸一口气，压下心头的怒火，指尖的颤抖渐渐平复。
他知道，王文韶这是在逼他。李管家是苏家的老人，当年他创业时，李管家曾变卖自家田产帮他凑本钱，这份情他不能不报；更何况，婉儿年纪还小，婉娘身子弱，要是真出了什么事，他这辈子都不会原谅自己。
“好。”苏半城缓缓开口，声音带着一丝沙哑，“我可以让明远交出竹简，但你得先保证，李管家安然无恙。”
王文韶挑眉，似乎没想到他这么快松口，随即笑道：“这有何难？只要竹简到手，我立刻放了李管家。不过，你得给苏明传信，让他尽快来驿馆，我可没耐心等太久。”
苏半城没接话，只是走到妻女身边，轻轻拍了拍苏夫人的肩：“婉娘，你别担心，我会想办法的。”又蹲下身，帮女儿擦去眼泪，“婉儿乖，爹很快就能带你们回家。”
苏小姐点了点头，却还是紧紧抱着他的胳膊，不肯松手。苏夫人看着丈夫眼底的疲惫，轻声说：“半城，你别硬撑，要是实在不行……”
“没有不行。”苏半城打断她的话，语气坚定，“我们一家人，必须平平安安的。”
王文韶站在一旁，看着这一家三口的温情画面，嘴角的笑意更冷——他要的就是这份“必须平安”的执念，只要苏半城被亲情牵绊，就不可能真正跟他抗衡。他抬手看了看天色，催促道：“苏半城，时候不早了，该给苏明远传信了吧？”
苏半城站起身，转过身时，眼底的温情已被冷静取代。他看着王文韶，缓缓开口：“传信可以，但我要单独跟妻女待一会儿，你先出去。”
王文韶犹豫了一下，随即点头：“可以。但我警告你，别耍小聪明，驿馆里到处都是我的人，你做什么我都知道。”说完，他带着侍卫转身离开，顺手关上了房门。
房间里只剩下苏家三口。苏半城立刻拉着妻女走到床边，压低声音：“婉娘，婉儿，你们听我说。王文韶没安好心，他想借你们引明远来，然后一网打尽。一会儿我传信给明远，不会让他来驿馆，而是让他去张家口分号——真竹简其实在账房地板下，我之前故意说在枯井，就是为了引开官兵。”
苏夫人一惊：“那你刚才……”
“我刚才是装的。”苏半城苦笑一声，“不答应他，他肯定会对你们下手。现在先稳住他，等明远拿到真竹简，我们再想办法脱身。对了，李管家那边……”
“李管家应该没事。”苏夫人突然开口，“昨天官兵抓他的时候，我偷偷塞了个银锭给领头的，让他多照拂些。那官兵收了银锭，说只要你配合，就不会伤害李管家。”
苏半城松了口气，又叮嘱道：“婉儿，你一会儿跟你娘待在房间里，不管听到什么声音，都别出去。要是有人问起，就说我在写传信，让他们别打扰。”
苏小姐用力点头，虽然还是害怕，但看着父亲坚定的眼神，心里也多了几分底气。
苏半城走到桌前，拿起纸笔，却没有立刻动笔。他抬头看了看屋顶，又摸了摸墙壁——他知道，房间里肯定藏着暗探，一举一动都在王文韶的监视下。要是直接写“去张家口分号取竹简”，肯定会被发现。
他沉思片刻，突然有了主意。他拿起笔，在纸上写道：“明远，见信速来驿馆，为父与你娘、你妹在此等你，有要事相商。切记，路上务必小心，莫要走大路，可从西城门出，绕至驿馆后门。”
写完后，他将信纸折好，走到门口，对着门外喊道：“来人，把这封信交给苏明远。”
侍卫很快进来，接过信，转身离开。苏半城关上门，回到妻女身边，低声解释：“我在信里留了暗号。‘西城门’其实是‘张家口’的暗语——我们以前在分号对账时，总把张家口叫‘西口子’；‘后门’指的是账房的后门，竹简就藏在那里。明远聪明，肯定能看懂。”
苏夫人这才放下心来，轻轻拍了拍胸口：“还好你想得周到。”
苏半城叹了口气，走到窗边，撩开窗帘一角，看着院外那些来回踱步的侍卫，还有屋顶上隐约可见的暗探。他知道，接下来的几个时辰，会是最关键的时刻——要是明远能顺利看懂暗号，拿到竹简，他们还有一线生机；可要是出了差错，不仅他自己，整个苏家，甚至汇通钱庄，都会万劫不复。
就在这时，院外突然传来一阵骚动。苏半城心里一紧，刚想仔细听，房门突然被推开，王文韶带着侍卫走了进来，脸上带着得意的笑：“苏半城，好消息——我的人传来消息，苏明远已经收到信了，正往驿馆赶来呢。”
苏半城的心沉了下去，表面却不动声色：“是吗？那再好不过。”
