宁识盯着林景川离去的方向，半晌才“啧”了一声，指尖一弹，荔枝核“嗒”地落进瓷碟。
她咬牙切齿地低声道：“林景川这个混账东西，就是吃准了我不会真跟他翻脸，才敢来我这儿摆谱！”
季掌柜轻轻合上店门，温声劝道：“东家消消气，林公子今日不过是试探，若真有实证，也不必在这儿耗上半夜等您回来。”
宁识轻哼一声，抬手一抹，化形之术如水纹般褪去，露出原本清绝精致的面容。她理了理衣袖，语气已恢复如常：“沧珏怕是等急了，回去看看。”
夜风卷着微咸的湿意拂过后院，宁识指尖刚触及门闩，便被一道微凉的阴影笼罩。
沧珏不知何时已立在阶下，玄色衣袍浸透了月色，发间还缀着未干的海水。他静默地凝视着她，眼底似有深海暗涌，在看清她面容的刹那，忽然一步上前，双臂如锁链般将她锢入怀中。
宁识呼吸一滞，掌心抵上他胸膛。鲛绡衣料下的心跳又快又重，震得她指尖发麻。她下意识挣了挣，声音压得极低：“不是让你在宅子里等？这铺子前后都是眼线！”
沧珏恍若未闻，下颌抵在她发顶轻轻蹭了蹭。他袖间萦绕着深海特有的冷冽气息，混着当初宁语给他织的香囊，如今已被海水浸得只剩一缕淡痕。
季掌柜早已退至廊柱阴影处，状若无意地拍着衣袖：“老朽的鼻烟壶怕是落在外间了，这可得好好找找。”他踱着方步往外走，木屐声刻意踏得响亮。
宁识耳尖发烫，手上加了力道：“沧珏，松手。你如今不是小孩子了，这般搂抱不合规矩。”
沧珏终于稍稍退开寸许，却仍虚环着她的腰，他垂眸细看她的眉眼，指尖拂过她额前一缕碎发。
“五年七个月零三天。”他忽然开口，声音低沉，“潮汐涨落了一千八百二十六次，我数着日子，却忘了你们人族不兴这样拥抱。”
月光漏过廊檐，在他睫毛上投下细碎的银辉。向来淡漠的龙瞳此刻映着她的倒影，清晰得仿佛能掬起一捧水光。
雅间门扉合拢，隔绝了外间的凉意。宁识转身欲倒茶，衣袖却被沧珏悄然勾住一角。
一蓬流光银缎似的影子炮弹般射来，绕着沧珏的靴子蹿成银色的风。坨坨五年未见故人，激动得尾巴炸开如盛放的雪绒花，小爪子急切地扒拉他的衣摆。
沧珏眼底清冷散去，漾开真实的笑意。他俯身轻松捞起那团暖乎乎的雪球，掌心变戏法般涌出三筐冰雾缭绕的深海银鳞鱼，筐沿还挂着晶莹的水珠：“馋坏了吧？吃。”
坨坨乌溜溜的眼珠霎时比星辰还亮，毛茸茸的脑袋几乎扎进鱼筐里。它喉咙里溢出满足的咕噜声，不过眨眼功夫，连鱼带骨啃得精光。
小家伙意犹未尽地抖抖蓬松的大尾巴，圆润的小肚子顶着沧珏的手指蹭来蹭去，满脸写着“再来一筐”。
“……”
沧珏掂了掂掌心沉甸甸的分量，指尖轻轻戳了戳它圆鼓鼓的小腹，淡声评价：“几年不见，你家主人清减不少，你倒把自己喂成了一团裹着毛领子的软雪球。”
“吱——！”
坨坨瞬间气成了炸毛的银白蒲公英！它怒叫一声，闪电般扑向沧珏的手腕就是一口！
只听“咔”一声闷响。
空气安静了一瞬。
坨坨僵住了，小嘴慢慢张开，露出刚才还威风凛凛现在却可怜巴巴发颤的小门牙。深海龙鳞的硬度远超它想象，不仅没咬动，反震得它整只脑袋嗡嗡直响。
那点可怜的怒气彻底瘪了下去。它委屈地“嘤唧唧”叫唤着，小爪子捂住自己的嘴，扭身炮弹似的射回宁识怀里，只留下一个气鼓鼓圆滚滚的背影，和身后沧珏指间一个浅浅得几乎看不见的小牙印。
宁识无奈轻叹，一边哄着坨坨一边问：“半蛟伤势如何？”
沧珏的目光终于从她眉眼间挪开寸许，声音沉缓如深潭：“伤及根本，尤其妖丹。”他顿了顿，眼底掠过一丝不易察觉的厌恶，“经年累月被强行汲取，已是千疮百孔。”
