崔知晦从碑林回来，左耳的伤处已经开始溃烂，疼得钻心，但他像没事人一样，依旧每日巡视灯阵。
他提着一个竹篮子，里面装着油壶和灯芯，沿着朱雀大街，一步一瘸地走着，一灯一灯地添油，那场景，像极了老农侍弄庄稼，虔诚又执着。
夜深了，寒风像刀子一样刮在脸上，崔知晦看见一个衣衫褴褛的乞儿蜷缩在一盏灯下瑟瑟发抖，试图用那点微弱的火光取暖。
他心头火起，冲着负责守夜的吏员破口大骂：“一个个都是死人吗？这灯不是用来照路的，是用来照魂的！谁敢熄灭一盏，就先从我的尸体上踩过去！”
说罢，他竟然真的解下身上破旧的麻衣，覆盖在油灯上，为它挡风。
他自己则抱着一块石碑，就地睡着了。
第二天清晨，人们看到“守碑人护灯”的场景，无不为之动容。
他们自发地带着灯油前来，加入到守护灯阵的行列中。
从此，这灯阵便昼夜不熄，火光冲天，照亮了整个长安城，也照亮了人们心中那份不灭的希望。
武媚娘心思玲珑，她看到这“灯阵如龙”之势，心中一动，立刻命坊间的妇孺们制作“灯债簿”。
她们用白绢做成书页，在每一盏灯下都埋上一册，上面详细记录着该灯所代表的亡者生前每日的口粮定额、实际所得以及差额积年的总数。
更绝的是，坊间的孩童们也加入了进来，他们用稚嫩的小手，一笔一划地算出“三百人共欠米八千四百二十三石”，并将这个数字题写在灯阵尽头的白布上，下面还附着一行字：“尔食其力，欠其命，今还否？”
这消息像长了翅膀一样传遍了整个长安城，甚至连西市的米商都受到了触动，他们主动降低米价，并在店铺门口挂上“赎灯粮”的牌匾，以此来表达对亡者的歉意和对朝廷的无声抗议。
高士廉听到灯阵愈演愈烈，气得七窍生烟，却又无可奈何，只能怒极反笑：“一群贱民，竟敢算朝廷的账！真是反了天了！”
当天夜里，他密令程务挺派出五十名北衙军去“清道”，实际上就是去熄灭油灯，销毁灯债簿。
军士们手持铁杖，气势汹汹地冲向灯阵，试图扑灭那些燃烧的火焰。
然而，百姓们早有准备，他们组成人墙，将油灯团团围住。
只要有一盏灯即将熄灭，就会有数百人冲上前去，用自己的身体护住它。
一位老妪甚至不顾一切地扑倒在一盏即将熄灭的油灯上，用自己的身体护住火苗，声嘶力竭地喊道：“这是我儿的光！谁也别想熄灭它！”
军士们看到这一幕，都迟疑了，谁也不敢再下狠手。
程务挺亲自赶到现场，看到满街百姓提灯相护，火光映照在他们的脸上，如同鲜血一般他最终下令收队，无奈地叹息道：“此火……灭不得。”
柳氏拄着拐杖，守护着最后一盏灯，那盏灯下的名帖上写着“韩十三”——她儿子的名字。
她整夜未眠，寸步不离地守护着这盏灯。
她的儿子韩十四寻到她，劝她回家休息，但她只是摇了摇头，坚定地说：“我儿子死的时候没吃饱，今天这灯替他看着——看朝廷还粮不还。”
突然，一个宫中的老宦官悄然来到柳氏面前，放下一个米袋，低声说道：“这是甘露殿的口粮，娘娘……让我送的。”
柳氏没有接米袋，只是将它放在了油灯下，颤抖着说道：“不是要饭，是要理。”
火光中，米袋上“工部采买”的印记清晰可见……远处，一个黑影一闪而过，低语道：“这火，要烧到什么时候……”
李承乾立于东宫井台，俯瞰长安，万千灯火如漫天星斗，又似张牙舞爪的债主，灼得他眼底一片火热。
好一个灯阵如债，光海不灭！
这民怨沸腾之势，正合他意！
他唤来薛仁贵，唇角勾起一抹冷峻的弧度：“仁贵，将《井底录》最新一卷印制出来，封面就叫——《长安欠债录》，明白了吗？”薛仁贵抱拳领命，眼神中透着兴奋的光芒，这活儿，他喜欢！
“记住，要直投五品以上官员私宅，每册附带一盏小油灯，点燃便会显现‘还债’二字，务必做得精巧些，别让人一眼看穿了机关。” 李承乾补充道，眼里闪过一丝狡黠。
他仿佛已经看到那些平日里道貌岸然的官员们，看到这“还债”二字时，脸上的精彩表情了。
是夜，万籁俱寂，长安城笼罩在一片静谧之中。
突然，户部侍郎府邸亮起一盏微弱的灯火，在夜幕中显得格外醒目。
那火光映照在窗棂上，投射出一个扭曲的“债”字，仿佛是来自地狱的催命符。
李承乾站在井台边，望着那点微光，嘴角泛起一丝冷笑：“父皇，现在不是谁在造反，是谁还敢说——没欠过？”
与此同时，太极殿内，李二独自一人坐在黑暗中，面色阴沉。
案前，不知何时亮起一盏油灯，幽幽的火光中，“债”字如血滴般缓缓浮现，在寂静的殿内显得格外诡异。
李二猛地站起身，一把将油灯扫落在地，“啪”的一声，灯灭了，但那“债”字却深深地烙印在他心中，挥之不去…… 他伸手去抓，却只抓到一片虚无……