北齐天命元年·八月初七
许昌皇宫内，烛火通明。
宇文泰手中那封降书仿佛有千斤重，上面的每一个字都让他心跳加速。
\"四州之地...四州之地啊！\"宇文泰喃喃自语，手指因激动而微微颤抖。若有这四州，大周便将控扼中原，再非偏安一隅的割据政权。但很快，他冷静下来，多年的政治经验让他本能地产生疑虑。
侯景此人，狡猾如狐，残忍如狼。上月还兵犯我境，今朝就要献地归降？这其中必有蹊跷。
\"去请杨侃和卢辩过来议事。\"宇文泰对侍从道，目光仍停留在信上，\"要快。记住，走西侧小门，莫要让人瞧见。\"
不多时，两位心腹大臣匆匆赶来。杨侃沉稳持重，须发已白但目光如炬；卢辩则年富力强，机敏多谋，眼中总闪着洞察一切的光芒。
\"深夜召见，必有要事。\"杨侃躬身行礼，声音沉稳如古井无波。
宇文泰将信递给二人：\"二位爱卿请看。侯景欲献四州之地，求朕助他反齐。你们以为如何？\"
杨侃先阅信，眉头越皱越紧；卢辩接过后细读，眼中精光闪动。
\"陛下，此事恐有诈。\"杨侃率先开口，声音沉重，\"侯景狡诈如狐，上月还欲夺我州郡，今朝就要献降。转变之快，令人难以置信。老臣以为，此很可能是周瑜打黄盖的诈降计。\"
卢辩点头附和：\"杨公所言极是。侯景与高澄不和是真，但未必真要反齐。此人最善投机，或许是想借机引我军入瓮，一石二鸟。\"
宇文泰沉吟片刻：\"二位爱卿所言，朕岂能不知？但四州之地实在诱人。若真能得此四州，我大周国力将大增，届时北上灭齐，南下伐梁，皆非难事。\"
他看向卢辩：\"卢爱卿，你素来多谋，以为该如何应对？\"
卢辩敏锐地察觉出宇文泰的心思——陛下不想放弃这个机会。他略一思索，计上心来。
\"陛下可先回信侯景，表示周国刚经历大战，粮草不足，难以立即出兵支援。\"卢辩娓娓道来，\"请侯景先起兵反齐，以示诚意。同时承诺会传令宇文导和权景宣在后方接应。如此可进可退，方为万全之策。\"
杨侃立即反对：\"此计太过冒险！若侯景真反，而我军不援，岂不失信于人？若侯景诈降，我军接应岂不是自投罗网？陛下，老臣以为当直接拒绝为上。\"
卢辩微笑：\"杨公多虑了。所谓'接应'，可进可退。若侯景真反，我军可视情况决定是否援助；若侯景诈降，我军按兵不动即可。如此既不给侯景实质帮助，也不错过可能的机会。\"
宇文泰闻言大笑：\"好！好一个可进可退！卢爱卿果然深谙兵法虚实之道。\"他当即亲自动笔给侯景回信，字斟句酌，既给侯景希望，又不做具体承诺。
写完后，他特意让卢辩过目。\"陛下英明。\"卢辩看完信后赞道，\"此信含糊其辞，既不同意也不拒绝，正好试探侯景真假。\"
宇文泰满意地点头，命心腹快马送信。待二人退下后，他独自站在地图前，目光落在四州之地上。
烛火跳动，映照着他深邃的双眼，那里藏着常人难以揣度的帝王心术。
十多天后，北徐州，下邳城。
侯景收到宇文泰的回信，眼中闪过一丝冷笑。他并没有生气，反而觉得理所当然——换了自己，也不会轻易相信一个刚刚还在交战的敌人。
\"宇文泰这是要我先动手，看他反应再决定是否支援。\"侯景对心腹将领任约道，\"果然是个老狐狸。\"
任约担忧地问：\"将军真要先行起事？若周军不来支援，我军独对高欢大军，恐怕...\"
侯景摆手打断他：\"本将军岂会不知风险？但如今形势，已不容后退。\"他的双眼中闪过狠厉之色，\"高澄辱我太甚，高欢偏袒其子，此仇必报！\"
他走到地图前，手指重重点在光州位置：\"既然宇文泰要诚意，我就给他诚意！传令下去，全军备战，先取光州，杀段韶祭旗！\"
