李若琏那不带一丝感情的命令，如同死神挥下的镰刀，瞬间，便为眼前这支尚不知大祸临头的西域骑兵，宣判了死刑。
他身后，那数十名一直伪装成普通护卫的锦衣卫缇骑，动作整齐划一，仿佛演练了千百遍。他们依旧端坐在马背之上，只是将手中那造型奇特的、通体闪烁着钢铁寒芒的巨大手弩，平举了起来。
那并非寻常的弩，而是由神机营最顶尖的工匠，专为锦衣卫打造的军用利器——元戎。其结构之精密，远超这个时代任何人的想象。弩身之上，设有一个可以容纳十支特制破甲弩箭的箭匣，通过一个巧妙的杠杆机括，射手可以在短短数息之内，将十支弩箭连续不断地倾泻而出！
对面，那支千人骑兵队的首领，一名满脸虬髯的叶尔羌千夫长，看着明军使团队伍中，那几十个举起奇怪手弩的护卫，脸上反而露出一丝轻蔑的笑容。在他看来，这不过是南人惯用的虚张声势。区区数十人，难道还敢主动攻击他们上千名纵横沙场的勇士吗？
他甚至懒洋洋地打了个手势，示意身后的骑兵们稍安勿躁，准备看看这群远道而来的肥羊，究竟想玩什么花样。
然而，他等来的，不是警告，也不是谈判。
而是，死亡。
“放！”
随着李若琏轻轻吐出这个字，数十名锦衣卫缇骑，同时扣动了扳机！
“嗡——！！！！”
没有惊天动地的巨响，只有一阵如同蜂群出巢般、令人头皮发麻的密集弦鸣！数百支闪烁着森然寒芒的破甲弩箭，瞬间便脱离了弩身，在空中汇成了一片密不透风的、由钢铁与死亡构成的乌云，以一种肉眼几乎无法捕捉的速度，狠狠地，朝着百步之外那支尚在谈笑风生的西域骑兵，覆盖了过去！
那名叶尔羌百夫长的笑容，彻底凝固在了脸上。
他眼中的最后一幕，是数十个不断放大的黑色铁点。
随即，他引以为傲的、足以抵御寻常弓箭的皮甲，便如同纸糊的一般，被轻易地撕碎！数支弩箭，从不同的角度，狠狠地贯穿了他的胸膛，巨大的动能，甚至将他整个人，都从马背上带得凌空飞起！
“噗！噗！噗！噗！……”
如同死神在收割麦子！
密集的、令人牙酸的利刃入肉声，瞬间响彻了整个战场！冲在最前排的数十名叶尔羌骑兵，甚至连惨叫都来不及发出一声，便如同被无形的巨锤砸中，连人带马，被那呼啸而至的钢铁风暴，射成了血肉模糊的筛子！
这突如其来、闻所未闻的打击，让整个叶尔羌骑兵队，瞬间陷入了巨大的混乱与恐慌！他们从未见过如此恐怖的武器！
“是巫术！是南人的巫术！”
“冲！冲过去！杀了他们！”
短暂的恐慌之后，残存的骑兵，被愤怒与求生的欲望所取代！那名百夫长的副手，嘶吼着，挥舞着弯刀，带领着近九百名骑兵，朝着那支看似单薄的商队，发起了疯狂的、决死的冲锋！
他们要用自己最引以为傲的铁蹄，将这些使用“妖法”的南人，连同他们的货物，一同碾成碎片！
然而，就在此时！
“结阵！——”
“披甲！——”
“出击！——”
使团的护卫统领，发出了三声简短而有力的怒吼！
原本看似混乱的商队，在这一瞬间，爆发出了一种令人心悸的、如同精密机械般的战争效率！
外围的数百名护卫，迅速将数十辆重型马车，首尾相连，组成了一道简易的、却也足以抵御骑兵冲锋的“车阵”！车阵之后，上千名装备了强弩与火铳的步兵，迅速各就各位，黑洞洞的铳口与弩箭，从车阵的缝隙中，伸了出来，构成了一道死亡的屏障！
而最令人震撼的，则是从商队后方，蜂拥而出的，一支真正的钢铁洪流！
数百名一直隐藏在队伍中的骑士，以一种惊人的速度，脱去了伪装的商贾外衣，露出了里面那身早已穿戴整齐的、闪烁着冰冷光泽的全身铁甲！他们从特制的马车上，取下长达丈余的骑士长矛，跨上同样披着铁甲的雄壮战马！
