围绕着战局的边缘地带，数个毫不起眼的角落骤然炸开！火光冲天，滚滚浓烟伴随着滚烫的铁片碎石如同暴雨般向中心倾泻！那正是秦正预先埋藏的烈火雷！
剧烈的爆炸毫无征兆，威力虽不足以致命，却引发了彻底的惊骇与混乱。强横的气浪猛烈撕扯着所有人的平衡，浓烟瞬间遮蔽了大半视野，惊呼怒骂与痛哼声乱作一团。
就在这片无法视物的烟尘与混乱达到顶点的刹那，藏匿于暗影中的季掌柜动了。
他如同最高明的影子，无声地滑过地面，精准地落在被爆炸气浪推得踉跄不稳的半蛟少年身边。
一根坚韧的银色细丝灵巧地缠上少年手腕。下一瞬，季掌柜带着少年如同融入沼泽般向后急退，身影没入尚未消散的浓烟与深沉的夜色里，消失得无影无踪！
场中只剩下烈火雷燃烧的噼啪声，和一群被摆了一道的惊怒人群，灼人的烟尘尚未落定，呛得人咳嗽连连。
林景川已然闭目凝神，修长的手指在虚空中快速划过几道符文，周身灵力如涟漪般扩散开去，寸寸探查着焦土与枯叶。
他猛地睁眼，锐利的目光刺破残余的烟雾，精准地投向一个方向：“西南！气息还在！追！”
然而原本被众人牵制、盘踞在一旁的赫轲及其手下魔族，早已不见踪影。那方空地只剩下翻滚的烟尘和被劲力震裂的地面，仿佛他们从未存在过，又或是如鬼魅般融入了这片混乱的夜色。
刚被烈火雷震得气血翻涌、耳鸣不止的阿淇，此刻摇摇晃晃地站起来，满脸是土和惊魂未定的茫然。
他根本不清楚方才那瞬息万变的杀局里还藏着玄极宗的后手，只觉得一切混乱得离谱。看着师兄傅凌渊铁青的脸，他忍不住暴躁地低吼：“大师兄！我们还追？这都乱成一锅粥了！到底追谁？”
傅凌渊闻言，几乎要气笑出来，牙关紧咬发出令人心悸的“咯咯”声。
他猛地一指地上烈火雷炸开的焦黑坑洞，又狠狠指向魔族消失的方向，最后怒视着林景川追踪的方向，声音是从未有过的冰冷与暴怒。
“追谁？蠢货！看看你们干的好事！被玄极宗那帮不入流的跳梁小丑耍得团团转，像个提线木偶一样在泥地里打滚，还有脸来问我追不追？！”
他每一个字都像淬了冰的钉子，砸在阿淇和周围归元宗弟子的脸上：“都给我滚起来！难不成要我背着你们去追？！那半蛟！就是玄极宗给归元宗套上的绞索！是悬在宗门头顶的利刃！让他跑了，就是把我们的把柄送到别人砧板上！找不回他，你们就等着宗门清理门户吧！还愣着等死吗？！”
刺鼻的硝烟尚未散尽，呛得人嗓子发痒。苏倚川盯着那片翻腾的烟幕，仿佛要将它烧穿一个洞。
方才的激变如同电光火石，快得让人来不及捕捉，苏倚川忍不住说：“半蛟竟被劫走了？是谁做的？顺钦那俩亲传刚刚还对他下死手来着。”
墨少洲已蹲在烈火雷炸开的焦坑边缘，修长的手指捻起一小块残留的法器碎片，冰冷的碎片在他指间翻转，映着残余的火光。
他眼神微凝，语气平稳却透着洞悉：“绝非顺钦长老。”他断然否定了苏倚川的猜测，“时机掐得太准，仓促之间不可能布下此局。再者…”
他指尖稍一用力，那精密的碎片便化为齑粉：“这类法器，批量粗制不值一提，但要将其威力如此精准控制，连嵌的十三道灵力回路一丝不乱，其工艺远比表面看来诡谲复杂。”
墨少洲唇角勾起一丝没有温度的弧度，“顺钦那样工于心计的人怎会在一个从未上心的庶子身上，费这番心力？”
苏倚川盯着那片飘散的粉末，立刻明白了其中利害：“你是说另有一股力量插手？螳螂捕蝉？”他声音陡然压低，“莫非他们暗中与顺钦唱了双簧？”
