晨雾尚未散尽，沧州城的墙角已钻出星星点点的绿意，那是去岁的野生的草籽破土而出，顶着嫩黄的芽尖，怯生生地迎着风。
城门边卖热汤的摊子早早支起，蒸腾的白气裹挟着蒸饼的香味飘向远方。赶早集的人揣着手路过，嘴里哈出的白气比前些日子淡了些，脚步也比寒冬时轻快许多。
河边的柳树枝条变得柔软，原本干枯的枝桠上鼓起细细的柳芽。微风拂过，不再是冬日里那般硬邦邦地晃动，而是有了轻轻软软的摆动。
偶有孩童扯着风筝线在青石板路上奔跑，线轴“嗡嗡”作响，惊飞了檐下筑巢的麻雀，也撞醒了沧州城的初春，让这座城变得愈发活泛。
唯独城西南边的坡地上，这份生机显得有些滞涩。那里新起了一座大坟，青灰色的砖石围墙圈出半亩之地，墙头还隐约留着新砌的痕迹，其规制竟堪比城里世家大族的墓茔，远远望去，在一片浅绿中透着几分肃穆。
可再往坟前走近几步，便能瞧见围墙内的角落堆着四个小土包，土色新鲜，连块刻字的碑木都没有，只用几块歪歪扭扭的石头压着坟头。
风一吹，土包上刚冒头的草芽，仿佛都比别处矮了半截，透着说不出的潦草与沉郁。这土包里埋的，正是高开道的首级，以及李博明、沈静柏、张万山的尸首，埋于此地，只为赎去先前犯下的罪孽。
林元正身着素色长衫，袖口挽得齐整，与身旁同样一身素衣的赵天欣并肩而立，目光落在正中的大坟上。
二人没有多言，齐齐屈膝，恭恭敬敬地跪倒在地，双手撑在微凉的新土上，额头轻叩地面，连磕三个响头。
起身时，林元正指尖沾了些新土，他并未擦拭，转头看向身旁有些泪目的赵天欣，语气缓和了些道：“小姨母，今日拜祭过先人，咱们便启程回上洛。”
他抬手帮赵天欣拂去衣角沾着的草屑，接着说道：“此处后事我已托付给勤叔，他会照看着添土、上香，小姨母无需挂心。”
“元正，我们何时才会再回沧州？”赵天欣望着坟茔的目光仍带着未散的怅然，瘦弱的肩膀微微颤动，指尖无意识地攥紧衣角，声音轻得被风裹挟：“若是往后……阿……勤叔这边有了难处，或是这坟茔需打理，咱们远在洛上，怎么来得及？”
“小姨母放心，如今赵氏已有新府邸，商铺也不少，再加上有州衙薛使君帮衬，日常琐事不会出乱子。”
林元正神色自若，缓缓说道：“我也已为勤叔留下些银钱、粮米与人手，他在沧州熟门熟路，真有难处，遣人往洛上递个信便是，咱们赶得及。”
他望着赵天欣仍带忧色的眉眼，轻声笑道：“再者，往后若有闲暇，或是小姨母想回来看看，咱们再一同回来便是。”
赵天欣眼角还挂着泪，抬手轻轻拭去，泪眼婆娑间轻轻颔首，声音带着刚哭过的微哑：“既如此，那我们便就此离去罢，也免得让他们在外多等。”
说罢，她又回头望了眼那座大坟，才攥紧衣角，跟上林元正的脚步缓缓走出。
围墙之外，有一列新近修缮的屋舍，青瓦重铺、白墙新刷，窗棂上还留着未褪尽的漆色，整整齐齐地排开，足能住下三十多人，方便平日照看守护着坟茔。
而在那屋舍前，赵勤正拉着林安的胳膊低声叮嘱，反复交代着什么，林安频频点头，将话都记在心里。
不远处的空地上，刘长宏端坐在马背上，身姿挺拔，目光落在林元正二人缓缓走近的方向。一旁的刘武轩牵着两匹备好的马，指尖轻轻摩挲着马缰绳，不时地警惕着环顾四周。
林安率先迎了上来，轻声询问：“家主，马车、干粮还有路上需用的物件都已备好，是否就此启程？”
林元正微微颔首，目光先转向不远处的赵勤，郑重地点了点头，算是作别与托付。随后他侧头对林安叮嘱道：“你送小姨母上马车，仔细些，我与刘师、武轩驱马而行。”
说罢，他抬眼望向等候在旁的刘长宏二人，沉稳地道了句：“刘师，我们出发！”
赵勤目送着马车轱辘碾过新草，扬起细碎的尘土，林元正与刘长宏、刘武轩三人驱马紧随其后，渐渐往城门处的尽头缩成小点。
他有些浑浊的眼里，慢慢泛起一层湿意，枯瘦的手攥着衣角，直到那队人马彻底消失在晨雾里，才缓缓抬手抹了把眼。
风卷着初春的凉意吹过，他低声喃喃：“欣儿，赵家我定会为你守好……”
说罢，又转头望向那座围了砖墙的坟茔，脚步迟缓地往屋舍走去，背影在浅绿的田野间，显得格外单薄………
