离开雍城前一天，
牧星驰正对着窗外出神，指尖无意识地摩挲着袖角 —— 明日离别，究竟该不该去同顾念雪道一声珍重？
“哗啦” 一声，裴皓廷掀帘而入，脸上带着急色，单膝跪地时抱拳的手都在发颤：
“王上，九殿下他······被萧璟煜的人带走了！”
“带去哪儿了？”牧星驰心头一紧，该来的还是来了。
“城郊老林。”
老林深处，松针积了厚厚一层，踩上去悄无声息。
阳光透过枝桠的缝隙洒落，光影斑驳，倒像一张张狰狞的网，将整片林子罩得阴森森的。
牧敦被粗麻绳死死捆在最粗壮的那棵松树上，左脸颊一道新鲜的血痕蜿蜒而下，渗着暗红的血珠。
看到顾念雪缓缓走到正前方，他先是一愣，随即扯出个嘲讽的笑：
“二位倒是好兴致，大费周章把我绑到这荒林，是想效仿古人围猎么？只是不知，今日的猎物是我，还是另有其‘兽’？”
顾念雪没说话，只是抬手从蓝雨手中接过一把牛角弓，又取了支雕翎箭。
指尖勾弦，臂膀轻抬，瞬间将弓拉成满月。
雕翎箭的尖端在日光下泛着冷光，稳稳对准他的左膝。
“你！” 牧敦脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔骤然收缩，“顾念雪，你敢！本宫是北疆皇子 ——”
弓弦嗡鸣的瞬间，寒风卷起地上的枯叶。
“噗嗤！”
牧敦只觉左膝传来一阵撕心裂肺的剧痛，像是有烧红的烙铁狠狠扎进骨头里。
他闷哼一声，额头瞬间布满冷汗，视线在剧痛中变得模糊，只看到鲜血正顺着裤管汩汩流出，在脚下积成一小滩暗红。
“我兄长的腿，差点儿就废了，” 顾念雪的声音比寒风更冷，“这一箭，是你欠他的。”
牧敦咬着牙，剧痛让他浑身发抖，牙关都在打颤，却硬是没再发出半点声音。
他望着顾念雪，眼底翻涌着情绪，可更多的却是一种诡异的平静，仿佛早已预料到这一天。
“我还以为太子妃素有贤名，宽宏大量容得下四海。”他喘息着开口，“你为我和皇兄解除生死羯，我还当你是不打算与我计较了，没曾想，也是个睚眦必报的主。”
“宽宏大量？” 顾念雪轻嗤一声，眉眼间满是讥诮，“那是供在庙里的泥胎圣人该做的事。我可从未说过自己有菩萨心肠。”
“嗬！” 他痛得倒吸一口冷气，额角的青筋突突直跳，“可顾长风不是也没死嘛？总不至于让我用命赔他吧？这一箭······还不足以消除你心头之恨？”
他的膝盖骨怕是都碎了！
顾念雪冷笑一声，抬手接过蓝雨递来的第二支箭。
这支箭的箭头上，泛着淡淡的紫光，显然是淬了什么 “好东西”。
“我大哥能活着回京，是他自己从阎王手里抢回来的生机，并非你们手下留情。他在病榻上饱受煎熬，日夜挣扎在梦魇里，好几次都差点醒不过来。你以为，这一箭就能抵消他受的罪？”
她的声音不高，却字字诛心。
“我今日站在这里，不是要替他宽恕谁。只是想让你记着 ——谁要动我顾家的人，先得想想自己有几条命。你以为的睚眦必报，在我这里，叫血债血偿。”
牧敦猛地抬头，对上她那双寒潭般的眼睛，心头骤然一沉——眼前这个女人根本不是来讨还公道的，她是来索命的。
萧璟煜站在一旁，看着她这副凛冽的模样，眼底盛着化不开的骄傲。
他的雪儿从来都是如此，恩怨分明，刚柔并济，既有着悬壶济世的仁心，亦有着护短到底的狠厉，这般鲜活的模样，着实令他着迷。
