夙柔微微蹙眉，沈长明道，“莫要担心，我不是来找你兴师问罪的，你们发生的事情我大致猜了个七七八八，加上夙迟告诉我的一些事，我已经知道了事情的原委。”
夙柔道，“我并非有意隐瞒，各方都一直盯着我的命，我得保全自己……至于沈家……”
她话锋一转，“那是你们罪有应得，欠沈爻的。”
沈长明看着面前的夙柔，突然问，“你可有爱过他?”
“谁?”
“沈爻。”
夙柔摇头，“他是个很好的朋友，我们夙家的人若是认定了一个人，就只会一辈子都跟着他，沈爻给我留了东西，我看了，我不想让他成为你们家的工具，希望你可以理解。”
沈长明听了她这些话，脸上的表情有点缓和。
“你这性格还真跟从前一样……那个假的，骗过了沈家的所有人，真的跟你一模一样。”
夙柔说，“我寻思你找机会跟我复仇呢，对那大将军的位置有兴趣?”
沈长明看了一眼夙迟，“嗯，但对上你们家的人，我没有胜算，今日过来，不过是想瞧瞧你。”
宫煜出声，“瞧她做甚?你瞧瞧我?”
沈长明撇撇嘴，知道宫煜这是不爽自己。
“好好好，我不瞧她，待会儿陛下设宴，你们留下来一起?”
夙柔摇头，“宫煜陪你喝?我就不了，得陪孩子。”
说到孩子，沈长明目光微敛。
那个假夙柔跟沈爻也有一个孩子……
要是……
沈爻还活着。
要是……
沈爻跟夙柔在一起了，那样的结果想来比现在更好。
沈长明眼神中的失落让宫煜觉得很冒犯。
夙柔指腹掠过甲片，拉了拉宫煜垂着的手，“待会儿我带呦呦先回去，你莫要喝冷酒，我跟呦呦在家等你。”
他俯下身，亲了亲她的唇，“好。”
风更大了，吹得两人衣角猎猎。
远处宫墙黑影重重，像迫不及待的巨兽在等待吞噬谁。
……
将军府中，炉火熔银，羊角灯投下昏黄一角。
夙柔卷起袖子，手托青瓷碗。
薄冰在她掌心轻“咔嚓”一声碎成银杏叶，糖浆顺着指缝淌下，甜得发苦。
她一遍遍重复这个步骤，像在给自己铸一道看不见的墙。
门“吱呀”一声被推开，有人裹着雪意入室。
却不是宫煜。
来人黑袍轻软，斗笠低垂，腰间挂着一块乌木小牌——上头刻着“夙”字篆体。那是夙家影卫的暗号。
“小姐。”那人单膝触地，低声急促，“西暖阁发现密信，朱砂封口，写着——‘申时三刻，虎符见’。”
夙柔指尖糖汁忽凝，甜脆骤坠，砸在青砖，溅起一地碎冰。她抬眼，烛火跳跃，映得瞳仁深如寒泉。
“谁放的？”
“未看清，只余梅花香。”
夙柔想起那面落地的宫家旗。
角落里，有一瓣枯萎的梅花瓣正因热浪而蜷曲。
她深吸一口气，把剩下的冰酥扣入琉璃盅，盖紧，拢回狐裘。
走出尚膳局，落雪更疾，砸得灯笼纸面噼啪作响。
她抬头，看见远处的武英殿上，一抹玄青身影倚栏而立，肩背削瘦，却像孤崖寒松。
宫煜在看着她。
风雪灌满天地，而他们的目光穿过乱雪与宫灯，无声撞在一处，像多年前两把并肩的刀锋，此刻却将锋芒对准了同一座深渊。
暮色而至，虎符未出，离弦之箭已发。
她不知道下一瞬，轰鸣而来的是凯旋的号角，还是覆灭的丧钟。
她只知道，若山河将塌，她仍愿做最先碎裂的那块砖石，替他和她三哥，拼死撑住最后一寸人间。
夙柔抬头，看见天际一线乌云，像一匹脱缰的墨马，正朝校场奔来。
她抱紧孩子，掌心覆在那片红痕上，指腹轻摩，像摩挲一道旧伤。
“呦呦，”她低语，“别怕，阿娘带你回家。”
风再起时，吹散她鬓边一缕发，露出颈侧一道旧疤——那是三年前，宫煜被困北狄王庭，她单骑夜闯，一箭射穿敌将咽喉，却也被箭镞划破颈脉。宫煜找到她时，她浑身是血，仍死死抱着北狄王首级，笑得像雪里开出的花。
此刻，那道疤被风拂得微痒，像提醒她：债未清，局未终。
宫煜伸手，替她拢发，指尖擦过她耳廓，声音低哑：“夙柔，回营吧，北狄的细作招了，京中有人，与他们互通书信。”
夙柔抬眼，眸色沉静：“是谁？”
