“哼！看书哪有自由自在玩耍来得开心有趣！”
小公主嘟着嘴，愤愤不平地低声抱怨了一句。
随后，她拍了拍裙摆上的灰尘，刚想换地方躲一躲。
然而，就在此刻，一只手忽然从她背后伸了出来！
九公主顿时吓得睁大了眼。
她连惊呼都无法发出。
“公主，咱们来玩个小游戏好不好……谁先输，谁就得听命于我。”
另一边，宋初尧已经翻了个底朝天，可却依旧没有看到九公主的身影。
她觉得那小家伙八成是怕被叫回去继续读书，所以故意躲起来不肯出声。
可找了整整半个时辰，仍旧一无所获，既不见人影，也听不到一点动静。
这么一来，宋初尧是真的着急了起来。
“公主？你在哪？”
就在这时，她忽然注意到前方不远处的草丛微微晃动了一下。
刚跑到近前，她一眼便看见了一只小鞋子。
她弯腰将鞋捡起，入手一片微凉，心头顿时咯噔一声。
顾不得多想，她连忙朝着草丛深处迈了几步，想要尽快找到孩子的踪迹。
这个位置位于御花园最偏僻的一角，因为常年无人管理，杂草长得格外茂密。
才一踏入，整个人就已经被高高的草叶淹没。
就在她走近之时，越琢磨越是觉得不对劲。
以九公主的力气，怎么可能会独自一人翻过外头那几座假山？
当这一系列疑点连成一线后，她猛然意识到，恐怕事情并没有自己最初想的那么简单。
想到这里，她连忙收住脚步，正准备回头原路离开，以免打草惊蛇。
没想到脚下却猛地一滑，她惊呼尚未出口，整个人就已被井口边缘绊入那漆黑深邃的枯井中。
突如其来的巨响把正在不远处路过的宫人们吓得够呛。
其中一名宫女停下了脚步，“什么动静？”
“好像是从那堆假山后面传来的。”
其中一个低声猜测，“要不……咱们过去瞧瞧？”
然而话还没说完，他的手臂却被身旁那人紧紧拽住了。
“千万别去。”
对面的宫人神色凝重地低声道，眼中闪过一丝明显的惧意，似乎不愿再多靠近半步。
“为啥呀？”
“你不知道吗？那边那口老井以前闹过人命案呐！说是有个活人从井沿上不小心跌下去了，掉进去的时候还有一口气，当时拼了命往上爬，差点儿都快爬出来了。可是最后还是支撑不住又摔了第二回……”
“哎呀，结果当场就没气了！听说那一具尸身摔得可惨了，满脸血污、面目狰狞，表情极其可怕！自打出了这事以后，谁敢靠近那儿啊？！”
“啥？还有这么个事情？”
另一个听得心里一哆嗦，脸上也变了色，连声催促道，“那还等什么呀，赶紧的，快走快走，咱得离那儿远远的才行！”
悦仙宫内。
虞昭仪刚从凤凰宫方向回来，眉宇间隐隐带着一抹凝重。
今天原本说的是皇后再召集几位宠妃来饮茶聚会，其实不过是借着这个名头罢了。
真正的用意嘛……
还不就是为了叫她们陪着皇后一同瞧瞧那位将来的太子妃的模样？
再说了，又不是自己的未来儿媳，这些后宫嫔妃哪有人真的会放在心上。
虞昭仪心里头早就明白这一出戏是什么内容，自然觉得与自己无关。
陪了半天，也只是敷衍应付而已。
终于找了个机会，率先离席告辞了。
“九公主人现在哪儿呢？”
没想到得到的回答却是，九公主早在宋初尧陪同下，已经出门离宫去了。
听闻此事，她微微有些吃惊。
因为九公主天性顽固倔强得很，向来只愿意跟着虞昭仪和身边熟悉的嬷嬷。
而这次，居然竟然肯跟着宋初尧一起出去游玩？
看来这位大小姐还真有点特别哄小孩的办法，倒是令人意想不到！
书芹却轻轻蹙起眉头，“话说回来，这都过去多久了，怎么到这时候还没有看见九公主回来了呢？”
书芹一直以来都不太喜欢宋初尧，对这样的情形自然万分忧心，更不敢安心等着她们自己归来。
正准备亲自出宫去找一找人时，却见远处一名下人匆匆赶来报信，说刚刚有人瞧见九公主早已平安地回到宫里来了。
因为刚刚走进悦仙宫的时候，宫中事务繁杂，正值忙乱之际，悦仙宫上上下下都忙着别的事情，大家都没注意到那位小主子竟然早已回来。
直到后来有人察觉到公主不见了人影，四处寻找之下，才在一间屋子里找到她。
只见九公主正蜷缩在屋子的角落里，目光呆滞。
看到这一幕，一旁的虞昭仪心疼地走上前去，“我的小公主啊，你怎么一个人在这儿？怎么啦？今天在外面玩得不开心吗？”
谁知，无论虞昭仪如询问，九公主都一句话也没有回答。
见她又是这样一副不愿沟通的模样，虞昭仪也只能轻轻叹了口气，最后无奈，索性俯身将她小心翼翼地从地上抱了起来。
“你说你，好好的怎么自己一个人待在这里？陪你出门的人呢？”
虞昭仪环顾四周，并没有发现宋初尧，于是再次出声追问道。
然而九公主还是紧紧抿着嘴，依旧没有任何回应。
书芹见此情景，插话道：“昭仪，这悦仙宫里每日事务众多，底下的人恐怕是临时被支应走了。您今日赶路也累了，奴婢这就去给您烧热水，准备一番，让您洗个澡也好早些休息。”
听她说得在理，虞昭仪收回了打量的眼神，终究没有再多说什么。
毕竟宋初尧向来有自己的想法和计划，之前她也曾说过，可能会时不时离开一下悦仙宫，做些外头的事。
细细想想，也就理解了这些人的突然缺席。
加之自己确实疲惫不堪，虞昭仪终于点头答应下来：“嗯，也好。”
当天夜里，整个后宫之中传得最厉害的事情，便是蒋家今日受到皇帝邀请进宫的消息。
人人都已心中有数，蒋家那位小姐已然稳坐东宫太子妃之位。
凌楚渊是在蒋家人已经离开皇宫之后才回来的。
当时夜色已深，宫中的灯火虽明亮却略显冷清。
他一身素袍走入凤仪宫时，脚步轻而缓，似乎并未急于觐见母后。