李当归摇了摇头，语气严谨而审慎：“这我并不能完全确定。甚至在此之前，我自己也对那些流传于北境的古老预言将信将疑。”
他话锋一转，神色愈发凝重，“不过……俱卢族的那位大祭司，确实曾与我讲述过一些北境世代相传的预言，预言里说，‘当黑潮吞没群星，亡者再次睁开双眼，南方将迎来漫长而无尽的寒冷黑夜。’”
花生大士面色沉重地点了点头，他对北境那些光怪陆离、充满末日色彩的预言也有所涉猎和研究，深知其并非全是无的放矢。
李当归继续道：“我曾在北方遇到过‘黑潮’，侥幸才得以逃脱，如今，‘亡者再次睁开双眼’，我也亲眼所见，至于预言中的‘永夜’是否会降临……我就不敢确定了，可是，死人都能重新站起来，我觉得，没有什么是不可能的了。我认为，北境人世代信奉并恐惧的这些预言，绝非空穴来风。”
花生大士低头沉思了片刻，眉头紧锁，显然在快速权衡着这一切信息。
良久，他才再次抬起头，神情变得无比复杂：“怪不得……怪不得这些年来，北境各部族不惜一切代价、甚至发动战争也要拼了命地南下迁徙，若北方深处的真相真是如此……那他们的行为就完全说得通了。”
老人转向一旁沉默不语的城主，语气变得极其郑重：“我们的确该早做打算。”
李当归也看向城主，神色认真：“城主，我之所言，句句属实，皆是我亲眼所见、亲身所历，绝非危言耸听或玩笑之语。”
许久未说话的城主，此刻才缓缓将目光投向李当归，他那张一向沉稳威严的脸上，看不出过多的震惊，反而是一种深沉的了然与凝重。
他点了点头：“我并未不信你，相反，我对此早有一些预料，我知道在极北之地深处，有着一些不同寻常的东西，只是……我没想到，那些东西远比我想象中的要更具有威胁。”
听到城主这番话，李当归暗暗松了口气。
他最担心的就是眼前这两位认为他在胡言乱语，毕竟，这些事情实在是太过匪夷所思，难以令人信服。
他想起之前白泽曾提醒过，极北之秘，关乎重大，牵一发而动全身，若是贸然将真相全盘告知天下，很多人非但不会相信，反而会认为这是别有用心之人的阴谋，届时必将引发大乱，所以，必须要找到合适的时机。
如今，城主能够如此冷静地看待并接受这骇人听闻的消息，无疑是一个好的开端。
李当归继续道：“其实，我之前曾去过极北之地，早已与那些‘死人’打过一次照面，但却根本没有想到它们会出现在秘境里，后来，我仔细想了想，有了一个猜测，我认为，那秘境定然是连通了极北，而某些本来在极北冰原上漫步的‘死人’，不小心误入其中，这才会在秘境中出现，并且聚集。”
李当归眉头紧锁，“如今，它们中的一部分又跟着我们走出了秘境，到达了北境，虽然根据冰河族人‘异形者’的探查，跟着我们出来的那些‘死人’，应该还停留在北境深处，短时间内根本不可能走出北境，但它们已经与我们缩短了一大段距离。而且，谁也无法确定，在极北之地深处，究竟还隐藏着多少那样无穷无尽的敌人，更无法得知，它们会不会继续通过那处诡异的秘境，如同打开了一道后门般，源源不断地涌入北境，毕竟，有某种更可怕的东西在引导它们，就是我方才说过的‘领导者’。”
李当归的语气变得非常沉重，“一群没有理智、只知杀戮的‘死人’并不可怕，可怕的是它们被组织起来，拥有了纪律，那必将造成无法想象的灾难性后果。”
花生大士听完这一番话，满脸不可置信，若眼前少年这一番分析都是真的，那绝对可以称得上是极其重要的情报，可他没想到，如此年纪轻轻的一个人，不仅去过极北之地，如今更是能详细的推测出北方严峻形势，还提前想到这么多，简直非同一般。
