婚礼之日，整个京城彻底沸腾了。
西起皇城根，东至东华门，十里长街像是被胭脂染透了，家家户户的门楣上都悬着红绸，檐角下挂着的大红灯笼从街头一直绵延到巷尾。
街两旁挤满了看热闹沾喜气的百姓，白发苍苍的老者拄着拐杖被儿孙护在最前排，怀里还揣着给公主讨喜的红枣；
穿开裆裤的孩童举着糖葫芦，趴在爹妈的肩头瞪圆了眼睛；
绣楼里的姑娘们扒着窗棂，手里捏着鸳鸯帕，指望着能瞅一眼驸马爷的模样。
小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、人们的议论赞叹声汇成了一片欢乐的海洋。
\"嚯！瞧瞧这排场，公主出嫁就是不一样。\"
\"听说驸马爷是杨将军的儿子？少年英雄啊。\"
\"那可不，救过驾的，皇上和贵妃娘娘的心头肉。\"
\"啧啧，这公主府，真气派，比王府还阔气。\"
\"皇上嫁女，那能寒酸吗？听说内帑拨的银子海了去了......\"
人潮越挤越密，前胸贴后背的，连插根绣花针的空隙都没有。
有卖糖人的小贩被挤得差点翻了挑子，却只顾着踮脚往前瞅，嘴里还吆喝着：“公主嫁妆快过啦 —— 瞧这阵仗，这辈子难见第二回哟！”
忽然有人喊了声 “来了！”，
人群瞬间像被按了静音键似的。
只见远处烟尘起处，先是二十名金甲侍卫骑着高头大马开路，后面跟着的嫁妆队伍，看得人眼睛都直了。
描金漆箱一箱接一箱，箱角挂着的银铃 “叮铃” 作响，里头装着的蜀锦苏绣艳得能晃花人眼；
扛着紫檀木家具的壮汉们脚步稳健，那雕龙画凤的梳妆台、嵌着宝石的西洋穿衣镜，件件都透着皇家的华贵气派；更有六十六个彩妆宫女捧着红绸裹着的物件，隐约能看出是玉器、金器，阳光一照，红绸上竟映出流动的金光。
“我的娘哎，这得有多少箱陪嫁啊？” 有老汉掰着手指头数，数到三十就晕了头，旁边的人笑着接话：“听说光是陪嫁的良田就有千亩，铺面百间，这箱子啊，能从皇城根排到永定门！”
正说着，一阵清越的鼓乐声飘过来，比之前的仪仗更显庄重。
人群 “哗” 地往后退了退，只见八抬凤辇缓缓行来，辇身雕着百鸟朝凤，顶上盖着明黄色的缎子，四角垂着的珍珠流苏随着步伐轻轻摇晃，每一颗珠子都有鸽卵大小，阳光下泛着温润的光。
凤辇旁，驸马杨虎骑着匹通体枣红色的高头大马，一身大红蟒袍衬得他面如冠玉，只是那嘴角咧得太开，差点收不住。
前一刻还在紧张地攥着缰绳，手心全是汗，生怕自己摔下马丢了脸面；可当凤辇经过时，他听见辇里传来一声极轻的笑，顿时像被灌了蜜，连耳根都红透了，差点从马背上滑下去，引得围观的人一阵善意的哄笑。
紧随其后的是太子朱见沥，他刚从甘肃赶回来。
他骑马走在凤辇侧后方，眼神一直落在那晃动的珍珠流苏上，平日里冷硬的侧脸此刻竟柔和了许多，路过熟悉的巷口时，他忽然想起小时候总抢妹妹的糖葫芦，被母后追着打的模样，嘴角忍不住微微上扬，眼里却悄悄蒙上了层水汽。
当凤辇行到朱雀大街时，忽然有个扎羊角辫的小姑娘挣脱娘的手，举着朵刚摘的石榴花往前跑，被侍卫拦住时还仰着小脸喊：“给公主姐姐的，祝她和驸马爷早生贵子！”
辇里的朱亦微听见了，隔着薄纱掀起一角，轻轻朝那方向点了点。
这一下，人群里的欢呼声差点掀翻了屋顶，连卖菜的大妈都抹起了眼泪：“多好的姑娘，这下可嫁了个好人家哟……”
当凤辇终于驶入公主府朱漆大门时，正午的阳光恰好漫过门楣，将那 “囍” 字照得亮如火焰。
府门内，早已备好的礼乐骤然响起，清越如天籁；府门外，百姓们还站在原地，望着那扇缓缓合上的门，嘴里念叨着 “千岁”“如意”，声音里混着笑与泪，像酿了一冬的米酒，醇厚得让人眼眶发烫。
那一日，京城的风都带着胭脂的甜香。后来人们说，那天的红，是从天边裁下来的云锦，是月老打翻的胭脂盒，是要让这对新人的日子，从开头红到末尾，从眼波红到了心尖上。
这场盛大、温馨又充满人情味和喜剧色彩的婚礼，从此成为明兴朝一段广为流传、脍炙人口的佳话。
街头巷尾，茶馆酒肆，说书人每每讲到“杨老三愁嫁妆，老兄弟抬银箱，皇帝老子来买单”这一段时，总能引得满堂听众哄堂大笑，感慨万千。
它不仅是皇家威仪的彰显，更是兄弟情义、君臣相得、父母慈爱的一曲动人乐章。
………………
数日后，坤宁宫
女儿的喜事办完，坤宁宫内的气氛却并未轻松多久。
这日，孙太后由宫女搀扶着来到坤宁宫，皇后夏子心连忙起身相迎。