顾念雪再次拉满长弓，这一次，箭头对准的是牧敦的心脏。
牧敦看着她眼中不容置疑的坚定，心头一紧 —— 这女人当真是要他的命！
就在他紧闭双眼，等着死亡降临时，
“且慢！”
牧星驰的声音带着一丝急切，身后的赤羽卫迅速散开，将顾念雪等人围在中间。
而萧璟煜身后的暗卫也立即列成队形，与赤羽卫形成对峙之势，刀锋相撞的脆响在林间此起彼伏，空气瞬间凝固，仿佛下一秒就要爆发出一场血战。
“牧星驰，你确定要拦？”
萧璟煜双手环胸，一脸悠闲地靠在顾念雪身后的树干上，微微抬眼望向牧星驰，声音里的冷意像藤蔓般蔓延开来，缠得人喘不过气。
牧星驰回头看了一眼萧璟煜，又转回来望着顾念雪，语气软了几分：
“他好歹是我北疆正统皇子，二位可否看在我的面子上，留他一命，我保证，他不会再犯。”
“我兄长差点没命，” 顾念雪抬手，将第二支箭搭上弓弦，箭头调转方向，直指牧敦的右膝，“你觉得，一条命换一句‘不会再犯’，公平吗？”
弓弦再次嗡鸣作响，第二支箭破空而出，精准地射穿了牧敦的右膝！
“啊 ——！”
这一次，牧敦再也忍不住，痛呼出声，身体剧烈地挣扎着，麻绳深深勒进皮肉里，留下一道道血痕。
裴皓廷看得目眦欲裂，按剑就要上前拼斗，却被牧星驰伸手拦住。
“王上！” 裴皓廷又急又气，声音都在发颤，“他们分明没把我们北疆放在眼里，如此嚣张欺辱，怎能忍！”
“是我们理亏在先。”
牧星驰闭了闭眼，声音沉得像压着巨石，“况且，她并未伤及牧敦要害，显然已是留了情面。”
只是这两箭下去，牧敦的腿······
“这一箭，淬了毒。”
顾念雪缓缓放下弓箭，目光落在面前抽搐不止的牧敦身上，语气平静得可怕，“蒋先生号称北疆第一神医，若他能解我的毒，你或许还有站起来的可能。若是不能……”
她顿了顿，目光扫过牧星驰铁青的脸。
随即款步走到牧敦跟前，像是刻意压低了声音，
“反正你也不能人道，下半生坐在轮椅上，倒也清净。你皇兄既不会再忌惮你，你便能永远留在他身边了，不是吗？”
牧敦的身体猛地僵住，脸上的痛苦瞬间被难以置信的惊愕取代。
他猛地抬头，死死盯着顾念雪，像是第一次认识这个女人 —— 她怎么会知道？！
不！不可能！
他下意识地看向不远处的牧星驰，眼底那抹被戳穿心事的慌乱与羞耻，像被人狠狠扒开了遮羞布，心头忽然涌上一阵荒谬的寒意，比膝头的剧痛更甚。
“你在胡说什么！”他的声音仿佛是从牙缝中挤出来的，“想杀我就来啊！”
顾念雪看着他失态的模样，心中更是笃定了几分。
她并未再理会他的嘶吼，只是一步一步地后退，眼神平静无波。
这世上最伤人的，从来不是皮肉之苦，而是深埋心底的秘密被人狠狠揭开，曝在阳光下任人践踏。
萧璟煜走上前，轻轻握住顾念雪的手腕：
“好了，该回去了。”
他看了一眼面色惨白的牧敦，又看了一眼脸色复杂的牧星驰，语气淡漠如冰：
“人给你留下了，这笔账，算清了。”
赤羽卫们面面相觑，握着刀的手紧了又松，不知该阻拦还是放行。
牧星驰望着两人相携的背影，良久，才从齿间挤出两个字：
“放行。”
牧星驰站在原地，望着萧璟煜和顾念雪消失的方向，眉头紧锁，随即让人将牧敦救下来，抬了回去。
林间的风卷起地上的血渍，带着浓重的腥气，松针簌簌落下，像是为这场无声的较量，落下了沉重的帷幕。