叶明猛地从榻上惊醒，冷汗浸透衣衫。
窗外风雪呼啸，屋内炭火微弱，李天宝蜷在脚踏上睡得正熟。
他试着动了动身体，左腿传来钻心的疼痛——祭天台那场爆炸的伤还未痊愈。
“少爷？”李天宝揉着眼睛爬起来，“您怎么醒了？要喝水吗？”
叶明摇头，压低声音：“去请太子殿下，就说我有要事相商。”
李天宝一惊：“现在？宫门都下钥了……”
“走密道。”叶明从枕下取出一枚青铜令牌，“让暗卫去办。”
子时，国公府密室。
李君泽披着黑色斗篷匆匆而来，肩上还落着未化的雪：“你醒了，伤怎么样了，这么晚让我过来是出什么事了？”
叶明示意李天宝守在门外，自己则从怀中取出一封密信：“表哥你看。”
信纸泛黄，边角有烧灼痕迹，显然是历经辗转才送到他手中。
“铁衣未灭，李氏为尊。上元之夜，血洗皇城。”
落款处画着一只残缺的鹰爪——这是黑鹰残部的标记！
李君泽瞳孔骤缩：“陇西李氏？！”
“不止。”叶明指向信纸边缘的焦痕，“这封信是从北狄传来的，送信人是我大哥在北疆的暗线。”
“你的意思是……”
“铁衣盟背后真正的掌控者，是陇西李氏。”叶明声音冰冷，“崔岩、郑昌平都只是摆在明面上的棋子，真正的‘黑鹰’，一直藏在暗处。”
李君泽攥紧信纸：“上元节……不就是七日后？”
“正是祭天大典的日子。”叶明冷笑，“他们想重演祭天台的惨剧。”
窗外风雪更急，烛火剧烈摇晃。两人对视一眼，同时想到一个更可怕的可能——
皇帝，才是他们真正的目标！
次日清晨，叶明刚拄着拐杖走进兵部衙门，就听见一阵激烈的争吵。
“叶大人重伤未愈，兵部事务理应由本官暂代！”
是兵部左侍郎赵谦——陇西李氏的门生！
新任军械司主事张诚据理力争：“下官只听叶大人调遣！”
“好个不知天高地厚的寒门竖子！”赵谦拍案而起，“来人！给我——”
“给你什么？”叶明推门而入，声音不大却让满堂寂静。
赵谦脸色一变，随即挤出笑容：“叶大人伤势未愈，下官也是体恤……”
“体恤？”叶明缓步走到他面前，突然伸手扯开他的衣领——
后颈处，一个火焰形烙印若隐若现！
满堂哗然！
赵谦暴起发难，袖中滑出一把淬毒的匕首，直刺叶明心口！
“铛！”
一柄长剑横空而来，精准挑飞匕首。太子李君泽不知何时出现在门口，身后跟着一队东宫侍卫。
“拿下！”
赵谦面如死灰，突然咬破口中毒囊，七窍流血而亡。
叶明皱眉：“又是个死士。”
李君泽扫视在场官员：“今日之事，谁敢泄露半句，诛九族！”
当夜，太子府。
烛光下，叶明将一份名单放在案上：“赵谦一死，李氏必会警觉。我们必须先发制人。”
李君泽指尖划过一个个名字：“礼部、户部、工部……竟有这么多铁衣盟的人！”
“最麻烦的是这个。”叶明点着名单末尾的名字——禁军副统领，周啸。
“周啸掌管皇城西门守卫，若他在上元节作乱……”
话未说完，窗外突然传来“咔嚓”一声轻响。
叶明瞬间吹灭蜡烛，一把将太子推到屏风后。几乎同时，三支弩箭穿透窗纸，深深钉入他们刚才站立的位置！
“有刺客！”
侍卫的呼喊声与打斗声交织。混乱中，一个黑影破窗而入，刀光直取太子咽喉！
叶明抄起砚台砸过去，趁对方闪避时抽出腰间软剑。剑光如雪，三招之内便挑开刺客面巾——
“周啸？！”
禁军副统领狞笑一声，突然甩出三枚烟雾弹。等浓烟散去，人已不见踪影。
李君泽脸色阴沉：“看来我们的名单……还是不全。”
上元节前夜。
京城张灯结彩，一派祥和。暗地里，却已剑拔弩张。
叶明站在皇城角楼上，看着远处陇西李氏府邸的灯火，对身旁的暗卫统领低声道：“都准备好了？”
“按大人吩咐，五百神射手已埋伏在祭天台四周，所有进出通道都埋了叶小姐特制的震天雷。”
“李氏那边？”
“三万私军确已潜伏在城外三十里的青龙山，领兵的是李氏嫡长子李承业。”
叶明点头，从怀中取出一个锦囊：“明日按此计行事。”
锦囊里只有一张纸条，上面写着八个字：
“请君入瓮，关门打狗。”
上元节，祭天大典。
午时三刻，皇帝仪仗缓缓登上祭天台。
李云轩身着十二章纹冕服，在礼官唱喏中焚香祭天。
太子李君泽紧随其后，目光却不时扫向台下百官——陇西李氏家主李崇义称病未至，其党羽却都站在最前排。
“礼成——”
就在礼官高呼的瞬间，异变陡生！
“轰！”
祭台四周突然爆炸，却不是预料中的地火，而是叶瑾特制的烟雾弹！浓烟瞬间笼罩全场，伸手不见五指。
“护驾！”
混乱中，一支冷箭直射皇帝心口！
千钧一发之际，叶明飞身扑上，用后背硬生生挡下这一箭。
同时，李天宝带领的暗卫从四面八方杀出，将伪装成禁军的刺客尽数拿下。
烟雾散去，众人惊愕地发现——
李君泽手中长剑，正抵在李崇义的咽喉上！
“李爱卿不是称病了吗？”皇帝冷冷开口。
李崇义面如死灰，突然狂笑：“你以为这就完了？城外三万大军——”
“报！”一名禁军飞奔而来，“青龙山伏兵已被叶秋将军全歼！李承业束手就擒！”
叶明捂着肩头的箭伤，嘴角勾起一抹冷笑：“李公，这出戏，该落幕了。”
三日后，陇西李氏满门伏诛，铁衣盟彻底覆灭。
叶明站在城楼上，看着最后一车战利品被运进国库。身后传来熟悉的脚步声——
“伤没好就到处跑？”李君泽递来一壶温酒。
叶明接过酒壶，望向远方：“殿下，您说这世上……还有多少藏着的‘黑鹰’？”
太子与他并肩而立：“有多少，杀多少。”
夕阳西下，两人的影子被拉得很长，很长。