《镇朔协定》签署的第二日，曹变蛟便用最冷酷、也最高效的行动，向两位新晋的大明公爵，展示了什么叫做天朝的执行力。
军功田亩司的官吏们，如同闻到血腥味的狼群，在龙骧营的护送下，涌入了车臣汗与札萨克-图汗的领地。他们手中没有刀枪，只有冰冷的算盘、精准的经纬仪和一卷卷空白的册籍。他们无视了蒙古贵族们那敢怒不敢言的眼神，开始以一种近乎羞辱的方式，丈量、勘探、并接收这片草原上最肥美的土地。
一条条红色的标线，被狠狠地楔入大地，将传承了数百年的牧场，无情地分割。书记官们则在两位公爵的心腹大将的指认下（没人敢在这种时候撒谎），将一个个部落里最年轻、最健壮的牧民，从名册上划去。
二十三万的人口，超过千万亩的草场，以及数不清的牛羊马匹，在短短十数日之内，便被干净利落地，剥离了出来，变成了大明帝国可以随时取用的战利品。
这，就是战败者的代价。
半月之后，库伦废墟之上，那座由土谢图汗部头颅筑成的京观之前，一场规模远不如漠南，却意义更为深远的“漠北分封”大典，正式举行。
曹变蛟，这位代表着皇帝意志的“北方之王”，亲自主持了这场典礼。
“……龙骧营副总兵李万庆，此役身先士卒，凿穿敌阵，功勋卓着！特旨：赐喀尔喀‘丙字营-零壹号’牧场，共计十万亩！以为世袭罔替之封地！并赐《大明开拓敕券》！”
“……漠南开拓军先锋哈日查盖，作战勇猛，斩获颇丰！特旨：赐喀尔喀‘丙字营-零贰号’牧场，八万亩！并赏喀尔喀奴隶五百户！”
一个个立下战功的名字，被接连不断地念出。
与上次在镇朔城不同，这一次的分封，规模更小，针对性也更强。获得封赏的，几乎都是龙骧营的中高层将领，以及那些在战斗中表现最为忠诚的漠南贵族。
皇帝朱由检，正在用这种最直接的方式，向所有人宣告一个全新的法则：帝国的土地，只赏赐给最锋利、也最听话的刀！
他将从喀尔喀“割”来的土地，变成了一根根楔入漠北心脏的、永不生锈的钉子！这些新的军事贵族领地，如同一座座堡垒，将车臣汗与札萨克图汗剩余的领土，彻底分割、包围，让他们再无任何联合叛乱的可能！
当最后一块土地被瓜分完毕，当两位新晋的“公爵”——硕垒与素巴第，被迫带着他们麾下那些眼神空洞的贵族，向这些刚刚夺走了他们一半家产的“新邻居”们，“道贺”之时，所有人都明白，那个属于黄金家族的漠北，已经彻底，死了。
取而代之的，是一个被大明帝国完全掌控的、新的“北方屏障”。
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漠北被彻底降服的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了整个内亚世界。
这一次，周边势力感到的，不再是简单的震惊，而是一种深入骨髓的、无法言喻的恐惧！
大明，不仅仅是在军事上，碾压了草原。更可怕的是，它在政治上，将两位世袭的、拥有黄金家族血脉的汗王，如同摆弄棋子一般，随意地废立、降格，并将其一半的国土与人民，当作战利品，公然瓜分！
这是一种前所未有的、充满了“文明征服”意味的霸道模式！
一时间，整个亚洲腹地的政治风向，彻底改变！
中亚的各个小汗国、西亚的波斯商人、甚至连沙俄在西伯利亚的殖民总督，都纷纷派出使团与商队，带着最丰厚的礼物与最谦卑的姿态，日夜兼程，涌向那座已经成为传说中黄金之城的镇朔城！
他们不是来试探，也不是来观望。
他们是来，朝圣的！是来向这个刚刚苏醒的、庞大得令人战栗的东方帝国，表达自己最彻底的、也是最廉价的恭顺，以避免自己，成为下一个土谢图汗！
短短数月之内，镇朔城，这座昔日的草原王城，俨然已成为一个新的、世界级的政治与商业中心。城内，不同肤色、不同语言的使者与商人，川流不息。货栈里，堆满了来自西方的香料、宝石，与来自东方的丝绸、瓷器。这座城市，正在以一种惊人的速度，汲取着整个亚洲的财富，并将其源源不断地，输往京师。
然而，就在这片“万国来朝”的盛世景象之下，一股新的暗流，也悄然，涌入了这座城市。
安北都护府，内堂。
辽国公卢象升，正看着一份由锦衣卫指挥使李若琏，亲自呈上来的绝密情报。
“国公大人，”李若琏的声音，一如既往的沉静，“就在昨日，我们的人，从一支来自南疆叶尔羌汗国的商队中，截获了一份密信。”
“哦？”卢象升抬起头，眼中闪过一丝兴趣。
“这支商队，表面上是来镇朔城贩卖玉石和地毯的。但实际上，他们是南疆白山派和卓的代言人。而这份密信，则是他们，写给漠西准噶尔部的巴图尔珲台吉的。”
李若琏顿了顿，继续说道：“信中的内容，很有意思。白山派和卓，正在向巴图尔珲台吉求援。他们控诉，叶尔羌汗国的可汗，在黑山派和卓的蛊惑下，对他们白山派的信众，进行了残酷的迫害。他们恳请，巴图尔珲台吉能看在同宗同源的份上，出兵天山以南，为他们，主持‘公道’。”
“以夷制夷，借刀杀人……”卢象升抚着长须，缓缓说道，“这西域的和卓，倒也有些手段。只是，他们为何不向我大明求援？”
“因为，”李若琏的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“在他们看来，准噶尔的巴图尔珲台吉，是‘狼’。而我们，大明……”
“是能连狼都一口吞下的，龙。”
卢象升闻言，放声大笑。
他站起身，走到巨大的坤舆图前，目光，越过了那片已经彻底臣服的漠北，投向了那片更为遥远、也更为富庶的西域。
“看来，这西域的棋盘，比我们想象的，还要有趣。”
他转身，对李若琏下令道：“立刻将此情报，连同我与你的分析，八百里加急，密奏京师！请陛下圣裁！”
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京师，紫禁城。
当那份来自镇朔城的密报，呈送到朱由检的御案之上时，已是深夜。
朱由检仔细地，看完了信中的每一个字。他看着地图上，那片被标注为“叶尔羌汗国”的、富饶的南疆绿洲，又看了看，那片盘踞在天山以北的、被标注为“准噶尔”的红色区域。
他的脸上，露出了一丝棋手看到完美棋局时，那种冰冷的、不带一丝感情的兴奋。
他知道，草原上的棋局，已经基本扫清。
是时候，落子西域，为那场针对准噶尔的、真正的决战，开始布局了！
“传朕旨意。”他的声音，在寂静的御书房内，缓缓响起。
“着：礼部、兵部、户部，即刻会同，组建‘大明勘界通商使团’。”
“命：开拓忠武侯陈子龙，为正使；锦衣卫指挥使李若琏，为副使。”
“持朕之节杖，出使西域，宣扬国威，勘定疆界！”