“梓潼啊，”孙太后坐下，抿了口茶，慢悠悠地开口，“微儿的终身大事算是圆满落定了。这做兄长的，东宫太子的婚事，是不是也该提上日程了？见沥年纪也不小了，东宫不可久虚主位啊。”
夏子心温婉一笑：“母后说的是。臣妾也正思量此事，按制，该由礼部和宗人府主持，广选天下淑女，为太子遴选正妃及良娣、良媛。”
孙太后满意地点点头：“正是此理。本宫想着，这太子妃的人选，首要便是家世清贵，门第显赫，知书达理，能镇得住东宫，将来母仪天下。京中累世公侯、清流领袖之家，适龄的嫡女，都可纳入考量。此事关乎国本，宜早不宜迟。”
夏子心点头应道：“母后思虑周全，臣妾这就召礼部和宗人令来商议，尽快拟定章程，开始初选。”
婆媳二人正细细商议着选妃的标准和可能的人家，一个东宫内侍却慌慌张张地跑了进来，扑通一声跪倒在地，声音发颤：“启禀太后娘娘、皇后娘娘，大事不好了，太子殿下……殿下他……不见了！”
“什么？”夏子心手中的茶盏“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎，脸色瞬间煞白。
孙太后霍然起身，凤目圆睁：“不见了？什么叫不见了？东宫侍卫都是干什么吃的？”
内侍伏在地上，头也不敢抬：“回……回太后娘娘、皇后娘娘……殿下……殿下留书一封，说……说甘肃军务紧急，新编练的骑兵尚需整饬，他身为千户主官，责无旁贷，已……已于昨夜轻装简从，快马返回甘肃镇了，奴婢……奴婢等今晨才发现……”
“逆子，这个逆子。”孙太后气得浑身发抖，手指着西北方向，声音尖利，“他眼里还有没有祖宗家法，还有没有本宫和他母后，选妃立嗣，国之根本，他竟然……竟然为了那点军务，私自潜逃？他这是要反了天吗？”
她猛地转向脸色惨白、摇摇欲坠的夏皇后，“梓潼，你看看，这就是你生的好儿子，他眼里还有没有我这个皇祖母？还有没有你这母后？如此狂悖忤逆，视皇家礼法如无物，他……他如何配做这东宫太子，如何承继大统？”
夏皇后又惊又怒又忧，颤声道：“母后息怒，壮儿他……他定是年轻气盛，一心想着边务……媳妇这就派人去追……”
“追？追得上吗？”孙太后怒不可遏，气得几乎站立不稳，“他这是铁了心要躲，连我这皇祖母的话都不听了，好，好得很，本宫这就去找皇帝，问问他这个爹是怎么当的。”
说罢，怒气冲冲地甩开宫女的手，拄着凤头杖，直奔乾清宫而去。
留下夏皇后颓然坐倒在椅子上。
孙太后带着怒气闯入乾清宫时，朱祁镇正伏案批阅一份来自甘肃的密奏。
听到脚步声，他抬起头，脸上并无太多意外之色。
“皇帝，”孙太后劈头盖脸地质问，“你的好儿子，大明的储君，他干的好事，选妃在即，他竟然私自潜逃，跑回甘肃去了。此等目无尊长、无视国本之行径，你管是不管？”
朱祁镇平静地放下朱笔，拿起案头那份密奏，语气听不出波澜：“母后息怒，壮儿的行踪，锦衣卫已具本密奏于儿子了。”
他将奏报合上，笑道：“奏报上说，壮儿已于今日平安抵达山西。母后，壮儿心系军务，为国分忧，主动担此重任，儿子……倒觉得，此乃储君应有之担当。”
“担当？”孙太后简直不敢相信自己的耳朵，
“皇帝啊，壮儿是娘的嫡亲孙子，是大明的太子，他在甘肃数次遇险，你当真就这么狠心？万一，万一有个好歹，娘日后见了祖宗怎么交代？算娘求你了，赶紧把我的乖孙唤回来吧，娘在临死前就盼着咱们朱家枝繁叶茂，你知不知道。”
朱祁镇站起身，走到孙氏身侧坐下道：“母后别急，壮儿这一年在甘肃的变化您也见到了，您不是还夸比儿子还强吗。”
“哼，我不管，我的乖孙不能再有任何闪失。”孙氏抹着眼泪道。
“唉，”朱祁镇叹了口气，看着日渐衰老的母亲，他忽然想起了太皇太后张氏来，那时，老太太好像也跟母亲一样，异常疼爱自己。
“母后，听说您私下里给京中的权贵们都递了话？”朱祁镇突然问道。
孙氏一滞，道：“东宫太子妃人选，母亲确实……”
“太子妃人选，儿子心中自有考量。等时机成熟时，儿子会亲自为他选定，此事，母后就不必再忧心了。”朱祁镇面无表情的说道。
“还有，母后，朕选儿媳，为太子立妃，看重的从来就不只是门第显赫、家世清贵。品性、德行、才识、心性、担当，这些才是支撑起未来国母、乃至支撑起这大明江山的关键，若只看门第，选一个空有家世、无才无德、甚至性情骄纵、只知攀附的女子入主东宫，那才是真正的祸乱之始，那才是对祖宗基业最大的不负责任！”
乾清宫再次陷入一片寂静。