那本该关在死牢里的刑部侍郎闻声抬头，露出癫狂的笑容：\"叶大人，你来晚了！\"
他举起手中的火折子，\"铁衣盟的火种，永远不会熄灭！\"
\"拦住他！\"
叶明纵身跃上台阶，却在半途被爆炸的气浪掀翻！周勉竟直接点燃了引线，火蛇顺着台阶下的暗槽飞速窜入地下！
\"轰——\"
沉闷的巨响从地底传来，整个祭天台开始剧烈摇晃。叶明挣扎着爬起来，看到台基已经出现蛛网般的裂纹，炽热的火舌正从缝隙中喷涌而出！
\"走！\"他拽起吓呆的李天宝就往台下冲。
身后，周勉歇斯底里的笑声淹没在更大的爆炸声中：\"哈哈哈哈......皇帝一死，天下大乱！\"
最后一跃的瞬间，叶明回头望去——周勉的身影被冲天火柱吞没，而更可怕的是，爆炸正沿着地下火道，向皇陵方向蔓延！
\"少爷！火道直通皇陵，殿下岂不是......\"
叶明没有回答，只是拼命抽打马鞭。两侧的景物模糊成片，耳边只剩下自己的心跳声。
太子不能死。
不仅仅因为他们是表兄弟，更因为太子是寒门新政的支柱，是大梁未来的希望！
转过最后一道山梁，皇陵轮廓终于出现在视野中。然而——
\"轰隆隆！\"
一连串的爆炸从地底传来，整个神道如同波浪般起伏，石碑、石像纷纷倒塌！
\"殿下！！\"
叶明滚鞍下马，冲向最危险的享殿区域。一块飞石擦过额角，鲜血模糊了左眼，但他恍若未觉。
烟尘中，一道明黄色身影正被侍卫护着往外冲。
\"殿下！这边！\"
太子听到喊声抬头，脸上还带着烟灰：\"表弟？你怎么——\"
话音未落，享殿主梁轰然砸下！
叶明想都没想，一个箭步冲上去推开太子，自己却被压在梁木之下！
\"叶明！\"
剧痛中，他感觉有人拼命在拽自己。透过血色视野，看到太子竟亲自抬着梁木，手上青筋暴起：\"撑住！孤命令你撑住！\"
\"火道......\"他艰难地吐出最后几个字，\"萧铁骊......有诈......\"
黑暗如潮水般涌来。
朦胧中，似乎听到李天宝撕心裂肺的喊声，听到新帝愤怒的咆哮，听到遥远的号角声......
最后的意识里，一抹冰凉贴上他的嘴唇——是雪。
北疆的雪，又下大了......
黑暗。
刺骨的寒冷渗入骨髓，仿佛整个人被埋在万丈冰原之下。
叶明想睁开眼，却发现连睫毛都结了冰。耳边隐约传来断断续续的声音，像是隔着一层厚厚的雪。
“脉象还是太弱……”
“已经三天了……”
“再不用猛药，恐怕……”
一道沙哑的声音突然打断众人：“都退下。”
这个声音……
叶明心头一震，是李君泽！
脚步声渐渐远去，一只温热的手握住了他冰凉的手腕。他的声音低沉而克制：“叶明，我给你两个选择。”
手指微微收紧，“要么醒过来，要么我就把李天宝那小子扔去北疆喂狼。”
“……”
叶明想笑，却连一根手指都动不了。
“你听得见，对不对？”李君泽俯身，在他耳边一字一顿道，“萧铁骊死了。”
什么？！
“北狄王庭内乱，二王子弑父夺位，现在正带着人头来求和。”李君泽冷笑，“但你若再不醒，这功劳可就要被世家瓜分了。”
世家！
叶明猛地睁开眼，刺目的光线让他眼前一片模糊，却仍死死抓住李君泽的袖子：“兵……兵部……”
“兵部没事。”李君泽扶他靠坐起来，眼底闪过一丝疲惫，“但你若有事，我们的新政就完了。”
叶明这才发现自己躺在熟悉的国公府卧房，窗外大雪纷飞，炭盆烧得正旺。
李天宝顶着两个黑眼圈扑过来，哭得鼻涕都冒了泡：“少爷！您终于醒了！”
“哭什么……”叶明声音嘶哑，“我睡了多久？”
“三天三夜！”李天宝抹着眼泪，“太医说您五脏受损，能活下来都是奇迹！”
叶明试着动了动身体，顿时疼得倒抽冷气——左腿打着夹板，胸口缠满绷带，稍微呼吸重些就钻心地疼。
李君泽倒了杯参茶递给他：“别急着动，我有要事告诉你。”
原来那日皇陵爆炸后，皇帝连夜调兵围了所有世家大族的府邸。
在祭天台废墟下，发现了直通崔家密室的暗道，里面藏着铁衣盟与北狄往来的全部密信。
“崔家满门已下狱，但……”李君泽眉头紧锁，“陇西李氏、太原王氏等六家联名上书，要求三司会审。”
叶明立刻明白过来——世家要弃车保帅！
“表哥，咳咳……”他强忍疼痛，“我想……”
“你给我躺着！”李君泽瞪他一眼，“朝堂的事暂且不急，倒是北狄使团三日后抵京，指名要见你。”
叶明一怔：“见我？”
“二王子说，是你给他的弑父之计。”李君泽意味深长地看着他，“我竟不知，你何时与北狄王子有了交情？”
叶明：“……？”
他什么时候——等等！
突然想起那柄送给萧铁骊的匕首。刀柄夹层里除了布防图，还有一封他故意留下的密信，上面写着“王庭鹰犬，终噬其主”八个字。
难道二王子真把这当成了密谋暗示？
“表哥，”叶明轻咳一声，“此事说来话长……”
李君泽摆手打断：“我不问过程。”他起身走向窗前，明黄龙袍在雪光中格外耀眼，“但北狄使团来朝，你必须出席。”
叶明刚要答应，突然剧烈咳嗽起来，一缕鲜血溢出嘴角。
“少爷！”
“太医！”
混乱中，他听见李君泽咬牙切齿的声音：“叶明，你敢死试试！”
意识再次模糊前，叶明恍惚想起一个问题——
那株救活大哥的火灵芝……
是谁送来的？