王文韶走到他面前，拍了拍他的肩膀：“苏半城，识时务者为俊杰。只要你乖乖配合，我不会亏待你们的。”说完，他又看向苏夫人和苏小姐，“你们也别担心，等竹简到手，我就放你们回家。”
苏夫人和苏小姐没说话，只是紧紧靠在一起。苏半城看着王文韶那副志在必得的样子，心里暗暗冷笑——王文韶以为自己胜券在握，却不知道，他早已布下了另一盘棋。
夜色渐深，驿馆周围的暗探愈发警惕。王文韶坐在前厅，手里拿着茶杯，却一口也没喝，目光时不时瞟向门外——他在等苏明远的到来。
而苏半城则在房间里，来回踱步。他知道，明远应该已经出发了，但他不确定，明远是否能顺利避开王文韶的眼线，赶到张家口。他走到桌边，拿起茶壶，给自己倒了杯茶，刚要喝，突然听到窗外传来一声轻响。
他猛地抬头，看向窗户——那是他和明远约定的信号，三下轻叩，代表“一切顺利”。苏半城的心里瞬间松了口气，嘴角露出一丝不易察觉的笑。
就在这时，前厅突然传来王文韶的怒吼声：“什么？苏明远没往驿馆来？他往张家口方向去了？”
苏半城端着茶杯的手顿了顿，眼底闪过一丝笑意——看来，明远看懂了暗号，没有上当。
很快，王文韶怒气冲冲地闯进房间，指着苏半城的鼻子骂道：“苏半城！你敢骗我！苏明远根本没往驿馆来，他去张家口了！你到底想干什么？”
苏半城放下茶杯，慢悠悠地开口：“王大人，话可不能这么说。我只是让明远来驿馆，可他要去哪里，我怎么管得了？或许，他是怕路上不安全，绕了条远路？”
“绕路？”王文韶气得脸色发青，“绕路会绕到张家口去？苏半城，你别以为我不知道，真竹简肯定在张家口！”他转身对侍卫喊道，“快！派人去张家口分号，一定要在苏明远之前拿到竹简！还有，把李管家带过来，要是苏半城再敢耍花样，就把李管家杀了！”
侍卫领命，转身就往外跑。苏半城看着王文韶气急败坏的样子，心里暗暗庆幸——王文韶果然上当了，现在他派去张家口的人，肯定会去枯井里找竹简，而明远则可以趁机从账房地板下取出真竹简。
可就在这时，苏小姐突然哭了起来：“爹！不要杀李管家！我求求你们，不要杀他！”
苏半城心里一疼，走到女儿身边，轻轻抱住她：“婉儿别怕，爹不会让李管家有事的。”又看向王文韶，“王文韶，你要是敢动李管家一根手指头，我就是拼了这条命，也不会让你拿到竹简！”
王文韶看着苏半城眼底的狠劲，心里竟有些发怵。他知道，苏半城不是说着玩的——这个人能把汇通钱庄做到遍布全国，骨子里肯定有股狠劲。他深吸一口气，压下心头的怒火：“好，我暂时不动李管家。但要是我的人在张家口拿不到竹简，你就等着给李管家收尸吧！”
说完，他转身离开，房间里再次恢复安静。苏夫人走到苏半城身边，轻声问：“半城，现在怎么办？王文韶肯定会加派人手去张家口，明远能应付吗？”
“能。”苏半城点头，语气坚定，“李老三还在张家口分号，他跟着我多年，做事稳妥。明远跟他会合后，肯定能拿到竹简。而且，我早就跟李老三说过，要是遇到官兵，就用烟雾弹引开他们，然后从后门走。”
苏小姐抬起头，泪眼婆娑地问：“爹，我们真的能回家吗？”
苏半城蹲下身，帮女儿擦去眼泪，眼神温柔却坚定：“能。婉儿放心，爹一定会带你们回家，回平遥，回我们自己的家。”
窗外的夜色更浓了，驿馆周围的暗探还在警惕地巡视，王文韶在前厅来回踱步，焦虑地等待着张家口的消息。而房间里的苏家三口，虽然身处险境，却因为彼此的支撑，多了几分面对困境的勇气。
苏半城知道，这场博弈还没结束。王文韶不会善罢甘休，接下来肯定还会有更多的麻烦。但他不怕——只要家人平安，只要明远能拿到真竹简，他就有跟王文韶抗衡的资本。
他走到窗边，望着远处的夜空，心里默默念着：“明远，一定要顺利拿到竹简，一定要平安。”
夜色中，一匹快马正朝着张家口的方向疾驰。马上的少年，正是苏明远。他手里攥着父亲的信，眼神坚定——他看懂了信里的暗号，也知道自己肩上的责任。他必须尽快赶到张家口，拿到真竹简，救出父亲和家人。
快马扬起的尘土，在夜色中划出一道痕迹，像是一条通往希望的路。而驿馆里的苏半城，仿佛感受到了这份希望，嘴角的笑意，渐渐清晰起来。