城西城门处，来往的行人比寒冬时多了不少，独轮车碾过青石板路，发出“轱辘轱辘”的声响，混着小贩吆喝热汤的声音，将城门处的烟火气烘得格外热闹。
城门外，一队披着甲胄的折冲府轻骑正列阵而立，紧身的皮甲在初春的天光下泛着幽光，胯下的战马不时刨着蹄子，鼻息间喷出的白气渐渐散在风里。
骑士们目光紧盯着进出城门的行人，连挑担农人的菜筐、妇人布包里的物件都要扫视，气氛比城门内的热闹多了几分肃然。
队伍正中，有个都尉模样被几名亲兵簇拥着，他身披绣着纹路的甲胄，腰间佩着长刀，勒着马缰居高临下，视线落在每队过往的车马身上，眉头微蹙，像是在搜寻着什么，让路过的行人下意识放慢脚步，不敢多言。
新任校尉江熊凑近都尉身侧，压低声音问道：“将军，我们已在城门坚守五六日，进出的行人要么是农户商贩，要么是寻常百姓，丝毫异样都未曾见过。莫不是……咱们被薛使君诓骗了？”
说罢，他还悄悄瞥了眼城门内的方向，生怕这话被旁人听去。
这都尉正是折冲府的马三宝。自从那日被薛大鼎邀去府中议事，听闻沈、张两家遭凶徒残害的事后，他受命调动五百轻骑，分驻沧州八处城门，日夜巡查盘查，存了欲将凶徒揪出的心思。
可如今五六日过去，城门进出的尽是寻常百姓，连半点可疑踪迹都没寻见，他心里也渐渐泛起焦急，望向来往行人的目光，又沉了几分。
马三宝勒紧马缰，目光扫过城门下的人群，声音带着几分凝重：“那些被残害之人的尸首，我亲自去看过。他们虽中了迷烟失了反抗力，可身上的伤口却利落得很，分明是利刃所为。”
他顿了顿，指尖无意识地摩挲着腰间刀柄，又道：“出手这般老练精准，绝非寻常山匪强盗能做到，我怀疑，这凶徒怕是军伍出身。”
“将军，既然凶徒可能是军伍出身，说不定早寻着空子离了城！咱们光是守着城门也无用处，为何不派兵出城搜寻？哪怕把城外的山林、官道都查一遍，也比在这儿空等强………”
江熊的话还未说完，马三宝身旁一名亲卫便率先开口打断，声音带着几分谨慎：“江校尉这话不妥！薛使君早有交代，无他的调令，我等绝不可擅自出城，他便是担忧那伙凶徒还藏在城中，若折冲府倾兵出城缉凶，他们再对其他大族豪商下手，那可就迟了！”
江熊闻言轻哼一声，语气里带着几许怨气道：“哼，他哪是真担忧凶徒再次残害行凶，依我看，他分明是怕折冲府手握兵权，又得了调遣兵马之令，欲借此机会钳制咱们，让咱们彻底遵他州衙的号令！”
“江熊，莫要胡说！”马三宝眉头猛地一皱，声音陡然沉了下来，带着明显的呵斥。
他警惕地扫了眼城门处往来的行人，又压低声音说道：“此处人多耳杂，你这番话若是被人听了去，传到薛使君耳中，或是被别有用心之人利用，岂不是要惹出事端？”
江熊闻言，沉默不语，只是脸色依旧带着几分不服气，勒着马缰的手紧了紧，目光转向别处，不再看马三宝。
一旁的亲兵见气氛有些僵，悄悄递了个眼神给江熊，又望向城门处的人流，低声打圆场：“将军说得是，眼下还是盯紧行人要紧，别真让凶徒钻了空子。”
江熊这才轻“哼”一声，重新将目光投向进出城门的人，只是神情依旧有些闷闷不乐。
也正在这时，江熊的甲胄被身旁一名亲兵轻轻扯了一下。那亲兵凑到他耳边，压低声音提醒道：“江校尉，你看那边，那可是之前救了你兄弟的林郎君，他们好似要出城去？”
江熊顺着他的示意，抬眼朝城门方向看去，只见林元正与刘武轩并驾齐驱，两人皆是一身的素色长衫，正紧随着前方两辆马车缓缓行来。
马车的车帘拉得严实，只隐约能看到车辕旁挥着马鞭，驱赶马车的林安，正是之前在家中见过的一行人。
江熊连忙掉转马头，双腿轻夹马腹，朝着林元正的方向驱马上前，隔着几丈远便高声呼喊道：“林郎君，且慢！”
声音清亮，引得城门处不少行人都转头看了过来。
马三宝循声望去，眼神不自觉地微眯起来，他的目光掠过轻拉缰绳的林元正，却越过人群，牢牢停在了马车前头的刘长宏身上，眉头几不可察地蹙了一下。
此人给他的感觉，有些深不可测，明明只是静坐在马上，却像将要出鞘的利刃，周身那股若有若无的压迫感，让常年领兵的他都下意识绷紧了神经，心里有了几许忌惮之意………