任约大惊：\"将军三思！段韶是高欢侄儿，骁勇善战，光州虽小却城防坚固，恐难轻取。更何况，杀段韶必将激怒高欢，届时...\"
\"正合我意！\"侯景冷笑，\"段韶确实是一员猛将，但正因为他是高欢亲信，杀他才能表明我的决心。只要拿下光州，宇文泰必信我诚意。\"
他眼中闪过疯狂的光芒：\"更何况，段韶只有一万人马，我军近七万之众，岂有不胜之理？我不仅要取光州，还要亲手斩下段韶的首级！\"
任约见侯景决心已定，不再劝阻：\"末将这就去准备。\"他躬身退出，心中却充满不安。跟随侯景多年，他深知主公性格多变，这次的决定似乎带着一种绝望的疯狂。
侯景望着任约离去的背影，眼中闪烁着复杂的光芒。他知道这是在赌博，但人生有时不得不赌。他摸了摸瘸腿上的伤疤——那是多年前与高欢并肩作战时留下的。
如今，昔日的战友已成死敌。
与此同时，光州城内，刺史府。
段韶已经收到高欢的密信，正在积极整军备战。虽然只有一万人马，但他丝毫不惧。
\"侯景若敢来犯，必叫他有来无回！\"段韶在军帐中对众将道，声音洪亮有力。年仅二十七岁的他已是北齐名将，眉宇间自有不怒自威的气势。
副将担忧道：\"将军，侯景虽然在下邳损失了八千人，仍有近七万大军，我军只有一万，是否向朝廷请求援军？\"
段韶大笑：\"兵贵精不贵多。侯景军虽众，但多是乌合之众。我军虽少，却是百战之师。更何况，\"他指着地图，\"光州城防坚固，粮草充足，坚守待援不成问题。\"
他环视众将，正色道：\"侯景此人，暴虐无道，若让其得势，必是天下苍生之祸。我等身为大齐将士，保家卫国，义不容辞！\"
众将受其感染，齐声道：\"愿随将军死战！\"
段韶满意地点头，随即布置防务：\"多派探马，密切关注侯景军动向。加固城防，储备滚木礌石。从今日起，全军进入战备状态！\"
待众将退下后，段韶独自登上城楼，望向北方。夕阳西下，天地间一片苍茫。他想起了叔父高欢的信中嘱托：\"韶儿，光州乃咽喉要地，万不可失。侯景若反，必先取此城。\"
\"叔父放心，\"他轻声自语，\"只要有韶在，绝不会让侯景踏过光州半步。\"
他知道这将是一场恶战，但身为段氏子孙，他绝不能辱没门风。对抗侯景这种恶徒，自己必胜！
下邳城内，权景宣接到宇文泰的旨意时，简直不敢相信自己的眼睛。
\"支援侯景？\"权景宣反复阅读诏书，脸色越来越难看，\"陛下这是要我等与虎谋皮？\"
副将王轨同样面色凝重：\"将军，侯景上月还在攻打我等，如今却要支援他？将士们恐怕难以接受啊。\"
权景宣长叹一声，心中充满失望。他原本对宇文泰充满敬仰，认为他是明君雄主，没想到竟会做出如此决定。
\"陛下这是被四州之地蒙蔽了双眼。\"权景宣痛心道，\"侯景这等反复小人，今日能叛齐，明日就能叛周。与他合作，无异于饮鸩止渴。\"
王轨低声道：\"那将军准备如何应对？\"
权景宣沉思良久，终于开口：\"陛下旨意不可违抗，但具体如何'接应'，尚有操作空间。\"他走到窗前，望着操练的士兵，\"传令下去，全军整备，但无我亲自命令，不得擅自出击。\"
他心中充满矛盾：一方面忠于宇文泰，另一方面又深知侯景不可信。这种两难境地让他倍感煎熬。
\"但愿陛下只是一时糊涂，否则...我大周危矣。\"权景宣轻声叹息，目光望向远方，那里战云正在聚集。
而此时，宇文泰正在许昌皇宫中，对着地图露出意味深长的笑容。
\"侯景若胜，朕得四州；侯景若败，朕除一患。无论如何，朕都是赢家。\"