她眉心几不可察地一紧：“费心了。为他奔波这一遭。”她将热茶推至沧珏面前，语气诚挚，“他暂托你照拂，若有需用的灵材宝药，不拘什么稀罕物，只管开口。”
暖黄的灯影落在沧珏侧脸上，勾勒出少年龙君初成的棱角，也映亮了他始终未曾偏离的目光：“你开口之事，何来劳烦？”
他袖中一枚泛着水汽的松果落在案上，“我已探查过他周身，驱尽了寄生咒痕，才敢带入松湖结界。”
他指腹摩挲着粗糙的松果纹路，语意轻缓下来，“葬龙湾终究太远，松湖正好，既替他疗伤，也能走走你常说的烟柳长堤。”
烛火轻摇，宁识掩唇打了个长长的哈欠，倦色染上眉梢。
“今夜够折腾的。”她声音带着浓重的睡意，“让季叔送你回去歇息。明儿个得空，领你去城里逛逛。既然来了，定要让你尝尝这奉敕城的地道滋味，玩得尽兴才好。”
沧珏并未抬眼望城中烟火，只平静地从怀中取出一物，托在掌心。
那是一只针脚细密、式样精巧的香囊，只是色泽不复鲜亮，边缘丝线也绽开了些许，透着经年累月的古旧气息。
“这个，旧了。”他声音低沉，递到宁识面前，“你替我补补。”
烛光幽幽映着香囊上熟悉的缠枝莲纹，那是宁语的手泽。
七载光阴回溯。那时的沧珏尚是初履人间的少年龙君，像道沉默的影子固执追随着狡黠的宁识。
少年沧珏浑身湿漉漉地拎着鱼篓冲进院子，身后追着张牙舞爪的坨坨；他被烫伤了手，将偷烤的山薯小心翼翼吹凉了递给她。
她一声令下，他愿为她蹚过泥泞毒沼，揽下一切错处伤痕；更心甘情愿成了那只银白小馋兽的专属渔夫，风雨无阻地投喂。
宁语夫人瞧着自家女孩将这龙族少年使唤得团团转，哭笑不得。
她拿着新绣好的香囊逗他：“阿珏待我们识儿这样上心，我把她许配给你做媳妇儿，让她天天折腾你，可好？”
彼时宁识在旁羞恼地狠狠踩他脚背，掐他的腰。
沧珏却恍若未觉，耳尖通红，只望着宁夫人傻傻点头应承：“好！”他眼里闪着光，像个得了天大宝藏的孩子，“我要把葬龙湾底最亮的鲛珠捞起来，给阿识镶最漂亮的钗戴上！”
宁语乐不可支，将香囊珍重系在他腰间锦带上，又点了点宁识的鼻尖：“听见了？不许欺负娘亲给你相中的小郎君。”
此刻，原本在宁识怀里打盹的坨坨似乎嗅到了旧主的熟悉气息，小鼻子耸动着，猛地从她臂弯里探出头。
它乌溜溜的眼珠死死盯住沧珏掌心的香囊，小小的身体如同触电般弹起，低低“呜呜”一声，竟是闪电般扑过去，毛茸茸的小脸不停轻轻拱着那陈旧的布料，喉间溢出类似呜咽的撒娇声。
宁识喉间仿佛被海盐堵住。她望着烛光下那抹柔和的旧影，终于伸出手，却不是去接那香囊。
指尖只虚虚拂过蓬松的缠枝莲绣线，便蜷回袖中：“我自小连个香囊穗子都打不利索，你又不是不知。”她偏过头，目光投向窗外沉沉的夜，“明日我寻全城最好的十位绣娘，任你挑。”
沧珏的目光在那枚旧香囊上流连片刻，修长的指节收拢，将褪色的缠枝莲重新拢入掌心。
他并未再看宁识，指尖无意识地抚过边缘磨损的银线，声音低沉得如同松涛过隙：“人族的绣娘，纵然针法天下无双，又怎能及得宁夫人当年。”
他摩挲着香囊上早已模糊的莲瓣轮廓，像在触碰凝固的时光，“旧物终究是旧物，千般修补也不过勉力维持，如何强求焕然如新。”
宁识唇角的笑意微微一僵，像细雪落在温热的琉璃盏上，迅速消融不见。
她抬手揉了揉突突直跳的额角，语气裹上刻意为之的轻松，甚至带了一丝她自己都未察觉的急促。
“这话可真是听得人云里雾罩。什么旧的新的，不都是你身上的佩饰？你何时学了这些弯弯绕的禅机。”
她顺势掩口打了个实实在在的哈欠，眼睫垂下掩去眸底所有波动，“行了行了，这一夜闹得人头大，我是真撑不住眼皮打架了。你且安置罢。”
……
