鼓声第二通，众将再聚。
夙柔回到自己的位置上坐下，一脸傲气。
夙柔的脾气，其实也像个孩子似的……
宫煜拿她也没法子。
小皇帝过来同夙柔说话，叫她莫要再继续生气了。
“还望师父不要为此动怒，气坏了，对身子不好。”
夙柔道，“你如今贵为一国之君，为了皇室开枝散叶是理所应当，可一国之母，不应该是乔菀这样的人。”
她有点儿小心思。
希望小皇帝今后冷落一下乔菀才是。
如此善妒，对于一个孩子都能下得去手，谁知道没人的时候是不是还干点杀人埋尸的勾当。
她就说在这儿，小皇帝听与不听，那就不是她该管的是了。
只见小皇帝冲夙柔点头，“师父教训的是，若非柳大人非要我再朝中找个依仗，而乔菀又是最佳人选，朕是不会碰她的。”
夙柔道，“今后我三哥，便是陛下的依仗，望陛下莫要因为旁人的一两句话而跟我们产生嫌隙。”
小皇帝忙摇头，“自然不会，若是没有师父，哪里有朕坐的上这个位置。”
夙柔没接这个话，她侧目打量着小皇帝。
这话就是现在这么说。
帝心难测。
将来要是有一天突然忌惮起他们家的兵权了呢？
乔菀被宫人搀回御辇，帘子落下的一瞬，她听见乔年根的声音。
“你还攥着你那手指作甚，陛下护着夙家和宫家，太医院没有人敢来给你接上去。”
帘内，乔菀指尖掐进掌心，血染蔻丹。
她想起入宫那夜，少年帝王在榻边，曾轻声唤她“阿菀”，说朕会护你。
如今，他护的，却是另一个女人，以及那个女人的孩子。
她低低笑出声，笑声像碎瓷，划破喉管。
“阿爹……我或许不应该入宫来。”
乔年根苦口婆心道，“今日清早，陛下下旨，封那位小殿下为郡主，此等殊荣，你不知其中含义？再者，陛下叫夙柔的那一声声师父，你听到了狗肚子里去？满朝文武，她一个女人当了太傅！她嫁的虽不是帝王，可那是宫家，你却因为嫉妒而对她的孩子下手，她不杀你，只要你两根指头已经是宽恕我们了！傻孩子。”
乔年根继续说，“今日校练，你以为是陛下让武将公平竞争？北国覆灭之前，夙迟十六被封武将官衔，镇守边关有八年，夙柔那日敢在朝堂之上推举夙迟来做大将军，便是对这位置十拿九稳，陛下没立马给她，就是怕朝中议论声，这校练不过是走个过场。”
“阿爹！他们再怎么厉害又当如何？莫不是您被他们那徒有虚名的事情给吓破了胆？？谁知道是真是假！”
“为父骂你不知天高地厚，你还犟嘴！不过你年轻，不知道当年夙万的事迹倒也正常。他们阿爹，夙万早些年的名号，随便拎出来，就能吓退十万大军！南国当年战败，便是宫远之败在了夙万的手里头，那时候你还小，夙柔你总该知晓吧？前些年只带着几百人，便攻下了被大漠占去的荆州城，夙家人睚眦必报，她今日只要你两根指头就偷着乐吧。”
乔菀依旧不想承认夙柔的优秀，她嫁给了宫煜，定然是宫煜从中作梗帮了她。
然后事情传出来，就成了夙柔的功劳。
荒缪！
她嫁了人，不还是给人生了个孩子？
女子就是要有女子应该有的样子。
哪个男子喜欢疯婆子？
乔菀说，“莫要骗我了，你就是被她给骗了！陛下也一样，夙迟若是真那么厉害，几年前宫煜又怎么领兵攻下了北国？被咱们反将一军？”
乔年根对自己这个女儿实在不知道该怎么说了，入宫后，就会一根死脑筋！
“夙家是北国的主力军，夙万也是北国的大将军，为何南国会接纳他们？有传言说当初宫煜率兵攻打北国的时候，暑假的人给放了水，如此看来，是真的。”
乔年根的话，让乔万也不禁沉默了下来。
这是张真有女子不被困在深宅大院？？
帘外，鼓声第三通，万军齐呼，却掩不住那声笑里的毒。
夙柔站在宫煜身侧，看他低头亲孩子额头，蹭在呦呦帽檐。
鼓声歇，旌旗卷。
天色铅灰。
黑压压的将士列阵。
第一试，射覆。
羽林军在六十步外悬铁片，风大如刃。
沈长明射箭三连，锋芒破雪，“叮叮铛”声声碎铁，竟将三片铁同时贯进同一孔，将士轰然炸喝。
夙柔瞧见沈长明，倒是觉得有些意外……
沈家的人被她杀了个七七八八，沈爻的射艺一直都很好，沈长明估摸着也差不到哪儿。
但他来这儿，莫不是来找她寻仇的？
夙迟却只抽一支箭，弓如满月——
“嗖”一声，箭矢带着一缕冷电，竟直削官旗缆绳，半空高扬“宫”字旗轰然坠地！
场面瞬间死寂。
旗帜落地，等同挑衅。
沈长明胯下乌骓骤嘶，他勒缰，掌心已迸青筋。
却在爆发前一瞬，余光瞥到高台一隅。
夙柔立在木槿屏风后，指间紧攥一方素帕，风寒一吹，帕角绣着的石榴花如血盛放。
他倏然压马，垂眸——那一眼，他看见笃定，也看见她竭力掩饰的焦虑。
她不会让夙迟输。
但她怎这副表情？
沈长明垂下左手，掌心缓慢舒展，最终把箭囊往身后推了半寸。
那个动作微小，但夙柔还是捕捉到了。
他在让。
第二试，布阵。
沙盘上插黑红旗，以八百人为棋，粮草、山川、雪林尽入方寸。
宫沈长明手起棋落，攻势如火，二十步便逼夙迟孤营。
夙迟却忽然停子，抬眼淡淡道，“若此处是真战场，以南疆地形论，你的后军需绕行荒原饮水。那位‘无营将军’潜伏雪脊，一日夜后，可断你水源。”
众将大骇——“无营将军”是北漠近两年来来去无踪的幽灵骑兵，任何人从未窥其真面。
夙迟竟将这支敌军的行军速度摸得如此精准，仿佛早在沙盘之外与他们较量过千次。
旗官来报，荒原地区已飘雪三日，水位骤降。
若真行军至此，必败无疑。
一局客栈杀招，于无声处破碎沈长明的锋芒。
校场风波成浪，议论四起。
沈氏旧部面色如灰。
夙柔却在风里最冷。
她曾将那支幽灵部队的资料烧了又写、写了又毁，却没想到夙迟早已将信息藏进沙盘。
她把脸埋进狐裘，肩颈细若青竹，却撑住了眼下将至的大局。
比试终了，皇帝没当场赐印，只道，“日落前，众将按功铸簿，再决。”
人群散时，暮紫交织。
沈长明翻身下马，走向夙柔。
“你果然还活着……”
夙柔张了张嘴，却不知道该说些什么。
沈爻的事，叫她当初迁怒于沈家。
直挺挺的朝着自己过来。
他果然是来寻仇的吧？！