墨少洲站起身，随意掸落指间的灰烬，动作透着一种事不关己的漠然。
他目光扫过混乱的现场，最后落在通向远方黑暗的官道：“是真有黄雀在后，还是顺钦另有黑手，重要么？”
他语气平淡无波，抬脚碾碎地上一缕未熄的火苗，“我们今日要做的，是借傅凌渊之手搅乱归元宗的清池，给他们添添堵。目的已达，至于旁的浑水，恕不奉陪。”
……
风声在耳边呼啸，秦正的身影在林间如鬼魅般穿梭，身后是归元宗弟子含怒追击的喊杀与飞溅的落叶泥土。
他手中紧攥的蛟鳞在疾驰中发出低微却引人的嗡鸣。
一面敏捷地指挥手下分散、迂回、设下微小的障碍扰乱追兵，秦正一面飞速向手中的玉听灌输灵力。
压低的嗓音里是狂奔的喘息和再难掩饰的焦灼：“阿木！再遛下去，我的腿骨都得磨成粉喂给这片林子了！你到底几时能把那尊煞神林景川引开？！”
同一时刻，远离战火喧嚣的沉静湖泊旁，时间仿佛凝固又被无形之手捏紧。季掌柜一身布袍稳如磐石，面沉如水，动作却迅疾如风。
他以极其精准的法力托着那头奄奄一息的半蛟，平稳将其送入岸边早已静候的身影怀中。整个过程流畅无声，没有丝毫拖沓。
沧珏稳稳接住沉重的半蛟，触手冰凉鳞甲之下微弱的心跳清晰传递过来。
他没有立刻离去，深邃如渊的龙目沉沉凝望季掌柜：“已过五载春秋，未曾得见故人容颜，亦不知她近安泰否？”
他目光扫过昏迷的半蛟，并无耽搁之意，却明确地提出请求，“容我见一面，一眼足矣。我自有分寸误不了你们的大事。”
季掌柜眉峰微蹙：“小郎君，湖已开道，时机稍纵即逝。当务之急是即刻安顿此蛟！欲见东家，此事毕后复返即是。”
沧珏眼中龙影一闪，终是微微颔首。
冰凉的湖风卷起他玄色的衣袂，他最后的话语沉甸甸地落入夜色：“转告她，沧珏，寻她一见。”
话音落，他环抱着半蛟的身影如同融入水墨，瞬间没入深不见底的幽暗湖心，未激起半丝涟漪，消失无痕。
季掌柜负手立于湖畔，望着沧珏消失的湖面，眼底闪过一丝几不可察的喟叹。
年少慕艾，情深难解，可惜东家心里装的是另一番天地，哪容得下这般痴缠？
正思量间，腰间玉听突然震颤，灵力波动急促如擂鼓。他眉头一沉，翻掌取出，只见玉听上灵纹闪烁，映出一行小字。
季掌柜面色骤冷，指节一紧，立刻疾驰而去。
宁识指节抵着太阳穴，秦正接连不断的传音震得她识海发麻。
林景川的追兵咬得太紧，再这样下去，秦正那帮人迟早要被逼入死局。她指尖在案几上轻叩，正思索如何不着痕迹地引开林景川，腰间玉听突然泛起刺目红光。
季掌柜的传讯简短却字字如刀：林景川亲至，封店查账，搜库，点名要见东家。
宁识眸光一凝，瞬间明白问题出在何处。今晚那批烈火雷炸得太张扬，而林景川向来是个嗅到蛛丝马迹就死咬不放的死木头脑袋。
她当即掐诀回讯秦正：撤。林景川已查至柿子，你那批烈火雷露了底。
秦正的回复几乎瞬间撞进她识海，字里行间透着不可置信：我那批烈火雷从未现世，连边角料都处理干净了，他凭什么断定是咱们的手笔？
宁识冷笑一声，指间灵力流转，回得干脆利落：就因为你做得太精妙，整个三十六州能绕过归元宗禁制造出这种玩意儿的，除了咱们还有谁？
她收拢玉听，眸色渐深：回去歇着，剩下的我来收拾。
……
夜风卷着未散的硝烟气息渗入店铺，烛火微微摇曳。林景川端坐于茶案前，茶汤已续过两回，仍不见主人家的影子。
直到脚步声自后堂响起，宁识披着件松垮外袍，懒洋洋地踱了出来，眼角还带着几分惺忪睡意。