城主的眼中也清晰地浮现出惊叹与赞赏之色，他心中暗忖，眼前这少年绝对是一个可堪大用的栋梁之才，于是，沉稳地开口道：“你说的很有道理，推测也合乎逻辑，不过，我们也无需自乱阵脚，正所谓‘知己知彼，方能百战不殆’。当务之急，是尽可能多地了解我们的敌人。”
他目光如炬，继续道：“你方才提到，那些北境深处的‘死人’，它们本身并无理智，只是凭借本能去杀戮，可它们却拥有自己的‘领导者’，既然是领导者，必有其目的与操控手段，你不妨细细说来，这位‘领导者’，它和那些普通的‘死人’究竟有何区别？”
李当归点了点头，开始将秘境中发生的事情娓娓道来。
他描述了那支亡灵军团的恐怖规模和不死特性，重点详细描述了那个投出致命一矛的“领导者”、那个身材高大、皮肤苍白的“枯骨将军”，他还描述了对方那冷静到令人心寒的战斗方式，以及它似乎能直接号令其他亡灵的诡异能力。
花生大士在一旁听得心惊肉跳，忍不住倒吸凉气。
而城主听到那位“领导者”竟能直接号令亡灵、使其行动有序时，脸上的神情也变得无比凝重，手指无意识地敲击着桌面，显然意识到了问题的严重性远超预期。
“好小子……真是福大命大，老夫佩服！”花生大士听完李当归惊心动魄的叙述，脸色都有些发白，赶紧端起桌上已经微凉的茶盏，连喝了好几口才勉强压住惊悸，声音还带着一丝后怕的颤抖。
城主倒是显得更为冷静一些，他没有沉浸在惊骇中，而是直接转向花生大士，开口问道：“花生，此事你怎么看？依你之见，我们当如何应对？”
花生大士却没有立刻回答城主，反而将目光再次投向李当归，眼中带着考校和重视，沉声道：“你亲身经历了一切，对它们的了解比我们更深，你不妨先说说你自己的想法？你觉得，面对如此敌人，我们当下最应该怎么办？”
李当归闻言，并没有立刻回答，而是仔细思考了片刻后，他才抬起头，说出了自己的看法：“北方地域虽然人烟相对稀少，但仍然分布着一些边防关隘和零散的村庄聚落，若是让这支亡灵军队毫无阻碍地南下，首先惨遭屠戮的就是那些毫无防备的北方百姓，紧接着，它们的兵锋就会直指白虎城。”
他的语气变得斩钉截铁：“我认为，我们决不能坐以待毙、等待它们兵临城下，必须先发制人，主动出击，绝不能让死亡蔓延到南方的土地上来。”
花生大士缓缓抚须，沉吟着问道：“先发制人，确是良策。那依你之见，若要深入北境，主动清剿如此诡异可怕的敌人，我们需调动多少人马，方能与之抗衡？或者说，才有几分胜算？”
李当归闻言，脸上却露出些许为难之色，他摇了摇头，坦诚道：“这……我难以给出一个确切的数字，但我们面对的敌人并非活人，寻常刀剑难以彻底毁灭，而此战关乎存亡，绝非一城一地之事，我们应当尽可能快地集结所有有生力量，组成联军，单凭我们白虎城一家之力，是绝对远远不够的。”
花生大士若有所思：“这么说来……我们还需尽快寻求外援？”
“没错，”李当归肯定地点头，“如今，北境残存的三支部族，都可以成为我们的盟友，他们熟悉北境环境，实力强大，绝对是一支不容忽视的力量，但这还远远不够，我们或许还需要其他城池的鼎力相助，比如说，玉罗城，以及更东边的那些大小城池，必须让他们也意识到北方威胁的紧迫性。”
他想了想，继续道：“除此之外，若是能争取到南海对岸的帮助，我们的胜算则会大大增加，如今，南海之行正是一个绝佳的机会，或许能借此成功在危机四伏的南海开辟出一条稳定的航线，不仅是为了救援，更是为了将来能与对岸建立联系，寻求可能的支援。”
花生大士和城主静静地听着，两人对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重与认可，随后缓缓点了点头。
李当归的分析不仅切中要害，更是将视野放到了整个天下的格局之上，而非局限于白虎一城。
