“你可瞧见了？刚刚跟在九公主身边的那个宫女，是不是就是曾经出身显赫的宋小姐？”
小太监脸色陡然一变，额头上瞬间沁出细密汗珠。
他紧张地左右张望了一圈，确认四下无人之后，才赶紧压低声音说：“没有宋氏了，哪里还有宋小姐这样的称呼呢？现在的她不过是一个刚被逐出东宫的贱籍婢女罢了。”
蒋芩便没有再继续追问，轻轻地点头表示明白。
接着便垂下睫毛，低头陷入了沉默。
事实上，蒋芩已经听说过关于宋初尧的各种传言。
她也不知道是从何而来的流言蜚语，却总是有人不经意提起那些隐秘的旧事。
特别是对方曾侍奉太子凌楚渊的事。
在此之前，蒋芩一直坚信着这样一个想法。
无论宋初尧原本家世如何尊贵显赫，但一旦因家族牵连成了罪奴，沦为东宫贬黜之婢，也就注定失去了从前的模样与光华。
可是今日亲自见面之后才知道，尽管从外貌来看，眼前之人显然已不复当年。
但她依旧散发出一种别样的气韵，既坚韧又内敛。
是啊，一个人若是曾站上巅峰，突然跌落到尘土深处，仍能够咬紧牙关，坚持存活至今。
这样的人又怎会不是铁骨铮铮？
望着远处那道逐渐模糊的纤细背影，蒋芩心中第一次产生了怀疑与动摇。
一直以来，坊间流传的那些关于宋初尧的传闻，似乎并没有想象中那么可信，至少没有描绘出她真正的全部模样。
“蒋小姐好，奴婢是东宫的女官黛滢，特此前来传话，请多指教。”
这样突如其来的拜访令蒋芩感到些许意外。
蒋芩正坐在窗前翻看一本诗集，手中还拿着一支未蘸墨的笔。
但一想到她是代表太子殿下前来传话的人，便也不敢怠慢，只能立刻起身。
“黛滢姑娘客气了，有事不妨直言。”
黛滢一进门便带着笑意走到近前，主动拉着蒋芩的手，言语之间似乎极为熟络。
她笑容满面地说道：“我家殿下对您可是极为倾心呢，这些日子也时常提起您的名字。若是有机会的话，还请蒋小姐不嫌麻烦来东宫走动走动。婚期的事情已经在议定了，想来也快了。到时候小姐进了东宫，咱们这些底下人自然要称您一声主子。”
蒋芩闻言，面上不由得泛起一层淡淡的红晕，“如今还是应当以规矩为主，这些事情不宜操之过急，我也不愿因此惹出闲话。”
黛滢微挑眉梢，上下打量着蒋芩的一举一动。
她语气忽而一转，低声又补充了一句：“说起来，小姐来到京城的时间可真巧，若是在早些天进京，那东宫的风波可就不只是闹一闹那么轻松了。”
这话引起了蒋芩的好奇。
她抬起眼，眉头略微皱起，“黛滢姑娘此话何意？还请明言告知。”
黛滢神色微沉，欲言又止地说：“有些事小姐还是不知道为好，知晓太多于您并无好处。”
她越是避重就轻不肯说明，就越发吊起了蒋芩的胃口。
“难道……这和宋初尧有关？”她试探着问。
黛滢沉默片刻，脸上浮现出一丝挣扎的神色。
最终，似是无奈地叹了口气，低声道：“的确如此，宋小姐当初也曾短暂留宿东宫，但终究……不合太子之意，已被疏远。”
黛滢长叹一声，“我们太子也算是看错人了。原本以为那是他的知心人，能够与他风雨同舟，结果没想到竟然是她一次次地背信弃义。”
她蹲下身子，凑近蒋芩的耳畔。
“外头的人都在说，是我们太子将那位小姐赶走的。可事实上呢？是她在背地里出卖了太子！这几日殿下的心情一直都不好。不过还好——”
她语气一转，“马上蒋小姐您就要入住东宫了，有您的陪伴和照料，想必殿下也一定会渐渐忘却过往那些痛苦的记忆，重新振作起来。”
就这样陪坐了好一会儿，直到东宫派来了传话太监，她才恋恋不舍地起身，朝蒋芩点头行礼后告辞。
蒋芩独自坐在那里，久久不语。
不远处，一处临近御花园池塘的位置，传来一阵脚步声和嬉闹声。
“你还站在这儿愣着干嘛？”
九公主蹦蹦跳跳地从石径边跑了过来。
虽然年纪尚小，但她脸上却是板着表情，“我可告诉你，她是我的未来的太子妃嫂嫂，你最好别存什么歪念头，想打她的主意。”
宋初尧站在原地，看着九公主那软乎乎的小拳头有点想笑。
她微微弯下腰来，指尖轻轻地拨了拨她的小鼻子：“小公主放心吧，没有人会敢欺负你这位未来太子妃嫂嫂。”
九公主挺直脊背用力点了点头，“如果有人胆敢惹她生气，就算我能忍过去那一关，我相信太子哥哥也不会轻饶了那个人的！”
宋初尧轻轻点头，“嗯，说得也是，人家本就是未来太子妃嘛。”
“咦，你在笑吗？”
九公主突然皱眉瞪眼指着宋初尧的脸，“喂，你说你这笑怎么那么难看啊？”
她歪着头，一脸嫌弃，毫不掩饰自己的看法。
“我觉得……”她继续说道，，“还是太子妃嫂嫂笑起来更好看些。”
宋初尧抬手摩挲着自己的脸颊，表情有些僵住。
几息之后，情绪便被很好地收敛起来，嘴角再次扬起温柔亲切的笑容。
“好啦，公主殿下，天色也已经不早了，咱们也该回去了。今天出来散心确实挺开心的，不过，你也应该兑现承诺，乖乖听话回去看书了吧？”
九公主立刻拉下一张小脸，嘴唇撅得老高，眼睛一转，开始盘算起来。
“哎呀！我的玉佩怎么不见了！”
“这是我娘亲手给我戴上的玉佩，绝不能丢了啊！”
说着说着，声音已经带上几分哽咽。
宋初尧站在原地，并未第一时间行动，因为她自然知道这个小丫头心里打着什么样的主意。
但她并未揭穿，只是淡淡一笑，随即提起衣摆迅速追了上去。
九公主毕竟只是个孩子，藏匿的本事虽巧，却远不及她的沉稳耐力。
就在她走远的一刹那，一道人影突然从大石头后面悄然探出。
反正多玩一会儿是一会儿！