论道大会方兴未艾，每日仙门论辩、奇宝争辉，引得三十六州修士云集。
正当盛会如火如荼之际，魔族突袭的警报与一则更撼动仙门的秘闻却如平地惊雷般炸开：归元宗长老顺钦，竟有一不容于世的半妖血裔，更为人所擒！
消息如最烈的毒瘴，顷刻间透过无数玉听，沸沸扬扬流窜于三十六州每个角落。
街头巷议，茶肆酒楼，乃至云端论道的间隙，无不在暗中汹涌着这场突如其来的风暴。虚名、颜面，正被置于烈火之上反复炙烤。
归元宗真法殿内，灵烛幽晦，檀香凝滞。七位宗门真人身披素色法袍，分列玉案两侧，彼此眼神交错间皆是沉沉的阴霾。
魔族搅局，半蛟出逃，此刻三十六州仙闻传影石闪烁不休的每一道光华，都似火炭烙在归元宗万载清誉之上。
案上灵茶早已凉透，无人举盏。殿中空气稠得如同凝固的寒雾，压抑的寂静被偶尔几声衣袖拂过玉案的窸窣声划破，随即又陷入更深的死寂。
诸位真人或低头捻着玉扳指，或垂目盯着膝头道纹；有轻抚胡须沉吟不语者，亦有指节叩击案面发出沉闷回响者。
如何平息这场滔天风波？
话在每个人心头碾转数遍，喉头滚了又滚。顺钦性情暴戾，权势炽盛，其座下弟子盘根错节，若处置不当…
月临渊的拂尘柄几乎捏碎，纵使他与顺钦素来不睦，但宗门清誉崩塌之祸却远大于内斗，此事不得不料理。
他即刻点林景川持掌门令符亲赴“仙闻”主殿，声音压抑着雷霆之怒：“令尔等立刻撤下所有相关帖文、封禁源头传影石，昭告天下，此乃魔门宵小蓄谋诋毁我归元圣宗之无耻谣诼！”
而身处风暴中心的顺钦，此刻脸色铁青，居室内灵器碎片狼藉一地。心腹弟子匍匐于地，大气不敢喘。
顺钦周身散发的可怖威压几乎凝成实质，几名亲传弟子当场被震得口吐鲜血。
他盯着手中一块碎裂的命牌，声音冰寒彻骨，字字如刀凿铁石：“废物！掘地三尺，也把那条孽子给我挖出来！活要见人，死也得把妖丹给我带回来！办不到，尔等便自己滚进水牢，尝尝蚀骨钉的滋味！”
归元宗笼罩在风暴中心时，后山一处僻静厢房内，贺婉儿蜷坐在冰冷地面，指尖紧攥的绸帕已被冷汗浸透。
窗外风摇树影，落在她眼中都似催命厉鬼。这念头煎熬她许久，终于狠下心肠，罩上兜帽悄然而出。
“石掌柜！”阁楼深处，贺婉儿摘下兜帽，鬓发散乱也顾不得，声音带着强压的颤抖，“阿泽他如今情形如何？外头谣言如沸水烹油，他究竟安否？”
宁识正将一枚白玉扳指慢条斯理转回指根，闻声抬眼，眸底掠过一丝寒意。
袍袖轻拂，一道无形的灵力波纹瞬间笼罩四周，隔绝了所有声音。她这才靠回椅背：“你那‘夫君’的好大儿捅出的篓子，火已然烧到我门前。我尚且自顾不暇，贺姑娘倒好，顶着风头来给我添把薪？”
贺婉儿咬破了下唇，铁腥味在口中弥漫。她猛地从袖中抽出一物。
半块沾满褐色血垢的黑铁令牌，重重拍在桌案上，震得茶盏跳起：“陈劲！我已亲手送他归了西！”
她呼吸急促，指节因用力而泛白，声音嘶哑却斩钉截铁，“这条命，够不够为石掌柜解一丝烦忧？求你给我一句准话，阿泽他究竟是生是死？”
宁识转扳指的手顿住，目光在那令牌浓黑的血渍上停留片刻：“杀陈劲？倒是好胆色。为了好情郎，你这平日连声大气都不敢出的，竟提起了刀？”
她身体微微前倾，眼底审视与兴味交织，“怎么下的手？”
贺婉儿浑身一颤，仿佛被那道目光刺穿，她本能地垂下眼帘，避开了宁识的直视，只死死盯着桌面那半块令牌，牙关紧咬，喉咙里发出低微的呜咽。
宁识看着贺婉儿惨白如纸却固执的脸，那点探究的兴味淡去。
她指尖轻轻一点旁边空着的紫檀木椅：“罢了，你肯定有些自保的手段。”声音里听不出情绪，“在那站着做什么？倒像是我苛待了你，过来坐下说话吧。”