城主看向李当归，目光中带着赞许与托付，开口道：“你说的这些，其中的利害关系与战略方向，我都已知晓并深以为然，接下来，我会立刻和花生进行具体商议，着手联系各方势力，尽快促成联军之事。”
他话锋一转，回到了眼前：“如今，我们用于南海之行的方舟已经建造完毕，随时可以启航，你既然也平安归来，便是此行当仁不让的核心人选，可以代表我们白虎城出海，去接应南海上受困的神力者，但你刚从那等险地归来，身心俱疲，身上还带着伤，想必还需要一些时间来休整和准备。所以，我会再给你几日时间，不必急于一时，等你什么时候觉得身体恢复、准备妥当了，随时可以来告诉我，方舟即刻便能出发。”
李当归闻言，心中一块大石落地，郑重地点了点头。
经历了北境的连番恶战，他此刻确实感到有些疲惫，无比想念百草堂那温暖的床铺和他的大姐二姐，于是，他不再多言，向着城主和花生大士恭敬地行了一礼，直接告辞。
得到两人颔首应允后，少年转身离开了书房，将一切暂时抛之于脑后。
快步来到城主府的前院，暮色已深，华灯初上，李当归一眼就看到宁芙、红绡、雀翎、静姝甚至还有安静站在一旁的峨眉，都依旧等在那里，没有离去。
这份无声的守候让他心头一暖，仿佛所有的疲惫都被驱散了几分，他加快脚步走了过去。
“哎！他来了！”眼尖的静姝第一个发现李当归的身影，脸色顿时由之前的无聊转为欣喜，欢快地叫出声来。
院内众人的目光齐刷刷地望了过去，只见少年脸上带着轻松的笑意，正朝她们走来。
宁芙双臂环抱在胸前，语气依旧清冷，却带着一丝不易察觉的关切，直接询问道：“为何去了那么久？他们留你谈了什么要紧事？”
李当归闻言，笑了笑，尽量用轻松的语气解释道：“没什么特别要紧的，就是跟城主他们详细汇报了一下这次北境的行程和结果。”
一旁，红绡手里还拿着峨眉刚才脱下来的那件厚重兽皮大衣，她见李当归身上也还穿着那件北境衣物，便很自然地走上前，伸出纤手，开始为少年解开兽皮衣上的系带和扣绊，动作熟练而自然，仿佛做过无数次一样。
李当归顿时有些不好意思，脸颊微热，连忙道：“红绡姐，不用麻烦你，我自己来就好。”
“抬手。”红绡的语气依旧平淡温和，却带着一种不容置疑的意味，手上的动作并未停下。
李当归下意识地抬起了双臂，然后，那件带着北境寒气和风尘气息的破旧兽皮外衣便被顺利地脱了下来。
初夏夜晚的微风带着恰到好处的凉意，轻轻拂过他里面单薄的衣衫，顿时让他感到一股久违的神清气爽，舒适无比，仿佛卸下了一个沉重的负担。
一旁的雀翎忽然上前一步，很自然地从红绡手中接过了那件刚脱下来的兽皮大衣，她并没有立刻放下，而是将衣服凑近鼻尖，轻轻嗅了嗅。
随即，她抬起头，看向正准备舒展一下筋骨的李当归，微微眯起眼眸，眼神中带着一丝质问：“这是谁给你准备的衣服？为什么上面……有这么浓的一股女子味道？”
此话一出，原本气氛轻松的院落瞬间安静了一下，宁芙那双清冷的眸子立刻扫了过来，目光如实质般落在李当归脸上，连正在整理衣服的红绡，动作也微微一顿，抬起眼，看向李当归，温柔的眼神里也带上了明显的询问意味。
李当归顿时一头雾水，完全没预料到雀翎会突然问出这么一个问题，而且角度如此刁钻。
那件兽皮衣服是雪姑苏勒给他准备的，好像……就是那位成熟女子自己的衣物，但北境的兽皮衣服并不怎么区分男女，所以他也并未多在意，穿上后只是略微有些宽松，但还算合身，而且极其保暖御寒。
要说味道……刚穿上时，上面好像确实有那么一股极淡的雪松清香，但经过一路奔波，应该早已被各种气息彻底掩盖了才对，怎么可能还能被闻到？还是说……其实是乌苏身上的味道？毕竟那位北境姑娘总是喜欢贴得自己很近……