\"石掌柜，许久不见，身子可还硬朗？\"林景川抬眼，笑意不达眼底。
宁识懒散地倚在柜台边，袖口沾着些微夜露，像是刚从榻上被扰了清梦。
她揉了揉眉心，嗓音里带着恰到好处的困倦与不耐：\"林公子好雅兴，三更半夜带着归元宗诸位道友围了我这铺子，总不会是来讨杯茶喝的吧？\"
一名弟子快步上前，将黑绸包裹的残片重重搁在案上，绸布掀开时，几块焦黑的金属碎片泛着幽蓝冷光，隐约可见精密纹路。
林景川指尖轻点其中一块镌刻着符文的残片，笑意渐深：\"今夜林某追捕要犯，却被这玩意儿炸断了去路。\"
他忽然倾身向前，声音压得极低，\"石掌柜见多识广，可认得这是哪家的手艺？\"
宁识挑眉，随手拈起一块碎片对着烛火端详。
橙黄火光映在她易容后俊逸的脸上，漫不经心：\"林公子说笑了，\"她忽然松手，碎片当啷落回绸布，\"烧得连亲娘都认不出的铁疙瘩，我哪看得出门道？\"
林景川指节轻叩桌面，茶盏应声而碎。瓷片迸裂的脆响中，他眼底最后一丝客套荡然无存。
\"论道会期间，奉敕城三百里内布有九重天罗阵。\"他袖中滑出一只卷轴，灵力催动下浮现密密麻麻的符文禁制，\"凡雷火系法器，未在归元宗造册者寸铁不得入城。\"
包裹残片的绸缎露出内里幽蓝的金属裂痕。
林景川的指尖悬在那些精密纹路上方，寒声道：\"之前你献给陈家的千机匣，用的是同样的嵌套工艺。\"
他忽然抬眸，瞳孔里映着宁识僵住的身影，\"念在旧交，只要你说出谁指使的，今夜就当没来过。\"
宁识喉结微动，袖中掌心已掐出四道血。秦正这个蠢货，做事越发毛躁了，竟敢用带标记的边角料！
她忽地嗤笑出声，抬脚碾住地上铁块：\"林公子这是要拿破铜烂铁当证据？\"鞋底研磨声刺耳至极，\"我铺子里卖出去的机关法器，哪件不是堂堂正正登记在册的？\"
林景川振袖起身：\"既然石掌柜要装糊涂，林某也没时间陪你唱戏。\"
他甩手掷出玉听，光影里赫然是宁识的机关鸟掠过城墙的残影，\"三日后若交不出主谋，我便请执法堂来看看，这些擅越禁制的铁鸟，究竟载了多少见不得光的买卖。\"
冰凉的荔枝肉在口中沁出甜意，宁识歪在太师椅中，二郎腿晃悠悠的，指尖随意捻起另一颗冰荔枝。
脆响的剥壳声在寂静的店铺里清晰可闻，她慢条斯理地享用着，果核精准地吐进脚边的青瓷碟。
“林景川，”她眼皮也没抬，目光落在自己晃动的鞋尖上，声音带着一丝慵懒的凉意，“无论是这奉敕城的地界儿，还是三十六州的广阔天地，到头来嘛，”
他故意拖长了尾音，像在品尝什么有趣的东西，“到底是你登门求我的时节多些。”
林景川闻言，连脚步都未曾滞缓半分，身形如一道浸透了夜色的利剑，径直步出大门，融入外面的黑暗里，未曾回头一顾。
一直守立在侧的徐子清几步跟上，与林景川并肩疾行，夜风吹动他束发的丝绦：“方才这般试探，看他那浑不在意的模样，倒不似心中藏鬼。”他语气带着隐隐的忧疑。
林景川步履沉稳，气息如古井寒潭：“言语是虚张声势，但论根底线索，他那铺子的嫌疑确凿无疑。”他目视前方夜色，言辞简短冷锐，“且等三日，自有分晓。”
徐子清侧首回望了一眼那间灯火未熄的店铺，眉心微蹙：“若当真与他无关，今日这般强压，颜面尽失，如何转圜？这石掌柜门路极广，牵扯甚广，是个难得的能人。”
林景川足下未停，宽阔的肩背在月光下拉出冷硬的剪影：“无妨。” 两个字斩钉截铁，“商人重利。到时候，予他足够的甜头，不怕他那门板，不再为我敞开。”