宫煜没答，只抱紧孩子，掌心覆在她后脑，像护住一团火。半晌，他道：“信上只提了一个字——‘沈’。”
乌云压顶，第一滴雨砸在夙柔手背，冰凉。她低头，看见那滴水顺着呦呦袖口滑下，冲淡了孩子臂上的血痕，却冲不淡那弯月牙的形状，像一道诅咒，烙进骨肉。
“宫煜，”她轻声道，“回京之前，我要沈菀手里那枚凤印。”
宫煜笑，眼底雪色更深：“好，我替你取。”
雨幕拉开，校场转瞬空荡。
御辇远去，沈菀的帘子被风掀起一角，露出她半张侧脸，苍白如纸。
她望着宫煜与夙柔并肩而行的背影，指尖缓缓抚过唇角——那里，被自己咬破的伤口，血珠滚落，像一粒朱砂，滴进雨里。
她低语，声音只有自己听得见：
“夙柔，你护得住女儿，可护得住他吗？”
雨声淹没回答，却掩不住她眼底那簇火，越烧越旺，越烧越冷。
长信宫的灯，当夜就灭了。
宫人发现时，沈昭仪坐在铜镜前，一袭素衣，鬓畔别着一朵白梅——那是她入宫第一夜，萧凛亲手簪的。
如今，花已枯萎，像一段旧情，被雨水泡得发胀。
她手里攥着一封未写完的信，墨迹被泪晕开，只余一句：
“陛下，臣妾只是嫉妒，嫉妒得发疯。”
信纸下方，压着一枚凤印，印泥鲜红，像一道未愈合的伤。
夙柔接到消息时，正在给呦呦涂药。孩子已睡，小臂上的掐痕结了痂，暗红一道，像月牙。
她听完宫人回禀，指尖微顿，半晌，轻声道：
“告诉她，我明日去看她。”
宫煜倚在门边，雨丝打湿他鬓角，像落了一层霜。
他没阻止，只道：“带上刀。”
夙柔笑，眼底却无波：“带刀做什么？她已疯了。”
宫煜抬眼，目光穿过雨幕，落在远处宫墙：“疯子，才最知道往哪儿捅刀。”
雨声一夜未歇。次日清晨，长信宫门开，夙柔素衣而入，发间无饰，唯颈侧那道旧疤，被晨光映得发亮。
沈菀坐在镜前，背对她，铜镜里映出两张脸，一张苍白，一张平静。
“你来做什么？”沈菀声音嘶哑，像被雨泡过的纸。
夙柔没答，只伸手，把一枚虎头帽放在妆台上——那是呦呦的，帽尾金线须须，被孩子扯断了一根。
“我来还你一样东西。”她道，“那夜，你掐她时，指甲里嵌了金线，我替她取出来了。”
沈菀低头，看自己指尖——那里，一道细如发丝的伤痕，早已结痂，却隐隐作痛。她忽然笑出声，笑声像碎瓷，划破喉管：
“夙柔，你赢了。”
夙柔摇头，声音轻得像叹息：“我没赢，你只是输给自己。”
沈菀抬眼，铜镜里，她眼底那簇火，终于燃尽，只剩一堆冷灰。
她伸手，抚过铜镜边缘，指尖触到镜中夙柔的脸，声音低得几乎听不见：
“替我告诉他，我从不后悔爱他，只后悔……爱得不够狠。”
话音落，她手腕一转，铜镜“哗啦”倒地，碎成千万片。
碎片里，映出夙柔离开的背影，素衣如练，脚步无声，像一道刀口，划破长信宫久未透气的黑暗。
宫门外，雨停了。
宫煜抱剑而立，见夙柔出来，伸手，握住她腕。
掌心相触，两人都没说话，只并肩而行。
远处，校场鼓声再起，像一场新的风暴，正在酝酿。
夙柔抬头，看见天际乌云散开，一线金光，落在宫墙之上。
她忽然想起很多年前，她第一次教萧凛握剑，少年手心全是汗，却固执地不肯松。她笑他，他说：“师父，我松了，就护不住你了。”
如今，他护住了她，却护不住另一个女人。
而那个女人，用一场疯魔，把刀递给了她。
“宫煜，”她轻声道，“回北境之前，我要带呦呦去太庙，给她点一盏长明灯。”
宫煜“嗯”了一声，掌心收紧，声音低哑：“我陪你。”
风过，吹散他肩背未干的雨，像吹散一场旧梦。
夙柔侧头，看他鬓角那道新添的伤——那是昨夜，他替她挡下的暗箭，箭镞淬毒，擦过他耳际，留下一道血线。
她伸手，指尖轻触那道伤，声音轻得像风：
“宫煜，我们回家。”
宫煜笑，眼底雪色化开，像春回大地。
他低头，吻她指尖，声音低而稳：
“好，回家。”
长信宫的灯，再未亮起。