想到这些，李当归不禁有些心虚和疑惑，他看向雀翎，试探性地问道：“你……真的能闻到？”
雀翎见少年这副心虚试探的模样，心中顿时了然。
她眉头微蹙，向前逼近了一步，几乎凑到少年的面前，仰起脸看着他，语气依旧平静，却带着一丝危险气息：“我自然是……什么都没闻到。”
她轻轻吐出这句话，看着少年瞬间错愕的表情，嘴角勾起一抹狡黠的弧度，继续慢条斯理地说道：“但我可是听说，冰河族雪姑一脉的女子，个个都是冰姿雪魄，美丽动人，热情奔放，一点都不比我俱卢族雨女一脉的女子差，那个乌苏，之前不就差点迷得你神魂颠倒？”
她的目光变得愈发锐利：“你这次可是以‘阿尔盖布’的身份去的，想必这一路上，得到了不少冰河族年轻姑娘们的格外‘关注’和‘照顾’吧？这件衣服……又是哪位善解人意的雪姑，亲手为你披上的？”
“不，不是这样的……”李当归如遭雷击，他这才恍然大悟，原来雀翎是在诈他，可偏偏她推测的格外准确。
他虽然问心无愧，但终究…还是被动地接受了一些过于亲密的“照顾”，比如，允许乌苏与他同眠取暖，比如接受她们细致的疗伤和换衣……
他张了张嘴，想要辩驳解释，却发现一时间不知该从何说起，尤其是在宁芙的目光注视下，更是感到百口莫辩，额角甚至渗出了细密的汗珠。
见少年眼神闪烁，似乎真的被说中了些什么，一直在一旁看好戏的静姝忽然有些不悦，她撅起嘴，哼了一声，打抱不平道：“喂！你怎么这么花心啊？家里有宁姐姐她们喜欢你还不够么？还是说，你就是喜欢吃着碗里的，看着锅里的，总觉得外面的野花更香？”
李当归顿时被这句话噎得彻底说不出话来，脸上一阵青一阵白。
方才在书房，面对城主和花生大士两位长者，谈论关乎城池存亡、北方威胁那般沉重严峻的话题，他都能侃侃而谈、条理清晰，丝毫没有怯场哑言。
可如今，回到这小小的院落，被这几位女子三言两语、连诈带问，竟弄得他手足无措、百口莫辩，这种天差地别的待遇让他感到一阵深深的无力感。
红绡见到李当归方才还一脸轻松笑意，转眼间就变得窘迫不堪，忍不住掩唇莞尔一笑，出声打了个圆场：“好了好了，天色已晚，有什么话还是先回百草堂再说吧。等回去之后，安顿下来，你们再好好‘盘问’他也不迟。”
她说着，意味深长地看了少年一眼，“我相信，当归一定会给我们一个合理且满意的解释的。”
宁芙自始至终冷眼旁观，此刻更是连一句话都懒得再说，仿佛多看一眼都嫌烦，直接冷哼一声，径直朝着城主府外走去。
静姝见状，连忙冲李当归做了个鬼脸，也小跑着跟上了宁芙，红绡则是自然地挽起一旁始终事不关己、仿佛在神游天外的峨眉的胳膊，也盈盈然地转身离去。
转眼间，刚才还颇为热闹的院落，就只剩下雀翎还拿着那件兽皮衣服，静静地站在李当归身边。
李当归看着她们离去的背影，又看了看身旁的女子，无奈地叹了口气：“雀翎，你这是何必呢？”
北境雨女却没有立刻回答，她抬起头，月光洒在她精致的脸庞上，那双总是带着些许野性的眼眸里，早已没有了先前的审视和质问，取而代之的是一种柔情。
她抬起手，指尖带着一丝凉意，极其轻柔地抚摸上少年侧脸上那道浅浅的伤痕，动作小心翼翼，声音也变得低柔下来：“你这次去北境，没有我在身边，一定受了很多苦，我很担心你……也很想你。”
听到这话，李当归的脸色控制不住地红了起来，有些不自在地挠了挠头，眼神飘忽，假装风轻云淡：“还，还好吧……其实也没受什么苦，那什么，天色真的不早了，我们还是赶紧回去吧，大姐她们一定等急了。”
雀翎将他这副窘迫又强装镇定的模样尽收眼底，眼底闪过一丝笑意，这才缓缓将手从他脸上放下，轻轻点了点头，声音恢复了往常的语调：“好。”