夜深人静，薛沉甯躺在锦绣堆里却毫无睡意。
月光透过雕花窗棂，在床前洒下一地碎银。
窗外竹影婆娑，恍惚间像是又看见那个玄衣劲装的身影策马而来。
她下意识抚过唇角，那里似乎还残留着临别时那个吻。
萧承岺现在在哪里？他发现她留下的线索吗？会不会…也望着这轮明月想起她？
一滴温热划过鼻梁，薛沉甯惊觉自己竟落了泪，慌忙用锦被拭去。
她该相信那个说“天亮前必回”的人，可万一…
万一那枚铜哨那封信被草料埋住了呢？万一他没看见她故意踢落的胭脂盒呢？万一…
远处传来梆子声，薛沉甯攥紧手中的银簪，若明日还不见他来，她还是得自己早做打算了。
与此同时，百里之外的青山脚下，一队骑兵踏着月色疾驰而来，为首的正是萧承岺。
只是此刻的他不再是那个粗布短打的猎户，而是身披轻甲、腰佩宝剑的将军。
骑兵停在庄子前，萧承岺翻身下马，大步走进院子。
茗翠哭着迎上来：“萧大哥，小姐被带走了！”
萧承岺脸色阴沉如水：“什么时候？”
“五天前。”茗翠递上一封信，“这是小姐写给老爷的信，被赵全截下了。我偷偷抄了一份…”
萧承岺快速浏览信件，在看到“女儿已与萧承岺成婚半年有余，夫妻和睦，望父亲成全”时，眼神一柔。
“准备马匹。”他转身对身后的副将说，“天亮前赶到县城。”
“将军，要调多少人？”副将问。
“八十。”
*
薛府的清晨向来安静，但今日却格外压抑。
薛沉甯站在窗前，看着院中盛开的玉琼花，手指无意识地摩挲着玉簪。
“小姐，老爷请您去书房。”丫鬟春桃在门外轻声唤道。
薛沉甯深吸一口气，整理了一下衣裙。
回府了，但父亲一直避而不见，今日突然传唤，必是为了婚事。
薛沉甯踏入书房时，檀香混着墨香扑面而来。
半年未见，薛父端坐在太师椅上，两鬓又添了霜色，握着紫檀镇纸的手指关节微微发白。
继母王氏站在一旁，脸上挂着虚伪的笑容。
“父亲。”薛沉甯规规矩矩地行了一礼，不卑不亢。
薛父放下手中的《礼记》，抬眼打量女儿，眉头微皱：“听说你在乡下自作主张嫁人了？”
薛沉甯心头一跳，父亲看到她的信了？
她不动声色地扫过书案，发现砚台下压着一角熟悉的信笺。
“回父亲，是的。”她微微抬眸，声音清亮，“女儿确已与萧承岺结为夫妻，已有半年。”
“胡闹！”薛父猛地拍案，惊得王氏都颤了颤，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，岂能私自做主？那萧承岺是什么东西？不过是个山野村夫！”
“萧郎虽非名门之后，但为人正直，待女儿极好。“薛沉甯不疾不徐地打断，“通晓兵法，擅医理，女儿女儿与他情投意合…”
“够了！”薛父打断她，“这门亲事不作数。周大人那边已经说定了，三日后下聘。”
“老爷息怒。”王氏突然插话，假意劝解，“大小姐年纪小不懂事，定是被那野男人哄骗了…”
薛沉甯突然轻笑出声：“继母这话说的，倒像是亲眼见过萧郎似的。”
她故意顿了顿，“莫非…继母早就派人盯着女儿了？”
王氏脸色骤变，薛父狐疑地看向继妻，眉头越皱越紧。
薛沉甯的视线在父亲和王氏之间缓缓游移，忽然抬手理了理鬓发。
随着这个动作，广袖滑落，露出一截皓腕上戴着的玉琼花镯。
“父亲就这般信她？”她指尖轻抚玉镯上的雕纹，“这镯子上的玉琼花，可是萧郎照着女儿最爱的花样，一刀一刀刻出来的。”
薛父眼神微动，目光落在那枚显然经过精心雕琢的玉镯上。
王氏见状，急忙插话：“老爷，不过是个粗劣玩意…拿来哄骗大小姐的…”
薛父还是选择相信王氏，“来人，把大小姐带回房里，没有我的允许不准踏出半步！”
两个粗壮的婆子立刻上前，要拉人时，薛沉甯从容起身。
临走前，她回头冷冷地看了继母一眼，那个女人嘴角的笑意几乎掩饰不住。
被押回闺房后，薛沉甯发现窗户已经被钉上了木条，门外站着两个家丁。
她唇角勾起一抹冷笑，这阵仗，倒像是关押什么江洋大盗。
“小姐，您多少喝口水…”李嬷嬷捧着青瓷茶盏的手微微发抖，浑浊的泪滴在杯沿。
薛沉甯接过茶盏却不饮，突然攥住老嬷嬷的手腕：“嬷嬷可还记得，我娘留下的那对赤金嵌红宝的镯子？”
李嬷嬷一怔：“自然记得，就收在您妆奁最底层…”
“我要见周大人。”薛沉甯突然压低声音，指尖在李嬷嬷掌心划了个十字，这是她们主仆间的暗号，“就说我想通了，要亲自与他商议…聘礼的事。”
“这可使不得！”李嬷嬷倒吸一口凉气，却在看到小姐眼中寒光时噤了声。
薛沉甯将茶盏重重搁在案上，溅出的水渍在红木案几上蜿蜒如血：“嬷嬷只管去传话，就说…”
她忽然拔高声音，足够让门外家丁听见，“就说我想问问周大人，六十岁的老翁娶二八少女，要不要准备些鹿血人参！”
门外传来一阵窸窣响动。
李嬷嬷会意，故意扬声道：“老奴这就去请赵管家！小姐您…您可千万别想不开啊！”
待脚步声远去，薛沉甯从袖中抖出那支玉琼花银簪。
簪头暗格轻轻旋开，露出里头藏着的褐色粉末，这是她这半年来在庄子上研制的秘药。
取山中毒蕈晒干研磨，佐以几味相克的药材，服下后能让人高热半月不退，却不会伤及性命。
明日，她必须赌一把。
“小姐，周大人答应明日来府上看您。”李嬷嬷回来报告，“不过夫人说要在一旁陪着。”
薛沉甯冷笑：“她当然会。”
继母绝不会让她有机会说服周大人退婚。