他们，才是这支使团，真正的獠牙！——皇帝亲军，由九边精锐新组建，玄甲腾镶卫！
“为了皇帝！——”
为首的腾镶卫都尉，没有丝毫的犹豫！他看到敌军已然全速冲锋，立刻带领着麾下这数百名重甲骑兵，组成了锋锐无比的楔形阵，毫不畏惧地，朝着那近千名叶尔羌骑兵，悍然发动了决死的，反冲锋！
“轰——！！！！！”
两股钢铁洪流，狠狠地，撞在了一起！
那不是血肉之躯的碰撞，而是两颗高速运行的星辰，狠狠地撞在了一起！
伴随着令人牙酸的骨骼碎裂声与金属扭曲声，玄甲腾镶卫那如同铁锥般的锋矢阵，没有任何悬念地，将叶尔羌骑兵那看似气势磅礴的阵线，从中间，硬生生地，凿开了一道宽达十数丈的、由血肉与残肢铺就的恐怖通道！
无数的叶尔羌骑兵，连人带马，被那恐怖的冲击力，撞得凌空飞起！他们手中的弯刀，砍在腾镶卫那厚重的甲胄之上，只能发出一阵徒劳的、令人牙酸的“叮当”声！而腾镶卫手中的骑士长矛，每一次前刺，都能轻易地，将一名，甚至两名敌人，串成血肉模糊的糖葫芦！
凿穿！
仅仅一次对冲，腾镶卫，便以付出数十人伤亡的微小代价，将数倍于己的敌人，彻底凿穿！
“变阵！——绞杀！”
腾镶卫都尉发出一声怒吼！凿穿敌阵的重甲骑兵们，并未恋战，而是熟练地在不远处，划出一个漂亮的弧线，随即，丢掉了折断的骑枪，拔出腰间的马刀与钉头-锤，如同最凶残的鲨鱼，再次，狠狠地，从敌军的背后，咬了上去！
而那些早已被吓破了胆的叶尔羌骑兵，此刻，正面对着一个让他们彻底绝望的局面：前方，是明军那如同刺猬般的车阵，正在疯狂地倾泻着箭雨与弹丸；而他们的身后，则是那支如同神魔降世般的重甲骑兵，正在进行着一场一边倒的、残酷的追杀！
崩溃，只在瞬息之间。
当最后一名叶尔羌骑兵，被腾镶卫骑士，一锤砸碎了天灵盖之后，玉门关外，再次，恢复了死寂。
陈子龙，这位昔日的江南士子，呆呆地看着眼前这片尸骸遍野的修罗场。他没有再感到恐惧，他的心中，只有一种前所未有的震撼！
他看着那些正在熟练地打扫战场、救治伤员的腾镶卫，看着那些配合默契的车阵步兵，再看看，那些早已重新装填好弩箭、负责警戒四周的锦衣卫缇骑……他忽然明白了。
这，才是皇帝陛下，真正的力量！
他看着身旁那个神情没有丝毫变化的李若琏，心中，第一次，生出了一种与有荣焉的、名为帝国的骄傲。
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李若琏翻身下马，缓步走到一名被刻意留了活口的、断了腿的叶尔羌头目面前。
“谁派你们来的？”李若琏的声音，很轻，却如同魔鬼的低语，钻入对方的耳朵。
“是……是白山派的……阿帕克和卓……”那名头目不敢有丝毫隐瞒，将所有的一切，都竹筒倒豆子般，说了出来，“和卓大人说……说想看看，天朝的使团，究竟有多少实力……所以，才派我们……前来试探……”
“试探？”李若琏的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“现在，他试探到了吗？”
说完，他不再理会这个早已没用的棋子，缓缓地，拔出了腰间的绣春刀。
“噗——”
一颗人头，冲天而起。
李若琏用丝帕，仔细地擦拭干净刀身上的血迹，随即，转身，面向陈子龙，微微躬身，做了一个“请”的手势。
“陈大人，”他的声音，恢复了平日的恭敬与沉静。
“——我们可以，继续上路了。”